Выборы строгого режима: Как российские выборы стали невыборами, и что с этим делать?

Король умер. Да здравствует король!

Нет, конечно, он не умер. 9 августа 1999 года президент Борис Ельцин в специальном обращении к гражданам объявил о том, что он отправляет в отставку правительство Сергея Степашина, назначает секретаря Совета безопасности и директора ФСБ Владимира Путина исполняющим обязанности председателя правительства и сообщил, что видит в нем своего преемника.

16 августа Путин вступил в должность председателя правительства. 20 декабря 1999 года на торжественном собрании сотрудников ФСБ по случаю дня работника органов госбезопасности он публично «пошутил», что группа сотрудников ФСБ, направленная в командировку под прикрытием для работы в правительстве, на первом этапе со своей задачей справляется. 30 декабря 1999 года «Независимая газета» опубликовала статью премьер-министра «Россия на рубеже тысячелетий», в которой он обозначил свои политические приоритеты: «патриотизм», «державность», «социальная солидарность», «сильное государство». Новые революции недопустимы, советский опыт нельзя недооценивать, но необходимо помнить и «об огромной цене, которую общество, народ заплатили в ходе этого социального эксперимента». России стоит искать свой путь преобразований вместо «схем из западных учебников»[85].

31 декабря 1999 года Борис Ельцин обратился к россиянам с заявлением о добровольной отставке («Я устал, я ухожу!») и понадеялся, что через три месяца народ проголосует «правильно». 26 марта 2000 года Путин был избран президентом России и вступил в должность через полтора месяца, 7 мая. Ровно через неделю, 13 мая, был принят Указ № 849 «О полномочном Представителе Президента Российской Федерации в федеральном округе»[86], которым фактически были изменены характер федеративных отношений и территориальное деление Российской Федерации. То есть все было готово заранее. «Клуб губернаторов» постсоветской неономенклатурной группировки («Отечество — Вся Россия»), являвшийся прямым конкурентом 47-летнему президенту и его команде («Единству»), подлежал уничтожению. Поэтому новая власть начала с принудительной централизации сверху. Григорий Голосов назвал этот процесс «централизацией без авторитаризма» [87]. Пока еще было так, почти по-вегетариански, хотя беспощадная борьба с реальными и мнимыми конкурентами является неотъемлемой чертой всего путинского правления.