Друзья моря. Книга вторая. Кирион.

Каково же бы его удивление, когда уже через несколько дней слуга сообщил ему, что на его имя пришло еще одно письмо, которое он отнес в его комнату. С бьющимся сердцем Эрейнион почти вбежал к себе и схватил письмо. Но оно оказалось из Пиннат-Гэлин. Мириэль еще раз тепло благодарила его за портрет и колечко и за все то время и внимание, которое он нашел для нее. К письму прилагался небольшой сверток. В нем был симпатичный серо-голубой замшевый дорожный мешочек для мелочей с вышивкой по краю, а внутри — шелковый голубой платок с его инициалами. Сделано все было очень искусно, и казалось удивительным, что работу исполнила не взрослая вышивальщица. Юноша был искренне тронут подарком и немедленно написал девочке теплый ответ.

Минули осень и зима, Эрейнион и Нимродэль исправно обменивались письмами. Весной Кирион пригласил лорда Аргона с женой и дочерью посетить Итилиен. Те согласились, и юноша с нетерпением ожидал их приезда. Кирион с сыновьями встретили гостей на пристани и проводили в Замок.

Время было чудесное, весна давно вступила в свои права, и Белый Сад цвел и благоухал. Эрейнион гулял с девушкой по его аллеям и был счастлив. Нимродэль нравилось в Эмин-Арнен, и она не раз досадовала из-за того, что старший сын принца Кириона был лишен законного наследства. Поездили они и по окрестностям. Эрейниона хорошо знали в княжестве и везде тепло встречали. Но и эти дни быстро подошли к концу, и юноша решился.

Когда они оказались на поляне усыпанной ландышами, он собрал для нее букет, опустился на колено и взял за руку.

— Нимродэль, милая… Для вас не секрет, что я люблю вас… и мне хотелось бы когда-нибудь назвать вас своей женой. Знаю, что не могу предложить вам многого. Но обещаю, что буду вам верным, преданным и любящим мужем и буду всегда защищать вас и наших детей.

— Я не сомневаюсь в этом, лорд Эрейнион.

— Вы… согласны?

— Я очень молода... К тому же моей матушке часто нездоровится последнее время, мне не хотелось бы оставлять ее.

— Я все понимаю и не тороплю вас. Я буду ждать сколько потребуется. — Его голубые глаза светились теплом и нежностью.

Она ненадолго задумалась. Он терпеливо ждал.

— Я согласна, — сказала она, — но давайте пока не будем объявлять о помолвке… Я не хочу волновать матушку. Все равно, боюсь, в ближайший год, а то и два-три мы не сможем заключить брак.

— Конечно!.. — Сияя от счастья, он поцеловал ей руку и немного неуклюже встал.

У него было с собой кольцо, и скоро оно украсило руку девушки. Теперь они сидели обнявшись и вдыхали тонкий аромат крошечных белых цветов. Было тепло, но еще не жарко, пели птицы, и Эрейнион чувствовал себя необычайно счастливым.

Хотя по возвращении в Замок они никому не рассказывали о случившемся, Кирион сразу понял, что произошло, но промолчал. «Что ж, замечательно, если появится еще человек, который будет по-настоящему любить его. Хорошо бы любимая женщина рядом придала ему уверенности в себе, и он перестал держаться в тени».

Скоро все уехали в Столицу, так как через день должны были начаться торжества в честь праздника Коронации. Но общаться в Минас-Тирит оказалось не так просто. Эрейнион помнил слова Нимродэль о том, что она не хочет волновать мать, и в основном держался на расстоянии. Девушка исправно уделяла ему несколько минут на каждом вечере, но они пролетали так быстро. Он терпеливо дожидался этого счастливого момента, а потом снова грустил в стороне. Как он теперь сожалел, что не может танцевать! Так они могли бы больше общаться, не привлекая к себе излишнего внимания. «Конечно, все это временно. Нужно потерпеть. Года через два, а то и немного раньше, мы поженимся и сможем быть вместе не таясь. Почти не будем разлучаться». — Эти мысли утешали его, и на лицо Эрейниона возвращалась улыбка.

Он снова принял участие в турнире лучников и снова победил, подарив приз прекрасной невесте.

«Не первый раз уже ей дарит. Влюбился. Давно пора», — слышал он в толпе. Эрейниона же немного огорчала холодность леди Нимлот. Если Нимродэль приняла подарок с радостью, а ее отец улыбнулся и поблагодарил его, то лицо матери осталось холодным и неприветливым. «Понятно, почему она просила не показывать наши чувства и не говорить о помолвке… Леди Нимлот явно расстроится, и деликатная Нимродэль не хочет огорчать ее».

Почти не получалось у них встречаться и в Городе. В дом властителей Рингло их не приглашали, посетить Дом Блюстителей Нимродэль не могла, опасаясь толков, так как Лютиэн была слишком мала, чтобы пригласить ее в гости. Правда, пару раз она все же пришла в Сад Врачебных домов, спрятав лицо под глубоким капюшоном. Наконец снова пришло время расставания. Прощаясь, Нимродэль пообещала уговорить отца пригласить семью из Эмин-Арнен погостить в Долине Рингло.

Теперь юноша снова жил письмами.

— Опять ты в тоске, милорд, — заметил Деруфин.

— Вовсе нет. Просто я задумчивый.

— Что-то мне в ней не нравится…

— О ком или о чем ты? — не понял Эрейнион.

— Ну, в девице этой… из Долины.

— Кто тебя спрашивает и кто ты такой, чтобы судить о ней?!

— Ладно, молчу, но судить имею полное право. Я тоже человек.

— Имеешь, но держи свое мнение при себе. И вообще-то, ты же ее совсем не знаешь!

— Не обязательно много знать, милорд. Ты как увидишь ее, словно солнышко светишься, а она что?

— Ее мать настроена против нашего союза, и она не хочет огорчать ее, надеясь, что со временем леди смягчится.

— А что той леди смягчаться? Если бы она видела, что дочка жить без тебя не может, то, глядишь, и подобрела бы. А так…

— Ты ничего не понимаешь, Деруфин. Это очень воспитанная и благонравная семья...

— Знаешь, милорд, любят все одинаково. И детей рожают что лорды, что крестьяне. Или вас аисты приносят? — запальчиво заявил слуга.

— Не говори глупости.

— Я и не говорю. Но если девушка любит, так она и улыбнется, и глазки засияют. А эта — словно кукла.

— Много ты ее видел?!

— Достаточно. Не любит она тебя.

— Замолчи.

— Милорд, милый… Я ж тебе добра желаю. Хочу, чтобы ты счастлив был. А тут ты любишь и с дорогой душой к ней, а она это лишь принимает.

— Деруфин!

— Да даже письма ее. Это письма влюбленной девушки жениху или двоюродной тетушке?

— Как ты посмел читать ее письма?! — вскочил Эрейнион.

— Я в спальне твоей постель менял, оно из книжки и выпало… Ну, не удержался…

— Убирайся вон, пока я не остыну!

— Эрейнион, не горячись так. Я, может, и не благородный, но я тебя люблю, и если надо — жизнь отдам!

— Не надо отдавать жизнь! Хотя бы не читай моих писем.

— Ладно, ладно не буду. — Деруфин скрылся за дверью.

Эрейнион судорожно вытащил из книги последнее письмо. «Мой милый Эрейнион…» — снова прочел он. «А как еще она должна писать? Сообщать, что сгорает от любви?! Вот ведь балбес… Умеет настроение испортить».

Юноша очень ждал приглашения в Долину Рингло, но Нимродэль извинялась и говорила, что пока не было подходящего момента, и Эрейнион отчаянно скучал.

В начале сентября лорд Аргон с супругой и дочерью посетили Пеларгир. Как же был счастлив Эрейнион. Фэамир догадался о его чувствах и не раз приглашал семью Нимродэль и племянника в гости. Юноше удалось несколько раз уединиться с ней в саду, где нежность девушки не оставила ему сомнений в искренности ее чувств. К тому же невеста привезла ему кольцо.

Осень и зима тянулись бесконечно. Эрейнион считал недели и дни до очередного Большого Совета Гондора. В первый же день после приезда в Столицу Нимродэль получила записку, где влюбленный жених предлагал ей увидеться, пока их отцы заняты на Совете. Девушка сказала матери, что хочет пройтись за покупками, и они снова встретились.

— Я опасаюсь только, что если я приду с пустыми руками, матушка может что-то заподозрить… — произнесла она после приветствия.

— Не переживай, — ответил он, целуя ее, — я обо всем позаботился. Когда ты пойдешь домой, у тебя будут покупки.

Они провели несколько часов в Саду Врачебных домов. А когда вернулись в Цитадель, Нимродэль получила несколько свертков в дорогой оберточной бумаге. Развернув их, она была приятно удивлена. Там было несколько отрезов превосходного шелка разных цветов, а в шкатулке из красного дерева серьги и бусы из серебристого жемчуга. Леди Нимлот, осмотрев “покупки” дочери похвалила ее за вкус, но отчитала за столь значительные траты без позволения родителей.

На следующий день дамы отправились к одному из лучших столичных портных — заказывать платья. И через неделю Нимродэль появилась в наряде из нежно-голубого шелка и новых украшениях, чем приятно удивила и обрадовала жениха. Эрейнион по-прежнему смиренно держался в тени и любовался девушкой, дожидаясь, когда она обратится к нему.

Совет подходил к концу, когда в Столицу вернулся принц Эльдарион, проведший последний год в Арноре. В первый же день по возвращении он решил почтить своим присутствием танцевальный вечер. Прекрасная Нимродэль скоро привлекла его внимание, и наследник пригласил ее. Эрейнион следил за парой глазами. «Ну почему я не могу танцевать?! Проклятая нога!..» Но ревности почти не испытывал. Девушка никогда не отказывала себе в удовольствии танцевать, и жених понимал ее. «Разве должна она сидеть в стороне, когда она так чудесно танцует», — раз за разом уговаривал себя Эрейнион, и этот вечер не был исключением.

Наследнику приглянулась прелестная партнерша, и почти весь вечер он не отпускал ее. Нимродэль была приветлива и улыбчива, впрочем, она всегда была мила и воспитанна. «Он будущий Король, и ей не может не быть приятно его внимание. И, конечно, ей не хочется обижать его отказом. Я же в принципе не могу танцевать». — Эрейнион сел на обитую бархатом скамью у стены.

Девушка подошла к нему, лишь когда все закончилось и гости начали расходиться.

— Ты не обиделся? — спросила она.

— Я не могу танцевать и, думаю, не вправе лишать тебя этого удовольствия, — улыбнувшись ответил он, — к тому же мне нравится смотреть, как ты танцуешь.

Она улыбнулась в ответ. Он взял ее за руку и коснулся ее губами. «Любимая моя… Самая красивая, самая желанная», — его глаза снова светились нежностью и восхищением. Да, он будет ждать. Ждать, сколько потребуется. И год, и два, и даже десять.

(C) 2021 murzwin