Югеал

— Хорошо, что вы так быстро собрались, — немного рассеянно изрёк Кипс, словно человек, занятый сразу многими мыслями одновременно, когда трое из Группы Риска-III сели и вопросительно посмотрели на него. — Сейчас я объясню вам ситуацию, из которой вы должны будете найти выход.

— Разве мы не подождём Стеллу и Тибо? — удивился Рэм, и даже оглянулся на дверь.

— Нет, боюсь, что ждать их бесполезно, — покачал головой Кипс, и сделал он это как-то по-особенному удручённо и обеспокоенно одновременно, но вместе с этим выглядел абсолютно уверенным в своих словах.

И всё же, несмотря на такой явный пессимизм, командир трёх Групп Риска не смог удержаться и бросил мимолётный взгляд на дверь. Казалось, он ждал чуда.

— Что же всё-таки случилось? — Артур с самого утра предчувствовал, что произошло нечто необъяснимое, и был встревожен.

Впрочем, чувство странного напряжения в совокупности с непонятными и тяжёлыми снами уже не первый день преследовали его.

— Случилось то, что вам вновь придётся отправиться на Теру. Думаю, вы ещё не забыли эту планету? — Кипс сообщил об этом как-то безрадостно.

Сразу стало понятно, что Группу Риска туда не в гости приглашают.

— Нет, — несколько растерялся Том, услышав слова начальника, — как можно забыть место, которое довелось посещать довольно часто? Но, судя по вашему виду, господин Кипс, я предполагаю, что мы туда в этот раз полетим не на каникулы.

— И ты совершенно прав, Том, — кивнул Кипс. — Тера снова в беде и просит помощи.

— Неужели Лэс взялась за старое? — удивился Рэм, даже не зная, что предположить в такой ситуации.

— Если бы Лэс-Тера! — воскликнул Кипс, казалось, подобная проблема его бы сейчас пугала меньше всего, хотя четыре года назад он имел совсем другое мнение об упомянутой особе. — Но она ведёт себя тише воды, к всеобщему благу.

Мрачный вид Артура сменился нескрываемой тревогой:

— Значит, на Теру снова пробрались леруи?

— Нет, Артур, надеюсь, от такой беды мы избавлены, — возразил Кипс, считая, что такой поворот событий был бы наихудшим среди всех возможных. — Этой напасти нам только не хватало! Если бы это были леруи, то Тера сообщила бы об этом Лэс, но планета молчит. Здесь более серьёзное и запутанное дело.

— Хотите сказать, что объявилось нечто более опасное, чем леруи? — глаза Рэма непроизвольно округлились от изумления.

— Об этом судить рано, — уклончиво ответил командир трёх Групп Риска, дав понять, что и сам до конца не знает ситуацию, но не спешит с преждевременными выводами и осторожен в суждениях.

Артур напрямую поинтересовался:

— И кто же виноват в происшествии?

Короткий ответ Кипса шокировал всех:

— «Копирон».

— «Копирон»?! — изумился Том. — Но что плохого могла сделать эта безобидная машина?

— В том-то и дело, что никто не может понять, как «Копирон» мог выкинуть такую штуку. Всё это произошло три земных недели назад, но подробности во всех деталях даже мне не известны. Насколько я понял из послания королевы Дарейнис, Стелла и Тибо отправились провести свой отпуск на Теру. Они взяли и малышку Нейриту. Немногим раньше на родину вернулась и Нейман Риа. Она всегда остаётся на Тере, когда её мужа отправляют куда-то с секретной экспедицией, как это случилось и в этот раз. В то же время с визитом на Теру прибыла и королева Альдеруса Изабелла де Эриндо.

— Насколько я знаю, она не только сильно привязана к своей сводной сестре Нейман, но и отлично ладит с терианами. Не хотите же вы сказать, что она как-то причастна к тому, что там произошло? — Том, теряясь в догадках, даже не знал о чём и подумать.

— Нет, конечно, нет! — торопливо опроверг подобные догадки Кипс. — Я даже мысли не допускаю, что королева Изабелла может что-то замышлять против Теры. Они словно одна семья, хоть это и не сильно нравится самим альдерусцам. Прибыв на Теру, Стелла присоединилась к своей сестре и Изабелле. И вот, вся эта компания, обладающая незаурядными способностями и знаниями, решила провести несколько экспериментов с «Копироном». Разумеется, это невесть какая уникальная машина, и представляет собой окно во времени, позволяя увидеть прошлое. Но Стелла, Нейман и Изабелла захотели попробовать заглянуть в будущее Теры. Они каждый день собирались у «Копирона» и проводили испытания и вычисления. На третий день и случилось то, из-за чего и начался весь этот сыр-бор. Не знаю, что именно там произошло, подробности мне не сообщили, но, во время испытаний, в «Копироне», предположительно, что-то вышло из строя, и в результате Нейман, Изабелла, а вместе с ними и Стелла с Тибо исчезли.

— Как исчезли? — опешил Том.

- Обыкновенно. Растворились в воздухе, не оставив следов. Естественно, что королева Дарейнис, узнав об исчезновении двух своих дочерей и Изабеллы, сочла нужным попросить помощи. Ещё бы — это сопоставимо с катастрофой, учитывая статусы двух из пропавших особ! Я получил сообщение от неё и понял, что к «Копирону» теперь боятся подходить. Поэтому ясно, что в основном это задание придётся исполнять Тому.

— Почему именно ему? — удивился Рэм.

— Потому, — пояснил Кипс, — что он является вашим техником и сапёром. Он имеет большой опыт в работе с различными механизмами и технологиями. Том, ты сможешь разобраться, что произошло с «Копироном»? Нет, ты просто обязан это сделать! Королева Дарейнис, прислав сигнал о помощи, согласилась подождать, пока кончится ваш отпуск, надеясь на то, что, возможно, териане справятся своими силами с этой бедой или исчезнувшие вернутся самостоятельно. Ведь никто достоверно не знает, как и куда те пропали, а межпланетного скандала допустить нельзя! Даже Беглар пока не поставлен в известность об исчезновении жены. Однако, вчера я получил ещё одно сообщение от матери Стеллы. Она в панике, так как, узнав об исчезновении королевы Изабеллы, альдерусцы решили, что териане убили её и пытаются это скрыть. Разумеется, словами всё не ограничилось. Вслед за этим обвинением Альдерус объявил войну Тере, считая, что виноваты во всём жители этой планеты, и их надо уничтожить.

— Это же катастрофа! — воскликнул Том. — Териан не так уж много и они вооружены в основном холодным оружием. Альдерусцы же очень многочисленны, воинственны и располагают современным арсеналом, способным уничтожить всю планету. Да что там говорить — у них самое мощное вооружение во всём ОПМП!

— А куда Лэс смотрит? — недоумевал Рэм. — Разве это не её миссия — защищать планету?

— Она в этой ситуации беспомощна. Лэс-Тера способна противостоять врагу на земле, но не тогда, когда атака будет произведена из космоса.

— Да, им только этого не хватало. Тере не позавидуешь, — согласился Артур. — Сначала они почти тысячу лет сражались то с одними, то с другими инопланетными захватчиками, посягавшими на их земли. Затем с нашим приходом на Тере семнадцать лет орудовали леруи. А теперь, почти четыре года спустя, когда вроде бы всё уладилось, снова появился вполне реальный и опасный враг. Однако, не так уж этот народ и беспомощен, у них есть свои хитрости. Если териане и альдерусцы начнут войну, прольётся немало как голубой, так и красной крови.

— И ваша задача предотвратить этот межпланетный конфликт, — озвучил приказ Кипс, но заметив, что Артур хочет что-то возразить, добавил: — Конечно, Артур, ты можешь, как и четыре года назад сказать, что Тера находится под юрисдикцией Группы Риска-II, но на сей раз, хотя и могу послать туда японцев, я этого не сделаю.

— Почему? — спросил Артур. — На каждой из планет работает какая-то одна Группа Риска, и японцам не понравится, что мы уже во второй раз действуем на их территории. Они ведь тоже хорошие специалисты и опыта у них больше, чем у нас.

— О японцах не беспокойтесь, в конце концов, я решаю, кого и куда послать. На Теру полетите вы. На это есть серьёзные причины. В частности, то, что после изгнания с планеты леруев, териане стали вести тихое существование, практически не общаясь с другими планетами. И это понятно: они разучились доверять пришельцам и лишь очень немногие из тех остались жить с людьми голубой крови. Остальные инопланетяне, если за ними водились грешки, после изгнания леруев поспешили убраться с Теры, так как планета, облегчённо вздохнув, стала, как никогда много, говорить с Лэс. С такой силой не поспоришь, когда никакой компромат скрыть невозможно. Естественно, что Лэс-Тера постаралась навести порядок на планете. Теперь териане с подозрением смотрят на всех, кого не знают, ведь они на своём горьком опыте испытали, что может случиться, если, как и прежде, доверять безоглядно всем и каждому. Поэтому, если я пошлю туда Группу Риска-II, то неизвестно, как они на неё отреагируют. Другое дело вы: вас же там знают многие, и в частности сама королева Дарейнис. Вторая причина состоит в том, что пропавшие Стелла и Тибо входили в вашу команду. А значит, именно вы должны помочь вернуться исчезнувшим.

— Да, они не только наши коллеги, но и друзья, — согласился Рэм.

Посмотрев на Тома, Артура и Рэма, командир трёх Групп Риска добавил:

— Я надеюсь, что вы сможете с этим справиться, иначе война между двумя планетами неизбежна. Однако, если вы вернётесь и скажете, что все четверо погибли или их невозможно найти, то я не удивлюсь, ибо здесь всё очень запутанно. Ни вы, ни другие Группы Риска ничего подобного раньше не делали. Это нестандартная ситуация во всех отношениях. Поэтому я сочувствую вам, Тере и Альдерусу. Сейчас даже нельзя предположить, чем всё в итоге закончится.

Как и Кипс, остальные понимали, что им предстоит предотвратить нечто большее, чем войну между двумя планетами. Если не найдется Изабелла — причина войны — то королевский дом Альдеруса вполне может собрать союзников, и тогда противник в лице нескольких планет и держав нападёт на мирную Теру. На дипломатов надежды оставалось мало. Значит, война может перекинуться на очень многие планеты, ведь хоть териан и незначительное число, но они очень живучи, благодаря своей голубой крови. Четыре года назад они считались почти полностью вымершей расой, которую уничтожили леруи, но, несмотря на это, некоторые из них выжили в поистине нечеловеческих условиях, преследуемые и скрывающиеся. Эти семнадцать лет научили мирных и доверчивых териан жить вопреки всему. Поэтому вполне возможно, что прежде, чем погибнуть, они смогут, если захотят, уничтожить очень многих. К тому же у Теры есть Лэс. А она-то уж всё сделает, чтобы сберечь свою планету и не только потому, что приходится дочерью королевы Дарейнис и сестрой Стеллы, Нейман и Элиэнты. Лэс от рождения была живым воплощением Теры в образе человека. Она могла входить в информационное поле планеты. А это значит, что Тера будет руководить действиями Лэс. Из этого следует, что ум, древний опыт и стратегия разумной планеты будут отстаивать териан с таким рвением, что врагам не поздоровится. Даже если Тере суждено погибнуть, она сумеет сполна воздать своим противникам. Больше никогда и никому она не позволит себя поработить.

Если же поиск ни к чему не приведёт, то не только Альдерус потеряет свою молодую королеву, не успевшую даже оставить наследника, но и на Тере лишатся Стеллы, так как именно она должна взойти на трон. В конце концов, Группа Риска-III тоже понесет утрату в лице простодушной Стеллы и смелого Тибо. Разумеется, невелика потеря и незаменимых нет, но все пятеро успели сработаться и сдружиться за последние годы.