Химеры пустошей

16.

Свежие простыни пахли невероятно, выбираться из-под них не хотелось совсем. И первый день Янка не выбиралась — тем паче, что все новости Алиса все равно пересказывала в лицах. Янка лежала, вглядываясь в черноту, которой на самом деле не было, и убеждала себя встать и начать делать хоть что-то. Ведь не бывает так, чтобы делать совсем нечего.

Хотя больше всего хотелось зажмуриться, спрятаться под одеяло и никогда больше не покидать теплую норку.

Но рядом с норкой все время оказывалась Алиса. Поговорить. Или «Пойдем, пора обедать!», или «Тебе форму принесли. Надо примерить, подойдет ли?».

— Откуда у тебя шов? — спросила она вечером после обследования у Анны.

На самом деле может и не стала бы спрашивать, но к тому времени сама Алиса успела задать столько вопросов, что захотелось совершить хоть какую-то месть.

Алису ведь не устраивали односложные ответы в духе «да» и «нет». Ей подавай подробности! Вот и пусть хоть на один вопрос ответит…

Оказалось, с вопросом Янка угадала.

— Мы ходили в рейд! — гордо заявила юная госпожа Самум. — Мы вообще-то команда трапперов, даже довольно опытная. Ходили на Седую пустошь, это легкий маршрут, тренировочный, а найти можно много интересного. В прежние времена, оказывается, выбрасывали много хороших вещей, которые могли бы еще послужить. А мы их находим, чиним и про… ну иногда продаем. Но чаще просто сдаем преподавателям…

Она хохотнула:

— Вообще, вру. Сдаем, это если заловят.

Янка осторожно улыбнулась.

Концепция путешествия в пустоши ради развлечений и сомнительной добычи показалась ей сомнительной.

— У нас уже четыре рейда. И был бы пятый, если бы нас не… я вообще не понимаю, зачем преподы нас ловят? Мы же только пользу приносим. И вообще, никто же не пострадал!

— А шов? — напомнила Янка.

— А, это фигня. Это я случайно напоролась. Из земли торчала железяка, я в темноте не увидела, вот и результат. А все потому, что с фонариками нельзя. Чтобы не заметили из Академии. Я тебя когда-нибудь с собой возьму, это интересно… ну, когда поправишься.

— Ладно. А Вальдемар Шторм — тоже траппер?

Алиса сопела несколько секунд, потом признала:

— Он круче. Он грифон и высший маг. Такие по развалинам за добычей не лазают… кстати, а ты на какие курсы записалась?

Янка вздохнула. Вопрос был отнюдь не праздный и весьма болезненный.

На те, на которые хотелось в школе, теперь-то не запишешься. А на другие и не хотелось. И вообще, кто сказал, что ей можно куда-то записываться? То, что Янка гостит в Академии, вовсе не делает ее студенткой.

— Не знаю. Я не знаю, чему может учиться слепой человек.

— Ерунда! — Деятельная Алиса вскочила с койки и это было слышно. — Вставай! Сейчас все решим. Первое, это конечно, теория магии…

— Ч…что?

Алиса что, не понимает? Она не маг. Не маг, не маг, и никогда не будет!

— Янка, спокойно. На теорию магии даже будущие бухгалтера ходят. Это просто для души. Увидишь… то есть, поймешь, когда туда придешь. Хотя, у вас на первом курсе не так интересно. Но это именно теория, там не нужно никаких специальных способностей. Далее, с ней прицепом — математика и физика, плюс базовая психология… что у тебя было по математике, кстати?

— Нормально у меня было, — буркнула Янка, тоже скидывая пятки на пол. — А это зачем?

— Трудно объяснить, но без этого никак.

— Ладно.

— Еще есть базовые предметы — история и аборигенная биология, ну общая биология тоже, но это не так интересно… астерография… там один семестр. Просто высидеть. Если хочешь, можно добавить мировую и классическую литературу и культурологию, но это для заучек… к тому же госпожа Снегина вымораживает. Прости за каламбурчик. Не рекомендую.

— Я поняла. Это весь выбор?

— Это без специализации, только общий и факультативы. А спецуха будет зависеть от того какая у тебя магия.

— Да никакой. Я же выгорела, помнишь?

— А сама бы чем хотела заниматься? Если не некромантия… может кулинария?

Интересная альтернатива. Все в прозекторскую, а студент Янка Безымянка — в столовую! Янка представила себя булочницей. Румяные хлебцы в печи и на прилавке, умопомрачительный запах на весь квартал, очередь из проголодавшихся к обеду клерков и школьников…

Н-да. Тоже будущее.

— А что, в Академии и этому учат?

— Ну не официально здесь можно и на парикмахера выучиться. И даже на… я не знаю… на часовщика. Главное, правильно подобрать программу. И чтобы нужные преподаватели были.

Янка кивнула. Когда-то в школе им об этом тоже говорили.

— Так, одевайся, — велела Алиса. — Пойдем составлять тебе программу и расписание. Хотя бы на этот семестр!

— Алис, меня даже не зачислили.

— Шутишь? Тебя сам ректор привел. Ты собираешься учиться или нет? Одно нытье!

Сердитая, выговаривающая за нытье Алиса так напомнила ей дом, отца, отчитывающего за леность и праздность братца Кира, что Янка криво усмехнулась и кивнула.

Она сюда ведь для этого и рвалась, разве нет? И раз уж оказалась все-таки в Звездной Академии, надо хотя бы попытаться справиться.

Алиса выкрикнула что-то боевое и сунула ей куль со школьной одеждой. Надо думать, идти за расписанием придется прямо сейчас. И никаких отговорок!

Янка уже поняла, что лучшее средство от Алисиной кипучей энергии — не возражать. Как только сестра ее терпит?

И все шло замечательно. Даже секретарь в учебном отделе внимательно выслушала Алисину сбивчивую и прочувствованную речь… и посоветовала Янке не набирать сейчас много предметов. А напротив, выбрать общеобразовательные лекции, а со специализацией немного подождать, подумать. «Все-таки это на всю жизнь».

Но на «теорию магии» Алиса ее все-таки записала. И на все «прицепы».

Беда случилась на обратном пути.

Алиса потащила ее через большой холл перед студенческой столовой. И в этом прекрасном, но всегда многолюдном холле ее заметили.

— Смотрите-ка, кто тут у нас! — раздался практически над ухом голос Никласа. — Ваше величество, королева! Добралась все-таки!

Янка резко обернулась на голос.

— А я забыла, что ты тоже здесь. Надеялась, тебя все-таки потеряли по дороге.

— Это тебя у нас все теряют, Безымянка. Надо же, неужели так хотелось меня увидеть, что снова сбежала?!

— Сам дурак!

Янка отвернулась и сделала шаг уйти. Но не рассчитала и врезалась лбом в подвернувшуюся стену.

— Смотри, куда идешь, королева!

— Почему Королева? — любопытно спросила Алиса.

— Потому что Янка у нас — признанная Королева Дырявых Сапог. Кстати, я до сих пор ржу, как вспомню твою куртку. Потеряла где-то, а?

Янка не ответила. Лоб болел. Убежать без помощи Алисы — не получится, значит, надо держать удар.

— У нее была куртка такая… в облипочку. Один смех.

— Э! — воинственная Алиса наконец поняла, что ее спутницу пытаются задеть. — А тебе чего надо, парень? Мы тебя не трогали.

— Я ща в обморок лягу. Шимса себе защитницу нашла!

Янка попыталась нащупать рукой Алису, но не смогла. Сказала вслух:

— Идем отсюда. Ник у нас думает, что он шибко остроумный.

— Э, подруга безымянкина, слышь! А ты знаешь, почему, шимса от самой Белуши за караваном шла? Потому что в меня влюбилась!

— Не льсти себе, Никлас!..

— Ее маги поймали на незаконном пересечении пустошей. И я не знаю, чем она расплатилась, чтоб ее сюда пропустили. Хотя и догадываюсь!

Кто-то из стоявших рядом подхалимски засмеялся: не удивительно, вокруг Ника всегда образовывалась банда подпевал. Янка бы сейчас залепила ему по красивой и наверняка лыбящейся физиономии, да боялась не попасть, или попасть в кого-то не того…

— С удовольствием выслушаю вашу версию у себя в кабинете!

Голос показался Янке знакомым и невероятно своевременным.

— Здравствуйте, профессор, — сказала она.

Шторм не ответил, должно быть, кивнул. Потом требовательно спросил:

— Ну?

— Да она сама нарвалась! — нашелся Никлас. — Я только предполагаю, но ведь факт: ее домой отправили? Отправили. Вы там были, я не вру. А теперь она здесь. Факт?

— Факт, который вас, юноша заботить не должен. Яна, протяни мне руку. Держи. Поможет не набивать шишек… и если что, для самообороны…

В ладонь вдруг ткнулся округлый небольшой предмет… и это снова случилось.

Она снова почувствовала его, почти увидела.

И не только сам предмет, но и немного пространства вокруг. Например, руку мага, которая его подала.

Это была трость. С круглым, словно искрящим синим отблеском набалдашником, тонкая, длинная, прямая.

Рука мага тоже мерцала, но теплым зеленоватым… и куда тусклее.

Потом она попробовала так же разглядеть-почувствовать его лицо, перевела взгляд вверх, и поняла совсем не то, что хотела увидеть. Маг был обеспокоен, у него было дурное настроение, что верно, то верно. Но причина… причина была не в ней. И не в Никласе с подпевалами. Никлас вообще воспринимался магом, как досадная мелочь. Неприятности, которых он ждал, были куда значительней и серьезней.

А еще вдруг она увидела тень крыльев за его спиной.

Янка даже на миг зажмурилась — проверить, не наваждение ли.

Но нет, крылья стали только зримей — черные. Захотелось дотронуться. В этот момент маг разжал пальцы и видение исчезло.

— Будьте осторожны, Яна. Может, вас проводить?

— Не надо! — хором высказались девушки, а Алиса добавила:

— Я провожу! Мы уже идем домой!

— Вот и славно. А вы… юноша, за мной. Расскажете мне подробно свою теорию.

— Слепошарая… — донеслось Янке в спину. Она вздрогнула, но не обернулась.

— Чего он как тебя не любит? — спросила Алиса, когда они вернулись в комнату.

— Не знаю, — буркнула Янка. Настроение улетело в трубу, как печной дым.

Почему ей никогда не удается придумать красивый хлесткий ответ сразу? Почему последнее слово всегда за Никласом? Ведь сколько раз уже было. Даже и сказать есть чего. А она молчит. Потом только придумывает, что сказать. А уже поздно.

— Он у тебя какой-то дурачок совсем.

— Он не у меня. Просто навязчивый тип.

— Ладно, может, потом мозги на место встанут. Кстааати… другой вопрос. Ты выходит, уже знакома с профессором Маром Штормом? Блииин! Круто. Хотела бы я…

— Почему «круто»?

— Потому что именно он ведет «Теорию».

Янка-Безымянка

Первой же общей лекцией оказалась та самая «Теория магии». Янка собиралась тихонечко сесть с краю и просто послушать. Но деятельная Алиса сказала: «Ты чего?», и потянула ее куда-то ближе к кафедре, расталкивая, если нужно, других студентов локтями. К слову, судя по звукам и по тому, что было, кого расталкивать, они правильно сделали, что пришли на лекцию пораньше.

— Если он будет что-то показывать, я все равно не увижу! — попыталась вразумить подругу Янка. Но та ничего не ответила. Она лучше знала.

Трость, подаренную магом, Янка опробовала в тот же вечер, и теперь с ней не расставалась: это и впрямь было удобно. Но в аудитории пришлось двигаться, плотно прижав ее к себе, чтобы кого-нибудь случайно не задеть.

В Академии, как оказалось, сохранялся вольный повседневный стиль одежды, но по особым поводам полагалось надевать форменный костюм. Или черный брючный или светло-серый с юбкой до колена. Форму украшали эмблемы — академии и циркуса. И нашивка с личным именем — как знак причастности к школе. Студенты на третьем курсе проходили посвящение, наполовину негласное, наполовину официальное, и получали свою первую мантию некроманта, но об этом Янке оставалось только мечтать.