Любимая ученица демона

10. Сделка с демоном

Ассоль

Глупо надеяться, что демон пропустит удар. Если он так искусно заманил меня в ловушку, то легко просчитает и бешеное желание отомстить.

Так и вышло.

— Дура, — лениво припечатал Кэри, отмахиваясь от заклинания, как от назойливой мухи. — Твое счастье, что тут уже действуют защитные щиты.

— Ненавижу! — выпалила я.

— Да на здоровье, — согласился он. — Любовь к наставнику не входит в условия договора.

— Зачем?!

— Фу, какая же ты предсказуемая, — нарочито печально вздохнул Кэри. — А поблагодарить не хочешь?

Я прикрыла глаза и сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Он опять пытается провернуть тот же фокус! Играет на моих эмоциях, вынуждает совершить ошибку. И забавляется, глядя, как я на него кидаюсь!

Так, что он там говорил насчет щитов? Академия Чистильщиков находится на нулевом уровне, и если после «гнева ангелов» сюда не сбежались стражи, значит, можно применять силу. Я воспользовалась этим, защищаясь от ментального воздействия.

Ничего не изменилось: меня все так же трясло от злости и все так же хотелось прибить проклятого демона.

— Ну? — Кэри прищурился и скрестил руки на груди. — Легче стало? Это твои чувства, Соль, твои эмоции. Не трать силу понапрасну, мне запрещено внушать что-либо студентам академии.

Угу, так я ему и поверила!

— Зачем ты это сделал? — Я старалась не срываться на крик, но унять дрожь не получалось. — Что тебе нужно?

Кэри поморщился и схватил меня за плечо.

— Пойдем, — бросил он отрывисто. — Так и быть, поговорим.

Выбора он не оставил, тащил за собой чуть ли ни за шиворот. Я вырывалась лишь потому, что хотела идти сама. Бежать некуда, договор я подписала.

Похоже, Академия Чистильщиков находится в лесу. Мы шли по тропе сквозь сосновый бор, взбираясь на пригорок. Никаких признаков жилья — дикая природа. Как вариант, здесь меня демон и закопает, в лесочке, получив то, что ему нужно. Но не вампир же он, чтобы кровь мою пить?

— Смотри.

Кажется, Кэри не заметил моих брыканий: притащил к краю обрыва и подтолкнул вперед. Я тут же попятилась, но демон рявкнул в ухо:

— Не будь дурой! Просто посмотри!

Пригорок оказался холмом, край которого нависал над рекой. С обрыва открывался красивый вид: внизу блестела неширокая река, а на ее пологом берегу стояли корпуса академии, утопающие в зелени.

— Над нами купол, — пояснил Кэри. — Он защищает людей от магии, а нас — от людей. Вон там спортивные площадки, там — полигон. Корпус преподавателей… Общежитие… Аудитории и лаборатории…

Он показывал направление рукой: академия, и правда, лежала перед нами, как на ладони, хоть карту рисуй.

— Тебя выкинули бы на нулевой без магии и без средств к существованию, — продолжал Кэри. — Выжила бы ты? Не уверен. Но если и так, всегда помнила бы, чего лишилась. Ты же получила возможность сохранить силу, тебя обеспечат жильем, едой, одеждой и стипендией. Ты научишься чему-то полезному, работа чистильщиков высоко оплачивается. И льготное право законно находиться на нулевом уровне, как бонус. Что тебе не нравится, малышка?

Он серьезно? Уверен, что я должна прыгать от радости?

— Что мне не нравится? — переспросила я. — Может, мне поблагодарить тебя за подставу? Если бы не ты, меня не выгнали бы с седьмого!

— А тебе там нравилось? — хмыкнул Кэри.

— Это не твое дело! Кто дал тебе право вмешиваться в мою жизнь?

— Никто. — Он повел плечом. — Мне нужен ангел в учениках, и я его получил.

— Зачем?!

— Пока не скажу. Еще не время, малышка.

— Я не малышка!

— Согласен, студентка Рухаэль. Но и тебе не стоит тыкать преподавателю.

— И как же к тебе обращаться?

— Киаран Декарабиа. Для тебя наставник или мастер.

— И что же во мне такого особенного… мастер?

Я не унималась, желая вытрясти из демона всю правду.

— Да ничего, — фыркнул Кэри. — Всего лишь один изъян, благодаря которому ты уязвима. Но придется работать с тем, что есть.

— Я не буду вам помогать.

— Будешь! — Кэри хохотнул. — И мне нравится, что ты артачишься. У тебя есть характер.

— Не буду, — возразила я. — А еще… подам жалобу. Ты не просто меня подставил, ты подставил меня в личных целях!

— Вы, — поправил меня Кэри. — Не «ты», а «вы».

Его голос прозвучал тихо и спокойно, но отчего-то по коже побежали мурашки. Я даже проверила защиту, но нет, он держал слово.

— Все равно не буду… — пробурчала я.

— Будешь. И не пожалуешься.

— И почему же?

— Потому что у меня есть это…

Кэрри извлек из кармана парные браслеты: с палец толщиной, из белого материала. Такое впечатление, что это проволока, изящно скрученная в узор. Нет, это руны! Они переплетались причудливым образом — руны ангелов и демонов, вместе.

— Перо полета, — произнес Кэри. — Это настоящий артефакт.

— Н-ну да… — Я отступила на шаг. — Или очередная подделка.

— Перестань, Соль. Я же вижу, ты чувствуешь, что он настоящий. Хочешь проверить?

И я опять купилась, согласившись прежде, чем подумала о последствиях. Хотя… Какие еще последствия? Я уже объявлена падшим ангелом и изгнана на нулевой уровень. Я уже заключила договор с чистильщиками. Навряд ли произойдет что-то страшное, если я проверю артефакт.

— Сделка?

— Сделка, — кивнул демон. — Артефакт «Перо полета» в обмен на услугу после того, как ты закончишь обучение. Условие — ты должна стараться, быть лучшей ученицей.

— А если не буду лучшей, то услугу окажу, а артефакт не получу?

— Если ты не станешь лучшей, то просить тебя о помощи бессмысленно.

О, даже так… Интересно, что демону от меня нужно? Любопытство разбирало, однако я понимала, что сейчас он не откроет тайну.

— У меня тоже есть условие, мастер. — Есть вещи, которые я не сделаю даже ради артефакта. — Вы готовы его выслушать?

— Удиви меня, Соль.

— Вы должны поклясться, что ваша услуга — это не убийство любого существа, не причинение вреда здоровью и не действие, направленное против членов моей семьи.

— Клятва демона? — Кэри с любопытством на меня посмотрел.

— Да.

— Хорошо, я дам такую клятву. Что-то еще?

Я задумалась: как бы не прогадать и не попасться в очередную ловушку. Но, вроде бы, все честно? Если артефакт работает, то я получу крылья в обмен на какую-то услугу. Хм… И, похоже, я нужна демону живой и здоровой.

— И никаких совместных детей! — добавила я, спохватившись. — Вообще никаких детей и сексуальных домогательств.

— Договорились.

— И артефакт лишь в обмен на услугу. Чтобы я молчала, хочу что-нибудь еще.

— Соль, где ты научилась торговаться? — возмутился Кэри. — И не стыдно? Ты же ангел!

— Вашими стараниями — падший, — парировала я. — Так как насчет моего желания?

— Хорошо, пусть будет желание. Но озвучь его сейчас.

— М-м-м…

Честно говоря, хотелось ввернуть что-нибудь такое, чтобы досадить демону. Что-то подсказывало мне, что просить привилегии бесполезно. Кэрри согласился на дополнительную сделку из интереса, и не стоит перегибать палку. Но что же пожелать?

О, точно! Меня беспокоит Кирилл, как бы он не сбежал на нулевой, чтобы меня отыскать. И ведь не найдет! И не узнает, что я в академии.

— Семье сообщат, где я?

— Нет, — ответил Кэри. — Зачем? Ты вычеркнута с седьмого уровня навсегда.

Навряд ли Михаэль сможет помочь, он тоже не найдет меня в академии.

— Сообщите моему брату Кириллу, где я. И без подстав! Это мое желание.

— Зачем, Соль? Я же сказал…

— Он будет меня искать. Он — будет! Я уверена. Не хочу, чтобы он беспокоился.

— Хорошо. Это все?

Мы снова проговорили условия обеих сделок, Кэри произнес клятву демона, и я позволила ему начертить на моей ладони знакомую руну. Ничего не произошло: небеса не разверзлись, земля не провалилась под ногами, чистильщики не попадали с деревьев.

— Чего стоишь? Протяни руки, — велел Кэри.

Браслеты плотно обхватили предплечья выше запястья. Я не почувствовала ничего особенного.

— Эй, ты опять меня обманул?!

— Пф-ф-ф… — фыркнул Кэри.

И столкнул меня с обрыва.