Наследник волхва

Глава 41. Первая жертва

Иннокентий Павлович подошел к юному звонарю, который так и не сошел со своего места, с любопытством наблюдая за вновь прибывшими в Кулички людьми. Все чувства, которые юноша при этом испытывал, находили отражение на его лице. Опытный физиономист, Иннокентий Павлович без труда прочитал их. И поморщился. Юноша испытывал тревогу и неприязнь по отношению ко всем, кто приехал на больших черных автомобилях, не зная, что от них ожидать. Но больше всех ему не нравился сам Иннокентий Павлович, который изначально грубо окликнул его.

Иннокентию Павловичу это было безразлично, но он любил заводить врагов себе сам, когда этого нельзя было избежать, и осознанно, а не случайно, как на этот раз. И он решил исправить ситуацию.

— Я вижу, ты толковый парень, — сказал он, дружески похлопав юношу по плечу. — Мне такие будут нужны в Куличках. Пойдешь ко мне на работу?

Владимир отрицательно покачал головой.

— Вынужден отказать, так как уже имею занятие по душе своей, — произнес он, интонациями голоса невольно подражая отцу Клименту. — Звонарь я в церкви святых мучеников Феодора Варяга и сына его Иоанна, почитаемых Русской Православной Церковью в сонме святых первыми мучениками за святую православную веру в Русской земле.

— То есть в этой церквушке? — пренебрежительно спросил Иннокентий Павлович, кивая на храм.

— Истинно так, — с достоинством кивнул Владимир.

Иннокентий Павлович хмыкнул, но ничего не сказал. Он счел, что потратил достаточно времени и сил на то, чтобы юноша не относился к нему враждебно. И перешел к тому, что ему на самом деле было важно.

— Тогда скажи, могу ли я видеть настоятеля, отца Климента?

— Батюшка отдыхает после утренней службы, — почти благоговейно произнес Владимир. — Его нельзя беспокоить.

— Еще как можно, — усмехнулся Иннокентий Павлович. Он достал туго набитый портмоне и извлек из него две хрустящие красные купюры. — Беги к отцу Клименту и скажи, что у меня к нему очень важное и срочное дело. А потом отсыпь мне на эту сумму свечей, да поставь их возле тех икон, которые тебе самому больше глянутся. Если не хватит, я еще добавлю. По рукам?

Владимир, до крайности изумленный, молча кивнул.

— Тогда давай свою руку, — сказал Иннокентий Павлович.

Но когда Владимир машинально протянул руку, думая, что незнакомец хочет ее пожать, Иннокентий Павлович вложил в нее купюры и подтолкнул юношу в спину.

— Поторопись, — сказал он почти грубо. Юноша уже надоел ему своей инфантильностью. Общение с ним утомляло Иннокентия Павловича. — Помнишь, что время — деньги? Или в вашем захолустье о таком и слыхом не слыхивали?

Ничего не ответив, Владимир ушел. А Иннокентий Павлович вошел в храм. И сразу будто оказался в другом мире. Внутри было тихо и сумрачно. Мерцали лампадки, скупо освещая строгие лики на темных иконах. Под их взглядами Иннокентий Павлович почувствовал себя неуютно. Если бы он не нуждался в отце Клименте, то ни на одно мгновение не задержался бы здесь. Это был не его мир, чужой для него. Здесь все было зыбко и мрачно, а он предпочитал твердую почву под ногами и яркий свет. И он всегда боялся мыслей о неизбежности смерти, избегал их. А в храме они являлись, как непрошенные, надоедливые гости, и от них невозможно было избавиться.

— Разве только постом и молитвой, — через силу усмехнулся Иннокентий Павлович, чтобы подбодрить себя. — Но это слишком радикальные меры.

Он уже был готов махнуть на все рукой и уйти, когда дверь в храм отворилась, впустив столб солнечного света и отца Климента. Следом бочком протиснулся Владимир и тенью встал за спиной батюшки.

— Спаси Господь, — сказал отец Климент. — Мне передали, что вы спрашивали меня?

Иннокентий Павлович улыбнулся так, будто увидел лучшего друга. Он сразу понял, что отец Климент был сильно впечатлен, узнав от юного звонаря о том, что гость закупил свечей на громадную по меркам Куличков сумму и распорядился поставить их перед иконами. И поспешил усилить произведенный эффект.

— Много, много наслышан о вас, отец Климент, — заявил он. — От митрополита Владимира. Мы с ним часто встречаемся по вопросам пожертвований на богоугодные дела. Таков мой принцип — десятую часть прибыли своих предприятий отдаю церкви. Как в старые добрые времена. Традиции превыше всего. На традициях испокон века держится Русь-матушка. Вы согласны со мной?

Отец Климент был ошеломлен потоком слов, которые изливал на него незнакомец. Он не успевал отвечать. Но упоминание митрополита произвело на него должное впечатление. И как только Иннокентий Павлович дал ему возможность что-то сказать, сочтя, что нужная предварительная артподготовка перед началом наступления проведена, батюшка пророкотал:

— Истинно так! — И благожелательным тоном спросил: — Так чем могу вам служить? Прошу прощения, не знаю вашего имени-отчества.

— Иннокентий Павлович, — представился тот, протягивая руку.

Они обменялись рукопожатием. Рука отца Климента была мягкой и слабой, как у женщины. Иннокентий Павлович мимоходом отметил это. Для него это было важной характеристикой человека и ключом для дальнейших переговоров. Его собственная рука была твердой и сильной, и он любил стискивать протянутые ему руки так, что их обладатель морщился от боли. Тем самым Иннокентий Павлович, как он сам, смеясь, об этом говорил, сразу брал инициативу в свои руки и начинал доминировать.

— И я хочу, чтобы вы, батюшка, помолились об успехе моего предприятия, которое я задумал основать в Куличках. Только и всего.

— За благое дело не грех и помолиться, — осторожно заметил отец Климент. — А что за предприятие, если сие не есть тайна?

— Какие тайны от бога и служителей его! — смеясь, воскликнул Иннокентий Павлович. — Предполагаю взять в долгосрочную аренду Зачатьевское озеро. И построить там санаторий для лечения и отдыха всех страждущих. Вы согласны со мной, батюшка, что это благое дело?

Но отец Климент не спешил соглашаться. Он был изумлен известием. И не знал, как на него реагировать. Видя его замешательство, Иннокентий Павлович поспешил склонить чашу весов на свою сторону, сказав:

— Я уже получил благословение митрополита Владимира. Он дал свое пастырское слово поддержать меня. Надеюсь, что и вы, отец Климент, одобрите мое начинание. Для меня это очень важно, поверьте.

— Ну, если сам митрополит Владимир…, — растерянно произнес отец Климент. Внезапно в его глазах мелькнул огонек подозрения, и он спросил: — А вы собираетесь освятить место будущего строительства?

— Разумеется, — тоном, отвергающим всяческое сомнение, сказал Иннокентий Павлович. — Это первое, что я делаю, начиная каждое свое новое предприятие.

— А то вы, быть может, не знаете, что Зачатьевское озеро — заповедник язычества, — пояснил отец Климент, все еще смотря с недоверием. — И я, говоря по правде, удивлен, что вы выбрали именно это место.

— Было языческим — станет православным, — весело заявил Иннокентий Павлович. — С вашей помощью, батюшка, мы обратим в православную веру всех язычников, как местных, так и пришлых. Как вам такое?

— Богоугодное дело, — кивнул отец Климент. — За него радостно и молиться.

— Вот и хорошо, — удовлетворенно заметил Иннокентий Павлович. — А я в долгу не останусь. В случае, если предприятие будет успешным, поток пожертвований на храм в Куличках хлынет, как из рога изобилия. Не забывайте об этом, батюшка, когда будете молиться за наше дело.

Отец Климент нахмурился.

— Языческий символ, — осуждающе произнес он. — Негоже упоминать о роге изобилия, говоря о православном храме. Тем паче, названном в честь Феодора Варяга и сына его Иоанна, принявших мучительную смерть от язычников.

Но Иннокентий Павлович уже не слушал его. Он добился своей главной цели, заручившись поддержкой церкви, а нюансы его не интересовали.

— Да-да, я слышал об этом, — равнодушно произнес он. — Простите, батюшка, но мне пора. Надеюсь, вы помяните и меня в своих молитвах. Большое дело мы с вами затеваем, отец Климент. Молитесь денно и нощно за него, и воздастся вам сторицей.

С этими словами он вышел из храма, оставив отца Климента в сомнениях и растерянности, но даже не заметил этого. Иннокентий Павлович считал настоятеля крошечной церквушки в затерянных среди лесов и болот Куличках слишком мелкой сошкой, чтобы обращать на него пристальное внимание. И у отца Климента была мягкая и слабая рука, а это для Иннокентия Павловича являлось самым убедительным доказательством того, что с ним не будет хлопот. Полдела было сделано, и Иннокентий Павлович был доволен собой.

Но оставался хозяин Усадьбы волхва, жрец языческого бога Велеса. И успокаиваться было рано. Подумав об этом, Иннокентий Павлович ускорил шаги. Увидев Карину, он распорядился:

— Сегодня же организуй мне встречу с языческим жрецом. Будем ковать железо, пока они здесь не опомнились. Быстрота и натиск! Кто овладел этими воинскими искусствами, тот никогда не потерпит поражения. Кстати, ты читала книгу «Наука побеждать» великого русского полководца Суворова?

— Нет, — призналась Карина.

— И зря, — самодовольно усмехнулся Иннокентий Павлович. — А я читал. И усвоил эту науку. Поэтому я обречен на победу. Вот так-то!

Внезапно за его спиной раздался испуганный крик Ирины. Иннокентий Павлович резко обернулся и увидел, что она показывает рукой на ворону, которая сидела неподалеку на груде металла, бывшей когда-то вертолетом, и словно с любопытством наблюдала за людьми.

— Чего ты испугалась? — насмешливо спросил он. — Ведь это не привидение, а обыкновенная ворона.

— Ты ничего не знаешь, — взволнованно сказала Ирина. — Говорят, что эти обыкновенные, как ты их называешь, вороны выклевали глаза одному из местных жителей. — И для большей убедительности она присочинила: — Мне кажется, я узнала эту ворону! Она едва не набросилась на меня, когда я стояла возле Усадьбы волхва. Я запомнила ее по белому пятну на шее.

И она потребовала:

— Прогони ее!

— Как скажешь, милая, — произнес Иннокентий Павлович.

С его лица сошла улыбка, и оно стало жестким и грубым. Он расстегнул костюм и достал из висевшей под ним наплечной кобуры пистолет. Прицелился и дважды выстрелил.

В первый раз он промахнулся, и ворона успела взлететь, но ее поразила следующая пуля. Голову вороны разнесло в клочья, а саму ее подбросило в воздух, словно она совершила кульбит. По инерции пролетев еще немного, птица шмякнулась на землю, оросив ее кровью.

— Да вы снайпер, Иннокентий Павлович! — восхищенно воскликнула Эльвира и захлопала в ладоши.

— Спасибо, милый, — сказала Ирина, целуя его. — Ты мой рыцарь без страха и упрека!

Но Иннокентий Павлович, пряча пистолет обратно в кобуру, недовольно поморщился.

— Только со второй пули. Вот что значит давно не стрелять! Рука уже не та.

Он повернулся к Карине, у которой единственной из женщин был хмурый вид, и спросил, как ни в чем не бывало:

— Так о чем мы говорили, когда нас прервали?

Но Карина не успела ответить. На площадь, натужно ревя моторами, начали выезжать покрытые пылью автомобили, к которым были прицеплены трейлеры. И в каждом находились люди. Они выглядывали из окон, что-то неразборчиво выкрикивая и оживленно жестикулируя. Когда машины остановились, они, как горох из стручка, высыпали на площадь. И началась суета, крики, неразбериха, обычные для толпы, в которой невозможно разобрать отдельные голоса или выделить отдельного человека.