Килл крик

11:32

Скобяная лавка располагалась на Кивира-роуд в Ленексе, штат Канзас, это был один из тех немногих семейных магазинчиков, что до сих пор не желали сдаваться под натиском многочисленных торговых сетей, заполонивших Канзас-Сити и его пригороды.

Вел их Сэм.

«Человек с важной миссией», – заметила про себя Мор, стараясь не отставать.

В конце концов, план принадлежал Сэму. Когда самолет стал заходить на посадку в международный аэропорт Канзас-Сити, он устроил маленькое совещание. Каждого из пишущих повествование привело к стене. К кирпичной стене. В точности такой, как та стена, что преграждала вход в спальню третьего этажа дома сестер Финч. Тому должна быть причина, настаивал Сэм. За стеной находится то, что поможет понять сущность дома и власти, которой он обладает. А если они все поймут, то, возможно, сумеют все остановить.

Уэйнрайт был настроен скептически и не побоялся в этом признаться.

– Дом заставлял вас писать эти романы. Может быть, он хочет, чтобы вы – чтобы мы – вернулись? Вдруг это ловушка?

– И что тогда нам делать? – спросил Сэм не только Уэйнрайта, но всю компанию. – Отправиться по домам? Сидеть и ждать, когда эта тварь сведет нас с ума? Или еще хуже? Мы знаем, что этот дом сотворил с Кейт. Мы видели, что он сотворил с Адьюделом. Обратиться нам не к кому. Кто нам поможет? Полиция? Церковь? Единственный человек, который знал тайны дома, шагнул к чертям собачьим под автобус.

Сэм замолчал, ожидая возражений. Никто не сказал ни слова.

– Если у кого-нибудь имеется предложение получше, поверьте, я буду счастлив его услышать.

Ответом ему был лишь взвизг колес самолетного шасси, коснувшихся посадочной полосы.

Поэтому Мор, вместе с Уэйнрайтом, Дэниелом и Себастьяном, шла вслед за Сэмом, толкавшим тележку по узким проходам между стеллажами скобяной лавки.

Похоже, приватный разговор в самолете освободил Сэма от груза, который он нес на протяжении всей жизни. Мор видела, что он наслаждается легкой передышкой от сокрушающей тяжести своей тайны. А сама она радовалась возможности движения. Шесть месяцев стазиса, вынужденной изоляции и ударного труда над нескончаемым романом заставили ее ощутить то, чего она не ощущала уже двадцать лет, – беспомощность. Теперь же они направлялись вперед.

Но что впереди?

Мор не знала. Никто не знал. Они понятия не имели, что произойдет, когда они явятся в дом.

Но Сэм прав. Отправляться по своим домам нельзя. Мы знаем, что нас там ждет.

В задней части магазина лежали молотки всевозможных размеров. Сэм взял самую тяжелую, двадцатифунтовую кувалду. Взвесил в руках и с явным удовлетворением аккуратно положил в тележку. Потом в тележку отправились кузнечный молот весом в шестьдесят четыре унции, безреактивный молоток весом в сорок восемь унций и обычный строительный молоток с гладкой ручкой из ореха. Наконец, Сэм нашел двенадцатидюймовое зубило для бетона и отправил в тележку и его тоже.

– Этого должно хватить, – сказал он.

– А нельзя просто взять в аренду пневматический молоток и на этом успокоиться? – спросила Мор.

Себастьян заглянул в тележку:

– Она дело говорит. Сэм, это старая стена из восьмидюймовых глиняных кирпичей. Мне кажется, одной кувалды будет достаточно.

Сэм ответил старику сухо и холодно:

– Я не собираюсь полагаться на удачу. Я хочу разрушить эту стену как можно быстрее.

Себастьян тихо кивнул и отвернулся со странно подавленным видом.

«Сэм ему не доверяет», – мелькнуло в голове у Мор.

Они пошли по другому проходу в переднюю часть магазина. Мор подобралась к Сэму и положила руку на тележку.

– Что мы надеемся обнаружить по ту сторону стены, Сэм? – спросила она.

– Спальню Ребекки, – ответил он, пожалуй, слишком поспешно. – Возможно, что-то, что позволит нам понять происходящее.

Мор мимоходом посматривала на других покупателей – людей, занятых своими делами, не подозревающих о том, какую пытку приходится терпеть ей и остальным.

– Я размышляла о том, что может оказаться в этой комнате, – тихо сказала Мор. – Призрак Ребекки Финч. Или Джошуа Гудмана. Или все то, что дом на нас наслал. – От этой мысли ее охватил озноб.

Сэм негромко вздохнул.

– А может, что-то еще, что-то такое, чего мир еще не видел, – предположил он.

«Или там просто комната, – подумала Мор, – а мы все спятили на хрен».

Они добрались до конца прохода. Впереди виднелась одна-единственная касса, длинная очередь двигалась медленно.

Мор наклонилась к Сэму и доверительно шепнула:

– Если мы разрушим стену и дух одной из сестер Финч вселится в кого-то из вас, я в ту же секунду возьму кувалду и сделаю из его мозгов яичницу. – Она растянула губы в дьявольской усмешке. – Очень плохо с моей стороны надеяться, что это окажется Уэйнрайт?

Мрачная серьезность на лице Сэма сменилась улыбкой.

«Вот и хорошо, – подумала Мор. – Почти как будто все снова в норме».

Улыбка Сэма растаяла так же быстро, как появилась.

Он встал в конец очереди, Себастьян тихо пристроился позади. За Себастьяном, засунув руки в карманы, плелся Дэниел. Между мужчинами не чувствовалось тепла и товарищества – от обоих веяло лишь тоской и недоверием.

Уэйнрайт встал рядом с Мор:

– Думаете, у нас получится? – Его некогда громовой голос стал тонким и слабым.

– Получится, – отрезала Мор.

«Должно получиться, – сказала она себе. – Будем долбить эту гребаную стену, пока не обрушится. И что бы ни приберег для нас дом…»

«То что тогда?» – спросил внутренний голос.

Разберемся. Будем импровизировать.

Даже в мыслях это звучало омерзительно – импровизировать. Это предполагало внезапную смену планов, отчаянную попытку вернуть контроль над ситуацией. Это означало, что все может пойти наперекосяк и им придется отражать атаку тьмы.

Оглушительно грохоча колесами, Сэм подкатил тележку к стоящему у тротуара прокатному внедорожнику. Уэйнрайт нажал кнопку на брелоке, и задняя дверь плавно поднялась, являя взгляду спешно собранные вещи и клочок свободного места для инструментов.

Себастьян расстегнул темную тканевую сумку, которую нашел у входа в магазин, и раскрыл ее, чтобы Сэм и Уэйнрайт сложили туда мелкие молотки. Тогда-то Мор и заметила кое-что в нескольких домах от них.

«Не заморачивайся», – сказал внутренний голос.

Это займет всего минуту. И хуже от этого уж точно не будет.

«Зря потеряешь время», – настаивал внутренний голос.

Мор отмахнулась от этой мысли, повернулась к остальным и заявила:

– Сейчас вернусь.

– И куда это она? – услышала Мор голос Себастьяна, уже быстро шагая по улице.

Колокольчик над дверью приветливо звякнул, когда Мор вошла в букинистический магазин. В ноздри тут же ударил роскошный запах книжных страниц – стон тысяч книжных страниц, – тихо старящихся под своими обложками.

Пухлая женщина радушно улыбнулась посетительнице:

– Доброе утро. Подсказать вам что-нибудь?

– Где у вас раздел религии? – нетерпеливо спросила Мор, шаря взглядом по битком набитым полкам.

– Вот оно что… А вам западные религии нужны или восточные? Потому что, если вас интересует буддизм, у нас имеется великолепно иллюстрированная…

– Леди, вы просто пальцем можете показать? – повысила голос Мор.

Улыбка исчезла с лица женщины. Она сделала, как ей велели, ткнув пальцем в направлении верхней полки ближайшего стеллажа. Быстро пробежав глазами по корешкам, Мор увидела то, что искала. Когда она снимала книгу с полки, в глубине ее сознания голос юной девушки произнес слова из далекого прошлого, из тех времен, когда она еще верила в подобного рода волшебство:

«Препоясывает силою чресла свои и укрепляет мышцы свои».

«Вот именно, Тереза, – подумала Мор. – У меня силы больше, чем у тебя. Я слишком сильна, чтобы вернуться назад».

Мор бросила книгу на прилавок и выудила из кармана двадцатку, это с избытком покрывало сумму, написанную от руки на маленьком желтом ценнике. И протянула купюру продавщице:

– Вот.

Женщина не шевельнулась.

Из дальнего угла под прилавком раздалось глухое рычание.

– Жасмин вы не нравитесь, – заявила женщина.

– Это еще кто такая? – раздраженно фыркнула Мор.

Из-за стопки дешевых любовных романов сверкнула желтыми глазами мохнатая кошка цвета помоев. Она посмотрела прямо на Мор и снова утробно зарычала.

– Жасмин считает, что вы очень-очень грубая.

Кошка пригнула голову, но взгляда с Мор не сводила и зарычала в третий раз, еще громче.

Мор швырнула двадцатку на прилавок и взяла книгу:

– Ну и паскуда же ваша Жасмин.

Когда Мор вылетала из магазина, колокольчик как будто бы звучал уже не так приветливо.

Остальные успели забраться в машину. Уэйнрайт сел за руль. Когда Мор подошла, он опустил стекло и поинтересовался:

– Что вам так срочно понадобилось?

Мор показала свою находку – Библию в кожаном переплете.

– Я думал, вы неверующая, – подал голос Себастьян с заднего сиденья.

Мор пожала плечами:

– Я и есть неверующая. Но еще я предпочитаю использовать все доступные возможности.

Мор заметила, что Дэниел бросил взгляд на книгу в ее руках. Лицо его осталось безучастным. Библия больше не вызывала у него никаких чувств.

– Садитесь, – сказал Уэйнрайт. – Пора ехать.

Мор устроилась рядом с ним. Волосы она теперь забрала в высокий хвост. Позади сидели Сэм и Себастьян, за ними – одинокий Дэниел. Как и в октябре, Уэйнрайт был за штурвалом. Отсутствие Кейт ощущали все, но все об этом молчали.

Уэйнрайт свернул на съезд к дороге на Кровавый ручей. Одно мгновение – и ровный асфальт сменился шумной грунтовкой, мелкие камешки забарабанили по днищу машины, словно град наоборот.

Дорога была темнее, чем в прошлый раз: деревья оделись листвой. Щурясь в полутьме, Сэм смотрел вперед. Внедорожник ехал сквозь туннель из дубов и кленов. Вдалеке виднелся овал солнечного света, он казался недостижимым. По коже Сэма побежали мурашки. Деревья скрывали небо, не оставляя ни единого просвета, их густые ветви сомкнулись вокруг дороги, точно пальцы душителя.

Сэм слышал, как плещется в кузове бензин. Это был последний пункт повестки перед выездом из города – заскочить на заправку и там купить и наполнить бензином две десятигалонные канистры. На крайний случай. Если они не найдут разгадку в спальне третьего этажа или если дом оживет, впадет в ярость и они не смогут даже добраться до стены, тогда они просто спалят про́клятое жилище дотла. Сэм не был уверен, что это окончательно остановит обитающую там сущность, но надеялся, что так удастся хотя бы ее ослабить. И выиграть достаточно времени для разработки плана Б.

Их качало туда-сюда, пока машина катилась по петляющей дороге. Себастьян, опустив голову, смотрел в пол салона. Сэму было интересно, о чем он думает. С тех пор как они встретились у Адьюдела, Себастьян пребывал в удивительно ясном рассудке. Ни секунды он не напоминал человека, пожираемого каким-то ненасытным недугом. Что-то изменилось в нем после их прошлогодней поездки на Кровавый ручей. Но чем ближе было возвращение, тем более испуганным казался Себастьян.