Югеал

— Это ещё не всё, — вдруг заявила Элиэнта, что-то вспомнив. — Как я уже сказала, Лэс и я лично занялись этим расследованием. И что бы вы думали? Через несколько дней из зала вновь исчезли кресло, ковры и некоторые предметы, которые сюда принесли. Такое повторялось потом ещё дважды.

— Кому же понадобились мебель и ковры? — недоумевал Рэм.

— На Тере воров нет, это точно, — заверила Элиэнта. — Значит, этот шар или ему подобные бывали здесь не раз. Ничего вразумительного от «Копирона» нам добиться не удалось, и потому Лэс сейчас отправилась поговорить с Терой. Планета не может не знать того, что на ней происходит.

— Том, что ты обо всём этом думаешь? — поинтересовался Артур.

Руктаорец, разглядывая на экране странный предмет, ответил прямо и не задумываясь:

— Ни с чем подобным мне сталкиваться не приходилось.

— Вы сможете определить, что это такое? — с надеждой спросила Элиэнта.

— Необходимо сначала просмотреть все материалы о том, что было изобретено за последний год. Если где-то создали что-то аналогичное, это может навести на след злоумышленников. А ещё лучше было бы заполучить этот шипастый шар. Я очень сильно заинтригован этой штукой, — признался Том.

— Скорее шар заполучит нас, чем мы его, если станем охотиться на этого ёжика, — выразил своё мнение Рэм. — Не хотел бы я с ним встретиться неожиданно и неподготовленным.

— Полностью с тобой согласен, — поддержал его руктаорец.

— Так или иначе, но мы должны сделать всё возможное, чтобы предотвратить войну. Это наша первостепенная задача, — Артур не стал заострять внимание на мелочах. — Разбираться с новыми изобретениями будем потом.

Не успел он договорить, как Элиэнта, вздрогнув и слегка вскрикнув от неожиданности, посмотрела на дверь.

Артур, Том и Рэм разом обернулись, схватившись за оружие ещё до того, как осознали это.

В дверях стояла Лэс. Она вошла, как всегда, невозмутимая и немного мрачная, в чёрном платье и с распущенными волосами, поддерживаемыми небольшой золотой диадемой. Дочь планеты ничему не удивилась и не смутилась даже когда увидела, что на неё направлено сразу три паралитических оружия. На поясе Лэс в скромных чёрных ножнах висел терианский стилет, а рядом у её ног полз огонь, словно бесформенная амёба.

Казалось странным, но войдя в зал, эта девушка не на людей смотрела, а по сторонам, будто пыталась убедиться, что по углам не притаились враги.

Группа Риска убрала оружие. Каждый из них подумал при этом: «Человек ли она?».

— Как ты меня напугала, — узнав сестру, произнесла, облегчённо вздохнув, Элиэнта.

Всё такая же безмолвная, Лэс подошла ближе и, даже не удостоившись поздороваться, взмахом руки заставила огонь исчезнуть. У Группы Риска создалось впечатление, что он шёл за ней до этого только с одной целью — атаковать в случае необходимости врага. Всё это Лэс-Тера проделала с непроницаемой маской на лице и без эмоций. Видимо, у неё с людьми, и правда, были общими лишь внешние черты. Всем остальным она отличалась от простых териан.

— Ты всегда пугаешься, когда я прихожу, — немного ворчливо изрекла Лэс, по-прежнему даже взглядом не удостоив Группу Риска. — Но мне кажется, я не сделала сейчас ничего страшного, войдя, как и все, через дверь.

— Это правда, — неловко улыбнулась Элиэнта. — Однако, могу поклясться, что никто не видел, как ты вошла в здание.

Девушка в чёрном даже не пыталась казаться приветливой или милой:

— Ну и что? — равнодушно пожала плечами Лэс, снова окинув дальние углы помещения внимательным взглядом. — Я имею право приходить, как угодно. Вы, наверное, ждёте, когда я сообщу, что услышала от Теры?

— Да, — ответил Артур, — хотелось бы это знать.

Немного подумав и взвешивая каждое слово, то ли опасаясь сказать лишнее, то ли не желая выразиться недостаточно ясно, Лэс сказала:

— Тера знает не много. Она утверждает, что эти шары появляются здесь уже в течение где-то трёх с половиной лет. Они возникают на считанные секунды то тут, то там, и исчезают, всегда что-то прихватывая с собой. Эти предметы несут в себе зло, но они не оружие. Там, где они появляются, планета испытывает боль. В течение этих лет таинственные шары посещали Теру раз тридцать, и при том последние двадцать шесть визитов пришлись на истёкший месяц.

— Откуда появляются эти объекты? Что они несут в себе? Какова их цель, и кто их посылает? — спросил Артур.

— Тера этого не знает, — Лэс даже не пыталась строить из себя кого-то мудрого и всезнающего. — Планета сказала, что эти шары сделаны не здесь, иначе бы она имела информацию о них. Они появляются ниоткуда и уходят в никуда. Их путь невозможно проследить. Их предназначение неизвестно. Это могут быть какие-то посланцы с других планет или параллельных миров. Шары могли создать на соседней планете, или в другой галактике. Кто знает, быть может, это просто уникальное изобретение, способное уничтожать всё без следа там, где оно появляется. Если это так, то человечеству грозит новая беда, а Изабеллы, Нейман и Стеллы с Тибо, нет в живых.

— Да как ты можешь говорить такое! Нет, только не это! — протестующе воскликнула Элиэнта, и с отчаянием стукнула рукой по пульту «Копирона», возле которого стояла. — Нужно вернуть хотя бы Нейман!

— Почему именно её? — удивился Рэм.

Элиэнта, как человек, в порыве эмоций сболтнувший лишнее, вдруг закусила губу и на миг закрыла глаза.

Лэс никак не отреагировала на последнюю фразу сестры.

Но «Копирон» не остался безучастным.

«Осторожнее, пожалуйста!» — появилась надпись на терианском языке на одном из экранов, но на замечание умной машины никто не обратил внимание.

— Ты не так уж и мало узнала, Лэс, — сказал Том. — По крайней мере, нам теперь известно, что причины всего этого надо искать не на Тере. Интересно, альдерусцы поверят, что териане не виноваты, когда мы это им сообщим?

— Элиэнта, поберегись! — вдруг крикнула Лэс.

Королева Этоса моментально оглянулась и с восклицанием испуга отскочила в сторону.

Группа Риска увидела, как позади Элиэнты появился утыканный иглами серебристый шар.