Наследник волхва

Сема не видел этого хитроумного маневра. Схватив сук, он бросился за ежом и вскоре нашел его гнездо. Мальчик не знал, что оно пусто, и долго еще ворошил его обломком ветви, надеясь нанизать ежа на него как на вертел. А потом, отчаявшись, засунул в щель между корней свою руку. Но и это оказалось напрасным. Еж бесследно, словно волшебным образом, исчез.

Теперь Сема был не только голодным, но и злым. Он вернулся к догорающему костру и на всякий случай заглянул в холщовую сумку — не осталось ли там краюшки хлеба, невзначай завалившейся в уголок. Но не нашел ни крошки. И его снова начала мучить жажда, затихшая было, пока он охотился на ежа.

Сидеть возле догорающего костра не было смысла. И Сема решил забраться как можно выше на дерево, чтобы сверху взглянуть на лес и увидеть хоть что-нибудь, кроме деревьев и кустарников, окружающих его на земле. Быть может, ему удастся рассмотреть даже крыши домов его родного поселка, подумал мальчик. И тогда он будет знать, в каком направлении идти. Так в его любимой книге поступил маленький хоббит, и Сема решил последовать его примеру.

А притаившийся в зарослях Ожъ, видя, что вернуться домой он все еще не может, решил немного прогуляться по лесу, чтобы успокоить свои нервы и, если удастся, немного перекусить. Только что пережитая смертельная опасность не только разволновала его, но и вызвала сильное чувство голода.

Ожъ долго бродил по лесу, рассказывая всем, кто только соглашался его слушать, о своих злоключениях. Вскоре все его сородичи, живущие поблизости, знали, что произошло. От них о происшествии узнали белки, от белок — зайцы, и уже к вечеру — остальные лесные обитатели. И когда вороны принесли весть, что все, от мышей до медведей, должны искать заблудившегося мальчика, а найдя, незамедлительно сообщить об этом, мало кто сомневался в том, что пускаться на поиски уже не надо. Обидчик Ожа, изгнавший его из гнезда, и был тем, о ком говорили вороны.

Теперь главное было не выследить мальчика, а вывести его живым и невредимым из леса, пока он не сломал себе шею, свалившись в овраг, или не утонул в болоте. Все знали, что люди очень неосмотрительны, и чаще всего гибнут в лесу по собственной неосторожности или глупости. Никто из лесных обитателей не хотел вызвать гнев Велеса, а тем более навлечь его на свою голову. И они начали сообща думать, как решить эту задачу.

Но именно Ожъ предложил идею, которая всем понравилась. Правда, завистники говорили, что у него был стимул — он хотел как можно скорее вернуться в свое гнездо, чему мешал мальчик. Но большинство было справедливо и признало, что этот еж необычайно умен и находчив, и когда-нибудь он обязательно прославит свой род.