Химеры пустошей

21.

Мар Шторм

Когда длинно и неприятно задребезжал дзумер, Мар как раз заканчивал проверять вводные работы четвертого курса. На четвертом уже много расчетов, требующих знаний в смежных областях, это не мощность портала рассчитать по формуле в учебнике, так что студентов, выбирающих теорию, совсем немного. Зато и работы у них серьезные. И если бы на всей Астере нашелся хотя бы десяток серьезных высоких магов, заинтересованных в развитии науки и технологии, возможно, их наработки даже имели бы какую-то ценность помимо академической.

Время приближалось к четвертому часу ночи, так что дело должно было быть неотложное. Мар не помнил, когда его так вот поднимали в последний раз — несколько лет такого не было точно. И тогда это был пожар в одной из лабораторий. Большой пожар. Силами некромантии Академия бы не справилась.

Ошлифованный контактник на столе еще лет двести назад перестал генерировать картинки, хотя в летописях есть упоминание, что их именно для этого и шлифовали, но с передачей звука кое-как справлялся.

Такие приспособления есть во всех комнатах преподавателей и в некоторых кабинетах. Секрет, как водится, утерян, новые не появляются. Зато и уничтожить или повредить прибор практически невозможно.

Хотя, против лома нет приема. Они с Куницей на втором курсе смогли один расколоть. Влетело, правда, в основном Роланду, как зачинщику безобразия.

— Слушаю.

Взволнованный голос Анны заставил сосредоточиться.

— Мар, срочно. Нужна твоя помощь, магическая. Прямо сейчас! У меня в кабинете.

— Что брать?

Остальные вопросы можно задать и при встрече. Полбеды, если зовут куда-то бежать посреди ночи. Беда — если зовет высококвалифицированный врач-некромант.

— Пару накопителей и себя. Пожалуйста, быстрее!

Мар был у медиков всего через пару минут — но, оказалось, опоздал все равно. Когда вошел, услышал только, как доктор Чайка из Лиственниц Скальда фиксирует время смерти.

Лысоватый доктор Бриз качал головой на тонкой шее, вид у него был скорбный. У Лизы на глазах слезы, Анна мрачна и сосредоточена. Мар поймал ее взгляд, но Анна едва заметно качнула головой. Пациент умер… Кто пациент?

Он бросил рабочую сумку на кушетку у стены. Следовало вымыть руки, но вдруг шанс все-таки есть, благодаря присутствию мага драконьей крови??

Девушка. На вид — первокурсница, но очень чумазая. За грязью даже не различить, кто. Доктора разрезали на ней одежду и тряпки теперь валялись на полу, под ногами. Тоже очень пыльные кровавые тряпки.

Так, сначала дело, потом эмоции. Да, совсем ребенок. Да, бежал бы быстрее, может, спас бы. Это потом. Это… вдох. Выдох. Сосредоточься!

Ладонь на живчик — да нет, Анна не ошибается. На лоб. Магическое зрение… нет, и так пусто. Никакого магического следа, хотя криос показал бы лучше.

Странно, кстати. Большинство первокурсников все-таки хоть немного маги. А тут… как у неадаптированной фауны. Или как у камня.

Магический след остается на теле неопределенно долго, сначала формируя память образа, а потом и воспроизводя. Именно с ним потом некроманты и работают. Образ будет сохраняться на любом предмете, принадлежавшем «хозяину», но на останках он все равно будет самым четким и будет иметь максимальное сходство с «оригиналом». Может быть, каким-то чудом некроманты и заставят этот образ «вспомнить» обстоятельства гибели. Может быть. Но вот смогут ли заставить говорить?

Что за день такой? Точнее, ночь. Хотя, день тоже… тоже не задался.

Магический контур — ноль, баланс по Галлану — ноль, жизненные показатели отсутствуют. Нет возможности отправить тело в магический стазис, нет возможности даже сформировать привязку для сотворения лича. Среди присутствующих только один некромант — Анна. А она так себе некромант и знает об этом.

Мар сдвинул простыню, которой прикрыли тело, когда стало понятно, что реанимационные действия оказались бесполезны, и тут же вернул обратно: на груди четко видимый и свежий виднелся шрам от криоса — почти такой, как у самого Мара. На теле так же следы старых ушибов и травм, есть свежие повреждения…

Мар отвернулся от докторов, снова начал мееедленно, как когда-то учил психолог, считать в уме. Разменивать цифры на выдохи.

Кто она?

Кто-то из драконьей прислуги?

Мар вгляделся в пропыленное и окровавленное лицо. Первокурсники в Академии, все кроме Янки, здесь уже больше двух недель. Не осталось бы таких свежих следов. А криос на ней был не более двух дней назад.

Правильные черты лица, наверное, красавица была. Короткие темные волосы. Может, не студентка? Тогда кто? Чья-то родственница?

Не то чтобы попасть в Академию было так уж сложно. Сложнее попасть сюда незаметно…

Мар качнул головой:

— Кто это? Кто-то из студентов?

— Пока не знаю, — хмуро ответила Анна. — Кто, откуда… Княжьего кольца, на ней нет. И следа от кольца, хоть кожа и загорела. Ее Алиса нашла. С твоей протеже. Услышали крик из закрытого на ремонт крыла. Представления не имею, как, но нашли: девочка забралась в одну из комнат, которые рабочие используют под склад.

— Надо будет с утра все там осмотреть. Сама она туда забралась?

— Больше они никого не видели, но у них был один полудохлый светляк на двоих и только два глаза. А пострадавшая уже тогда была без сознания. Хорошо, Алиска умеет оказывать первую помощь! Рану зажали, сделали жгут. Меня позвали. Когда ее сюда подняли, она дышала. И операция прошла успешно.

Анна прикусила губу и отвернулась. Договорила за нее Лиза:

— Ухудшения начались, когда попробовали поднять давление. А потом внезапно — остановка сердца. В общем-то, дальше все по правилам делалось, но… но сердце так и не запустилось.

Мар кивнул. След от криоса не давал ему покоя, он спросил:

— Переворачивали?

— Нет, — ответила Лиза. — Зачем? на спине нет ран или травм. Только бедро и колотая в боку. Не смертельная кстати, и уже подзажившая.

Нехорошее предчувствие заставило приподнять тело за плечи и осмотреть спину. Конечно, он тут же нашел то, что искал.

— Ань, подойди.

Анна проморгалась, потерла лицо ладонями. Подошла.

— Взгляни.

Под левой лопаткой чернела татуировка — клеймо драконьего дома. Черный треугольник, перечеркнутый тремя плавно изогнутыми линиями линиями.

— Она из Штормовых? — правильно поняла его мысль Анна.

— Одна линия — слуга. Две — маг, есть сюзерен. Три…

— Девочка — дракон?

Мар кивнул.

— Хочешь сказать, в подземельях академии погибла драконица из Водопадного? Так вот просто? Я не понимаю… У нас будут проблемы?

Мар вместо ответа поднял левую, менее запачканную кровью руку девушки. По запястью четкими черными линиями тянулись следы, не оставлявшие сомнений — какое-то время девочка провела со связанными запястьями.

На фоне его ладони тонкая ее рука казалась белой и беспомощной.

— Проблемы… не знаю. Где ее вещи? Надо проверить. Ань, понадобится вскрытие и вероятно, под протокол княжеской сыскной службы. Я хочу знать кто она, как оказалась в Академии и за что с ней так обошлись. Родные, я думаю, тоже заслужили знать правду.

— Хорошо. Я приведу тело в порядок… и заполню журнал. А вам всем, наверное, стоит идти поспать. Пятый час уже, скоро на занятия.

Доктора попрощались и вышли. Мар, не говоря ни слова, остался. Привести в порядок помещение после операции дело не хитрое. Но Анна устала. Судя по ее словам, они сначала несколько часов сами спасали юную драконицу, и даже почти спасли, и только когда внезапно начались ухудшения, позвали за ним.

Наедине Анна сняла свою дурацкую медицинскую шапочку и поправила челку так, чтобы она закрывала шрам.

Сказала:

— Я когда увидела след на груди, сразу подумала, что вряд ли она студентка. Или, возможно, она прикидывалась студенткой, заменила кого-то… но как она погибла? Не представляю, откуда такие раны.

Мар намочил салфетку, осторожно, словно мертвая девушка может почувствовать, протер ей лицо. Красивая. Незнакомая. Маленькая заблудившаяся в пустошах девочка… почему она не пришла в Академию открыто? Почему не пришла к Надару, не попросила защиты? Звездная Академия Астеры не отказывает тем, кто в беде, а она была в беде.

— Узнал ее? — почти шепотом спросила Анна. — Я не… у меня на столе еще не умирали… Мар, она же, как моя Алиска, или еще младше. Я вдруг представила, что…

— Ань. Это не Алиса. Все хорошо. Сядь-ка. Давай, накапаю чего-нибудь тебе… где у тебя тут…

Анна не плачет никогда, с того самого дня как заработала шрам на лице. По ней даже Мар, который сам — мастер держать лицо, с трудом мог понять, что чувствует или о чем она думает.

— Шкафчик у двери, верхняя полка слева.

Резко пахнущие капли он разбавил водой из крана, поднес ей, как бокал с вином.

— Держи.

Анна выпила залпом, кивнула.

— Спасибо. И спасибо, что помогаешь. Я что-то расклеилась.

Вымучила улыбку:

— Надо отнести ее в холодную келью, что ли.

Мар снова взглянул на тело, уже отмытое и прикрытое белой тканью. История могла бы повториться, но мальчику в пустошах выжить проще, чем девочке…

— Я сбежал оттуда сам, — вслух сказал Мар. — А она — нет.

Анна поднялась с кушетки и встала рядом, тоже по-новому глядя на тело. Их локти едва касались друг друга.

— Ты хотел проверить одежду. Думаю, стоит это сделать до следователя из Менгиров, а? И Надару надо рассказать.

Одежду они вынесли из операционной в процессе уборки первым делом. Она и сейчас лежала горкой на кушетке в смотровой.

В штанах нашлось несколько медных денежек скальдской чеканки. А вот в куртке что-то знакомо хрустнуло. Бумага?

Карманы пусты, ладно. Подкладка. Все равно одежда уже разрезана, можно слегка надорвать и вытащить на свет, да, бумагу. Две записки, даже никак не запечатанные. Одна, правда, написана на плотной дорогой бумаге, но она и старше. Бумага на сгибах обтрепалась, пожелтела от времени. Второе письмо свежее, а бумага серая, дешевая.

Мар повертел их в руках и все же первым развернул ту записку, что была написана недавно.

Красивый убористый почерк, почти печатный текст.

«Нина, на всякий случай спрячь письмо так, чтоб не было шанса найти, иначе конец нам с тобой, сама понимаешь. Хотя, похоже, меня С. З. подозревает и так, будем надеяться, что я зря о нем хорошо думаю. Младшего не нашел. Ни по первой наводке, ни по второй — никакой свежей информации. Жаль будет, если С. З. найдет его первым или живым.

Да, склеп пуст, но это ничего не значит, С. З. уже тогда мог приказать выкинуть труп химерам. Это не проверить.

Я прошел по тропе у Белуши, как научила твоя мать, но это тоже оборванная ниточка.

В общем, я считаю, у нас только один шанс добраться до старшего. Вернее, у тебя есть такой шанс. Ты хоть немного представляешь, что такое Академия. А может, что-то вспомнишь, когда попадешь внутрь. Только прошу тебя, будь осторожна. Клара считает, что старший — опасный и очень сильный маг, он сильней тебя, и если что-то заподозрит, может убить.

Твой отец же говорил, что брал тебя с собой. Значит, эти воспоминания есть в твоей голове. Ты сможешь! Впрочем, если опасаешься, или считаешь, что я лгу, просто знай, я не осуждаю и принимаю любое твое решение.