Химеры пустошей

38.

Уже у дверей Даник поймал вдруг Янку за плечо. Мрачно глянул исподлобья.

— Что у тебя с профессором?

— А? Что?

— Извини, может, я не в свое дело лезу, но… должен предупредить… наверное.

Янка тряхнула головой.

— О чем?

— Он взрослый. Может, да он, тебе нравится. Он всем девчонкам нравится, если что… но с другими девчонками он вот так запросто посреди общего зала в разгар праздника еще не появлялся. И вообще… он препод. Это как-то…

Даник отвел глаза и не закончил фразу.

— Я же говорю, мы искали тело. По заданию ректора. Разведчики его не нашли за неделю, вот ректор и усомнился, что оно вообще есть. А это тело здорово поможет доказать, что ни преподаватели ни студенты к гибели Наны не причастны. А обратно — ни Шторм ни я дороги-то не знали, вот он меня и телепортировал.

— Понятно. Но ты не ответила.

Парень даже не улыбнулся.

Янка нахмурилась, вспоминая начало этого путанного разговора, и только покачала головой.

— Дань, ты на что намекаешь?

— Ты в него влюбилась?

— Я… эй, с чего такие мысли?

— Ну, я иногда замечаю, что ты на него так смотришь…

— Как?

— Задумчиво…

Даник, уже понявший, что честного ответа не будет, попробовал свести все в шутку и изобразил «томно-влюбленный взгляд».

Янка, в легкой растерянности тут же подыграла:

— Слушай, ну у нас с ним действительно много общего.

— Например?

— Например плешан. Усыновленный. Ухимеренный то есть. И вообще, я, если что, ему кое-чем обязана. Да и ты тоже…

— Чем? — растерялся Даник, все же освобождая выход из кабинета.

— Чем-чем. Тем. Что прекрасная я есть у Академии Астеры, а Академия есть у меня. Без Шторма я вернулась бы в Белушу… только… без магии и без зрения. И вообще… это все грустно. Давай, я потом когда-нибудь расскажу.

— Ладно уж, несчастная. Я помню, как ты от него в первые дни шугалась…

— Разве шугалась?

— Ну, стеснялась… если честно, от него иногда даже у меня мороз по коже…

Они препирались так все время, пока шли до «логова дракона». И замерли у порога, вдруг обнаружив, что двери «логова» широко открыты, а внутри, у письменного стола собрались очень важные люди. Даник даже плечи расправил, узнав княжеского секретаря. Янке, чтобы поспешно поправить прическу и расправить несуществующую складочку на рукаве форменки хватило хмурого ректора.

А еще в кабинете присутствовал незнакомый полный мужчина в невыразительно-удобной одежде («Следователь!» — шепнул Даник) и «золотой маг» по имени Кондор из свиты Клары Шторм…

Даник остановился первым и даже попытался оттеснить Янку от входа, но их заметили.

— Это не те ли студенты, — громко и весьма холодно бросил следователь, — которые по вашим словам, ректор, обнаружили девушку?

— У вас есть вся информация. — Возразил ректор. — Нет, это не те самые студенты.

Он строго посмотрел на Даника и Янку, но не выгнал, а осведомился:

— Вы что-то хотели?

— Да, — высунула Янка нос из-за спины приятеля. — поговорить с профессором Штормом. Это важно!

— Это не может обождать до возвращения профессора из княжеского дворца? Там сейчас будет разбирательство по делу гибели в Академии Антонины Филин…

— Ректор, напомню, что профессор, если его вина будет доказана, может и не вернуться сюда… долго не вернуться.

— Вина? — перевела Янка удивленный взгляд на ректора. — А разве…

Тот едва заметно качнул головой — видимо, приберегал сюрпризы для самого разбирательства.

— Следствие считает, что у профессора шторма были причины желать Нане зла. Дело настолько срочное? Это касается учебы?

Янка мотнула головой и все-таки, как Даник ни пытался удержать ее у себя за спиной, выбралась на свет.

— Не совсем. Это как раз… это касается разбирательства, о котором вы говорите!

— Можете сказать нам! — резко шагнул вперед грузный следователь. — Мы все приобщим к делу.

— Да, говорите прямо, что вы задумали, — широко улыбнулся Кондор, — меньше будет сюрпризов…

Кажется, ректор оказался недоволен тем, что Янка влезла со своей «правдо», но теперь отступать было поздно.

— Я подумала, — сказала она, это может быть важно. И решила рассказать профессору, потому что он маг и должен понять, правда это или просто так автор придумал. Дело в том, что мой друг…

Даник вяло махнул рукой и улыбнулся так, что лучше б и не улыбался.

— Мой друг читал одну книгу, в которой упоминается, для чего человек может проглотить криос. Правда, там говорится о куске криоса…

— Что за книга? — резко спросил следователь.

Даник повторил. И даже пересказал историю с похищенной невестой, только более коротко.

— Книгу можно взять в библиотеке и прочитать? — удивился секретарь. — Вот прямо так? Книгу про магические секреты драконов?

— Да это детектив с приключениями! — развел руками Даник. — Мы собственно и хотели выяснить у профессора, насколько это может быть правдой…

— Вполне может быть, — медленно и вдумчиво отозвался золотой Кондор, продолжая пристально вглядываться в Янку. — А ведь я тебя помню! Абитуриентка без магии… интересно. Академия поступилась принципами и теперь берет всех подряд? А как же…

— Я вольнослушатель! — сказала Янка звенящим, но твердым голосом, и так посмотрела на Кондора, что другой бы кто, пожалуй, на всякий случай извинился.

— У нее хорошие баллы по теоретическим дисциплинам, — усмехнулся ректор. — Очень способная… слушательница. И весьма сообразительная.

Это было сказана с едва заметной ноткой сарказма, но что делать? С сообразительностью у Янки всегда было хуже, чем с отвагой.

Следователь, однако, не дал Кондору уйти от важной темы.

— Значит, вы считаете, что девушка действительно, проглотила свой криос, чтобы найти вход в академию, про который знала?

— Могла, — пожал плечами Кондор. — Но для того, чтобы просто экранироваться, надо не так много съесть. Весть камень… это я не знаю… это только самоубийца если…

— Понятно, — вздохнул секретарь. — Предлагаю всем переместиться в Зал Собраний и продолжить этот разговор в более официальной обстановке…

— Мы пойдем? — попытался уклониться от официальной обстановки Даник.

— Ваши показания могут оказаться очень важными! — улыбка Кондора стала широкой и откровенно фальшивой.

Когда все шли коридорами к Нижнему гостевому залу, Янка улучила момент и шепнула ректору:

— Профессор арестован?

— Вчера ночью за ним прислали из управы. Пока просто вызван для подробного разбирательства. Надеюсь, наши новости немного все изменят. Как минимум, дадут отсрочку.

Но один момент беспокоил Янку сильнее всего:

— Господин ректор! Я опять все испортила, да?

— Все хорошо. Бояться нечего! Но день будет долгий!