Югеал

Война была предотвращена и на Тере вновь воцарился мир и порядок. Эсфирь вскоре вернулась на Югеал, Группа Риска — на Землю. Элиэнта, взяв на себя охрану потенциально опасного Улкара, увезла его в алмазной шкатулке на Этос — обязанностей у неё теперь добавилось. Отныне сокровищница Флаэсов должна была стать гробницей Улкара.

Лэс-Тера растворилась в природе, чтобы снова материализоваться, если планете будет грозить беда, пусть даже это случится через год или тысячелетие.

Трое людей в фиолетово-серебристой форме и большая чёрная собака подошли к дому, стоявшему на берегу океана. Это были Рэм, Стелла и Том, которых сопровождал Тибо, теперь неизменно носивший браслет-переводчик.

Рэйми, встретивший их, очень удивился такому неожиданному визиту и сказал, что Артура сейчас нет дома и им придётся подождать.

— Мы хотели бы поговорить с вами, если у вас есть время, — выразил желание Рэм.

— Конечно, я вас выслушаю, — с готовностью согласился Рэйми, как всегда оказывая этим людям дружеское расположение и гостеприимство. — Вижу, у вас серьёзные вопросы. Вы так озадачены.

Рэйми проводил их на террасу, где все и расположились. Рэм поведал о том, что Тайжер Мольдеом рассказал ему об Артуре.

— Да, всё это правда, — покачав головой, подтвердил Рэйми.

Он погрузился в воспоминания и его глаза стали печальны.

— Моя дочь Нера не была единственной, кого свели в могилу леруи. По их вине у Артура умерла жена и пропали дети. Такова нерадостная история нашей семьи.

— Неужели не нашли даже следов похищенных детей? — спросил Том.

— Леруи не оставляют следов, если только это не входит в их планы, — ответил Рэйми. — Розыски не дали результатов, и это дело оставили. Только Артур и поныне упорно ищет сына и дочь, но много ли он сделает один, если даже сыщики из ЦМБ и МКСА не преуспели?

— Именно для этого мы здесь, — негромко промолвила Стелла, её взгляд выдавал особую печаль. — Рэйми, леруи вторглись в вашу жизнь из-за того, что вы искали меня. Проблемы нашей семьи стали вашими, и вы не опускали рук, посвятив этому шестнадцать земных лет. Вы вернули меня матери, а теперь я хочу помочь Артуру найти его детей. Во всех ваших несчастьях есть доля моей вины.

— Ах, Стелла, Стелла, — вздохнул Рэйми Эйрант. — Я не хотел, чтобы ты узнала об этом. Ты виновата в этой истории меньше всех, ведь я по своей воле искал тебя и этим принёс несчастья своей семье. Моих внуков, возможно, уже нет в живых. Во всяком случае, найти их практически невозможно.

— Мы сделаем всё, что в наших силах, — пообещал Том. — По крайней мере приложим старание, чтобы добиться хоть какого-то результата. Ведь находиться в полном неведении о судьбе близких, это тяжкое бремя.

— Вот в этом я с вами согласен, — сказал Рэйми.

— У жены Артура родители есть? — спросил Рэм. — Может, они тоже ищут пропавших детей и что-то узнали?

— Нет, они-то как раз их и не искали.

— Но почему?! — удивилась Стелла. — Ведь Юдифь их дочь, а Роберт и Азалия — внуки!

— Мать Зарины, так звали жену Артура, и Юдифи умерла рано. Их отец женился во второй раз, — счёл необходимым объяснить семейные отношения Рэйми. — Когда Зарина вышла замуж, мачеха отослала к ней и маленькую Юдифь. Обе сестры происходили из состоятельной и знатной семьи, принадлежавшей к каким-то аристократам. Вторая жена их отца родила сына, и теперь для неё даже лучше, что падчерицы ушли с пути и всё наследство достанется её ребёнку.

— А отец Юдифи и Зарины? Как он вёл себя? — поинтересовался Рэм.

— Он тоже не проявил особого интереса к этой трагедии и поисками не занимался. Для него сын оказался дороже всех остальных. После этого Артур порвал с ними все отношения и больше никогда не встречался ни с кем из этой семьи. Наши предки тоже были дворянами, но мы сохранили лишь их благородную внешность, а для некоторых аристократов, вроде отца Зарины, этого мало. Сначала мы даже подумали, что за похищением детей стоят отец и мачеха Зарины и Юдифи, но это оказалось не так.

— Мы поможем Артуру, — Том выглядел спокойным и уверенным, давая понять, что уже давно всё решил сообща с Рэмом и Стеллой.

Рэйми с благодарностью посмотрел на зэрграверянина, терианку и руктаорца, так не похожих друг на друга, но они стали преданными друзьями и это объединяло их. И не важно, что все имели разное происхождение, характер, возраст и знания.

— Где Артур? — спросила Стелла.

— На кладбище, — с грустью ответил Рэйми.

Артур находился в склепе и молча смотрел на последнее пристанище матери и своей жены, куда он возложил по обыкновению белые и пурпурные розы.

«Который раз я прихожу сюда и прошу судьбу только об одном: вернуть мне сына и дочь, чтобы я не чувствовал себя виноватым перед вами, — думал Артур Эйрант, мысленно обратившись к тем, кто покоился тут. — Но время идёт, миновал уже не один год, а ничего не изменилось…Совсем недавно Стелла опять вернулась к своей приёмной дочери, и королева Дарейнис вновь обрела дочь, давно считавшуюся погибшей и даже похороненную. Неужели такая минута никогда не наступит для меня?»

Тихие шаги вывели Артура из задумчивости, и он торопливо обернулся.

Позади него остановились Том, Рэм, Стелла и Тибо.

Все четверо стояли в ряд. Это была его Группа Риска и его друзья.

Артур понял без слов всё, что они хотели сказать, и был им благодарен…

*** *** ***

Вот и завершена очередная часть цикла «Лев и эдельвейс».

Следующая после «Югеала» книга "Сердце Армы. Стремление скрыться" является параллельной веткой цикла — та же эпоха, тот же мир, те же проблемы, только персонажи другие. Продолжение о приключениях Группы Риска-III будет, но позже (находится в стадии перехода из рукописного текста в печатный, и редакции). Подписывайтесь, чтобы не пропустить начало публикации новых книг.

Спасибо, что читали, критиковали, вдохновляли, награждали и поддерживали комментариями))).