Моя мачеха — ведьма (том 1, 2)

Глава 37. У каждого решения есть цена

Лалин

Разумеется, Регилл не позволит мне приблизиться к королю! Он столько сил положил на то, чтобы добиться нынешнего положения! Не станет рисковать всем из-за одной ведьмы. Удивительно, что мне до сих пор позволяли спокойно жить. Могущественный маг мог бы избавиться от меня щелчком пальцев.

— Почему же вы прибыли лично? — озвучила свою мысль. — Проще было заплатить несколько золотых, чтобы не пачкаться самому.

Он дёрнул уголком губ и выгнул бровь:

— Думаете, я собираюсь вас убить?

— Очевидно, — сдерживая растущую панику, сдержанно кивнула я. — Иначе, как ещё вы помешаете мне стать личной дарительницей Его Величества?

— Я достаточно знаю о вас, госпожа Скетс, чтобы быть уверенным, вы не согласитесь на предложение короля.

Сердце пропустило удар, и я с надеждой встрепенулась:

— А я могу отказаться?

— Можете, — рассмеялся он.

— Тогда передайте Его Величеству мою искреннюю благодарность за щедрое предложение, — сжимая пальцы в кулаки, тихо попросила я и глянула на мужчину исподлобья: — Вместе с отказом.

Он подался ко мне и вкрадчиво уточнил:

— Уверены?

Возникло неприятное ощущение, как будто я шагаю по старому деревянному мостику, и под ногами проваливается прогнившая доска, а внизу бурлит быстрый поток реки. Мысли завертелись, и одно предположение затмевало другое. С одной стороны, захоти Шарил видеть меня во дворце, к нам давно бы заявилась стража. Притащили бы и всё. Приглашение означает, что статус вдовы господина Скетса для короля не пустой звук.

— Вы потратили время и силы, чтобы убедиться в моём отказе, — решительно проговорила я.

— Верно, — подтвердил он и поднялся. — В таком случае, сообщаю, что вы и ваш пасынок лишаетесь титула и всех привилегий.

— Что? — растерянно пролепетала я. — Но почему?!

Он наклонился и, нависая надо мной, с жёстким удовлетворением поинтересовался:

— А вы считали, что можете безнаказанно отказать королю? Если до утра не освободите особняк Скетсов, то будете арестованы. Мне бы не хотелось конвоировать вас во дворец. Боюсь, по пути может произойти нечто неприятное…

— Я поняла! — оборвала его и, переступая через гордость, процедила: — До утра я покину этот дом. Но умоляю, пощадите Дайка! Вскоре он уедет из особняка, потому что поступит в королевскую академию магии.

— Он понесёт наказание, как и вы, — сухо ответил Картан.

— По вашей вине мальчик уже лишился отца, — я вскочила и тряхнула волосами, — разве вам этого не достаточно?!

— Всё можно решить, — сменил он тон и взял меня за руку. Слегка сжав её, обманчиво мягко проговорил: — Вы немедленно покидаете этот дом со мной, и тогда юный господин Скетс останется здесь.

— Этого не будет, — раздался звонкий голосок Дайка.

Я обернулась к двери, на пороге которой застыл сын Уворда. Мальчик буравил Картана неприязненным взглядом и сжимал кулаки. Преодолев разделяющее нас расстояние за несколько шагов, Дайк вырвал мою руку из хватки мужчины и встал между нами.

— Моя мачеха останется со мной.

Картан рассмеялся и, похлопав паренька по плечу, произнёс:

— Поставишь своё будущее ради свободы ведьмы? Как благородно и глупо!

— Возможно, — холодно отчеканил мальчик. — Но это правильно.

В этот миг он так сильно напомнил своего отца, что кольнуло в груди. Я обняла мальчика за плечи и решительно посмотрела на Регилла.

— Вам есть что сказать?

Надеялась, что он уйдёт и оставит нас в покое, но бывший начальник тайной стражи не спешил отступать. Он вынул из кармана кулон, при виде которого я затаила дыхание, и поинтересовался:

— Вы бы хотели его вернуть?

Всё, что осталось от родителей, которых я не знала, оказалось в руках этого противного человека. Но даже ради артефакта я не могла согласиться на его условия! Даже если бы меня не тошнило от мысли стать дарительницей Картана, я не смогу оставить Дайка одного. Мальчик верит мне и нуждается в моей поддержке. Наверняка он согласится уйти из богатого дома и жить на окраине города в скромной лавочке, если мы останемся вместе.

— Зачем мне это? — Я с деланным равнодушием пожала плечами. — Моя тайна уже раскрыта, и все в столице знают, что господин Скетс женился на девушке, которая оказалась ведьмой.

Не позволю шантажировать себя и не проявлю слабости. Ради Дайка буду сильной!

Регилл несколько ударов сердца буравил меня пристальным взглядом, будто пытался прочитать мысли, а потом дёрнул уголком губ и пообещал:

— Однажды вы придёте ко мне. — Он убрал кулон в карман. — А до того дня он побудет у меня.

Он ещё раз наградил меня насмешливым и слегка разочарованным взглядом, будто надеялся загнать в угол и, запугав, добиться желаемого. Но, проглотив неудачу, поклонился и, намеренно не замечая Дайка, стремительно направился к дверям. Когда мужчина вышел, я едва не упала на стул, потому как дрожащие ноги отказывались держать тело. Опустила лицо в ладони, чтобы скрыть рвущиеся слёзы, и ощутила ладонь мальчика на плече.

— Не бойся, — уверенно попросил ребёнок. — Ты под моей защитой.

Рыдания сдержать не удалось.