Искусство маленьких шагов. Заботливое руководство по обретению радости для тех, кто устал

Любовь необходима, принадлежность не ставит условий

Когда я переехал в Лондон, мне было чуть больше двадцати. К первому Рождеству вдали от дома я еще не завел близких друзей, и мне нечем было заняться в праздничные дни. Все родные жили очень далеко – тогда в Калифорнии, – и на семейном совете было решено, что путешествие в эту пору года обойдется слишком дорого. Так что лучше будет, если я приеду к ним в более спокойные времена, когда цена перелета не столь высока. Словом, я оказался без планов и приглашений на Рождество, чего прежде со мной не случалось ни разу.

Пришлось задуматься, чем заняться в конце декабря, в этот праздничный период. И знаете, я нашел очень много интересного. Например, несколько мероприятий под названием «Рождество сирот»: группы местных друзей приглашают в гости людей, которые по воле судьбы оказались в праздники вдали от своих родных и близких. Здорово придумано. Прежде я ни о чем подобном не слышал. Было очень приятно знать, что существует такая практика, потому что праздничный сезон может стать периодом одиночества для тех, кто отделен от семьи. А еще проводилось огромное множество рождественских ярмарок и поздних мероприятий с концертами, шоу, хорошей музыкой и вкусной едой. Звучало очень интересно, однако я чувствовал, что все это не для меня.

И вот однажды я шел по улице и увидел в витрине магазина объявление о наборе волонтеров в местный приют для бездомных. Мне это полезное занятие показалось значимым и важным, и я записался. Взяв три смены в приюте, расположенном ближе всего к моему дому, я в течение нескольких следующих недель посещал ознакомительные ориентационные занятия. Там нас учили тому, что мы будем делать как волонтеры.

Первая смена пришлась на канун Рождества. Помнится, я думал, что будет ужасно странно провести его не с родными, но в то же время был счастлив, что смогу помочь кому-то хоть чем-то. В тот вечер я встретил много замечательных людей среди как волонтеров, так и наших бездомных гостей. Все были невероятно благодарны судьбе за то, что собрались там вместе. Мы наслаждались обществом друг друга, вместе ужинали, смеялись и проводили время за бесконечными рассказами. Если бы вы тогда заглянули в зал, в котором все собрались, ни за что не угадали бы, кто гость, а кто волонтер. Это было просто место сбора людей, которым очень нравилось быть вместе. Никакого осуждения – только радость общения. Никого не интересовало, кем вы работаете, – очевидно, отчасти потому, что большинство гостей не работали нигде. Никто не обсуждал, сколько у вас денег или где вы живете, ведь большинство гостей просто не смогли бы поддерживать разговор на эту тему. И знаете, изъятие материального из человеческого общения стало для меня на редкость отрезвляющим. Я ощущал истинную связь между людьми как таковыми, без оценок и ярлыков.

Многие мужчины и женщины, которых я там встретил, оказались в приюте из-за жизненных невзгод или неблагоприятных ситуаций. Одни скрывались от домашнего насилия, другие бежали из раздираемой войной страны. У некоторых были проблемы с наркотиками и алкоголем. Встречались и люди, просто сбившиеся с пути, которым некуда было идти. Невзирая на то, что на их долю выпали такие беды, в приюте царила потрясающая атмосфера, находиться в которой было сплошным удовольствием. Работая там, я постоянно чувствовал невероятную принадлежность, какой не испытывал прежде: меня никто не оценивал и не судил, мне были признательны, меня любили – причем безоговорочно. И я изо всех сил старался давать людям как минимум не меньше того, что получал от них.

Скажем честно, большинство людей, становясь волонтерами или решив заняться благотворительностью, в первую очередь делают это ради потрясающего ощущения самореализации. Нам нравится чувство, возникающее, когда мы делаем что-то значимое для окружающих и уделяем время их поддержке. Занимаясь этим, мы чувствуем себя очень хорошо, ведь служение и помощь другим – это великий дар для всех: и для дающих, и для принимающих.

Человеческий дух чужд иерархии. Если сорвать с нас ярлыки и лишить титулов, мы все равны. И когда мы объединяемся, открытые и готовые оказывать друг другу поддержку и получать ее, результатом становится простая, безоговорочная любовь. Это чрезвычайно важный шаг к принадлежности, к осознанию, что человека любят за то, каков он есть, а не за то, что он делает или сколько у него денег.

Прошло уже почти десять лет с тех пор, как я переехал в Лондон, а я до сих пор каждый год занимаюсь волонтерством. Я уже не могу представить себе Рождество иначе: время, проведенное в приюте, неизменно подпитывает меня и позволяет оценить прошедший год. Рождественское волонтерство стало для меня огромным источником вдохновения и помогает мне в жизни и работе на протяжении всего следующего года.

Любовь есть опыт не страсти, а неизменной готовности к поддержке.