Моя мачеха — ведьма (том 1, 2)

Глава 42. Голос сердца сильнее разума

Лалин

Когда я завернула бутылочки с зельями в плотную бумагу и передала Таммиту, обернулась, чтобы убедиться, что в лавочке мы одни. Дайк утянул недовольного Дигана искать Кайду, а женщины распаковывали наши скромные пожитки на втором этаже.

— Выглядите так, будто собираетесь сообщить страшную тайну, — усмехнулся господин Алсей.

— Хотела кое-что спросить, — опираясь о прилавок, решилась я. — Простите, если мои слова причинят вам боль. Судя по тому, как тепло вы отзывались о верховном жреце, вы искренне любили младшего брата.

Мужчина спокойно кивнул:

— Да, между нами особая связь, потому Антжэ так сильно переживал о моей утрате магии.

— Вот поэтому и прошу прощения, — подумав о Уворде, горько вздохнула я. — Вы говорите так, будто он жив.

— Так и есть, — пожал плечами Таммит.

Я вздрогнула.

— Что? — жадно подалась вперёд. — Где же он?!

— Этого не знаю, — серьёзно ответил мужчина. — Как я говорил, мы с братом очень близки. Не так, как близнецы, но похоже. В нас обоих родовая магия проявилась настолько ярко, что мы не могли различить свои чувства и другого. Если влюблялся один, второй тоже желал эту девушку. Поэтому в юности часто дрались.

Он засмеялся, поддавшись приятным воспоминаниям.

— Враги у нас тоже были одни и те же. Что там! Мы даже сны одинаковые видели! Утратив свой дар, я перестал их видеть совсем… — Улыбка его растаяла, глаза подёрнулись грустью. Тряхнув головой, будто отгоняя печаль, Таммит признался: — Но до сих пор я продолжаю ощущать настроение Антжэ. Когда ему грустно, мне тоже. А если смеюсь без причины, то понимаю, в чём дело, и радуюсь хорошему настроению брата.

Уверенность в том, что Уворд тоже жив, росла с каждым словом неожиданного союзника. Да, теперь я смотрела на Таммита не только, как на щедрого покупателя, ведь этот человек открыл мне опасный секрет. Уверена, что недруги верховного жреца дорого бы заплатили за сведения о том, как сильны братские узы этих двоих. Поэтому я прониклась доверием к господину Алсею и прошептала:

— Как думаете, под храмом могли быть катакомбы? Какие-нибудь пещеры? Тайные ходы?

— Разумеется, — ухмыльнулся он. — Более того, под королевским дворцом их тоже немало. Какие-то давно забыты, другие завалены во времена междоусобиц, но многие используются и поныне. Иначе как бы Антжэ сумел незаметно покидать храм?

Я кивнула, подтверждая свои догадки:

— Они точно под землёй. Насчёт остальных не знаю, но мой муж и верховный советник не погибли ни в пожаре, ни после обрушения храма.

— Откуда такая уверенность насчёт вашего супруга? — сузил он глаза и сухо уточнил: — Между вами тоже особая эмоциональная связь?

Уловив лёгкое напряжение в голосе Таммита, я нахмурилась, но мужчина тут же тепло улыбнулся.

— Прошу, не смотрите с подозрением, госпожа Скетс. Я не враг вам, а совсем наоборот... Честно говоря, мне сразу понравилась прекрасная и добрая целительница, но ухаживать не решался, потому что, лишившись магии, смирился с уделом одиночества до конца моих дней. Не решался брать на себя какие-либо обязательства.

Я понимающе кивнула. На ведьм смотрели, исключительно, как на подпитку, а магов полностью лишённых сил, уже не считали живыми. Рождённые с удивительными возможностями, они не были приспособлены к суровой обыденности простых людей, начинали болеть и быстро угасали.

Потому богачи отчаянно боялись потерять магию и держали нескольких дарительниц. Кто победнее, пользовались услугами общественных заведений, в которых жили не очень сильные ведьмы. Но Таммит, видимо, переоценил свои силы и не успел вовремя пополнить магический запас, а тот иссяк полностью и безвозвратно. Удивительно, что мужчина так долго держится!

— Но потом понял, что ваши зелья помогают поддерживать жизнь в моём слабом теле, — продолжал мужчина. — И снова начал мечтать о будущем, которого не видел после потери магии. Теперь в нём появились вы, Лалин. Простите за фамильярность! Я был так удручён, что герцог опередил меня, взяв вас в жёны. И, каюсь, обрадовался, услышав, что вы стали вдовой. А повстречав вас сегодня, позволил себе надеяться на взаимность. Но если между вами и господином Скетсом особые чувства, то…

Он пытливо посмотрел на меня, а я невесело хмыкнула:

— Вот уж точно. Особые, иначе не скажешь.

— Отступлю без малейших сомнений! — заверил меня Таммит. — Быть вашим другом тоже большая честь. И чтобы доказать свою искренность, я проведу вас по одному из тайных ходов, что раньше вёл в храм.

— Вы знаете, где он? — обрадовалась я.

— Однажды Антжэ показал мне его, — кивнул мужчина. — Но предупредил, что воспользоваться им можно лишь в крайнем случае. Мне кажется, он как раз наступил.

— Да! — нетерпеливо воскликнула я. — А можно?..

Мне хотелось умолять Таммита показать мне тайный ход сию минуту, ведь всё моё существо желало поскорее увидеть Уворда живым и здоровым, но я боялась оставить лавочку. Ведь это единственный источник дохода не только мой, но и всех, кто пошёл за мной. Покупка господина Алсея вселила надежду, что зелья будут брать даже после того, как узнают, что я ведьма.

Дигана нет, он ушёл с Дайком, а Селла и Рисса до сих пор наверху. Попросить служанку встать за прилавок? Нет, девушка ничего не смыслит в зельях. Оставалось лишь ненадолго закрыть лавку.

«Мы же быстро, верно?» — убеждала себя.

И решилась:

— Можем отправиться сейчас?