Югеал

— Почему? — спросил он, занявшись собственными ранами.

— Доером был под седлом и в узде, а она не давала ему возможности слишком широко раскрыть пасть и действовать в полную силу. Я же остался без всего этого и мои движения ничто не сковывало. Если бы его не стесняла сбруя, ты бы не выстоял против него до моего прихода.

— Зутан, откуда тебе известно имя этого тайжера? — удивился Рэм и даже перестал обрабатывать себе рану на ноге. — Он что, представился тебе, прежде чем с тебя сняли седло и намордник? Что здесь вообще произошло, пока меня не было?

— Да разве не ясно? Западню тебе приготовили… — ворчливо ответил Зутан, зализывая правую лапу.

— Не мне, а «нам», — уточнил Рэм. — Не забывай, ты равноправный со мной попутчик.

— Да какая разница, — Зутан тяжело вздохнул, испытав при этом боль, как заметил врач. — Когда ты ушёл, я вдруг почуял, что к храму кто-то приблизился. Меня это насторожило и обеспокоило. Соблюдая осторожность и стараясь не шуметь, я вышел, но никого не увидел, хоть чувствовал посторонних. Кругом было тихо, а затем на меня напали семеро людей и два тайжера. Я защищался как мог, но мой намордник мне мешал. Меня опутали верёвками и затащили в те заросли, а уж там стащили седло и остальные вещи. Потом пятеро из них улетели на тех странных летающих кругах. Меня за ошейник привязали к дереву и завязали пасть. На серого тайжера Доерома, надели снятые с меня вещи и ошейник с сапфирами. Затем его послали в Флатурес поджидать тебя. Двое людей и тайжер остались сторожить меня.

— Это моя вина, что ты попал в беду. Нельзя было оставлять тебя одного.

— Нет, это я должен был пойти с тобой. Но я струсил и поплатился за это, да ещё и тебя подверг опасности.

— Забудь, Зутан. Уже всё в порядке.

— Если честно, я до последнего надеялся, что ты увидишь подмену и не попадёшься в ловушку, — сказал Зутан. — Но что стряслось, что, выйдя из подземелья, ты не заметил, что рядом совершенно другой тайжер?

Рэм опять виновато покачал головой:

— Мне нет оправдания. Так погрузился в свои мысли, что совершенно потерял бдительность. И подумать не мог, что тут окажется кто-то столь похожий на тебя! Но всё же, откуда ты знаешь имя того тайжера? Он тебе лично представился?

— Разумеется, нет. Но я заметил, что к нему у тизарцев было особое отношение, как у солдат к человеку более высокого ранга.

— А такое возможно?

— Да. Люди отдавали ему команды, но не просто как хорошо выдрессированному животному. Я попросил у него помощи, ведь он мой сородич, а он лишь презрительно фыркнул в ответ, и пригрозил, что убьёт, если я буду создавать и дальше проблемы. Доером, оказывается, самый умный в Тизаре тайжер и служит жрецам вместе с ещё несколькими такими же пособниками. Они просто позор нашего рода! Все звери на Югеале ненавидят этих улкарских оккупантов, но Доером и его дружки — предатели.

— В семье не без урода, — вздохнул Рэм. — Вероятно, за столько веков и тысячелетий некоторые из тайжеров привыкли к обществу тизарцев и встали на их сторону.

— Да, к несчастью это так. Доером очень умён и понимал то, что ему говорили тизарцы. Он сейчас был подослан к тебе, Рэм, чтобы узнать, есть ли во Флатуресе что-то ценное. Догадываюсь, что просто сами они сюда даже войти не могли. Югеал всё же как-то защищает некоторые места немыслимым для меня образом. Вместе с Доеромом был послан и невидимый призрак, и он должен был рассказать о вашей беседе тизарцам, если тайжеру не удастся завладеть тем, что позволяет понимать твою речь.

— Вероятно, они и браслет-переводчик хотели заполучить кроме прочего.

— Я понял, что, узнав всю необходимую информацию и завладев ценными вещами, Доером тебя просто сразу убьёт. Пока двое тизарцев и другой тайжер следили из-за кустов за тем, что происходит около Флатуреса, я лапами стянул свой намордник и успел порвать привязь. Увидев, что тебе грозит опасность и Доером уже стоит рядом, я закричал. На меня тут же набросились. С людьми я покончил быстро, а вот с тайжером пришлось повозиться. Правда один тизарец лишь притворился мёртвым, и его уже потом устранил ты, но всё равно, на этот раз мы выиграли.

— Зутан, в моём мире говорят, что выиграть сражение, это не значит выиграть войну, — покачал головой Рэм.

— Ты прав, — согласился Зутан, но всем видом олицетворял уныние и упадок духа, ведь поражение было так близко. — Надеюсь, ты ничего существенного не рассказал Доерому?

Рэм даже сквозь боль нашёл силы улыбнуться своему серому другу:

— Не переживай. Да если бы и я и выдал какую информацию, то Доером уже ничего не расскажет, а призрак ничего бы и не понял. Если он вообще смог находиться рядом, ведь при мне есть драгоценные камни.

— Верно! Я и забыл, что браслет-переводчик устроен так, что работает в любых условиях и защищён от подслушивания разными духами. Значит, если бы призрак что-то и услышал, то всё равно бы не понял ни слова.

— Ты просто разволновался, Зутан, но всё же именно ты спас меня от смерти. За нами уже какое-то время следили и потому мы не случайно попали в эту ловушку. Думаю, нам специально дали подойти сюда, и не схватили раньше. Если бы я не был так погружён в свои мысли, поднявшись из подземелья, всё было бы иначе. У этого тайжера даже голос звучал несколько по-другому.

Оглянувшись с опаской по сторонам и понизив голос, Рэм произнёс:

— Однако, мы рисковали не напрасно, Зутан. Посмотри, что я нашёл.

С этими словами он достал Альтаир.

Зутан издал вопль радости, а Рэм, лишь мельком показав камень, тут же снова его спрятал.

— Мне его дал Тайжер Мольдеом, — сообщил врач. — Видишь, я не зря отправился в подземелье.

— Что? Сам Мольдеом? — Зутан, казалось, сейчас задохнётся от восторга, радости и триумфа, он даже и не мечтал о таком счастье.

— Знаю, в такое поверить трудно. Но зачем мне тебе врать?

— Нам повезло, как никому другому, но мы сделали пока только полдела. Теперь нужно добраться до Улкара.

— И ещё найти королеву Альдеруса, а также Стеллу и Тибо, — добавил Рэм, не забывая о тех, ради кого в первую очередь он, собственно, и прибыл сюда. — Кто знает, Зутан, возможно мы и победим, но при этом уже никогда не увидим Артура. Он пропал бесследно. Ни разу не удалось установить с ним связь.

— Не унывай. Лучше давай поскорее покинем это место. Я чувствую, что вскоре сюда нагрянут тизарские патрули, и тогда нам не поможет даже Тайжер Мольдеом. Кто бы мог подумать, что он до сих пор жив! Как ты его нашёл? Какой он? Расскажи.

Рэм, понимая, что не время сейчас для долгих бесед, коротко поведал о том, что с ним произошло в подземелье. Излагая свой рассказ, он успел сделать себе и Зутану пару инъекций против заражения крови и в качестве противоядия. Тайжер жалел, что не пошёл вместе с Рэмом и упустил возможность увидеть легендарного Тайжера-посредника.

— Прежде, чем уйти от Флатуреса, я хочу окунуться в пруду, — выразил желание Зутан, поднявшись на лапы и ощущая, что способен двигаться, пусть и не слишком резво. — Там очень целебная вода и к тому же я отмоюсь от крови. Пошли со мной, тебе это тоже пойдёт на пользу.

Приблизившись к пруду, он плюхнулся в воду, блаженно погрузившись в неё по самую морду. Рэм последовал за ним. Проявив осторожность, врач оставил оружие почти у самой кромки воды и постоянно был начеку.

Пока тайжер с наслаждением плавал, Рэм едва выдержал в этой воде пару минут. Тёплая, она была приятной, но жгла раны. Выйдя на берег, Рэм переоделся, чувствуя, как от каждого движения болят раны. В очередной раз он вспомнил с тоской о своей фиолетовой форме, которая в подобных условиях выстиралась бы в любой воде за считанные секунды и высохла меньше, чем за две минуты. Но сейчас он не мог щеголять в ней открыто и тщательно скрывал. Да и после поединка с тайжером, его одежда пришла почти в полную негодность: зашивать такие дыры будет очень проблематично. Гардероб Рэма заметно поуменьшился. У него теперь осталась всего одна смена одежды, но форму и броне-плащ он пока продолжал беречь. После этого в прикреплённой к седлу сумке он спрятал Альтаир.

Зутан вылез из воды мокрый, но чистый, и чрезвычайно довольный.

— Как только я высохну, мы сразу же отправимся в путь, — сказал Зутан, отряхиваясь.

Рэм покачал головой, увидев, как по боку тайжера вновь стекает кровь:

— Нет, не торопись. Мне придётся тебя немного зашить. Эта рана, видимо, слишком глубокая.

Зутан ужаснулся:

— Зашить?!

— Да, — уже доставая инструменты и остаток медикаментов, сказал Рэм. — Но не бойся, больно не будет.

Зэрграверянин отдал Зутану последние шесть орехов, а сам тем временем очень быстро и аккуратно наложил швы на его бок, предварительно использовав последнюю дозу анестезии. Тайжер отвлёкся на еду и потому врачу не мешал. Едва закончив все манипуляции, Рэм посмотрел на часы и вспомнил про рацию. Сейчас как раз пришло время для связи.

Ни на что особо не рассчитывая, после стольких дней тишины и не ожидая чуда, Рэм стал настраивать рацию. И, не поверил в происходящее, когда буквально через несколько секунд Артур ответил ему.

Зэрграверянин чуть в ступор от радости не впал, а потом спросил:

— Артур, ты меня слышишь? Это ты?

Голос командира из-за помех послышался не сразу. Однако Рэм был уверен в одном — землянин жив.

— Рэм, я тебя не слышу, — наконец, достаточно отчётливо донесся голос Артура, который и сам с каждым днем всё меньше верил в то, что тот выжил. — Здесь большие помехи и я ничего не могу сделать. Но, если ты меня слышишь, то просто не отключайся пока. Я нашёл Стеллу и Тибо, мы выбрались на поверхность. С ними всё было в порядке, но их сейчас со мной нет. Они направились в Авразир…

Связь снова нарушилась и послышался шум, затем протяжный пронзительный свист, от которого даже Зутан скривился, и после вновь заговорил Артур:

— Я только что вышел из Дилуэя. Там я нашёл Альтаир. Он у меня. Я направляюсь прямо в Тизар, где должен встретиться со Стеллой и Тибо. Рэм, если ты меня понял, то больше не теряй времени и езжай туда.

Рэм чуть не запаниковал, осознав, в какое заблуждение введён землянин:

— Артур, это фальшивый Альтаир! Ты нашёл подделку! — орал изо всех сил зэрграверянин, но собеседник его не слышал.

— Рэм, у меня нет времени больше говорить, так как, возможно, в любую минуту за мной будет погоня. Мне нужно поскорее убираться из этих мест. Я рад, что ты жив и, где бы ты ни был, отправляйся в Тизар.

— Артур! Артур! — кричал Рэм, но командир его по-прежнему не слышал.

— Если же ты в подземных территориях Югеала, то лучше вернись в Дель-Дау. Не стоит тебе, Рэм, спешить в Тизар, если ты ещё не на поверхности, так как я и Стелла будем на месте раньше тебя, и ты не успеешь. Мы сами в этом случае сделаем всё возможное, что от нас требуется. До встречи, Рэм, береги себя… — произнёс Артур, и связь оборвалась.

Рэм чувствовал себя так, как будто на него свалились хорошие и ужасные новости одновременно. То, что Стелла и Тибо отыскались — это прекрасно. Но то, что Артур спешит в Тизар с ложным Альтаиром — это равноценно самоубийству и катастрофе.

— Зутан, что делать? Артур так и не услышал меня. В его руках фальшивый Альтаир и если он сунется с ним в Тизар, то ему подарят не медаль за храбрость, а гроб с крышкой! Он не сможет уничтожить Улкар, но зато его наверняка убьют. А там ещё будут и Стелла с Тибо! — зэрграверянин не знал, в какую сторону бежать и что в первую очередь предпринять.