Югеал

— А как же жители Дель-Дау? — спросил Рэм. — Они ведь одной крови с тобой, Нейман.

— Да, но нас разделяет миллион земных лет, — Нейман оставалась реалисткой, не впадая в сентиментальности, — а за это время многое изменилось. В том числе и в нашем менталитете. Ни вы, ни я не виноваты в их бедах. Если вы сможете помочь им — помогите, если нет — пускай они сами сражаются за своё будущее, их ведь не мало. Возможно, вернувшись на Теру, я после смогу как-то оказать им помощь. Но требовать от вас, чтобы вы решали проблемы Дель-Дау, я не в праве. Вы здесь не для этого.

— Нейман, не слишком ли ты эгоистична и жестока по отношению к своим сородичам? — упрекнул её Артур. — Да, их предки изгнали твоих, но это же произошло в далёкой древности, а сейчас ты именно в Дель-Дау нашла защиту и кров.

Глаза терианки сверкнули недобрым огнём. Артур это заметил и запомнил. Казалось, она сейчас готова дать какой-то резкий ответ, вызванный её потаёнными мыслями, но терианка сумела совладать со своими эмоциями и ответила холодно и спокойно:

— Артур, мой эгоизм, как и мои принципы, и жестокость, здесь ни при чём. Я просто не имею права взваливать на вас чужие беды. Вам отдаёт приказы Центр Межпланетной Безопасности, а не я. Вам и так придётся нелегко, ведь вы должны будете сделать всё в нестандартных для вас условиях, где часто законы физики перестают действовать. Если у вас откажет паралитическое оружие, не подействует лекарство или вы вдруг взлетите, как птица, то это не самое страшное, что может случиться. Помните, возможно, вас будут атаковать призраки или преследовать хищники из других миров, а они подчас опаснее живых тизарцев.

— Задание будет не из лёгких, — согласился Рэм, оценив масштабы работы.

— Тем более, что уже в первый день мы едва выжили, допуская одну ошибку за другой, — добавил Артур.

— Особенно если учесть, что Югеал, наверное, большой, — предположил Том.

— Он значительно меньше Теры, но в два раза превышает размеры Земли, — сказала Нейман. — Сутки на Югеале равняются сорока восьми часам, а год в два раза длиннее земного. Привыкнуть к местному времени не так уж тяжело, но вам вряд ли придётся по расписанию спать и есть. Что касается югеальского притяжения, то, как видите, оно не отличается от земного. Во всяком случае, там, где нет аномалий. Хоть Югеал и больше Земли, сила гравитации у них одинаковая. Эта планета по энергетической характеристике сходна с Терой, она является живой.

— А что ещё ты знаешь о Югеале? — спросил Артур. — Какую территорию мы должны обшарить в поисках пропавших?

— На это трудно ответить точно, — призадумалась терианка, она прикладывала все силы, чтобы быть максимально полезной. — Югеал почти полностью покрыт водой. Он имеет только один материк, где-то величиной с три земные Африки, и ещё два маленьких континента. Но это сведения почти миллионной давности, к ним нельзя относиться вполне серьёзно. На возникновение новых материков и исчезновения старых иногда достаточно и меньшего времени. А вот то, что растительность на Югеале преимущественно голубого цвета, а воды океанов и рек золотисто-жёлтые — это точные данные. Эта планета имеет один естественный спутник и довольно большой. Ещё полезно помнить, что тайжеры на Югеале не все покладистые. Здесь, В Дель-Дау, они такие же апатичные, как и жители города, но на поверхности это настоящие звери. Даже мой Измаил не так свиреп.

— Нашла с кем сравнивать, — тихо проворчал Том. — Измаил всего лишь лошадь, а тайжеры — хищники.

— Война, длящаяся с незапамятных времён, монстры, аномалии, Улкар, мрачный город под землёй, верховые звери с видом безобидных котят и нравом хищников, — перечислял Рэм. — Весело они тут живут. Я бы здесь и десяти лет не выдержал, не то, что миллион лет на что-то надеяться после таких событий. Представляю, какие славные дни ждут нас впереди.

— Моя Группа Риска отличалась всегда от двух других не только составом, — чуть ли не с досадой произнёс Артур. — Пока остальные спасают людей и улаживают межпланетные конфликты, моя команда делает что-нибудь неординарное (за что ещё иногда получает и выговоры), совершает прыжок во времени в прошлое, спит в анабиозе несколько тысячелетий и, наконец, нам предстоит сражаться с фантомами. Не жизнь, а фантастика! Ещё несколько подобных заданий и нас отправят помогать специалистам по аномальным явлениям, и спасателями нам больше не быть.

— Ничего, Артур, — сказал Том, — ещё не всё потеряно, когда-нибудь и мы сможем заняться классическими террористами. А пока от нас зависит жизнь людей и возможность предотвратить войну.

— Войну? — непонимающе спросила Нейман.

— Да, — ответил Артур. — Исчезновение Изабеллы привело к весьма плачевным последствиям. Обстановка между Альдерусом и Терой взрывоопасная. Подданные Изабеллы очень воинственны и ничего не хотят слышать, считая виновными во всём териан. Мы должны как можно скорее всё завершить и вернуться на Теру, желательно, по крайней мере, с Изабеллой, иначе дней через двадцать начнётся бессмысленная война.

Даже при скудном свете нескольких свечей, стало заметно, как побледнела Нейман и, наконец, отважилась задать вопрос:

— Чего ещё я не знаю?

Только теперь все догадались, чего больше всего опасалась услышать Нейман: это нерадостные вести из дома. Она до последнего избегала и боялась именно этой темы. Ведь пока не озвучены печальные вести, можно не упасть духом окончательно.

— Думал, ты даже не спросишь о своих родных, — не сдержав горькую усмешку, не без упрёка произнёс Артур, уже вставая на ноги. — Если беспокоишься о семье, то напрасно. С ними всё в порядке. Пока что.

— А Беглар знает? — почти шепотом спросила Нейман, не смея и глаз поднять.

— Нет, — ответил Рэм. — Я говорил с королевой Дарейнис. Она уверяет, что твоему мужу пока ничего о случившемся не сообщили. Может оно и к лучшему, что его отослали на задворки цивилизации с какой-то экспедицией. Связи с Бегларом нет. Но, как я понимаю, он вернётся на Теру со дня на день.

Нейман на миг закрыла глаза, а после снова обрела способность дышать. Больше вопросов она задавать не посмела, услышав самое важное.

— Нам нужно разработать план, и чем скорее, тем лучше, — напомнил Том. — Просто разговорами мы ничего не достигнем.

— Сейчас уже поздно. На рассвете я буду ждать вас. Покажу вам Дель-Дау и окрестности, — пообещала терианка.

— Это ещё зачем? — не понял Рэм. — Мы же не туристы. Нам нужны не прогулки, а стратегия дальнейших действий.

— Но детали будете обсуждать уже завтра, после того, как всё увидите своими глазами, — настойчиво заявила Нейман. — Сейчас вам нужен отдых! Отправляйтесь в отведённую вам комнату и постарайтесь, как минимум, хорошо выспаться. Остальное узнаете завтра.

Нейман направилась к двери.

— Нам некогда предаваться отдыху, — попытался протестовать Артур, ведь время неумолимо истекало, а всё говорило о том, что быстро и легко с поставленной перед Группой Риска задачей не справиться. — Мы должны всё согласовать и начать действовать.

Уже взявшись за ручку двери, терианка посмотрела через плечо и тоном, не допускавшим возражений, негромко и жёстко произнесла:

— Дело ваше. Если хотите, можете идти куда пожелаете. Удерживать не стану. И за последствия я не отвечаю. Поэтому, если хотите остаться в живых, будьте терпеливы и бдительны, а также постарайтесь быстрее восстановить силы. Это не просьба, а приказ.

При всеобщем молчании хлопнула закрывшаяся за терианкой дверь.

— Она что, уже командовать нами взялась? — возмутился Рэм, когда Нейман вышла.

— Думаю, в сложившейся ситуации, нам лучше не лезть на рожон, — благоразумно рассудил Артур, усмотрев в поведении Нейман нечто, что она пока скрыла. — Явно ведь, что о нас тревожится. Пока не выясним как можно больше о том месте, где мы оказались, действовать напролом не будем. И не важно, что у Нейман сложный характер. Скорее всего, не ради развлечения она пригласила нас завтра на экскурсию по Дель-Дау.

— Угу, — согласился Том, — и притом прогулка начнётся с рассветом.

— Знать бы только, откуда тут свет берётся, если солнца не видно, — пробормотал Рэм, направляясь вслед за другими к двери.