Химеры пустошей

19.

Большой шкаф для одежды, створки закрыты. Там кроме Алисиных вещей еще лежит то, что было на Янке когда она прибыла в Академию — дареная наставником школьная куртка, шерстяные штаны, да портупея. Остальное пришлось выбросить.

Янка не знала, где внутри висит ее одежда, где Алисина, на всякий случай провела ладонями по всему, до чего дотянулась: ни следа, ни отклика.

Закрыла шкаф, вздохнула.

— И еще вопрос, Александр. Почему вы сдались? В конце. Вы же знали, видели, что весна. Что версты вот-вот будут открыты, и помощь должна прийти? Или это не к вам вопрос, а к Роману Скальду? Вы же его персонаж? Почему он так глупо закончил книгу? Неправильно закончил!

Она обернулась туда, где по ощущениям должна была находиться ее постель, и почти готова была увидеть-представить там еще и знаменитого писателя и поэта эпохи «золотого века циркусов». Но по-прежнему могла представить только усталого пожилого дракона, который смотрел сквозь прикрытые веки куда-то вниз, то ли на пол, то ли на свои сцепленные пальцы.

Роман Скальд назвал книгу «Песней об одиночестве». Но это не должно быть так!

— Я бы написала для вас счастливый конец! — Сказала Янка. — Вы не должны погибнуть только чтобы кто-то там загрустил и лишний раз задумался о своей… жизни…

За шкафом оказалась тумбочка для обуви, тоже пустая, но почему-то сдвинутая к середине прихожей, от стены. Янка придвинула на место.

— Вот так. Почему этот Роман Скальд не объясняет ничего? Нет ведь, пока читаешь, все подробно описано, и про Форт… как будто он там сам был, хотя между вами, я в предисловии видела — минимум кругов сорок. Молчите? Считаете, я сама должна докопаться?

Напротив шкафа, сразу за входной дверью в комнату, кажется, зеркало. Иначе странно, зачем на стену стекло вешать, Янка его чуть не уронила. Вовремя спохватилась, придержала за раму. Подумала — если все дело в человеке, маге, который держит предмет в руке, то чем я сама себе не маг? Ведь Анна тоже в тот момент. Не колдовала. Это с профессором Штормом не все просто — кто их знает, потомственных драконов, может они все время имеют какой-то магический фон…

Под пальцами оказалось просто стекло.

— Ладно. Будем считать, нам нужен проводник магии или артефакт… Александр, вы же ученый, подскажите что-нибудь…

Но продолжить разговор с «призраком» не получилось: за дверью стали слышны шаги. Алиса возвращается? Если и так, то не одна.

До двери в комнату, правда, люди по ту сторону не дошли, остановились в нескольких шагах.

Янка услышала:

— Не знаю что делать, ну не знаю и все! Она ночью опять плакала. А скажешь что — обидится. Я же представления не имею, из-за чего с ней это все! Вы хоть намекните. А то же… вот ее достают, или обзывают, ей вообще наплевать. А потом из-за какой-нибудь ерунды…

Она застыла, поняв вдруг, что говорит Алиса, и говорит — о ней самой. «Это я так выгляжу со стороны?» — удивилась она и даже невольно кинула взгляд через плечо, где еще недавно представляла себе дракона Александра. Но фантазия развеялась, как не было. Вот и думай!

Глупо-то как! Звучит, словно Янка — какая-то истеричка. Ну да, иногда ей бывало излишне… грустно. Но с кем не бывает-то? И что делать, чтобы не выглядеть в глазах хотя бы соседки — бессмысленной плаксой?

«Просто жить дальше?» Словно это не она себе банальный совет дала, а нафантазированный дракон. И сама собой вдруг возникла к нему благодарность. Ну и что, что придуманный. Если помогает в трудную минуту, то пусть.

— Хорошо, — шепотом ответила она. — Я попробую…

А пока лучше бы отойти от двери. А то сейчас Алиса со своим спутником войдут, и поймут, что она подслушивала. Будет неловко…

— Что-то мне это напоминает, — раздался за дверью голос ректора. — Сама, конечно, не жалуется… а это еще что?

— Блин! — растерянный и раздосадованный голос Алисы. — Хорошо хоть она не знает… Убью придурка! Есть же идиоты в мире…

— Н-да. Все серьезней, чем я думал. Позволите?

Янка поспешно убралась обратно, к своей койке — уж этот путь она освоила отлично.

И буквально через несколько мгновений в комнату, правда, дежурно стукнув по двери костяшками пальцев, ворвалась Алиса.

Ворвалась — по-другому не скажешь. Было слышно, как она протопала к своей кровати, кинула на нее сумку, пробежалась обратно к двери:

— Входите, профессор. У нас прибрано!

— Я не сомневался. Яна, добрый день!

— Здравствуйте, ректор Надар.

Янка встала, придерживаясь рукой за спинку кровати.

— Я на минуту. Анна расшифровала твой тест. Она говорит, что нет причин для того, чтобы зрение не восстановилось. Возможно, надо будет какое-то время подождать, возможно, понадобятся какие-то манипуляции. Ты как себя чувствуешь? Отдохнула?

— Мне разрешили посещать занятия, — честно ответила Янка. — Вообще, все хорошо. Правда. Не стоит беспокойства…

— Мгм.

Янка вспомнила подслушанный разговор и поспешно добавила:

— Алиса мне помогает. И я еще познакомилась с однокурсником… однокурсниками. Мы вчера навестили Куся в виварии, я и не знала, что химеры так хорошо адаптируются.

— Никто не знал.

Янке показалось, что в этом месте ректор приподнял брови.

— Ректор, ну правда, хотите, поклянусь? У меня все в порядке. Я просто… похоже, я адаптируюсь немного хуже чем Куська. Вот. Снится всякая ерунда…

— Снится?

— Ну, дом снится. Братья, что с ними что-то плохое может случиться. Я просто тревожусь за них, наверное.

— Самоанализ — это хорошо, — пробурчал ректор Надар, — это полезно. Кстати, о магии. Задали вы, девушка, нашим специалистам загадку… да. Серьезную загадку. Но возможно, что и тут все не так плохо, как вы себе представляете. Раньше времени радоваться не надо, но судя по результатам, среди ваших предков были и шимсы, и некроманты и драконы. И очевидно именно это позволило вам пережить манипуляции с криосами, хотя своей магии на тот момент в вас было не больше чем у любого среднего горожанина. Ладно. На этом я должен попрощаться. Алиса, не забудьте навестить сестру.

И ушел — не успела Янка ничего спросить.

Оставшись наедине с Алисой, Янка проворчала:

— Я мешаю спать, да? Ну, хоть сначала мне бы сказала, чем сразу ректору. Позорище же…

— Блин! Янка, ну я не могу ему врать, а он спрашивает про тебя. И Анька спрашивает. Но Аньке-то можно изредка лапшу вешать… слышала, да? Ну, извини.

Алиса подсела к Янке на кровать, боднула ее плечом:

— Не обижайся. Ты не мешаешь. Просто я не могу придумать, как тебе помочь. Не могу я, когда кому-то рядом плохо!

— Хочется бежать и спасать? — грустно улыбнулась Янка. — Кстати, а что там было на двери, что так удивило ректора?

— И это слышала? Ян, я твоего одноклассника бывшего сама на атомы разложу и обратно не склею. Только не расстраивайся. Там была записка в духе, что «продается молодая шимса недорого». Они студенты-то — всего неделю! Как вообще наглости хватает?..

— Алис, я не думаю, что это Ник.

— Что? Почему?

— У него была беседа с профессором Штормом… я только вспомню, как с ним в первый раз поговорила и сразу в дрожь бросает… а ведь я тогда даже абитуриенткой не была…

— Точно.

Они помолчали недолго, а потом Алиса, которая не умела долго думать о печальном, спросила:

— У тебя же сегодня больше нет занятий? Хочешь, сходим к нам в клуб?

— Что за клуб?

— Ну, вообще, литературное общество, Анька ведет. Но там бывает интересно. Или ты не любишь книги? Тогда…

На самом деле Янке просто хотелось куда-нибудь уйти, чтоб не сидеть в четырех стенах в ожидании неясно чего. Литературный клуб — значит клуб!

— Идем, — махнула она рукой.

Мар Шторм

Некромантам в Академии отданы два подземных корпуса — один для аудиторных занятий, второй — для различных практик и экспериментов, с большой ареной и «анатомическим театром». С хорошими экранами, минимизирующими потери энергии «если вдруг что-то пойдет не так».

А демонстрационный зал по прикладухе как был самым неуютным залом Академии семь лет назад, так им и оставался. Полутемный, серые опаленные стены, каменная или металлическая мебель.

Профессор Максим Нырок из Первого Заполья Белуши, один из ведущих некромантов и автор самого популярного из существующих сейчас учебников некромантии встретил Мара в компании нескольких своих учеников: ребятам нужна практика, а задание нетривиальное. Возможно, удастся набрать материала на курсовую.

Мар не был против. Больше некромантов — больше шансов на успех.

Лекция вчера боевой дух приподняла, а вот нервы вымотала.

Мар бы вечером напился в компании Куницы, но княжеский грифон все еще пребывал в Белуше. И судя по донесениям оттуда — пробудет там все тридцать три охоты[13].

Так что он заперся у себя в комнате с бутылкой недорогого самогона, прихваченного из Менгиров… и весь вечер составлял карту действий на призыв духа по отданному трапперами серебру. А потом, когда понял, что все равно не заснет, готовил накопители под расчетные параметры.

— Рад видеть живым-здоровым! — поприветствовал Мара крупный кудрявый профессор. — как сам? Не надоело по пустошам мотаться?

— Я, Макс, сущность подневольная, — пожимая в ответ руку, даже не улыбнувшись, ответил он. — Куда пошлет Константин Скальдский, туда и двигаюсь. Но сейчас мне нужна помощь особого характера. Вопрос не касается ни Академии, ни города, ни князя. Это личный вопрос, и я попрошу не рассказывать никому об этой маленькой просьбе. Лучше, молодежь, сразу уж уйдите сейчас, чем потом жалеть о данном обещании.

Студенты, все пятеро, переглянувшись, не сдвинулись с места.

— Ну и замечательно, — хмыкнул в усы Максим. — Показывайте, уважаемый теоретик, что у вас…

— У меня… у меня мертвый дракон. Предположительно.

Профессор присвистнул, но комментировать не стал, ждал продолжения.

— Трапперы принесли Надару часть амуниции убитого химерами человека. Это оказались весьма узнаваемые знаки отличия. Можно все разобрать, кроме личного имени. Мертвец, верней, костяк, был найден на месте вылупившейся клоаки.

Мар выложил на низкий каменный стол все находки. А потом и свои расчеты.

Максим Нырок, чужим расчетам не доверяющий зашевелил губами, проверяя ночные выводы Мара. А тот добавил:

— Человек перед смертью был связан. Кроме того, я почти уверен, что Клара Шторм прекрасно знает, кто это. Я показал ей жетон, она узнала, виду только не подала. В общем, Макс, это глубоко личное дело, так что могу только просить.

— Ерунда, — пробубнил профессор не отвлекаясь от цифр и формул. — Я уже заинтригован… а исходник образа откуда предлагаешь снять? А вижу… ну логично. Но накопителей надо штук… штук пять.

Мар молча достал из сумки и поставил перед ним шесть полностью заряженных некромантских накопителей. Все они были чистыми, без признанного хозяина, и сделаны лично для него по приказу ректора. Да, сам высокий маг такими штуками пользоваться не может, но таскать с собой для знакомых некромантов — почему нет?

— Ого! — уважительно протянул некромант, проверяя магический запас ближайшего накопителя. — Когда успел-то? И не надорвался? Роланд все жалуется, что ты чуть что, сразу готов копыта отбросить… ладно извини, шучу.