Югеал

— И это продолжается до сих пор? — руктаорец догадался о том, почему они с самого начала пребывания в этом мире столько дров наломали там, где в ОПМП ничего бы не случилось в сходной ситуации. — Именно поэтому мы не смогли воспользоваться паралитическим оружием, которое давало странные сбои?

— Верно, — подтвердила Нейман. — Вы ещё многому тут удивитесь, а потому предупреждаю в очередной раз: прежде чем что-либо сделать или сказать — хорошо подумайте. Лучше вообще бездействуйте, чем пытайтесь делать что-то по-своему, как вы научены. Иначе беды не избежать. Этот мир не знаком ни вам, ни мне. Югеал непредсказуем. И, если он до сих пор существует, я даже в полной мере представить не могу, до какой степени тут всё могло усугубиться за эти тысячелетия.

— А как же Дель-Дау? — Рэм бросил взгляд на уже почти скрытый темнотой город, озарённый немногочисленными фонарями.

— Живя здесь, в Дель-Дау, югеальцы смогли оградить себя от зла, вырвавшегося на свободу и хозяйничающего на планете. Издавна им было известно, что драгоценные камни и особенно сапфиры, могут защитить от демонов и злых духов, служивших тизарцам. Собрав всё имеющееся у них золото и драгоценные камни, жители Дель-Дау изготовили цепь и окружили ею город. А каждый человек стал носить сапфир. За черту города выходят не иначе, как надев на себя и тайжеров драгоценности. Вам очень повезло, что первыми вас нашли люди, а не те твари, что наводнили Югеал. Одну из их разновидностей вы уже видели по пути в Дель-Дау. Если кто-либо выходил за черту города без драгоценностей, то чаще всего погибал. Именно поэтому на Тере тоже, по традиции, носят множество украшений, усыпают свои дома и города несметным количеством драгоценных камней. Скорее всего, это урок, усвоенный тут, на Югеале. Пусть исток этих национальных привычек уже потерян в глубине времён, но териане их не забыли. Вероятно, они усвоили это на уровне инстинкта самосохранения. Только попав сюда, я поняла, что древние обычаи териан вызваны отнюдь не бессмысленными суевериями и тягой к роскоши. За всем этим стоит реальная история трагедии Югеала. Дель-Дау сейчас является единственным местом на планете, где постоянно действуют законы физики и можно не бояться всякой нечисти. Узнав об этом городе, тизарцы стали его искать, чтобы спастись и самим, но югеальцы рьяно охраняют его и уничтожают всех, кто приближается к этим местам. Поэтому и вас чуть не убили, приняв за шпионов. Вы должны простить югеальцев за это, им ведь приходится нелегко.

— Мы понимаем, — сказал руктаорец, глаза которого начали всё сильнее сверкать в сгущавшихся сумерках.

Нейман без всякого энтузиазма зажгла несколько свечей на массивном подсвечнике и устало посмотрела на трепещущее пламя огня.

— Ты сказала, что за пределами Дель-Дау не действуют законы физики? Я правильно тебя понял? — ещё раз уточнил Артур.

— Да, — подтвердила терианка. — Они там непостоянны. Иногда кажется, всё нормально, а в следующую секунду может произойти самое непредвиденное, и, чаще всего, весьма неприятное. Рэм дал вам оптимальную дозу и соотношение лекарств, но они, так сказать, просто «замерли» в вашем организме, не дав никакого эффекта. Под действием аномалий, в области которой вы оказались, всё будто остановилось. А как только вы вошли в устойчивую зону Дель-Дау, медикаменты тут же активизировались и сработали все сразу, нанеся опасный удар. Теперь понимаете, что с вами произошло? Даже одна таблетка, принятая не в благоприятной зоне, может в итоге не только навредить, а вообще отправить на тот свет, усилив действие медикамента во много раз. И с ядом, попавшем в кровь Артура, произошло то же самое: он не действовал, пока раненый не оказался в Дель-Дау. Аномалий разного рода множество, каждая непредсказуема, и что хуже всего, они могут передвигаться, смещаться и изменяться. Вот по этой причине ваше оружие не работало, а медикаменты не имели своей силы. И только когда вы вошли в черту города, всё встало на свои места. Вам вообще очень повезло. Не подоспей я вовремя, вас бы убили югеальцы, а не наткнись они на вас, вы бы, скорее всего, подверглись, нападению каких-нибудь монстров. Шансов выжить, при такой встрече, у неподготовленного человека почти нет. Здесь ничто не стабильно и часто противоестественно.

— Значит, Лэс всё это знала! — возмутился Артур. — Знала, куда мы идём, и промолчала. Но почему?

— При чём тут Лэс? — удивилась Нейман, а после насторожилась. — Что она вам сказала?

— Заявила, что тот шар, из-за которого мы все тут оказались, был сделан не по законам физики. А значит, Лэс-Тера знала больше, чем говорила. Она дала нам это.

Артур показал жемчужину величиной с небольшой абрикос. Рэм и Том достали свои.

— Действительно странно, — произнесла Нейман, внимательно разглядывая жемчужины около пламени свечи. — Я ничего не знаю о них. Но думаю, Лэс права, сказав, что тот шар сделан против законов физики. С другой стороны, если ей известно многое, то почему она не помогла вам чем-то существенным? Ведь она очень могущественна и сильна. Лэс-Теру трудно понять…

«Как будто тебя легко понять», — мысленно вздохнул Артур, отметив между тем, что голова уже приходит в порядок, справившись с последствием от медикаментов и яда.

— Ты знаешь что-то о тех загадочных шипастых шарах? — поинтересовался Том, когда Нейман вернула ему жемчужину.

— Югеальцы говорят, что их изобрели тизарцы. Они, похоже, нашли где-то расчёты, сделанные в древности югеальскими учёными. Эти сведения содержат информацию о местонахождении планеты, на которую отправился изгнанный король со своими людьми и семьёй, — без особой уверенности ответила терианка.

— То есть, координаты Теры? — скорее, как утверждение, чем вопрос, произнёс Том.

Группа Риска начала догадываться, в чём дело.

— Да, всё указывает именно на это. Тизарцы изобрели эти шары и стали направлять их на Теру, используя какие-то порталы в пространстве. Югеальцы не знакомы с подобной технологией и сами никогда эти предметы не имели. Эти шары за считанные минуты пронзают расстояние такой величины, что даже если лететь в сотни раз быстрее света, на это не хватит человеческой жизни. Я не знаю истинную цель и предназначение этого изобретения. Но последние разведчики из Дель-Дау, которые смогли вернуться, сообщили, что шары способны принести какое-нибудь живое существо и только одно. Попутно иногда захватывают некоторые предметы небольших размеров. Очень часто шары возвращаются «пустыми». Куда они летают, югеальцы разузнать не смогли. Возможно, тизарцы отправляют их не только на Теру.

— Это значит, — поразмыслив, сказал Том, — что каждый шар в состоянии перенести лишь одно живое существо, а если в его поле действия попадало ещё что-то, то он это «терял» в переходе с Теры на Югеал. Вот поэтому он притягивал меня, а Рэма и Артура — нет. Они были лишними, и шар решил от них избавиться. Хорошо, что мы крепко держались друг за друга, и эта штука не выкинула нас где-нибудь в пространстве между планетами. Нам действительно неслыханно повезло.

— Но повезло ли так же Стелле и королеве Альдеруса? — задался вопросом Рэм. — Эти шары далеко не безобидные игрушки.

— К такому же выводу пришла и я, когда думала об этом. В переходе шар притянул Изабеллу, а меня, Стеллу и Тибо «потерял». В результате я оказалась здесь.

— И тебе совершенно ничего не известно о них? Нет никаких предположений? — Рэм хотел верить, что хотя бы какие-то гипотезы есть на этот счёт.

Нейман его не обрадовала:

— Нет, и я очень тревожусь. Если бы вы не удержались друг за друга, то вас тоже бы раскидало по Югеалу, а возможно, и даже где-то на пути к нему. Но вы, приложив усилия, смогли остаться вместе, поэтому шар вас выкинул, так как не мог донести всех троих до конечного пункта назначения. Я же вряд ли нашла бы силы удержать Изабеллу и Стеллу, ведь даже вы изрядно пострадали.

— Ты пробовала отыскать их? — спросил Артур.

— Конечно. Все эти дни я только и делала, что искала. Я объезжала с дозорными окрестности, не упуская ни одного случая. И сама тоже искала, практически не отдыхая. Мне даже по ночам снится, что я ищу их. Югеальцы боятся за меня и, когда я покидаю город, то несколько человек сопровождают меня. Здесь, под землёй, я побывала во многих местах, но не нашла никаких следов.

— Нейман, ещё не всё потеряно, — землянин не видел причины уже сейчас ставить крест на всём.

— Это вы так думаете, — она не испытывала иллюзий насчёт дальнейших поисков. — Вы ещё не утратили надежду, и в этом ваше счастье. Я же за это время всё ближе к отчаянию, и дальше от веры в благополучный исход. Мои сёстры где-то в другом месте, и не знаю, живы ли. Это не даёт мне покоя. Они ведь не подозревают, куда попали и что здесь происходит. На них могли напасть какие-нибудь местные монстры, они могли оказаться в аномальной зоне, столкнуться с тизарцами, а у Изабеллы нет даже оружия. Она так беззащитна! Я постоянно гоню от себя мысль, что с ними случилось что-то непоправимое, но ведь действительность остаётся действительностью. Я тут, в безопасности, а они, возможно, в беде. Если вообще выжили…

— Ещё рано отчаиваться, — попытался успокоить её Том.

— Нет, не надо утешать меня! — чуть не со слезами воскликнула Нейман. — Я многое потеряла за свою короткую жизнь, но это не сломало меня, я всё пережила. Беды сделали меня сильнее и, наверное, выносливей. Ища сестёр, я жила и надеждой, и отчаянием, продолжая держать себя в руках. Сегодня было всё так же — я и мои сопровождающие вели поиск. Увидев несущегося во весь опор всадника, я остановила его. Он сказал, что его дозорный отряд наткнулся на странных людей, имеющих необычное оружие. По описанию вы не походили на тизарцев, хоть и на югеальцев тоже. Я помчалась туда. Как вы полагаете, о чём я думала в тот момент? Во мне родилась надежда, что сюда занесло только меня, а Изабелла и Стелла смогли каким-то чудом остаться на Тере и теперь кого-то прислали за мной. Или, по крайней мере, их тоже уже нашли тут. Я верила в это до последней секунды! Но потом я увидела вас… и больше никого. Во мне что-то оборвалось, я даже удивиться, как следует, не смогла. Ваш вид обо всём рассказал мне без слов. Я поняла, что ещё одна надежда рухнула, а потому не отважилась даже спросить про сестёр. Вы выглядели не как спасатели, а как те, кого надо спасать. Я живу здесь среди людей, с которыми у меня общие предки, но чувствую себя одинокой. Тут всё чужое, всё дышит безысходностью и полной покорностью судьбе. И так продолжается многие тысячелетия. Я не хочу стать частью этой истории, но разве у меня теперь есть выбор?

Чёрные глаза молодой терианки, казалось, стали ещё темнее. Вид у неё был далеко не такой уверенный и решительный, как вначале показалось Группе Риска. Но Центр прислал их сюда вовсе не для того, чтобы они покорно сдались, услышав безрадостные перспективы будущего.

— Что будем делать? С чего начнём? — спросил Том, подумав, что если они долго будут бездействовать, то и сами могут дойти до такого же состояния, как и Нейман.

— Не знаю даже, — честно признался Артур, — но в любом случае, сидеть, сложа руки, мы не имеем права. Не для того нас послали сюда, чтобы мы сразу впали в панику. Пусть мы и называемся Группой Риска, но мы же не смертники.