Любимая ученица демона

04. Соблазнение

Сила ветра! Такого я не ожидала. Кто же целует без предупреждения? Хотя… может, так оно и бывает?

— Соль? — Михаэль отстранился и коснулся моей щеки кончиками пальцев. — Что такое?

— Это мой первый… поцелуй, — выдавила я.

В зеленых глазах заплясали золотистые искры. Феникс словно соткан из огня: мне казалось, что языки пламени полыхают и в волосах, и порой скользят по одежде. А еще Михаэль пылал жаром — не обжигал, но температура его тела определенно выше обычной.

— Не может быть, — рассмеялся он. — Ни за что не поверю.

— Почему же? — Я нахмурилась. — Так я похожа на легкомысленную особу?

— Нет. На красивую девушку. — Михаэль поправил мне прядку волос, заправив ее за ухо. — На очень красивую девушку.

Он снова меня поцеловал: нежно, но настойчиво, надавливая губами, заставляя приоткрыть рот. Я робко попыталась ответить и испугалась собственной смелости.

— Ты восхитительна, Соль, — шепнул Михаэль и взял меня за руку. — Пойдем.

— К-куда? — спросила я, заикаясь.

— К реке. Это же там? Я чувствую воду.

— Да, там…

— А где все? — поинтересовался Михаэль, когда мы вышли на берег реки. — Почему мы никого не встретили?

— Наверху, — лаконично ответила я.

На мостках я разулась. Солнце нагрело доски, и я села, опустив ноги в прохладную воду. Жаль, нельзя свеситься и охладить так же голову.

— Наверху? — переспросил Михаэль.

— На островах.

Судя по недоумению на его лице, он ничего не понял.

— Ой-йо-о-о! — передразнила я рыжего. — Ты живешь на шестом и ничего не слышал об островах?

— Я же сказал, что впервые на вашем уровне. Погоди… Летающие острова? Так это же сказки!

— Для людей на нулевом фениксы — тоже сказки, — возразила я. — Острова существуют, Мих. Архипелаги летающих островов. Там.

Я показала в небо. Михаэль задрал голову, но, конечно же, ничего не увидел.

— Над нами нет острова. Некомфортно жить, когда булыжник загораживает небо и солнце. Если хочешь посмотреть на остров, я покажу место, откуда видно ближайший.

— Хочу! И что там, на островах?

— Там фермы, школы, лаборатории… города, где ангелы учатся и работают. Днем почти все там. Наверху.

Я высушила ноги, обдув их теплым ветром. Летать не умею, зато стихией воздуха владею прекрасно. Хотела надеть босоножки, но Михаэль не позволил. Присел на корточки и сам застегнул ремешки, легко касаясь пальцами лодыжек.

— Полетели? — предложил он, выпрямляясь. — Мечтаю посмотреть, как ты летаешь. Ангел в небе…

— Я не умею летать, — перебила я его.

Получилось грубо, зато сразу стало легче.

— У тебя нет… крыльев? — выдохнул он изумленно, округляя глаза.

— Есть. — Я расправила их за спиной, материализовав. — Красивые, правда?

Он кивнул, соглашаясь. Еще бы! Белоснежные, густые, широкие. Кажется, что они без изъяна.

— Красивые и никчемные, — отрезала я. — Они не могут поднять меня в небо.

— Но почему?

— Предположительно, дефект в магическом коде, отвечающем за полет. Его не могут найти, но других причин вроде бы нет.

Михаэль молчал долго. Честно говоря, я надеялась, что он сможет принять меня такой, какая я есть. Мне хочется верить, что рано или поздно я встречу парня, которому будет все равно, умею я летать или нет. Но, видимо, это будет не крылатый.

— Разрешение у тебя есть, лифт искать не обязательно. — Я выдавила улыбку. Наверняка, она получилась жалкой. — Прощай, Мих. Рада, что ты заглянул в гости.

— Соль! — возмутился он. — Ты меня прогоняешь?

— Разве у тебя не появились какие-то срочные дела? — усмехнулась я. — Ты не хочешь уйти?

— Нет. — Он нахмурился. — А должен?

— Наверное, ты много времени проводишь на нулевом уровне, — сказала я. — Или там, где нет крылатых. Здесь, где летают все, я уродец, у которого нет друзей. Меня жалеют или презирают, но желающих взять меня за руку или поцеловать нет. Я никому не интересна.

— Прости, кажется я… — Михаэль запустил пятерню в волосы, взлохматил их и улыбнулся. — Прости, Соль, но я не уйду.

Сердце чаще забилось в груди, однако я не спешила радоваться.

— Не пожалеешь, Мих? Я не смогу полететь с тобой, чтобы показать остров. Никогда не составлю компанию, чтобы покувыркаться в воздушных потоках. И передвигаюсь я медленнее, чем крылатые, ведь хожу пешком. Мне нельзя посещать другие уровни, а здесь… — Я махнула рукой. — Здесь уныло и скучно.

— Не пожалею, — уверенно ответил он. — Соль, я пришел к тебе, потому что ты мне нравишься, а не потому что ты ангел или крылатая.

Он обнял меня: аккуратно, чтобы не задеть крылья, и прижал к себе. Мелькнула мысль, что я многое ему позволяю, а ведь познакомились мы недавно, и я ничего о нем не знаю. Но да, отношение Михаэля подкупало. Я так долго ждала такого друга, что уже безоговорочно ему верила.

— Пойдем… — Я высвободилась из объятий и убрала крылья. — Покажу, что обещала.

— Ничего, если я задам пару вопросов? — поинтересовался Михаэль.

Мы шли по тропинке к мосту. Я сорвала ромашку и бездумно обрывала лепестки.

— Спрашивай, — разрешила я. — Догадываюсь, о чем… Да, спрашивай. Лучше покончить с этим сразу.

— Ты одна… такая?

— Ага. — Я выбросила стебелек и сорвала другой цветок. — Ты все равно узнаешь… Мой отец — глава клана ангелов ветра. Представляешь, какая ирония? Его дочь — уродец.

— А… Кирилл?

— О, с сыном отцу повезло. Умница, красавец… Кир — лучший во всем, несмотря на то, что вынужден быть моей нянькой.

— Мне показалось, он тебя очень любит.

— Тебе показалось. — Еще один стебелек улетел в траву. — Кир хороший… Я понимаю, почему он меня ненавидит. Отец не позволяет оставлять меня одну, а я могу перемещаться лишь на один остров, где находится школа, через портал.

— Сейчас он тебя отпустил… — заметил Михаэль.

— Да, сейчас стало полегче. Кир окончил школу раньше меня, он теперь учится на артефактора, и отец не так строго следит за тем, чтобы мы проводили время вместе. Но отношения уже испорчены.

— А как ты очутилась одна на нулевом?

— Сбежала… К счастью, родители не узнали, но от Кира мне влетело.

— Ты бывала там и раньше?

— Да, с братом.

— И тоже нелегально?

— Ой, Мих! Как будто это что-то особенное! Ты же сам любишь тусить на нулевом.

— Да, верно…

— Если получится, то я буду там жить, — призналась я.

— В смысле? Разве ты…

— Хранителям можно, — пояснила я. — Отец уверен, что я буду учиться на артефактора, как Кир, но я не хочу. Дождусь совершеннолетия и уйду в хранители.

— Ой-йо-о-о! — воскликнул вдруг Михаэль. — Это он?!

Я не заметила, как мы поднялись на вершину холма. Вдали были видны очертания острова.

— Да, он. Говорят, был восьмой уровень, и на нем жили боги. И острова — его осколки. Хочешь, слетай туда. Посмотри поближе. Я здесь подожду.

— Нет, не хочу. Если только с тобой? М-м? Я смогу тебя поднять.

— Нет! — отказалась я решительно. — Ни за что! Ненавижу, когда меня таскают, как груз.

— Соль, не злись.

Он опять улыбнулся, и я ответила ему тем же. На рыжего невозможно сердиться, его интерес искренен, как и желание помочь. Кажется, я знаю, о чем он еще захочет спросить…

— Соль, а магия? Наверняка, есть какой-нибудь амулет, который может сгладить эффект. Код можно исправить искусственно.

— Родители сделали все, чтобы мне помочь. Нет причин не доверять им.

— Погоди, но я слышал, что есть артефакты богов. Если острова не сказка, то и артефакты — тоже! Перо птицы… Полет птицы… Как же он называется?

— Перо полета, — вздохнула я. — Сказка или нет, но по легенде он у демонов.

— Давай попробуем его найти?

— Тебе солнышко голову не напекло? — фыркнула я. — Ничего, что я — ангел? Нам запрещено…

— На нулевой нелегально приходят и ангелы, и демоны, — перебил меня Михаэль. — Я знаю о войне и о соглашении, но это было очень давно. Вся разница между вами — в природе магии. Соль, я хочу помочь.

— Давай сменим тему разговора? — проворчала я. — У меня нет знакомых демонов.

— У меня есть. Хочешь, я вас познакомлю?