Любимая ученица демона

30. Жар-птиц с мозгами

Ассоль

Вот чего я такая везучая, а?!

Мало того, что связалась с демоном, так он мне еще и нравится. Сила ветра, я окончательно сошла с ума! Кэри, огромное спасибо за то, что не позволил мне потерять остатки гордости.

Я шла через парк к столовой и от злости пинала носком обуви камушки и ветки. Есть не хотелось, но игнорировать приказы Кэри недальновидно. Тем более, опыт есть.

«Кэри, я тебя ненавижу!»

Интересно, если повторять фразу почаще, то меня отпустит? Я понимала, что это всего лишь влечение. Демон меня пожалел, проявил внимание, заботу — и я растаяла. Это злило еще сильнее! Понимать умом и тянуться сердцем… Может, это и есть мое наказание? Настоящее наказание за сделку с демоном.

Я не дам волю чувствам, и все быстро забудется. А если нет — Кэри поставит меня на место, как сегодня. Надо сосредоточиться на учебе, вот и все. Тем более, заданий у меня хоть отбавляй, а еще семестр не начался. Победить демона на мечах? Если это вызов, Кэри, то я его приняла.

В столовой поискала взглядом однокурсников, но никого не увидела. Они ушли раньше и, наверняка, уже пообедали. На веранде сидел Михаэль, но, конечно же, я заняла место за столом для спецкурса.

Помешивая ложкой суп, я думала о том, как несправедлива жизнь. Оступишься один раз — и все идет наперекосяк. Как в игре в кубики — один упадет, и вся башня рушится.

— Приятного аппетита, Соль.

— Спасибо… — Я удивленно посмотрела на Михаэля, который сел рядом вместе с тарелкой и чашкой. — Тебе жить надоело?

— Мне можно, я ваш куратор, — невозмутимо ответил он. — Или ты о том, что не хочешь меня видеть?

— Вовсе нет. — Я повела плечом. — Прости, если так кажется.

— Ой-йо-о-о… И что он с тобой сделал?

— Что? — переспросила я. — Ты о ком?

— Кэри, — пояснил Михаэль. — Ты осталась с ним, и теперь на тебе лица нет. Чем вы там занимались?

— Если тебе любопытно, чем мы занимались, то спроси у Киарана, — вспылила я. — Вы же друзья.

— Ой-йо-о… — вздохнул он и отвернулся. — Будет любопытно — спрошу.

— Приятного аппетита, — сказала я, потому что феникс взялся за еду.

Отчего-то чувствовала себя виноватой. Как будто Михаэль хотел помочь, а я ему нагрубила. Неужели у меня, и правда, такой побитый вид и скверный характер?

— Извини, — буркнула я и сунула в рот ложку с супом.

— Уже второй раз, — заметил Михаэль. — Точно все в порядке?

— А если и нет, то что?

— Со мной ты можешь поговорить о том, о чем не можешь с остальными, — напомнил он. — У нас есть общий секрет.

— Ты знаешь, что Кэри от меня нужно?

— Нет.

Я фыркнула. Даже если знает — не скажет. Кэри умеет навязывать сделки и затыкать рот.

— Правда, нет. Мне кажется, у тебя больше вводных, чтобы строить предположения.

— Почему?

— Вы общаетесь… Он может намекнуть или проговориться о какой-то мелочи.

— Может, и намекает, — произнесла я мрачно. — Только я его намеков не понимаю. Мих, Кэри реально победить на мечах?

Феникс поперхнулся котлетой и уставился на меня.

— Чего? — переспросил он, откашлявшись.

— Ну… Как это называется… Фехтование? На флиссе.

— Ой-йо-о… Соль, Кэри — лучший мечник из всех, кого я знаю. Флисса — это часть его самого.

— Он обещал, что расскажет мне, для чего я нужна, когда я выиграю бой. — Так и знала, что Кэри хитрит! — Получается, никогда.

— Нет, ну… Рано или поздно ты точно узнаешь. А он что… учит тебя?

Я кивнула.

— Значит, хочет, чтобы ты старалась.

Михаэль отставил пустую тарелку и в пару глотков осушил стакан с зеленой бурдой.

— Соль, вот тебе и вводная. До мечей Кэри не допускает никого раньше второго курса. Исключения есть, но редко… Я о них только слышал. И то, его брали измором и сдавали экзамен. А тебе, как я понял, он сам предложил?

— Не предложил, а приказал.

— Тем более.

— Он готовит меня для битвы?

— Может, для убийства…

— Нет, исключено. Это входит в условия сделки. «Это не убийство любого существа, не причинение вреда здоровью и не действие, направленное против членов моей семьи», — повторила я, вспоминая наш с Кэри договор.

— Тогда не знаю. — Михаэль развел руками и уважительно добавил: — А ты мудро поступила, обговорив эти условия.

— Для чего демоны используют ритуальные мечи? — Я проигнорировала похвалу. — В библиотеке можно найти информацию?

— В нашей библиотеке можно найти все, что угодно, — усмехнулся феникс. — Или почти все. Если знать, где искать. Демоны ведь используют флиссу, чтобы убивать ангелов.

— Видимо, не только. На флиссе Кэри нет такой руны.

— Ну вот. Ищи, Соль. Направление ты уже знаешь. У тебя сейчас есть занятия?

— У меня отработка, — вздохнула я. — В подвале у тети Розы.

— А-а-а… Вот почему Кэри ухмылялся, — пробормотал Михаэль. — Доедай, я подожду. Потому что мне туда же.

— А ты…

— Не спрашивай, — перебил он быстро. — Приучи себя не интересоваться этим, целее будешь.

— Спасибо за совет…

Что-то я уже боюсь начала учебного года. Все только и делают, что пугают! И Кэри… и Мих туда же.

Тетя Роза пришла в восторг, заполучив двух помощников. На стремянке теперь сидел Михаэль, я вносила данные в огромный толстый журнал, а тетя Роза нами руководила. К слову, у нее это отлично получалось. До ужина мы успели закончить инвентаризацию, даже осталось время для чаепития. Михаэля тоже пригласили, хоть он и не из нашего общежития.

Тетя Роза расщедрилась, выставила на стол сладости и бисквиты. Я не могла удержаться и перепробовала все, хоть и замечала недовольные взгляды Михаэля. Вообще, он прав: запрещенные сладости аукнутся мне уже завтра, на утренней тренировке. А если я собираюсь серьезно заниматься борьбой и фехтованием, то зефир и пастила мне в этом не помогут.

— Я больше не буду, — тихо сказала я Михаэлю, когда тетя Роза зачем-то отошла к стеллажам. — Это так, стресс снять.

— Я тебе завтра сниму стресс, — ехидно произнес он. — Парочкой дополнительных кругов.

— Кто б сомневался…

— О ком шушукаетесь? — Тетя Роза бухнула на стол металлическую коробку. — Обо мне?

— Нет, конечно, — возмутилась я. — Теть Роза, а у вас нет сметаны?

— Тю… — удивилась она. — Тетя Роза похожа на дойную корову?

Михаэль обидно заржал и тут же получил от нее подзатыльник.

— Да я не это имела в виду… — смущенно пробормотала я. — Может, вы знаете, где купить сметану?

— Знаю, в городе. — Тетя Роза показала Михаэлю кулак. — А у тебя деньги есть?

Мда, как-то я об этом не подумала. Отчего-то решила, что с тетей Розой можно договориться на обмен: от меня услуга, от нее сметана. Вроде я должна получать стипендию, но только когда начнется учебный год.

— Нету денег…

— Соль, а ваши монеты у тебя остались? — спросил Михаэль.

— Наши?

— С седьмого.

— Они разве тут…

— Так! — Тетя Роза отвесила Михаэлю еще один подзатыльник. — Ты меня не подсиживай! — И обернулась ко мне: — Деточка, так что ж ты молчишь? Я могу обменять монеты.

— Да? — удивилась я. — Но там какая-то мелочь, в кармане случайно завалялась.

— Эта твоя мелочь больших денег стоит, — заявил Михаэль, ловко уворачиваясь от очередного подзатыльника. — У тети Розы есть знакомый коллекционер монет, нумизмат. И что-то мне подсказывает, что у него нет ни одной монетки с седьмого уровня.

— Я вот узнаю, есть или нет, — проворчала тетя Роза. — Будешь менять?

— Она процент берет… — опять встрял Михаэль.

— А вот с нее не возьму! — заявила тетя Роза. — Иди отсюдова! Жар-птиц недоделанный…

— Чего это недоделанный? — возмутился Михаэль. — У меня все на месте.

— Мозгов не доложили! — отрезала тетя Роза.

Я, подперев рукой голову, слушала их перепалку и жевала шоколадную конфету. Как хорошо, спокойно на душе… Как никогда не было дома. Может, потому что я, наконец, там, где никому не мешаю?