Югеал

— Но есть ещё одна задача, которую надо решить до нашего отбытия с Югеала, — сказала Стелла.

— Улкар? — догадался Артур, уловив отголосок её тревожных мыслей.

— Да. Это не просто камни, они всё еще хранят в себе силу и агрессию древнего монстра. Уничтожить такое создание нам пока не под силу, — призналась сверхисследовательница. — Однако, оградить мир от Улкара просто необходимо. Мы не можем пренебрежительно отнестись к этому, учитывая трагедию, разыгравшуюся на Югеале.

— А если Улкар просто выбросить где-нибудь в космосе? — предложила Изабелла.

— Это тебе не мусор! — возразила Эсфирь. — Я не знаю, почему именно я наделена от рождения этим даром, способным стабилизировать законы природы и уничтожать всё аномальное, но могу с уверенностью заявить, что, оказавшись на свободе, будь то на любой планете или в открытом космосе, Улкар обязательно найдёт себе территорию для существования и новые жертвы. И не смотрите на меня, я не способна сладить с этим монстром. Да и прожить жизнь, постоянно его охраняя, у меня желания нет.

— Она права, — послышался голос бесшумно появившейся Лэс-Теры. — Улкар не просто древний демон, он тысячелетиями питался энергией спящего Югеала и глубоко пустил на этой планете корни. Если я оставлю его тут, он, даже вопреки могуществу Мольдеома, сумеет вновь обрести силу, чтобы бороться за власть. Это грозит Югеалу неслыханными бедами, ибо Улкар в своей мести никого не пощадит.

— И что же делать? — спросил Рэм.

— На Тере ему тоже не место, — продолжала Лэс-Тера, — ибо эта планета, как и найденный Мир Семи Звёзд, сродни Югеалу.

— Мы не можем оставить его тут, и не можем забрать с собой. Тогда что же делать? — спросила Эсфирь.

— Есть один выход, — поразмыслив, ответила Стелла. — Чтобы держать Улкар под контролем, не обязательно хранить его на одной из этих трёх планет. Мы можем спрятать эту шкатулку с осколками рубина в нашей семейной сокровищнице на Этосе. Там сейчас развивает своё королевство Элиэнта и многие териане перебрались туда. Они позаботятся о том, чтобы Улкар оставался в изоляции и никому не навредил.

— Хорошее решение, — одобрил Том. — К тому же, вряд ли кому-то захочется даже взглянуть на Улкар, если информация о нём и распространится по миру.

— Заберём шкатулку с Улкаром с собой и передадим Элиэнте. Дальше видно будет, что с ним делать. А пока что лучшего выхода, чем доверить охрану Улкара терианам нам не придумать, — согласился Артур и спросил у Лэс-Теры: — Куда ты опять исчезла?

— Волнуетесь за меня? — та интригующе и холодно сверкнула глазами в ответ. — Но что мне может теперь угрожать на Югеале?

— Значит, прогуляться вышла, — сделал свой вывод Рэм.

— Нет. Работала над постройкой космодрома, — возразила та и, видя недоумение присутствующих, добавила: — Вы ведь домой хотите? Или нет?

— Какой космодром, если мы даже корабль вытащить на поверхность пока не успели? — изумился Том.

Но Лэс-Тера не стала вдаваться в подробности, ограничившись лаконичным пояснением:

— Выберетесь из-под земли — сами увидите.

То, что произошло далее, как в глазах пришельцев, так и для югеальцев было сродни чуду.

Тайжер Мольдеом, вернувший свою силу, не остался в стороне от трудностей пришельцев. В одной из соседних с Дель-Дау долин он пробил дыру, ведущую наверх. Лестницу из крепких камней югеальцы соорудили быстро и дружно, а также с готовностью и оперативно переправили все части космического транспорта на поверхность.

— А тут холодно, — кутаясь в тёплый плащ, заметила Стелла.

Она одной из первых в это туманное утро поднялась на поверхность и осмотрелась вокруг. Выход выводил в хорошо защищённый со всех сторон просторный участок среди высоких скал. Именно здесь неподалёку находилось и то маленькое замёрзшее озеро, через лёд которого падал свет в Дель-Дау.

Том вызвал корабль без каких-либо проблем, что давало надежду, что и полёт будет успешен.

Хэрэнзи, провожавшая пришельцев, выглядела подавленной и расстроенной. В её памяти были так свежи события полумиллионной лет давности, когда она провожала последний югеальский корабль, на котором планету покидали Флаэс и их соратники. И вот теперь опять происходит нечто подобное. Только прошлое уже не вернуть, хоть Югеал и свободен.

— Мы собрали вам в дорогу достаточно провизии и прочих вещей, — говорил Артуру Лифруим, поднимаясь на поверхность по широкой и удобной каменной лестнице.

— Этого слишком много, — заметил землянин, чувствуя себя неловко от такой заботы жителей Дель-Дау, которые и так жили в скудости, подолгу не видя вкусной еды.

— Но вы отправитесь не одни, — возразил сын старейшины.

Группа Риска уже собралась вместе, около них стояла взволнованная Изабелла. Из подземелий как раз по лестнице шла Эсфирь. Её сопровождало несколько тайжеров.

— Они пришли нас провожать? — по-своему расценил появление тут югеальских кошек Артур.

— Нет, — вместо Лифруима ответила Стелла. — Они полетят с нами.

— Что? Все эти тайжеры? — Артур был несколько удивлён.

Пиама подошла к Стелле и ласково потёрлась головой о плечо терианки, попросив:

— Я хочу последовать за тобой.

Сверхисследовательница улыбнулась, ответив:

— Но на Тере нет тайжеров, а здесь твоя родина, Пиама. Может, передумаешь?

— Мой дом — холодная Снежная Долина, а я хочу вместе с детьми жить там, где и ты, видеть тебя. Я так к тебе привязалась.

Дард и Хоярэ готовы были расстаться с дочерью, если таково её желание, но и им бы хотелось переселиться на иную, неведомую им планету. Все тайжеры Снежной Долины, сопровождавшие пришельцев в их походе, единодушно выразили желание отправиться в это неведомое для них путешествие. К удивлению югеальцев, к такому же решению пришёл и Зутан, верно служивший Рэму и ставший для зэрграверянина хорошим другом. Они очень хотели перебраться жить на Теру, хоть и не понимали до конца что это за место такое и где находится. Реуг и Станда без колебаний первыми дали всем понять, что не покинут Эсфирь ни при каких обстоятельствах, где бы та ни оказалась.

В итоге, в корабль должно было войти больше тайжеров, чем людей, но все с этим смирились.

— Куда опять исчезла Лэс-Тера? — встревожилась Стелла, не видя среди отбывающих и провожающих свою сестру.

В лёгком утреннем тумане, окутывавшем горы и уже готовом исчезнуть под лучами солнца, показался бегущий большими прыжками Тайжер Мольдеом. У него на загривке сидела Лэс-Тера.

— Сейчас не время устраивать прогулки, — отчитала её сверхисследовательница. — Нам пора в путь.

— Но прежде, чем отправляться в дорогу, не лучше ли узнать точное направление? — ответила ей Лэс-Тера, сходя с Мольдеома.

— Мы полетим, используя те данные, которые удалось раздобыть в архивах, — сказал Том.

— И окончательно заблудиться, основываясь на древних расчётах? — фыркнула дочь Теры, и вытащила из складок одежды уже знакомую белую жемчужину. — Лучше мы используем эти маяки, они станут нашими навигаторами полёта.

Лэс-Тера положила её на землю и тут же, в разные стороны от нее разлетелись две четкие светящиеся линии. Они, замкнувшись, образовали огромный круг такими же жемчужинами, в его центре стоял готовый к полёту корабль.

— Это что за фокусы? — Тому такое явно не понравилось, уж слишком попахивало чем-то необъяснимо сверхъестественным.

— Это наш космодром, — пояснила Лэс-Тера. — Если поторопимся, будем на Тере через полчаса.

— Каким образом?! — не понимал Том.

Лэс-Тера указала на гигантский круг, окружавший их и корабль:

— Энергия этих жемчужин перенесла меня сюда, она же вернёт нас и назад. Не пытайтесь понять древние технологии югеальцев, которые забыты даже терианами. Но именно их секрет, похищенный тизарцами, частично использовали жрецы в создании тех колючих шаров, которые они посылали на Теру, чтобы отловить меня. Никто из современников уже и не помнит, что существовали некогда два древних космодрома, связывавших Югеал и Теру. Мои предки, к сожалению, потеряли часть памяти. Они построили на Тере плацдарм для посадки и взлёта кораблей, но так и не вспомнили куда и к кому им надо лететь. Три из этих жемчужин вы привезли сюда с Теры, а ещё десятка три я собрала вчера на месте, где находился некогда югеальский космодром. Именно оттуда наши предки улетели на Теру.

Лэс-Тера с укором посмотрела на Тайжера Мольдеома, ведь это он постарался частично стереть воспоминания изгнанников, а потом продолжила:

— Около Королевского Города и по сей день сохранились остатки этого уникального космодрома, о котором пока никто не знает. Разумеется, кроме меня. Из него-то я и вытащила те три жемчужины, чтобы вы, доставив их на Югеал, смогли в нужный момент дать мне доступ к Улкару. Его сильнейшая энергия, которую он вытягивал из планеты, зарядила их и активировала. Я знала, что так и будет, ибо, только питаясь силами Югеала или Теры, эти жемчужины работают. На других планетах они бесполезны. Улкар, в некотором смысле, приговорил сам себя, пропитавшись тем, что давало заряд частицам древнего космодрома.

— А всего несколько десятков подобных жемчужин сумеют переместить целый корабль? — усомнился Том.

— Да. Более того, там на Тере, при нашем старте, активируется древний космодром, готовый принять нас, — Лэс-Тера была спокойна и уверена в том, что делает.

— Вот и прекрасно! — сказал Мулиф и посмотрел на Эсфирь. — Значит, ты очень скоро вернёшься. Мы к тому времени начнём строить королевский дворец. И, конечно же, не под землёй и по всем канонам югеальской архитектуры!

— Зачем мне дворец? — Эсфирь, казалось, уже жалела о принятой на себя должности и хотела куда-то сбежать.

— Нет-нет, даже не спорь! Нейман рассказывала, что каждая постройка на Тере в изобилии украшена драгоценными камнями и металлами. Мы будем отныне строить наши дома такими же, благо Югеал не беден земными сокровищами. Сохранять традиции своего народа — это очень важно!

— Но ведь Улкара уже нет! — протестовала Эсфирь.

— И что? Пусть это будет в память о том, что мы перенесли, и в назидание потомкам. Мы дорожим своей историей и получили хороший урок. Всё будет, как и в старину, и зло, вроде Улкара, больше не посетит наш мир. Драгоценности станут не символом роскоши, а средством защиты.

— Отныне Тера и Югеал соединены восстановленными полями-космодромами, поэтому мы сможем помогать друг другу, — сказал Тайжер Мольдеом. — Все корабли, стартующие с этих мест, очень быстро переместятся с Югеала на Теру и так же обратно. Теперь две далёкие планеты станут близкими соседями.

Пока все размещались в достаточно небольшом корабле, Лэс-Тера — посредница Теры, и Тайжер Мольдеом — посредник Югеала, попрощались друг с другом. Привязанные каждый к своей планете, они не могли часто видеться.

Хэрэнзи и Саджанта провожали корабль, увозивший пришельцев, и встречали рассвет своей новой жизни с тоской по прошлому, которого уже не вернуть. Две сестры из далёкого прошлого, они ещё не знали, как будут жить дальше, но воцарившийся на Югеале мир давал их сердцам утешение и надежду.