Моя мачеха — ведьма (том 1, 2)

Глава 60. Уйти, когда хочется остаться

Уворд

Он удерживал в объятиях хрупкое тело молодой ведьмы и, ощущая, как она дрожит, винил себя. Конечно, ей страшно! Герцог понимал, что девушку тревожит подвешенное положение то ли жены врага короны, то ли вдовы бывшего первого советника, но не мог открыть тайну короля.

Уворд собирался хранить её, как и обещал Шарилу, всегда. Но клятвы использовать опасный секрет маг не давал, чем и собирался воспользоваться, чтобы защитить свою семью. Не только наследника, но и фиктивную жену, к которой испытывал сильное влечение.

Лгать себе он не собирался, в обмане окружающих тоже не видел пользы. Его жена — ведьма. Теперь это известно не только в Сэторе, наверняка весть облетела всю Фаррию, а, возможно, вышла и за её пределы. Но даже самая опасная правда способна стать грозным оружием, если правильно ей воспользоваться.

Как в случае с тайной короля, герцог решил сотворить из слабости своей жены сильное оружие. А для этого ему был нужен…

— Я хочу сейчас же поговорить с Диганом, — нежно прижимая к себе Лалин, с лёгким сожалением прошептал он. — И увести его в другое место. Боюсь, некоторое время тебе придётся обходиться без помощника. Справишься?

Он ожидал, что девушка возмутится, как было ранее, встревожится о судьбе оборотня и будет спрашивать о намерениях герцога. Но ведьма вдруг коротко кивнула и, не поднимая глаз, ответила:

— Со мной Селла и Рисса. Они помогут.

Глянула на Уворда исподлобья и робко улыбнулась.

— Знаешь, у нас очень много заказов. Думала, что моя жизнь закончится, когда людям станет известно, кто я. Стану дарительницей и больше света белого не увижу. А сейчас мои зелья так популярны, но…

Ощутив, как она снова вздрогнула, Уворд осторожно сжал плечо девушки:

— Но? Что ты хотела сказать? Ты боишься?

Она молча кивнула, и герцог вздохнул:

— Меня? Думаешь, что я буду забирать твою силу, когда вздумается, опустошая тебя раз за разом? Или переживаешь, что воспользуюсь твоим телом?

— Нет, — она покачала головой. — Ты не такой.

От её слов вдруг потеплело в груди. А девушка сжалась, как мокрый котёнок, и едва слышно призналась:

— Мне страшно даже вспоминать о Картане. Его глаза такие жуткие! Как посмотрит на меня, так душа в пятки! Даже не знаю, как объяснить… Будто отчаянно мечтает увидеть мою смерть. Я не понимаю, почему этот человек так относится ко мне. Ведь я ничего плохого не сделала.

— Потому что я женился на тебе, — задумчиво проговорил Уворд. — Сделал то, на что Картан, опасаясь осуждения общества, не смог решиться.

Лалин посмотрела на него широко распахнутыми глазами и удивлённо воскликнула:

— Так всё из-за девушки, которую графиня увела из покоев короля?

— Возможно, — герцог мягко прикоснулся ко лбу ведьмы, убирая локон. Провёл подушечкой большого пальца по атласной коже Лалин и хрипловато добавил: — Если он испытывал к ней нечто похожее на то, что сейчас переживаю я, то это бы объяснило, почему Картан внезапно решил занять трон. Тогда бы никто больше не посмел отобрать то, что принадлежало ему.

А ещё Уворд подозревал, что бывший начальник тайной стражи одержим желанием воочию увидеть момент, когда дар покидает тело ригеры и входит в мага, но смолчал. Лалин и так сильно напугана, не стоит ей знать об этом. К тому же герцог уже отвлёк Картана от ведьмы, бросив вызов и ему, и королю. Теперь мысли Регилла заняты тем, как не потерять достигнутых позиций, и ему не до одной хрупкой девушки.

— А что ты сейчас переживаешь?

Робкий вопрос заставил мужчину вздрогнуть. Уворд скользнул взглядом по зардевшемуся лицу Лилин и прищурился:

— Хочешь знать?

В её глазах мелькнула тень сомнения, но потом девушка решительно кивнула и прикусила нижнюю губу, заставив сердце герцога биться быстрее. Мужчина склонился и, почти касаясь уха ведьмы, прошептал:

— Я жажду тебя, котёнок. Хочу увезти тебя далеко-далеко и спрятать там, где ни один мужчина не посмеет посмотреть на мою женщину с вожделением.

Лалин сжалась, затаившись, как птичка перед хищником. Казалось, даже перестала дышать. Бросила на Уворда непонятный взгляд и тут же отвернулась, но мужчина успел заметить, как на пылающих щеках сверкнула слезинка, и пожалел о своём признании. Ведьма всё ещё боится его. Она рядом потому, что он так приказал, и ничего уже не исправишь.

Герцог с сожалением отстранился и, поднявшись, направился к окну.

— Позови Дигана, поговорю с ним здесь и уеду, пока кто-то не увидел. Не хочу снова привлекать к тебе внимание.

— Я поняла, — проронила она и встала. Потупившись, побрела к двери. — Сейчас позову.

Проводив взглядом её хрупкую фигурку, мужчина сжал челюсти. И зачем он это сказал? Лалин и так нелегко, не стоило давить на девушку. Но она спросила, и слова будто сами собой сорвались с губ.

Если бы она ответила взаимностью, обвила его шею тонкими руками, прильнула нежным поцелуем, всё стало бы проще. Мужчина и женщина, муж и жена… Но нет, они так и оставались магом и дарительницей. Уворд желал её, а ведьма была вынуждена отдавать. И от этого становилось так паршиво!

— Господин Скетс? — в комнату вошёл Диган. Прикрыв дверь, он удивлённо посмотрел на герцога. — Звали меня? Чем я могу вам помочь?

— Хочу, чтобы ты стал моим посланником в Дикие земли, — без обиняков заявил Уворд, и у паренька округлились глаза. — Да-да. Я собираюсь сделать вожаку оборотней выгодное предложение.