Югеал

Стушевавшись, та неожиданно ответила отказом:

— Нет, я не могу…

Это прозвучало как извинение, но причиной тому был не просто страх или лень.

— С тобой что-то не так? — догадался врач.

Нейман едва заметно неопределённо повела головой, неохотно признавшись:

— Сейчас я не вправе рисковать своей жизнью.

А вот это уже тянуло на то откровение, которое так напряжённо ждал от терианки Артур все те часы, которые провёл на Югеале.

— Да что с тобой происходит? Ты показываешь нам странные вещи, делишься информацией, тащишь на прогулки, чтобы продемонстрировать нам обитателей здешнего мира, а сама желаешь остаться в стороне? Ведь именно ты должна лучше кого бы то ни было понимать, что конкретно твоей родине грозит беда. Альдерус готов напасть со дня на день, а ты время тянешь! Неужели испугалась? На тебя не похоже. Скажи правду, — потребовал землянин. — Ведь не просто так ты собираешься остаться в Дель-Дау, когда твои сёстры неизвестно где и, скорее всего, в большой опасности.

Терианка не сразу отважилась на честный ответ:

— Я беременна.

Эти два слова заставили Группу Риска посмотреть на всё иначе.

— Как я догадываюсь, об этом в Дель-Дау никто не знает? — заподозрил Артур, всё ещё не понимая до конца скрытых мотивов терианки.

— Нет, я никому не говорила.

— Но почему? А твоя семья в курсе? — забеспокоился Рэм. — Беглар об этом знает?

— Я не успела никому сказать, сама узнала за пару дней до этих событий. Думала первому сообщить мужу, когда он вернётся из экспедиции. Только Элиэнта обо всём догадалась, но я просила её никому пока не говорить.

— Вот почему она так беспокоилась именно о тебе, — понял причину поведения Элиэнты врач. — Храня твою тайну, вероятно, Элиэнта не хотела доставлять лишних переживаний своей семье. Но, разговаривая с нами, случайно сделала ударение на том, что надо отыскать и спасти хотя бы тебя. Я тогда её не понял.

— Допустим, это понятно, что ты не успела ничего сообщить семье, — Артур с тревогой смотрел на стоявшую с опущенной головой Нейман. — Но почему сейчас так упорно скрываешь своё положение?

— Никто не должен догадаться, что у меня будут дети! — почти воскликнула терианка и тут же с опаской оглянулась по сторонам, будто боясь, что её мог услышать кто-то посторонний. — И вы тоже должны это скрывать.

— Разве иметь детей это преступление? — не понимал Том, видя, что Нейман всерьёз взволнованна, и очень нервничает, если не сказать боится.

— Вы не понимаете, — покачала она головой, — совершенно ничего не понимаете. Всё не так просто, как вам кажется. Здесь, в Дель-Дау, мне дали приют и защиту только потому, что у меня голубая кровь. Да, у них с моим приходом также появился шанс изменить свою жизнь, ведь я рассказала о Тере. Но местные жители за столько тысячелетий много бед повидали и совершенно лишились доверия к тем, кто пришёл к ним извне. Пока я остаюсь просто терианкой — мне ничего не грозит. Однако, появление детей может всё изменить.

— Что ты такое говоришь? — удивился Рэм. — Как рождение ребенка может повлиять на отношение к тебе людей, если они уже тебя приняли как свою соплеменницу? В чём подвох?

— Я не могу предвидеть, чью генетику они унаследуют. Поэтому, если среди моих детей родится хоть один с красной, а не голубой кровью, мне не жить. Ничто меня тогда не спасёт, они расправятся со мной без сожалений. В Дель-Дау ненавидят тех, у кого кровь иного цвета. Я уже слышала о том, что сюда приходили иногда беглые югеальцы, которым посчастливилось вырваться из тизарского рабства. Вот только среди них иногда попадались предатели, которые на самом деле состояли в браке с врагами. Поэтому, рождение ребёнка не с голубой кровью будет означать для меня смертный приговор. Мне никто больше не поверит. Уже одно ваше появление значительно усложнило мою жизнь. Вы ведь хоть и на тизарцев не похожи, так как у них не сияют глаза, как у Тома, и нет чернокожих, как Рэм, и всё же, вы красной крови. Думаете, за вами не наблюдают? Да, разумеется, вам окажут всяческую поддержку и помощь, но полного доверия вы не заслужите никогда.

— Но ведь мы не сделали ничего плохого! — возмутился Рэм.

— Пока не сделали, — уточнила Нейман, не питая иллюзий и не обманываясь. — Кто может за вас тут поручиться, кроме меня? Пока что я завладела некоторым авторитетом и уважением среди жителей Дель-Дау, но могу так же быстро всё потерять. Думаете, самое страшное в случившемся, это война между Альдерусом и Терой? Не будьте так наивны! Даже если Альдерус полезет в драку, найдётся немало желающих его остановить. Леджер Сейлан благоразумный и честный человек, он никогда не допустит столь бессмысленной войны. Но вот что делать нам? Мы тут чужие для всех. Нам грозит гораздо больше опасностей, чем Тере. Если бы только вас тут не было! Прислал бы сюда ЦМБ кого-то из териан, всё было бы иначе. Людям с голубой кровью югеальцы бы непременно поверили, и они смогли бы защитить меня, даже если мои дети удадутся в Беглара. Но чего ожидать от вас? Если смотреть правде в глаза — вас самих надо защищать. И вряд ли это смогу сделать я. Центр очень ошибся, прислав сюда вас, а не кого-то из териан, этим он только всё усложнил.

Нейман больше не скрывала своих опасений и мыслей. Она посмотрела на Группу Риска, как на непредвиденную беду, свалившуюся на её голову, когда и других проблем хватало с избытком.

— Поэтому, чтобы выжить, мне надо будет преодолеть очень многое, — добавила терианка. — И лучшее, что я могу ожидать от жизни — это покинуть Югеал до того, как мои дети появятся на свет.

— А если это не удастся? — спросил Артур. — Что если корабль не будет готов в срок, а то и вообще никогда не взлетит? Что тогда?

— У меня останется только один выход — сбежать из Дель-Дау, — призналась Нейман. — Я не могу рисковать жизнью детей. Однако на Югеале мне идти некуда. Я не могу обратиться за помощью к тизарцам, так как они враги моей расы. Но и укрыться где-то в лесу, жить, от всех прячась и среди неведомых опасностей — тоже страшная участь. Как бы там ни было, я выросла в комфорте и среди людей. Выжить одна в мире полном врагов и жестоких животных, где аномальные зоны на каждом шагу — это будет мне не под силу. Поэтому, если я не смогу вернуться на Теру, ни у меня, ни у моих детей нет будущего.

— Вот именно по этой причине, Тому надо будет остаться тут, — решил Артур. — Если мы потерпим провал в своём задании и не сможем отыскать твоих сестёр, а то и сами погибнем, должен же будет кто-то позаботиться о тебе, Нейман.

— Мы должны смотреть правде в глаза, — согласился Том. — Как бы мы не старались, всё может пойти самым непредсказуемым образом. Помощи просить не у кого, ведь мы далеко от ОПМП и связи с ним нет. Отныне все наши заслуги, власть, авторитет, родственники, прежние друзья и враги, знания и привычная жизнь ничего не значат. Мы будто родились заново в неведомом и враждебном мире, где можем рассчитывать только на себя. Поэтому, мы сейчас имеем только настоящее, без будущего и прошлого.

Рэм посмотрел на окружавшие их старинные рукописи и сказал:

— Если уж мы никому не сможем доверять на Югеале, то стоит поторопиться с тем, чтобы покинуть его как можно скорее. Если же это не удастся, мы до конца своих дней останемся одинокими скитальцами без дома и родни.

— Ну, тебе, Рэм это не грозит, ты с детства был один, — вздохнул руктаорец, кого-то вспомнив.

— Верно, вы и есть на данный момент моя семья, — попытался улыбнуться добрый зэрграверянин. — Для полного комплекта не хватает только Стеллы и Тибо.

— И вот их поисками займёмся в первую очередь, — Артур не видел причин тянуть время, ожидая, когда заживут окончательно раны и восстановятся силы.

— Нет, сначала нужно подготовиться! — запротестовала Нейман. — От того, что вы в спешке покинете Дель-Дау, шансов на то, чтобы выжить, у вас не добавится.

— Хорошо, тогда приступим немедленно, — не стал возражать землянин. — Но завтра же отправимся в путь. У нас нет времени институты тут заканчивать.

Вернувшийся Мулиф с радушием выслушал просьбу Нейман и тут же согласился оказать Группе Риска всяческую поддержку. Он вышел ненадолго, чтобы собрать некоторых сотрудников архива, а Рэм, воспользовавшись этим, решил прояснить вопрос, который уже давно не давал покоя Группе Риска.

— Как некоторые жители Дель-Дау умудрились так быстро выучить универсальный язык?

Нейман хитро улыбнулась:

— Что, очень интересно, откуда у них такие таланты?

— Но ведь и правда выглядит невероятно. Они даже говорят без акцента, — Том тоже находился в растерянности.

— Вы узнаете обо всём завтра. Обещаю, вас это удивит. Но пока занимайтесь подготовкой к походу и не отвлекайтесь на второстепенные мелочи.

Так ничего и не прояснив, относительно интересующего их вопроса, терианка собралась удалиться.

— Подожди, — снова остановил её Рэм.

Нейман обернулась с видом человека, которого задерживают понапрасну:

— Что ещё?

— Меня кое-что беспокоит, — признался врач.

— Что именно?

— Я — чёрный, а в Дель-Дау не имеется людей с таким цветом кожи. Их так же, скорее всего, нет и в Тизаре. Не буду ли я выглядеть слишком странно?

— Даже не знаю, — пожал плечами Артур, — но, возможно, ты прав.

— А вот это действительно проблема, — обеспокоенная Нейман уже не торопилась уйти. — На всём Югеале невозможно найти человека с чёрной кожей. Как я об этом раньше не подумала?

— Тогда как же я покажусь на глаза тизарцам? — Рэм был в растерянности и чувствовал, что становится большой проблемой в этом задании. — Что же мне делать? Ведь если и я останусь, то пойти сможет только Артур, а много ли он один сделает на незнакомой планете?

— Мы должны что-то придумать. Том, ты ведь немного изобретатель, вот и найди выход из этой ситуации, — попросила Нейман. — Артуру нельзя идти одному! Это слишком опасно.

— Том, что ты посоветуешь? — обратился к руктаорцу Артур.

— Хорошо, нужно только немного подумать. Кажется, у меня есть идея. Только понадобится лаборатория, — Том не выглядел слишком уверенным, только заранее сдаваться не спешил.

— Тут есть одна, но она не отличается хорошим оборудованием, — сообщила терианка.

— В нашей ситуации всё сгодится. Рэм, я возьму у тебя некоторые препараты.

— Можешь забрать хоть всё, — разрешил врач. — Всё равно тут от них проку мало.

Артур и Рэм остались в компании Мулифа и его подчинённых, которые как могли быстро стали инструктировать пришельцев относительно того, что делать и, главное, чего не делать, на Югеале.

Том вернулся в замок вместе с Нейман, которая уже устала за этот день и нуждалась в отдыхе. Руктаорец взял то, что ему потребовалось, и ушёл с хитрой ухмылкой на лице. У него точно был уже какой-то план действий, и он не собирался изобретать что-то совершенно новое. Том провёл в небольшой лаборатории всю югеальскую ночь. Его задача заключалась в том, чтобы выкрасить кожу Рэма в светлый цвет.

Поутру, когда Артур и Рэм, голова которых уже была загружена разного рода информацией, вернулись в замок, руктаорец поджидал их. Потратив как всегда минимум времени на завтрак и отдых, они приступили к дальнейшей подготовке. Том и Рэм удалились в лабораторию и провели там около получаса. Югеальцы не вмешивались в их дела, предоставив свободу действий. Пока что пришельцы выглядели в их глазах всего лишь случайно оказавшимися тут людьми, которые тоже не жалуют Тизар.