Югеал

24. Тайжер Югеала

Во мраке не было бы ничего видно, если бы не факел в руке Рэма. Врач осторожно перешагнул порог неведомой двери и остановился.

Дрожащее пламя факела выхватило из темноты часть огромного зала, но не могло осветить его полностью. Рэм включил фонарь, вмонтированный в часы, и тот, к счастью, засветился.

Медленно идя дальше, стараясь каждый шаг сделать бесшумно, Рэм посветил фонарём вверх и в стороны. До потолка было не меньше десятка метров, а стены по бокам Рэма удалялись от него шагов на сорок каждая. Желая выяснить насколько длинен этот подземный и пустой зал, он посветил вперёд.

Тонкий, но мощный луч скользнул по полу и через три-четыре десятка метров на что-то наткнулся. Рэм посмотрел немного выше и увидел очертания чего-то крупного и вовсе не каменного, а затем, при свете фонаря сверкнули два огромных глаза, серебристо-серых, но с примесью небесно-голубого оттенка.

Оторопев, Рэм чуть не выронил из рук факел, и остановился, замерев на месте и почти не дыша. В тот же миг на стенах громадного зала зажглись светильники. Они не были электрическими, в них горел живой и тёплый огонь. Они осветили всё помещение целиком, но сохранили таинственный полумрак, и Рэм смог разглядеть того, чьи глаза он увидел во тьме.

В конце зала, лицом к нему, лежал в позе сфинкса огромный тайжер, который был в несколько раз крупнее любого из обыкновенных. Его шерсть казалась серой, или вернее, седой. Сначала Рэм решил, что это статуя, но потом увидел, что глаза животного внимательно его разглядывают.

— Извини, Рэм, я тебя немного напугал, — произнёс тайжер голосом спокойным и добрым, без какого-либо оттенка затаённой угрозы или коварства.

Зэрграверянин от неожиданности отшатнулся назад, вспомнив, что его браслет-переводчик в данное время выключен. Он не без труда подавил желание взять в руки оружие, ведь громадный хищник был совсем рядом. Но демонстрировать свой страх Рэм не хотел, а потому сохранил хотя бы видимое спокойствие.

— Не бойся, я не съем тебя, — заверил зверь.

— Кто ты? — спросил Рэм, настороженно подходя ближе, ибо всецело был уверен, что голос исходил именно от этого создания, да и никого другого поблизости не находилось. — Откуда тебе известно моё имя?

— Я — Мольдеом. Тайжер Югеала, — представился зверь, поднимаясь на лапы.

Эхо от его мощного голоса прокатилось по залу. Тайжер был огромен и даже Рэм, имея немалый рост, казался чуть выше его колена.

— Так значит, это ты меня сюда звал? — догадался Рэм.

— Да. Опасался, что ты можешь уйти, а потому подстраховался и подтолкнул тебя сюда, хоть мне и запрещено манипулировать людьми. Ну, уж извини, другого выбора у меня не осталось, — в голосе животного проскользнула нотка сожаления.

— Но Тайжер Мольдеом исчез полмиллиона лет назад по времяисчислению этой планеты, — возразил врач, всё ещё подозревая какой-то подвох.

Тайжер снова лёг, расслабился и ответил:

— Я не исчез. Люди не хотели иметь со мной дел, и потому я их покинул. У нас вышла очень крупная размолвка. Я пришёл к Флатуресу и стал ждать в этом зале того часа, когда понадоблюсь. Думал, он уж никогда не наступит… Просидев в подземелье много тысячелетий, я не умер, а терпеливо ждал.

— Что? Вот просто так сидел и ждал? — не поверил Рэм, едва скрыв сарказм.

Тайжер выглядел, несмотря на свои размеры, вполне безобидно. Однако, верить каждому встречному зэрграверянин не мог. Он ни на миг не забывал, где находится и что происходит на Югеале в настоящее время. Даже тут, в уединённом Флатуресе, могла подстерегать коварная ловушка.

— А что мне оставалось? — в голосе Мольдеома послышались тоска и бессилие.

Казалось, нечто невидимое сковывало это огромное животное.

— На Югеале не разобрать, что творится, всё перевернулось с ног на голову, а ты прохлаждаешься тут и ждёшь непонятно чего?! — возмутился Рэм. — Если то, что я слышал о тебе, правда, то ты обладаешь огромной силой. Так почему же перед лицом опасности ты просто отсиживаешься в потаённом месте, вместо того, чтобы сражаться за планету, частью которой ты являешься?! Как объяснить такое поведение?

— Я понимаю, ты очень раздосадован. А ещё разочарован во мне, если действительно веришь, что я и есть Мольдеом. Но что поделаешь, я ведь не всесилен. Свыше мне предопределено служить людям, а не главенствовать над ними. Я не могу делать ничего вопреки им. Когда я был изранен и изгнан ими, то во гневе решил, что ни за что не вмешаюсь больше в их дела, пока кто-то из пришельцев не попросит меня об этом лично.

— Изранен? Изгнан? Людьми?! — почти с тревогой переспросил Рэм, понимая, что не знает всего.

— Да, такова правда. Ни я, ни Югеал не имеем права не подчиняться людям. А я вот уже один раз нарушил этот закон, за что и поплатился. Но появился ты. Именно тебя я ждал столько тысячелетий.

— Меня? — Рэм ещё больше насторожился. — Но почему именно я? Тут сейчас есть и другие.

— Да, знаю и о других, но ты не похож ни на кого из них.

Окончательно переставая что-либо понимать, Рэм спросил:

— И чем же я не похож? Цветом кожи?

— Это не главное. Югеальцы отвергли здравый смысл, кое-кто проявил трусость, другие просто дали себя одурачить, и в результате те, кто уцелел, оставили в наследие своим потомкам массу проблем и разрыв со мной. Тизарцы ещё хуже — они вообще думают лишь о себе. Хотя, в последние годы появились повстанцы из Квенры. Но и они не далеко ушли — пытаются стабилизировать положение на Югеале, чтобы выжить, а не чтобы заслужить прощение.

— Но есть ещё и мои друзья с иных планет. Среди них даже две особы голубой крови!

— Верно. Эти новые пришельцы тоже тут копаются в своих проблемах: кто-то просто отчаянно хочет вернуться домой, другие — остановить войну на далёких планетах, третьи — хотя бы выжить. Их вмешательство в дела Югеала достаточно эгоистично, они преследуют личные цели. Сейчас в первую очередь они решают свои проблемы, лишь по пути пытаясь помочь этой планете.

— Ну, а тогда я чем отличаюсь от них?

— Суть в том, что ты бескорыстно хочешь спасти Югеал. У тебя нет семьи, дома. Не так давно, находясь на берегу одного озера вместе со своим другом Зутаном, ты всей душой пожелал спасти эту планету. В этом не было скрытого эгоизма, побочных стремлений, ожидания получения выгоды. Ты хочешь спасти Югеал ради самого Югеала, а не чтобы вернуться домой или добиться успеха в иных сферах своей жизни. Ты не из югеальцев, ты человек красной крови. Будучи пришельцем, ты стал тем, кто пробудил меня от спячки.

— Вот и прекрасно! Раз проснулся — давай действуй! — с вызовом воскликнул Рэм.

— Если бы я только мог… — послышался вздох Мольдеома.

Врач недоверчиво и криво усмехнулся, окончательно перестав опасаться собеседника:

— Так я и знал… Да и чем ты докажешь, что не рассказываешь мне тут басни? Может, ты всего лишь очередная тизарская нечисть?

— Нет, я говорю правду. Я назвал тебя по имени. Разве этого мало?

— Для меня — да. Ты вполне мог подслушать, как Зутан называл меня. Уверен, благодаря тайным соглядатаям, даже в Тизаре меня уже многие могут знать в лицо и по имени.

— Если тебе нужны более веские доказательства, я предоставлю их тебе, — согласился Мольдеом, очевидно очень стремясь заполучить доверие зэрграверянина. — Я живое воплощение этой планеты, её разум и память, я всё знаю о том, что на ней происходит. Я вижу каждого человека и зверя насквозь. Для меня нет тайн на Югеале. Вернее, раньше не было…Сейчас мои силы ограничены…Но не важно, я сейчас ясно вижу того, кто стоит передо мной. Ты прибыл на Югеал для того, чтобы найти трёх девушек и собаку, занесённых сюда тизарцами. С тобой появились ещё двое. Но только ты сумел своим душевным порывом пробудить меня. С тех пор я с трепетом ждал, когда ты отыщешь меня. К сожалению, охранять тебя было тяжело, ведь я не могу открыто этого делать. Только один раз я вмешался, когда ты был на гране гибели. Это случилось, когда ты и Зутан находились в ловушке чёрного пузыря. Вы уже почти достигли цели, когда ваша темница едва не откатилась назад. Это я подтолкнул, как мог, шар в нужном направлении, но на это ушли все мои силы. После я вынужден был только с отчаянием наблюдать за вами и не более. Ничем не мог помочь…Но едва ты предстал передо мной, и я заглянул в твои глаза, я узнал о тебе всё. Хочешь, я расскажу тебе о твоём прошлом?

— И зачем? Я рассказывал о своей жизни Зутану, и ты вполне мог подслушать нас. Поэтому перестань морочить мне голову. С первого взгляда видно, что ты не тот, за кого себя выдаёшь. Прожив столько тысячелетий, ты выглядел бы совсем дряхлым, а ты полон сил, и между тем совсем не хочешь помочь планете свергнуть власть Тизара, который душит всё живое. Если ты такой сильный и всезнающий, то почему не спасёшь от гибели последних югеальцев? Они ведь не виноваты, что их далекие предки совершили ошибку! Ко всему прочему, как ты смог, имея такие внушительные размеры, пройти по относительно маленькому коридору в это подземелье?

Тайжер Мольдеом спокойно и терпеливо выслушал подозрения Рэма и ответил:

— Ты не имеешь права подозревать меня и требовать объяснений. Однако, учитывая подобные обстоятельства, сложившиеся сейчас на Югеале, я всё тебе расскажу, зэрграверянин.

— Очень нужны мне твои откровения, — произнёс Рэм, собираясь уйти.

— Подожди! — властно остановил его Мольдеом. — Я слишком долго ждал тебя, и ты не уйдёшь, не выслушав меня.

Рэм остановился и снова повернулся к Тайжеру Мольдеому, зная, какой силой тот обладает. Но он по-прежнему был спокоен и не сердился, разве что, как показалось Рэму, немного переживал, как будто боялся не найти понимания и снова быть отверженным людьми.

— Твои упрёки ко мне несправедливы. Я делал всё, что мог, стремясь спасти Югеал, даже нарушил закон. Но в одиночку я не в силах был бороться со злом, а югеальцы в то время не поверили мне и не помогли. Потеряв своих немногих союзников, я впал в отчаяние. Тогда, прокляв всех виновных, а некоторых изолировав в Снежной Долине, непонятый никем, я удалился в это подземелье. Я не шёл сюда тем путем, каким попал сюда ты. Я просто материализовался здесь, израненный и истекающий кровью. Ну… это было ещё и моей карой…наказанием, за то, что я «отключил» Югеал и попытался пойти против воли людей, спасая планету, — слегка поникнувшим голосом признался Мольдеом. — Затем, так как я не нуждаюсь в пище, стал ждать, когда падёт власть Тизара.

— Совсем ничего не понимаю. Ты что ли пошёл против югеальцев, вместо того, чтобы защитить их? — изумился Рэм, догадываясь, что много чего не знает о прошлом Югеала и Мольдеома. — Видимо, поделом ты наказан.

— Да, я несу свою кару. Но на это меня вынудили люди. Поэтому, всё очень сложно. Я часть планеты, но она сейчас словно «отключена» и потому я бессилен. Югеал на гране гибели, но не догадывается об этом, а потому не может спастись. В этом есть частично и моя вина. Если бы только я тогда не поспешил, если бы набрался терпения… Но всё случилось так, как случилось.

— Вот теперь я окончательно запутался, — признался Рэм.

— Я преступил черту дозволенного, пытаясь помочь югеальцам, пошёл против их воли. Но это древняя история. Желая изменить ситуацию, я лишь усугубил её. Теперь всё стало так запутанно, а я, находясь тут, теряю силы из-за влияния на планету Улкара. Малейшее вмешательство в события, предпринятые не в верном порядке, грозят тем, что погибнет не только Югеал, но и все, кто тут есть. Разная нечисть и колдовство тизарцев медленно убивают мою планету, но я ничем не могу помочь. Если я покину Флатурес, то меня могут очень легко убить. Мои силы подорваны. Я вижу, что ты ещё сомневаешься?