Югеал

Вокруг Тибо и на его чёрной шкуре были лужицы и пятна белой крови, похожей на молоко. Это значило, что не один охотник попробовал на себе зубы собаки.

Колвикон решил, что Тибо нужно перенести в другое место, где меньше крови, а затем похоронить. Тайжер поднял собаку за ошейник и оттащил в сторону. Стелла последовала за ним. Когда Колвикон положил Тибо на чистый снег, Стелла села рядом с другом, который с детства опекал её, столько лет был её тенью, спасал ей жизнь и никогда не покидал. Она не мыслила, как будет жить дальше без Тибо, которого ценила как члена своей семьи, на поддержку и защиту которого она могла положиться в любой ситуации.

Уже не сдерживая слёзы, но и не рыдая во весь голос, Стелла взялась за нож и выдернула его из собаки. Ей показалось, что Тибо слабо вздрогнул. Возможно, он дёрнулся от рывка, с каким Стелла извлекла из него охотничий нож. Но терианка была готова ухватиться сейчас за самый ничтожный шанс.

Стелла с последней надеждой проверила пульс собаки.

Пульс был. Очень слабый, но ещё не пропал.

Стелла резко подняла голову. Её глаза блестели. Но уже не от слёз.

— Он жив, — почти беззвучно прошептала она, чувствуя, что и сама возвращается к жизни.

Видя лихорадочно-радостный блеск в глазах Стеллы, Артур стал опасаться, что гибель Тибо, в которую она всё ещё не могла поверить, могла плохо отразиться на её рассудке. Ведь даже невероятно живучие териане не застрахованы от помешательства. Она продолжала на что-то надеяться, сидя возле своей собаки.

— Стелла, пожалуйста, приди в себя, — подойдя к ней, осторожно попросил Артур.

Он хотел поднять её и увести от Тибо, но Стелла с неожиданной силой оттолкнула командира и закричала:

— Он жив! Жив!

В следующую секунду терианка вытащила стилет из ножен.

У Артура мелькнула мысль, что Стелла окончательно сошла с ума. Он даже не мог предположить, что она сейчас намерена делать.

— Стелла, что ты задумала? — забеспокоился он.

— Спасти Тибо, пока ещё есть надежда, — ответила с рвением сверхисследовательница. — Артур, попробуй разжать ему зубы.

Столь странная просьба удивила землянина, но он поспешил исполнить просьбу терианки. Он с трудом, но быстро, разжал челюсти собаки. Стелла тут же полоснула себя по руке стилетом.

Землянин заметил, что она нервничала и её руки немного дрожали, от чего она сделала слишком большой надрез. Голубая кровь полилась ручьем, но терианка позволила упасть в рот Тибо не более тридцати капель.

Тайжеры с удивлением наблюдали за всем этим.

Артур был просто потрясён:

— Что это значит, Стелла?

Тибо неожиданно проглотил упавшую в его пасть голубую кровь.

Стелла же, не останавливаясь и не скупясь, залила своей кровью все раны собаки. Она сосредоточенно проделала это и без малейших сомнений, уверенно и быстро.

— Я его лечу, разве не видно? — коротко резко бросила терианка, не глядя на Артура и полностью занятая своим питомцем.

Пульс собаки чуть заметно усилился.

— Тибо действительно стало лучше, — заметил Артур, не веря в то, что видит. — Но ты же напоила его своей кровью!

Взгляд Стеллы стал более адекватным и спокойным:

— Ну и что? — пожала терианка плечами.

Стало ясно, что она предпочла бы не давать более детальные пояснения. Словно пытаясь отгородиться стеной от тех, кто увидел что-то лишнее, терианка ни на кого не смотрела и быстро зажала рану на своём запястье, чтобы остановить кровотечение.

Артур не стал терять время и, быстро отыскав в своей походной аптечке перевязочный материал, принялся бинтовать руку Стеллы. Он понимал, что в данное время та рана, которую она нанесла сама себе ради Тибо, самая глубокая из всех.

— Стелла, я тебя не понимаю, — Артур тщетно пытался увидеть в глазах девушки хоть какие-то эмоции за непробиваемой стеной, которой та вдруг отгородилась даже на телепатическом уровне. — Хоть ты и сверхисследовательница, но очень сомневаюсь, что этому учат в Межпланетном Институте Исследователей. Ты либо сошла с ума, либо овладела колдовством тизарцев.

— Ни то, ни другое, — угрюмо возразила Стелла.

Немного поколебавшись, она тихо добавила:

— Я понимаю, Артур, что для тебя это дико, ты не привык к подобным методам лечения. Я терианка, но, как и ты, выросла в ином мире, среди других законов и нравов. И между териан я ужилась не сразу. Вернувшись на родину, я привыкала к их обычаям, постигала их тайны, которые известны только им. В жизни моего народа кровь играет большую роль, только не думай, что мы кровожадны.

— О чём ты говоришь? Ты не больна?

— Нет, со мной всё в порядке, — заверила Стелла, но её изнурённый вид тревожил землянина.

— Ты что-то пыталась мне объяснить. Ответь прямо, без долгих вступлений.

— Артур, голубая кровь териан может излечить многое. Очень многое, — Стелла отважилась поднять взгляд и посмотреть на командира.

— Я об этом не знал. Думал, что вы просто сами по себе очень здоровая и живучая раса, — признался тот. — Наверное, потому, что обычно нас прекрасно лечил Рэм, и твоё вмешательство было излишним. Надо признать, в последние годы в нашей команде никто не умер, благодаря нашему везению и заботам Рэма.

— Артур, не будь таким самоуверенным, — покачала головой всё ещё бледная Стелла. — Неужели ты и правда считаешь, что за последние четыре года в твоей команде никто не погиб исключительно благодаря Рэму, вашей выживаемости и счастливому стечению обстоятельств? Нет. Вы ничего не знали, но мне не раз приходилось перерезать себе вены, чтобы спасти вас. Ну, вот… настал тот день, когда и ты узнал мою тайну…

— Что?! Ты хочешь сказать, что поила нас своей кровью? — спросил ошарашенный Артур.

Стелла вздохнула, неопределённо пожала плечами, и с виновато-неловкой улыбкой ответила:

— Нет. Вы же не вампиры, чтобы вас поить кровью.

— Весьма утешительный ответ. Но всё же? — Артур продолжал вопросительно смотреть на терианку, желая услышать правду.

— Но всё же… каждый из вас хоть раз, но отведал моей крови. И не обязательно её глотать. Иногда достаточно залить в раны, чтобы она начала своё регенерирующее действие в организме.

— И Рэм об этом знал?

— Нет, конечно, нет. Об этом никто не знал, кроме меня и Тибо. Я молчала, потому что это не только моя тайна. Я не имела и не имею права её разглашать, но за эти четыре года ты, а также Рэм и Том не раз были на гране смерти и медицина не смогла бы вас спасти. Иногда просто не было времени ждать помощи. И тогда за дело бралась я. Несколько капель моей крови, добавленных в питьё и незаметные в нём, спасали вам жизнь. Я опасалась разоблачения, боялась, что кто-то докопается до причины вашего столь быстрого выздоровления, но остановиться уже не могла. Иногда я жалела о том, что делаю, так как вы, возомнив, что можете выжить при любом ранении, с каждым разом всё меньше заботились о своём самосохранении.

— И ты помогала не только нам? — догадался Артур. — Ты вмешивалась в процесс лечения и других людей?

— Ну… иногда… — робко призналась Стелла, она уже не могла отрицать случившееся.

— Но почему ты молчала? Это же не преступление — спасать людям жизнь.

— Именно поэтому я и скрывала свои действия. Это не было преступлением, грызущим мою совесть и требующим раскаяния и признания, — опустив голову, тихо произнесла терианка. — Прости, Артур, но я вынуждена была молчать. Териане своеобразный народ, очень отличающийся от людей других рас. Голубая кровь может вылечить многие инфекционные болезни, в считанные минуты и часы излечить даже смертельные раны, нейтрализовать яд. И это прекрасно, но прекрасно для всего живого, кроме самих териан. Несколько капель нашей крови способны исцелить человека, буквально разорванного на части, если тот ещё не умер. Но эта же кровь, если её принять в большей дозе, чем следует, может запросто убить. Особенно если донор находится в сильном стрессовом состоянии или испуган, разозлён, испытывает другие отрицательные эмоции. Голубая кровь как яд: в малых дозах — лечит, в больших — убивает. Териане упорно хранят эту тайну, так как боятся за себя и своих детей. Если миру когда-нибудь станет известно, какими свойствами обладает организм людей моей расы, то Вселенная возликует от того, что найдено лекарство от множества болезней. Будет великая радость, а затем большая война, вернее бойня.

— Неужели териане до сих пор настроены так предубеждённо против других обитателей Объединения Планет Млечного Пути? Но даже если и так, ты ведь знаешь, что террор больше не повторится.

Стелла с невыразимой грустью посмотрела в глаза землянина:

— А ты можешь это гарантировать? Особенно если учесть, что есть тайные общества, вроде леруев. Так думаю не только я. У териан даже сейчас достаточно поводов остерегаться других народов. А если станет известно ещё и об этом — нам не выжить. Люди всех рас и планет устремятся на охоту за моими сородичами. Мирных и безобидных териан начнут убивать ради опытов, ради наживы, ради нескольких капель крови, чтобы исцелиться. Нас немного, и мы неминуемо умрём, пока остальное человечество опомнится и оценит свои действия, если вообще осознает, если сумеет взять всё под контроль. Мой народ погибнет, и даже Лэс не сможет защитить его, ведь вести борьбу со всем миром, противостоять миллионам убийц — это безумие. Никто с этим не справится.

— Возможно, ты и права. В этом мире ещё много жестоких и алчных людей. Не будь их, мы бы не выполняли эту работу.

Стелла умоляюще посмотрела на командира:

— Артур, ты должен молчать о том, что сейчас узнал от меня! Ведь я ради Тибо выдала тайну, которую так оберегает мой народ.

— Разумеется, я сохраню это в секрете, — пообещал землянин. — Успокойся, всё нормально. Ты правильно поступила. Никакая тайна не стоит жизни друга, а тем более такого, как Тибо.

Сверхисследовательница, излив душу и убедившись, что её поняли, едва не расплакалась.

Артур теперь понимал, в чём заключался секрет выживаемости его людей. Да, с тех пор, как Стелла вошла в Группу Риска-III, он часто удивлялся тому, что в его команде никто не умер, но никогда не мог найти ответ на это. Только Рэм всегда как-то подозрительно смотрел в сторону терианки. Он, будучи врачом, точно о чём-то догадывался. Артур вспомнил, что однажды зэрграверянин, попросил разрешения задать вопрос Стелле под компьютерным гипнозом. Тогда он запретил это врачу, а ведь Рэм был прав, подозревая причастность терианки к их успешному выздоровлению. Сколько раз они избегали летальных исходов, даже не подозревая о той цене, которую платила терианка, рьяно оберегавшая тайну своего народа. Ведь она постоянно находилась на грани разоблачения, пребывая под пристальным вниманием другого врача, который хорошо умел ставить диагнозы и лучше других понимал, с какими ранами человек может выжить, а с какими нет. Артур даже представить не мог, как ей приходилось изворачиваться, чтобы спасти чью-то жизнь и остаться незамеченной, не выдать своего причастия к этому. А между тем, Стелла стала ангелом-хранителем Группы Риска-III. И только сейчас Артур догадался, что так быстро вернуло его к жизни в Дель-Дау, когда он был на грани смерти от побочного эффекта лекарств и яда. Нейман, видимо, тогда попросту воспользовалась своей кровью, как антидотом.