Югеал

42. Проблема планетарного масштаба

На улице Дель-Дау все замерли, едва Бегущая Сквозь Время остановилась.

Рядом, в полной тишине, со звоном упала небольшая подвеска, которая сорвалась прежде с одежды Хэрэнзи.

«А вот и та самая вещица, которую никто из живущих в это время и не думал взять в руки», — подняв украшение, подумал Рэм.

Не зная, чего ещё ожидать от жизни и какие сюрпризы и неожиданности разразятся в следующий момент, Хэрэнзи попятилась. Она с непередаваемым удивлением отметила, что вокруг есть не только постройки, но и люди! Весьма странная компания остановилась поблизости. Там были и люди, и тайжеры. И даже один человек с совершенно чёрной кожей, который поднял как раз упавшую с её одежды подвеску.

А горожане были потрясены не меньше её. По Дель-Дау понеслась очередная сногсшибательная новость: Бегущая Сквозь Время вырвалась из своего состояния, вернувшись в реальность.

— Как такое возможно? Как?.. — оглядываясь по сторонам с видом человека, который будто только очнулся, пролепетала Хэрэнзи.

Потрясение и усталость вызвали непредвиденную реакцию: Бегущая Сквозь Время упала без сознания, исчерпав свои силы.

— Эсфирь, что ты наделала? — укоризненно и почти испуганно вскрикнула Стелла, одновременно с Артуром и Рэмом подбегая к Бегущей Сквозь Время.

— Она жива, но без сознания, — констатировал Рэм. — Видимо, шок.

Подошедшая Нейман сразу диагностировала сильное переутомление девушки, как физическое, так и эмоциональное.

— Я к ней едва прикоснулась, вы же сами видели, — пыталась оправдаться Эсфирь, но её уже никто не слушал.

Рэм быстро поднял Бегущую Сквозь Время и унёс. Вместе с Нейман он взял на себя ответственность за эту девушку.

— Что же всё-таки произошло? — не понимала Стелла, глядя вокруг. — Разве аномалий в Дель-Дау не должно было быть? Почему Бегущая Сквозь Время столько тысячелетий находилась в таком состоянии, но вдруг вышла из ступора?

— Я думаю, причина очевидна — это Эсфирь, — сказал Артур, указав на виноватую и смущённую терианку, догадывавшуюся, что опять она сделала что-то не то и вызвала всеобщий переполох.

Сверхисследовательница взглянула на сестру и тут же возразила:

— Нет. Невозможно. У неё даже стилета при себе не было. Как она могла разрушить эту аномалию?

Мулиф, присутствовавший тут же, тщательно всё это обдумал и сделал какое-то своё предположение. Однако, не стал его озвучивать, а достаточно осторожно предложил:

— Давайте прогуляемся к одному человеку. Он очень стар, но, быть может, сможет прояснить ситуацию.

— О ком ты говоришь? — спросил его сын.

Но Мулиф не ответил, а уже поманил рукой Эсфирь, зовя её за собой, и пошёл прочь.

Та без возражений последовала за ним, надеясь таким образом хоть на время избежать очередных укоров в своей адрес от Группы Риска и сестёр. За старейшиной направились и все свидетели происшествия.

Мулиф не стал садиться на тайжера, а прошёл на соседнюю улицу и, увидев уже не молодую женщину около одного из домов, спросил:

— Бегреф дома?

— Да. Я его позову, — сказала женщина и тут же поспешила в дом.

Обратно она вышла со своим престарелым мужем. В отличие от териан, югеальцы всё же в старости имели не такой молодой вид, как их родственники, покинувшие эту планету. Стелла не могла определить, сколько именно лет этому человеку. Но выглядел он гораздо старше любого самого старого терианина.

— Старейшина, для чего пришли все эти люди? — ещё зоркие, не взирая на возраст, глаза Бегрефа посмотрели на посетителей, большая часть которых состояла из пришельцев.

— У меня есть к тебе вопрос. Не сочти за труд взглянуть на эту девушку, — Мулиф подвёл Эсфирь ближе к Бегрефу. — Скажи, что она такое? У меня есть смутные сомнения на её счёт…

Неуверенность старейшины была понятна этому югеальцу. Он внимательно всмотрелся в глаза терианки, почему-то с недоверием насупившейся.

— Да, Мулиф, похоже, интуиция тебя не подвела, — задумчиво покачал головой Бегреф. — Она ведь не с Югеала. Где вы отыскали её?

— Сама нашлась, — вздохнул старейшина, даже не зная, радоваться или нет возвращению чужаков и как пережить все те события, которые одно за другим сыпались на Дель-Дау. — Ну, так что с ней не так?

— Бегреф может с точностью определить любую неординарную способность в другом человеке, — негромко пояснил пришельцам Лифруим. — Вот потому отец и привёл Эсфирь сюда.

— Она наделена сразу несколькими редкими дарами, — произнёс Бегреф. — Ей подвластна сила, способная находить людей, если у неё есть при себе какая-либо их вещь.

— Это и не удивительно, — отозвалась Стелла. — Она унаследовала это он нашей матери.

— А ещё её организм очень быстро регенерируется после любых травм и болезней. Убить такую нелегко…

— Теперь понятно, почему на ней всё заживает, как на собаке, — пробормотал Артур, и бросил взгляд на Тибо: — Извини, дружок, не хотел тебя обидеть.

— Есть ещё что-то? — допытывалась Стелла.

Притихшая Эсфирь молчала. Она выглядела так, как будто все её тайны вылезают на свет, и даже те, о которых она сама не подозревала.

— Она чрезвычайно способный воин, хоть никогда этому искусству не училась, — продолжал Бегреф. — Это у неё в генах. Она — Флаэс.

— Верно! — подтвердила Стелла. — Так сражаться, как она, тут мало просто везения.

— А ещё? — пытаясь скрыть нетерпение, спросил Мулиф. — Ведь есть ещё что-то?

— Да… — Бегреф и сам застыл на несколько секунд, глядя на Эсфирь, как на редчайшее чудо. — У неё уникальный дар: способность нейтрализовать любые аномалии, а также порождения разного рода магии. Она сама по себе ценнее и сильнее, чем целое месторождение драгоценных камней.

— Я так и знал! — воскликнул Мулиф. — Вот почему Бегущая Сквозь Время вырвалась из того проклятия, в котором находилась.

— Она вышла из ступора? — изумился в свою очередь Бегреф.

— Да. Только что. Благодаря всё этой же Эсфири, — немного ворчливо ответил Мулиф. — Даже представить страшно, что ещё эти пришельцы натворят сообща в нашем спокойном Дель-Дау.

— А кто вам сказал, что это было проклятие? — задал неожиданный для всех вопрос Бегреф.

— Ну, а что же это ещё могло быть? — развел руками старейшина.

— Хм… — призадумался Бегреф. — Я часто смотрел в глаза Бегущей Сквозь Время и ощущал нечто уникальное. Но это была не магия жрецов, а её собственный уникальный дар от рождения. Можно я взгляну на неё?

— Разумеется.

Все отправились в замок, куда Рэм и Нейман доставили Бегущую Сквозь Время. Та пока находилась без сознания, но врачи прилагали усилия, чтобы стабилизировать её состояние. Крепкий организм человека с голубой кровью позволял надеяться, что она поправится в ближайшее время, ведь травм и ран на ней не было.

— Кое-кто сказал, что Эсфирь способна уничтожить Югеал. Так ли это? — осторожно спросил Бегрефа Артур, пока они ждали около комнаты, в которой Рэм и Нейман пытались привести в чувство Бегущую Сквозь Время.

Старый югеалец одарил пришельца глубокомысленным взглядом, и осторожно поинтересовался:

— А кто вам это сказал?

— Да так, ходят слухи, — тоже уклончиво ответил Артур.

— Ты и сам не просто человек, хоть и не голубой крови, — продолжал Бегреф. — Вот только, не так бескорыстен, как другой из твоей команды.

Югеалец кивнул в сторону комнаты, намекая на Рэма.

— Что вы можете обо мне знать? — спросил Артур, рассчитывая на какую-либо информацию, храня в глубине сердца некую надежду.

— Только то, что Югеал пробудил в тебе дремавший дар к телепатии, и не более, — коротко ответил Бегреф и отошёл в сторону, дав понять, что ничего сверх этого пояснять не собирается.

Артур опять почувствовал себя едва не обманутым. Однако, в одном Бегреф был прав: в сердце землянина было великое желание вернуться назад в ОПМП, и не только ради того, чтобы успешно завершить это задание. Взор Артура невольно остановился на Лэс-Тере, стоявшей в задумчивости поодаль. Он решительно направился к ней.

— Я могу задать тебе один вопрос? — негромко обратился он к терианке.

Она сразу почувствовала, что это будет не праздный разговор, и ей почему-то захотелось его избежать. Вот только убедительного повода Лэс-Тера для этого не нашла, а потому спросила:

— Это не может подождать?

- Нет. Я и так достаточно долго ждал.

— О чём ты?

— Там, на Тере, четыре года назад, когда мы впервые покидали планету, ты кое-что показала мне. Это ведь не было миражом? Ты точно что-то знала!

— И что же?

— Прошло столько времени, а ничего не изменилось!

— Артур, я же достаточно ясно дала понять, что могу лишь подарить надежду, остальное не в моей власти.

Избегая дальнейшего разговора, Лэс-Тера ретировалась ближе к Стелле и Тому.

Но Артур не мог так просто забыть увиденное некогда…

— Она очнулась! — сообщил Рэм, выходя из комнаты.

Все поспешили к Бегущей Сквозь Время, около которой сидела Нейман. Девушка выглядела бледной и слабенькой, однако находилась в сознании.

Бегреф одним из первых приблизился к ней. Внимательно всмотревшись в её глаза, он сказал Мулифу:

— Уникальный человек! Я ни разу даже не слышал о таких.

— В чём же её дар? — спросил старейшина, встревоженный, что на территории Дель-Дау появился ещё один непредсказуемый и потенциально опасный человек.

— Она всем сердцем чего-то однажды пожелала и это исполнилось!

— Каким было твоё желание? — тут же посмотрел на Бегущую Сквозь Время Мулиф.

Немного потерянная и испуганная, девушка робко призналась:

— Я хотела, чтобы власть Улкара и тизарцев на Югеале пала. И желала увидеть это своими глазами.

— Что ж, — кивнул Мулиф, — твоя мечта исполнилась.

Бегущая Сквозь Время приподнялась, глядя недоверчиво и с сомнением на присутствующих людей.

Видя множество вопросов в её глазах, Артур подтвердил:

— Несколько дней назад Улкар был обезврежен. Жрецы тоже практически лишились своей власти.

— Но как? Как? — терялась в догадках девушка, она не могла сопоставить те события, которые помнила с этой необъяснимой реальностью, в которой оказалась. — Несколько дней? Как такое возможно? Почему несколько дней, если ещё вчера тизарцы и Улкар побеждали нас? Такое невозможно! Вы что-то путаете…

— Как тебя зовут? Откуда ты? — в свою очередь спросила Стелла.

Казалось, простой вопрос, но он загнал ненадолго Бегущую Сквозь Время в ступор, словно она пыталась осознать свою личность, а потом ответила:

— Я — Хэрэнзи. И…

Замерев на несколько секунд, она вдруг воскликнула, как человек, которому надо срочно сделать что-то важное:

— Мне надо посадить Тэмлиан! Я не могу опоздать!

С невероятной прытью она поднялась с постели, устремившись к выходу, но едва сделав несколько шагов, была остановлена Рэмом и Нейман.

— Постой! Тебе нельзя резко двигаться, ты очень истощена и обессилена! — взволновалась Нейман, усаживая ту обратно на кровать.

— Нет! Вы не понимаете! — с неподдельным испугом запротестовала Хэрэнзи. — Если я опоздаю, Югеал погибнет! Мы все умрём!

— Что-то во всём этом меня настораживает, — покачал головой Том. — Сначала жрец утверждает, что Эсфирь может уничтожит Югеал в одну минуту, а теперь Бегущая Сквозь Время рвётся спасать планету, как будто к той прикреплена бомба с таймером.