Любимая ученица демона

19. Лирическое отступление: феникс

Выглядел Кэри отвратительно. Такое впечатление, что его пожевали и выплюнули, но не сочтя невкусным, а отпустив на волю, до поры до времени. Фениксы не владели эмпатией ангелов и демонов, но могли считывать эманации временных потоков. Михаэль готов был поклясться, что визит на минус седьмой уровень дался демону нелегко.

За три года в академии Михаэль так и не разобрался, уважает он Кэри или ненавидит. Скорее, все сразу, как бы парадоксально это не звучало.

Киарана-преподавателя Михаэль обожал. Он мог часами торчать в тренировочном зале, ловил каждое слово сэнсэя и считал его богом боевых искусств.

Кэри-демона Михаэль ненавидел, но при этом его влекло к нему, как муху на мед. Это какой-то вид извращения, не иначе, потому что демон частенько использовал феникса в личных целях, а уж после того, как он проиграл кольцо, и вовсе гонял в хвост и гриву.

Так что, состояние Кэри Михаэля, пожалуй, обрадовало. Не один он страдал!

Утро началось ожидаемо: Михаэль и не сомневался, что Соль доставит хлопот. Изнеженная девчонка, привыкшая просыпаться к обеду, в мгновение не изменится. Кэри велел не доводить до греха, но и спуску ей не давать. Все усугублялось тем, что Соль видела в Михаэле врага и плохо справлялась с эмоциями.

На зарядку Соль не опоздала, однако зевала без остановки и пыталась поспать на плече Вел.

— Это что? — поинтересовался Михаэль, показывая на легкомысленные босоножки Соль.

— Ой… — Вел прикрыла рот рукой. — Это я не доглядела.

Кто-то из парней фыркнул.

— А что? — с вызовом спросила Соль.

— Ты в босоножках бегать собралась или босиком?

— Бегать? — удивилась она. — А пешком дойти нельзя?

— Один штрафной круг за задержку. Соль, у тебя три минуты, чтобы сменить обувь.

Обычно Михаэль наказывал за разгильдяйство строже, но пожалел себя. Соль и пяти кругов не одолеть, оставшиеся придется тащить ее на себе, плюс один штрафной. Хорошо бы один…

— Я покажу, — вызвалась Вел. — Чтобы быстрее.

Михаэль не возражал.

— Что? — Он хмуро окинул взглядом кислые лица сокурсников. — А кто должен был объяснить все новенькой? Правила не я придумал.

— Наш косяк, — согласился Ши.

— Да она засыпала на ходу. — Нил, как обычно, имел собственное мнение. — А утром Вел ее еле добудилась.

— Ничего. — Барри добродушно улыбнулся. — Все были новичками, за каждого штрафовали.

— Может, ты за всех нас побегаешь? — возмутилась Лин.

— Могу. — С Барри невозможно спорить, он всегда идет на уступки. — Но нельзя, ты же знаешь.

— Заканчивайте, — велел Михаэль. — Вон наши красавицы… Ши, ползи уже, что ты тут торчишь? Остальные за мной, бегом марш!

Наг тренируется отдельно, бегать он не может по одной простой причине — у него нет ног.

На стадионе по утрам собирались все студенты, оставшиеся на каникулах в академии. Так тут заведено, ежедневные тренировки обязательны. И студенты спецкурса вполне обходились без няньки, но за Соль, конечно же, надо присмотреть.

Михаэля бесило, что Кэри и это на него спихнул. Забота о новичке — обязанность преподавателя. Он согласился лишь потому, что Кэри попросил, а не приказал в своей обычной манере.

— Общение пойдет вам на пользу, — сказал демон. — Погаси эту войну, ты старше и мудрее. Иначе у Соль будут проблемы, ты же понимаешь.

К сожалению, Михаэль действительно понимал. Проблемы от Кэри — само собой, если он вцепился в ангела, то навряд ли оставит Соль в покое. Но ее вызывающее поведение навряд ли понравится студентам. Спецкурс и так тут недолюбливают.

— Десять плюс один, — напомнил Михаэль, выходя на беговую дорожку. — И ждем окончания представления.

Соль одарила его неласковым взглядом.

— Слушай меня внимательно, если тебе не успели объяснить, — обратился к ней Михаэль. — Спецкурс — это командная работа. За невыполнение общих заданий штрафуют всех. Никто не пойдет на завтрак, пока ты не закончишь обязательную утреннюю тренировку.

Она согласно кивнула и, похоже, расстроилась. Определенно поняла, что будет выглядеть, мягко говоря, бледно на фоне остальных.

Откровенно говоря, Соль можно посочувствовать. Михаэль знал, как она попала в академию. Хуже того, приложил к этому руку, хоть и не по своей воле. Они с Соль — марионетки Кэри. Он манипулирует ими, как хочет, дергает за ниточки. Михаэль предпочел бы держаться от Соль подальше. Во-первых, потому что она ему нравится. Он боялся, что Кэри опять заставит его совершить подлость, и не хотел обижать Соль. Во-вторых, потому что она никогда его не простит. Михаэль прекрасно понимал, что он ее раздражает.

Но что делать? На руках у Кэри все козыри, приходится приспосабливаться.

Соль сдалась после седьмого круга.

— Я больше не могу… — выдохнула она, хватаясь за бок.

Странно, что продержалась так долго, но это к лучшему. Быстрее наберет форму.

— Надо, — жестко ответил Михаэль, останавливаясь рядом. — Можешь идти пешком, но учти, что завтрак ждать не будет.

Он мог бы закончить бег раньше, но держался рядом с Соль.

Еще круг Соль одолела на чистом энтузиазме. Потом Михаэль взял ее за руку и потащил за собой, заставляя быстрее перебирать ногами.

— Мих, ты где такой прицеп взял? — крикнул ему кто-то из студентов.

Некогда было рассматривать — кто.

— Там, где взял, уж нет, — бросил Михаэль через плечо.

Позади дружно рассмеялись.

После одиннадцатого круга Соль дышала, как рыба, выброшенная на берег. Она упала на траву и смотрела в небо, раскинув руки.

— Вставай, — потребовал Михаэль через пару минут.

— Да иди ты…

— Руку! — рыкнул он, наклоняясь. — Тебя ждут, не забывай.

Выполняя простые упражнения — разминку — Соль откровенно халтурила, но Михаэль не уставал ее поправлять.

— Ниже! Резче! Тянись! Еще раз!

— У-у-у… — подвывала Соль.

Как тут не озвереть?!

Михаэль вымотался так, как будто побывал на тренировке у Кэри. Вот уж кто точно не щадил студентов. У Соль не хватило бы сил подняться после его упражнений. А тут она хоть и стонала, но на завтрак пришла своими ногами.

После Михаэль отвел Соль на обследование. Его регулярно проходили все студенты, а новички — тем более. У Соль возьмут анализы и будут измерять пульс, давление и прочую лабуду с нагрузками и без. Учитывая особенности ее организма и физическую подготовку, составят график тренировок и диету.

Оставив Соль под присмотром врачей, Михаэль отправился выполнять другое поручение Кэри. Иными словами, получать по морде от его брата.

Михаэль знал, что драки не избежать. Мало того, он о ней мечтал. Соль не могла наброситься на него с кулаками, а он нуждался в хорошей трепке. Кэри сделал его предателем, но виноват в этом он сам.

Кирилл не обрадовался, увидев Михаэля, но выслушал его спокойно.

— Значит, Соль не лишили магии? Она в Академии Чистильщиков? — переспросил он.

— Да, все так. Она просила передать тебе, потому что не хочет, чтобы ты волновался и искал ее.

— А ты, выходит, студент академии?

— Выходит, — согласился Михаэль.

Хук слева прилетел… почти неожиданно. Михаэль успел заметить движение и немного отклонился, позволяя Кириллу нанести скользящий удар. В планы не входило избивать брата Соль, поэтому он лишь оборонялся, создавая видимость драки.

Кирилл остановился, когда на лице Михаэля появилась кровь.

— Убил бы… — прошипел он, сжимая кулаки с ободранными костяшками.

— Верю, — согласился Михаэль. — Я б и сам себя убил.

— Еще скажи, что тебя заставили!

— Не скажу. — Он сплюнул на траву кровью. — Кир, спасибо. Мне пора.

— Стой! Как попасть в эту академию? Что надо нарушить?

Битый час Михаэль уговаривал Кирилла не делать глупостей. Ох уж эти старшие братья! Нет, он завидовал Соль. Хорошо, когда есть кто-то, кому не все равно, что с тобой происходит. Но Кэри спустит с него шкуру, если узнает, что Кир намылился поступать в академию, а он, Мих, этому не помешал.

Кажется, Кирилла он не переубедил, однако они договорились о новой встрече на нулевом уровне.

— Передать что-нибудь Соль? — спросил Михаэль перед тем, как прыгнуть в лифт.

— Передай ей, что я рад тому, что она учится в академии. Это лучше, чем сходить с ума от воспоминаний о потерянном. Но если ты расскажешь ей, что я расспрашивал о том, как поступить в академию, я отлуплю тебя снова.

— Не получится, — усмехнулся Михаэль. — Это был бонус для расстроенного брата. В следующий раз я буду драться в полную силу.

Возвращаясь в академию, он думал о том, что появление Кирилла, наверняка, здорово разозлит Кэри. А, может, и хорошо? Демон задумал что-то нехорошее, он хочет использовать Соль. Для чего? Пока непонятно. Кирилл не связан с Кэри никакими клятвами и сделками и знает всю правду. Он сможет помешать демону. При встрече надо рассказать Кириллу, как поступить в академию, сейчас как раз идет набор первокурсников.

Задержавшись, Михаэль чуть не опоздал к обеду. На поиски Соль он отправился после и обнаружил ее в фантомном тренировочном зале.

— Где?! — переспросил Кэри. — Как она туда попала? У нее в расписании нет таких занятий.

— Библиотека — слишком скучно для нашего ангела, — съязвил Михаэль. — Ей захотелось посмотреть, как тренируется Нил.

— Ну? И что?

— А потом ей захотелось попробовать отнять конфетку у ребенка…