Югеал

Тут пришельцы находились впервые. Они знали, что однажды сюда проникла Стелла, чтобы выяснить истину о терианской истории. Тогда тут был хаос запустения, сейчас же везде навели идеальный порядок и чистоту.

В помещении находился только один человек — Элиэнта, сестра Стеллы. Она стояла у центрального пульта управления «Копироном» и о чём-то сосредоточенно думала, листая старую книгу. Светло-золотистые волосы девушки были уложены в прическу, а длинные локоны из-под диадемы ниспадали по спине до колен. Как всегда, она носила национальное терианское платье без рукавов, скрепленное на плечах двумя брошками. Длинная, до пят, и невероятно широкая юбка была перетянута на талии поясом из широких золотых пластин. Такие одеяния носили все терианки, если только им не приходилось идти на войну или заниматься какой-нибудь другой работой. Тогда свои платья они меняли на костюмы из шаровар и коротких туник. А женщины Теры были вынуждены иногда браться за оружие наравне с мужчинами, если враг оказывался слишком многочисленным и сильным. Учитывая, что Элиэнта сейчас одета именно в платье, а не костюм, можно было заключить, что в данный момент она сражаться не собиралась. Казалось, что весь её облик говорил о том, что она приложит все усилия, чтобы сохранить мир и человеческие жизни. Но стилет королевы Этоса был при ней.

Кроме того, даже наивные понимали, что не просто ради расследования происшествия Элиэнта находится сейчас здесь, ставя под угрозу собственную жизнь. Ведь Этос — ближайшая планета к Тере — была отдана терианам как компенсация за все те гонения, что они претерпели. Люди голубой крови сразу же активно взялись осваивать свои новые владения и даже выделили их в отдельное королевство, но никто не заблуждался на счёт истинных намерений пострадавшего народа. Теперь Этос стал не просто соседом, а стратегически важным пунктом. И королева Этоса приехала не только утешать семью в постигшем их горе, а сделала весомый политический ход, помешавший немедленному нападению Альдеруса. Ведь за событиями следит весь ОПМП. И если Элиэнта пострадает сейчас от военных действий на Тере, то уже непосредственно у союзников Этоса появятся серьёзные претензии к воинственным альдерусцам. И тогда конфликт усугубится, в него втянуты будут многие планеты, и война перекинется далеко за пределы Теры. Случись что с Элиэнтой, и Альдерус тут же получит ответный удар с Этоса, который не замедлит с действиями. Сейчас именно эта дочь королевы Дарейнис стала главным щитом для своего народа. И люди из Центра это очень хорошо осознавали.

Элиэнта, в блестящем золотисто-жёлтом платье и многочисленных украшениях, сверкала, как луч солнца. Услышав шаги вошедших Тома, Артура и Рэма, она торопливо обернулась, слегка удивилась. После быстро совладала с собой, подошла к ним и поприветствовала гостей с грустной улыбкой, за которой она тщетно старалась скрыть свои беды и беспокойство. Группа Риска поняла, что не всё так хорошо, как может показаться. Но что поделаешь — правящая семья не имеет права впадать в панику, отчаяние и уныние. Как бы ни было тяжело, для Флаэсов являлось делом чести высоко держать голову и не давать повода подданным усомниться в том, что их защитят. Вот только из мужчин этого рода выжили практически единицы, и многое легло на плечи женщин.

— Я рада, что вы сразу направились сюда, — Элиэнта не скрывала, что их столь быстрое появление на месте происшествия, её в некоторой степени подбодрило. — Не представляете, как хорошо видеть знакомые лица. Для меня это важно. Если бы Центр направил сюда незнакомых людей, я бы не смогла им доверять в полной мере.

— Будем верить, что мы прибыли не поздно и у нас ещё есть время исправить создавшееся положение и предотвратить войну, — выразил надежду Том. — Но не думай, что мы сможем решить все проблемы. Мы просто служащие ЦМБ, не политики и не дипломаты.

— Альдерус дал нам времени три недели по земному времени, но потом, если Изабеллу не найдут, война неизбежна, — с поникшим видом произнесла Элиэнта. — Мама делает всё возможное, однако, сохранить мир очень тяжело. Тера последние годы не устанавливала ни с кем дипломатических отношений и вела практически уединённый образ жизни, мало общаясь с другими народами. У нас нет ни одного сильного союзника.

В коридоре что-то с грохотом упало. Элиэнта непроизвольно вздрогнула и посмотрела в ту сторону. Скорее всего, служители архива что-то просто уронили. Однако, это показало, как болезненно реагировала сейчас эта девушка на любой неожиданный звук. Она постоянно находилась в состоянии напряжения и ожидания того, что может в любую секунду всё радикально измениться.

— Только с Альдерусом мы находились в дружественных отношениях, — продолжала Элиэнта, — так как Изабелла и Нейман выросли вместе. У королевы Альдеруса здесь похоронена вся семья: мать, брат и три сестры, две из которых, правда, умерли едва родившись. Да и Ноэми была дорога ей. Поэтому Тера и Альдерус связаны крепкими, почти семейными узами. Но это происшествие сделало из единственного настоящего друга Теры её врага. Теперь мы можем ожидать помощи только от Земли. Однако, и здесь мы не сможем рассчитывать на многое. Леджер Сейлан не имеет права вмешиваться открыто в каждый конфликт, особенно если к войне есть повод, а у ЦМБ своих проблем хватает. Если начнётся война, это не вернёт пропавших, но убьёт многих других. Вот только будто кто-то специально нагнетает обстановку.

— Предполагается, что Альдерус может втянуть в эту войну много планет, — Артур смотрел правде в глаза, не боясь говорить прямо и открыто.

— И это правда, — поникнув, подтвердила Элиэнта. — Как альдерусцы не поймут, что это обойдётся им очень дорого? Мы ведь не станем сидеть, сложа руки, когда нас начнут убивать. Флаэсы поднимутся на защиту первыми, а за нами и весь народ Теры. Разве жизнь одной королевы стоит миллионов других? Альдерусцы слишком вспыльчивы, и не хотят осознать этого. Их преданность королеве понятна и похвальна, но нельзя же перегибать палку! Териане никогда бы так не поступили. Жизнь даже самого лучшего короля не стоит крови и слёз других людей. С испокон веков мы были мирными и ни на кого не нападали первыми. Королевская семья стояла над остальным народом, но никогда не ставила свои интересы выше других. Правителями Теры были не те, кто имел много денег и власти, а те, кто мог в беде защитить планету, пожертвовать собой. Поэтому король обязан быть, прежде всего, хорошим полководцем, смелым и отважным воином, благородным и мудрым правителем, а потом уж величественной и царственной особой. На протяжении множества столетий на Тере правила династия Флаэсов. Мне известны случаи, когда на войну шёл только король и мужчины из рода Флаэс, являющиеся его родственниками. Они обращали врага в бегство, не прибегая к помощи простого народа. Иногда с поля боя возвращалось лишь несколько человек, но они просили помощи у подданных, которыми правили, только в крайнем случае. Короли, по сути, являются у нас не правителями, а большой семьёй воинов и стражей мира и спокойствия на Тере. Поэтому-то простые териане и любили род Флаэсов, которые проливали за народ свою кровь, тогда как на других планетах всё иначе. Там люди воюют и гибнут за своего короля, хотя войну часто разжигают сами правители из-за пустяка. Но теперь, после массового уничтожения териан, на планете не осталось почти никого из основной ветви королевского рода. Да и из простых людей сейчас больше женщин и детей, чем мужчин. В случае войны мы будем не очень-то сильны, ведь мама не такой уж хороший стратег, а я вообще почти не держала в руках оружие, кроме терианского стилета. Если бы здесь была Стелла или Нейман, которая хоть воевать умеет, пусть даже она и не королева. Но их нет, а Лэс…Лэс неизвестно, что собой представляет в этой ситуации.

— То есть как? — не понял Рэм. — Разве нельзя ей всё объяснить? Она же тоже из Флаэсов.

— Легче ветер в поле поймать, чем что-то навязать Лэс. Она в последнее время ведёт себя весьма странно и очень противоречиво.

— Но, насколько мы помним, Лэс была довольно решительна и изобретательна, раз смогла без войны опустошить несколько городов пришельцев. Она никогда не выглядела трусливой и не бегала от трудностей. К тому же она имеет связь с планетой. Неужели Тера не подскажет своей протеже, как спасти териан? — Артур с недоумением посмотрела на Элиэнту.

— Да, именно такую Лэс вы знали и ловили четыре года назад, — с печалью констатировала Элиэнта. — Но за эти годы всё изменилось. Раньше Лэс была руками и глазами планеты, мстящей завоевателям-пришельцам. Тера руководила ею и наделила неординарными способностями, но мало говорила с ней. После изгнания леруев Лэс ушла в горы и стала редко показываться людям. Пока нет реальной опасности, она словно замерла и растворилась в природе, но всё чаще нам кажется, что она меняется. Мы до сих пор не можем понять, кто же Лэс — человек или призрак?

— То есть как? — снова удивился Том, непонимающе сдвинув брови. — Она аномалия что ли? Раньше вроде бы выглядела вполне по-человечески.

Элиэнта горестно покачала головой, и было видно, что и для неё эта тема очень болезненна:

— Лэс стала появляться и исчезать, словно призрак, но вместе с тем она материальная. Она не любит большие города и сборища людей. Лэс-Тера похожа на пугливого лесного зверя: вроде и шарахается от всех, но и столкнуться с ней опасно. Она очень дикая и держится особняком, мне даже не верится, что она моя сестра. Лэс навещает изредка нас, свою семью, но стоит кому-нибудь войти в комнату или рядом раздастся неожиданно громкий звук, она моментально исчезает и, как правило, возвращается вновь не скоро. Мне не понятна её пугливость. Раньше она такой не была. Такое впечатление, что Лэс хочет, чтобы о ней все забыли, и в памяти людей она осталась лишь легендой. Мне кажется, что она боится людей или по-прежнему им не доверяет. Однако, с тех пор, как нам объявлена война, Лэс уже не держится отшельницей. Я мало что смыслю в технике, и Лэс не любит её, но она единственная, кто решился заняться «Копироном» и помочь мне.

— И что вам удалось выяснить? — спросил Том, подходя с остальными к «Копирону».

Элиэнта посмотрела на огромную машину, её многочисленные дисплеи, и ответила:

— «Копирон» ни в чём не виноват.

Казалось, она сейчас говорила не просто о бездушной технике, а о живом чувствительном существе, которое не способно самостоятельно защититься или оправдаться от обвинений со стороны людей.

Руктаорец не смог скрыть изумления:

— Как не виноват?! Кто же тогда натворил столько бед?

— Я поясню. Лэс с самого начала сказала, что «Копирон» здесь ни при чём. Ведь эта техника устраняет неполадки автоматически, без вмешательства человека. Значит, он просто не мог сломаться или дать сбой. В крайнем случае «Копирон» сам бы отключился. Лэс и я два дня подбирали нужный шифр, и, наконец, нашли то, что было необходимо.

— Вы отыскали тот отрезок времени, который может пролить свет на то, что здесь произошло? — догадался Артур.

Появилась надежда, что хоть что-то сейчас прояснится. Это могло упростить дальнейшую задачу, поставленную перед Группой Риска.