Свет в окне напротив

Рон смотрел на меня так, будто впервые увидел. Что ж, не только ему меня удивлять.

Джейн завела машину и, лишь когда свернула на крупное шоссе, спросила:

— Что тебя убедило?

— Сказка. И школа. Нельзя отказаться от сказки только потому, что в ней не пользуются бумажными платочками. А теоретические основы магии вполне поддаются изучению. Так мне сказала профессор Макгонагалл. И я решила рискнуть.

— А родители?

Я прикусила губу, но было поздно.

— Родители поддержали. Хотя им и нелегко пришлось.

Джейн хлопнула меня по коленке и продолжила свою экскурсию, как будто и не было неприятной темы. Рон притих, ошеломлённый моим признанием. Я перевела дыхание.

К заказнику Тидбинбилла мы подъехали часам к восьми. Нам было велено выгружаться вместе с вещами, а сама Джейн уверенной походкой направилась к туристическому центру, проигнорировав объявление о часах его работы и надпись «Закрыто». Наблюдать, как она ломится в окна и двери, выкрикивая имя какого-то Берта, было неловко. Поэтому мы остались у машины, подальше от шумовой атаки.

— Как думаешь, у этого Берта вообще есть уши? — задумчиво спросил у меня Рон через несколько минут.

— Есть. Но он засоня, — весело ответил незнакомый голос за спиной. — И Джейн это хорошо известно.

Я обернулась и увидела высокого худого мужчину в шляпе. Он подмигнул мне и прислонился к большому валуну у дороги.

— Не будем ей мешать, ребятки. Джейн сердится, когда ей мешают.

— А вы кто? — поинтересовался Рон.

— Берт Холли. А вы, наверное, помы, из-за которых Джейн сегодня поднялась до рассвета?

— Угу. Я — Рон, а она — Гермиона, — Рон быстро избавился от нелюбимых австралийцами церемоний. — Погодите! Берт? Это она вас пытается разбудить?

— Ну да, — ухмыльнулся Берт. — Самая потеха будет, когда она повернётся.

Джейн пнула дверь центра последний раз и огляделась в поисках подходящей идеи.

— Во-от, начинается, — мечтательно протянул Берт. — Сейчас нахохлится как кукабарра и закудахчет.

Он встал и вальяжной походкой направился к раскрасневшейся Джейн.

— Что-то ты совсем ослабела, солнце мое. В Сиднее тебя и не слышно было, — он чмокнул Джейн в щеку, картинно приподняв шляпу.

— Ха-ха. Смешно, Берт. И гостеприимно, — она ткнула его кулаком в плечо.

— Нужно гостеприимство? Как скажешь, золотце.

Берт развернулся к нам и заговорил хорошо поставленным голосом:

— Здравствуйте, дорогие посетители парка Тидбинбилла. Приглашаем вас выбрать маршрут по силам и настроению… — Берт сменил интонацию и закончил с гораздо меньшим воодушевлением. — Но я бы на вашем месте смирился с тем, что всё решит мудрая Джейн Холли. Так что, отличного вам отдыха, а я поехал домой.

Он бросил Джейн связку ключей, которую она поймала, почти не глядя, и запустила назад.

— Не надейся, Берт. Поведёшь сам. Твой мустанг — однолюб.

— Вот так и выглядят счастливые семьи, — задумчиво пробормотал Рон. — Начинаю понимать смысл скандалов.

— Правда? И в чём он?

Рон слегка покраснел.

— Ну… Нельзя же всю жизнь с утра до вечера говорить друг другу про любовь! А если ругаешься, значит, человек тебе всё ещё небезразличен.

Я кивнула. Вряд ли этот вывод подходил ко всем скандальным семьям, но Джейн и Берт выглядели в своих утренних пререканиях очень гармоничными и дружными.

И, разумеется, Берт сдался.

«Мустанг» оказался невозможно старым джипом со сложной родословной. Похоже, за его сборку отвечал не столько автослесарь, сколько волшебник, вроде мистера Уизли. Но Рон не стал обсуждать это чудо техники. Он с наслаждением откинулся на спинку сиденья и пробормотал:

— Жара в январе. Это лучшая страна в мире! И можно даже без кенгуру…

Но без кенгуру не получилось. За последующие четыре часа я насмотрелась на них на сто лет вперёд. Кенгуриные поля, кенгуриные пастбища, кенгуриные поляны и кенгуриные заросли… В промежутках нам попадались ленивые коалы, стеснительные утконосы, нахальные какаду и важные страусы. И снова кенгуру: лесные, горные, древесные; рыжие, серые; маленькие, большие, гигантские… В завершение программы Берт сообщил, что сейчас мы «немного пройдёмся пешком»… Идти пришлось в гору. Первое время красоты вокруг компенсировали усталость, но через полчаса я сдалась и вручила фотокамеру Рону, энтузиазм которого возрастал в геометрической прогрессии. Они с Бертом ушли по тропе далеко вперёд и вверх, обсуждая проблему получения потомства у драконов в неволе.

— Берт счастлив, — заметила Джейн, присев на камень в тени склона. — Он давно не разговаривал с коллегами, а тут вдруг заполучил целого драконолога!

— Рон не совсем драконолог, — заметила я, с облечением присев рядом. — Вот его брат Чарли — да.

— Не важно. Видишь ли, в Австралии мало волшебных животных. Особенно крупных. Билливиги вряд ли могут соперничать с драконами по зрелищности.

Я постаралась не кивнуть. Об австралийской магической флоре и фауне ходили анекдоты. Крохотные насекомые — билливиги считались единственным уникальным животным с волшебными способностями. Где именно и как их охраняли, выяснять совершенно не хотелось, чтобы не нарваться на ещё одну экскурсию от гостеприимных хозяев [2].

— Странная ты… — неожиданно сообщила Джейн. — Утром мне показалось, что поездка в Австралию — твоя идея, а Рон болтается хвостиком. Теперь всё наоборот: Ронни резвится как ребёнок, а ты с мученическим видом ждёшь, пока всё закончится.

Мне стало совестно. С вершины открывалась роскошная панорама, тёплый ветер обдувал лицо. Джейн точно не была виновата в том, что половина моих мыслей была занята вчерашним вечером, а другая половина готовилась к встрече с родителями.

Но с ней я могла поделиться только первой половиной.

— Дело не в Австралии, Джейн. Перед отъездом случилось много разного. Не успела во всём разобраться.

— «Много разного» — это помимо атаки бешеного артефакта? — уточнила Джейн, глядя куда-то вдаль.

— Да. Всё глупо и очень банально.

— Дай угадаю, — Джейн потянулась, как крупная кошка. — Ронни — хороший и родной, но всего лишь Ронни, а в далёкой Англии есть тот, от кого напрочь сносит крышу, но дикобразу понятно, что всё это — фантазии и мыльные пузыри?

— Если откинуть подробности, то так и есть, — согласилась я. — Можешь добавить ужасный характер, большую разницу в возрасте и тёмное прошлое.

— А казалась умной, — укоризненно вздохнула Джейн. — Ладно. Не мне судить. Если у тебя хватило ума удрать от старого козла…

— Он не старый, и не козёл. И я не сбегала. Просто ему ничего от меня не нужно. Помог, защитил, многому научил, вернул друзей… Потом сказал, что делал всё это по магическому контракту, и ушёл… Имеет право. А я ничего не могу изменить.

Говорить о Снейпе с совершенно незнакомым человеком получилось неожиданно легко. Как будто расстояние превратилось ещё и во время, которое, как известно, лечит.

Джейн кивнула и протянула мне бутылочку с водой.

— Молодец. В твоём возрасте я была настырнее.

— Я переболела раньше. Представляешь, в пятнадцать лет мне пришло в голову освободить от рабства эльфов Хогвартса.

— И правильно, — лениво согласилась Джейн, отпивая из своей бутылки. — Это скотство — владеть разумным существом как вещью.

— Я и сейчас так думаю. Но тогда мне пришло в голову, что можно решить проблему, просто тайком подсовывая эльфам вещи…

Джейн подавилась глотком воды и закашлялась. Отдышавшись, она заметила:

— Тебе повезло, что эльфы не могут убивать.

— Согласна. Зато я сумела сделать полезные выводы и скорректировать нужные черты характера. Наверное.

— И что теперь?

В глазах Джейн блеснуло любопытство.

— Зависит от того, о чём ты спрашиваешь, — я пожала плечами, — если об эльфах, то у меня есть план «Б», если про романтику — планирую просто жить дальше. Веришь?

— Главное, чтобы ты в это верила, — Джейн достала из сумки солидный бинокль и протянула мне. — Посмотри вон туда.

Я посмотрела, в нужном направлении, но увидела только тропу среди деревьев.

— И что там? Кенгуровая крыса?

— Это тропа коал. Чаще всего, туристы ходят по ней без толку, поэтому на деревьях развесили инструкции по обнаружению животных. Очень простые:

«Ищите на земле какашки коал. Когда найдёте, то задерите голову вверх, возможно, на этом дереве сидит коала»[3].

— Очень хорошая инструкция. Понятная… — я засмеялась. — Ты таким образом даёшь завуалированный совет, или меняешь тему?

— Нет, Гермиона. Решать будешь сама, и мои советы тебе не нужны. Хотя иногда не мешало бы задумываться над своими решениями, — Джейн встала с камня и протянула мне руку, помогая подняться. — Не раскисай. Через полчаса снова сядешь в машину и отдохнешь…

Еще полчаса! Я попыталась воодушевить себя на дальнейшую прогулку. Но Джейн не спешила. Она окинула меня оценивающим взглядом и неожиданно поинтересовалась:

— Так почему ты не приехала в Австралию сразу после войны?

До меня не сразу дошёл смысл вопроса, зато потом понимание обрушилось со всей силой: она знает.

— Не понимаю, — пробормотала я внезапно пересохшими губами. — Почему мне надо было приехать сразу?

Голос Джейн прозвучал неожиданно мягко:

— Потому что в девяносто восьмом году у Моники и Венделла еще был крохотный шанс. Но на что ты надеешься сейчас?

_________________________________________________________

[1] — Заповедник Тидбинбилла (Tidbinbilla Reserve), расположен в сорока минутах езды от столицы Австралии Канберры. На небольшой территории живут в естественной среде обитания кенгуру, валлаби, утконосы, коалы, страусы-эму и другие животные.

Ненужные дополнительные сведения: девяносто девять процентов парка Тидбинбилла было сожжено грандиозным пожаром 18 января 2003 г., что привело к потере бесчисленных видов местной флоры и фауны. Только одна коала, шесть горных кенгуру-валлаби, пять кенгуровых крыс, четыре веснушчатых утки и девять черных лебедей пережили этот пожар:(((

[2] — Муховёртка (Billywig). Упоминается в книге «Фантастические звери и места их обитания»

Совершенно лишние сведения: «Классификация М. М.: ХХХ Муховёртка — это насекомое, родом из Австралии. Длина её ярко-сапфирового тела составляет примерно полдюйма, а скорость её такова, что магглы редко видят её, да и волшебники замечают муховёртку только тогда, когда она их ужалит. Крылья муховёртки приделаны к голове наподобие пропеллера и вращаются с такой скоростью, что она сама вертится во время полёта. Снизу тела находится длинное жало. Ужаленные муховёрткой испытывают головокружение, за которым следует левитация. Целые поколения молодых австралийских волшебниц и волшебников пытались поймать муховёрток и заставить их укусить себя, чтобы насладиться этим побочным эффектом, но чрезмерное количество укусов может заставить жертву неконтролируемо парить в течение нескольких дней. А в случае серьёзной аллергической реакции может произойти и перманентное зависание в воздухе. Предполагается, что высушенные жала муховёрток используются в составе популярных конфет «Шипучие Летучки»

[3] — инструкция по поиску коал — настоящая. Фото прилагается:)))