Хозяйка болот

Снова в голове вспыхивает этот маленький свет – «что, если». Было бы так заманчиво вступить в этот сложный сговор, который пытаются построить моя невестка и ее подруга. Профессор Плам, в оранжерее, с подсвечником.

– Давайте остановимся? – предлагаю я.

Тэмми хмурится.

– Просто ради всеобщего спокойствия…

Она продолжает подчеркнуто вежливо:

– Лони, сколько лет было Филу, когда ты уехала из дома в колледж?

– Он пошел в первый класс, но…

– Верно. – Она отворачивает стул от зеркала, и я сталкиваюсь с ней. – Он уже большой, старшая сестра. Все еще намного моложе тебя – без обид, – но большой. – Она берет две пряди моих волос и вытягивает их по обе стороны подбородка, сравнивая длину. Затем наклоняется и чикает ножницами. – Я же сказала тебе. Никто из нас не хочет, чтобы он услышал плохие или лживые новости. И если правда горька, что ж, Фил справится. – Она встает за мной и выпрямляет мою голову пальцами. – Вдруг эта правда вовсе не такая, как все думают? Я за стремление к истине. А ты, Джорджия?

– Я тоже, мэм.

Тэмми еще что-то подрезает, а затем разворачивает меня обратно к зеркалу:

– Вуаля!

Я смотрю на свое отражение.

– Ого. А хорошо вышло. – Она же просто выпрямила пробор и постригла кончики, но каким-то образом стало лучше.

– И перестань собирать хвост каждый день.

– Я не каждый…

– Девушка с хвостом как бы говорит миру: «Мне плевать на свой вид. У меня хорошие волосы, но я прячу их так, чтобы никто не видел».

Она только что сделала мне комплимент?

– Если выпадет особый случай, сможем добавить немного волшебства. – Тэмми подмигивает мне в зеркале. – Скажем, надо на свадьбу. Тебе пойдет французская коса, простая, но элегантная. Ой, нет, она же будет колоться, да? Много геля? Ха. Ха. Я шучу, Лони.

Я смеюсь. Как-то мы поменялись ролями. У меня кружится голова от вращающегося стула, аммиака и только растущего запутанного клубка мрачных предположений.

Даже если я не понимаю, что все это значит, у меня теперь больше информации, чем прежде.