Друзья моря. Книга вторая. Кирион.

Глава 53. Предательство

Закончился Совет, начался Праздник Коронации. Эльдарион продолжал оказывать знаки внимания дочери лорда Аргона. Неожиданно был устроен еще один танцевальный вечер, и снова прекрасная пара почти не расставалась. Эрейниону хотелось верить, что ничего не происходит и, наоборот, ему должно быть приятно, что его невеста впечатлила сына эльфийки, но с каждым днем ему было все тяжелее. “Ничего. Этот дурацкий праздник кончится, они расстанутся, и Наследнику придется оставить ее в покое”. Он заметно погрустнел, но гнал от себя недобрые мысли.

Скоро его ждало новое испытание. Эльдарион победил на рыцарском турнире и преподнес великолепную диадему Нимродэль. Эрейнион проводил его взглядом — он все же начал страдать от ревности. “Что она могла поделать? Отказаться от приза? Но приз могут преподнести даже замужней даме. Перестань дергаться! — попробовал он приказать себе. — Завтра турнир лучников, и ты должен непременно его выиграть”.

Каково же было его разочарование, когда, придя на следующий день на состязание, он увидел, что ложа лордов Рингло пуста. Сердце у него упало. Он мог понять и оправдать все, но сейчас пренебрежение было беспощадно очевидным. Сдерживаясь изо всех сил, чтобы не показать, насколько ему тяжело, Эрейнион заставил себя подойти к судьям, сказал, что нездоров, и покинул Нижний Ярус.

— Как ты выступил? — спросила Нимродэль при встрече.

— Я последние разы соревновался только ради тебя, Нимродэль. Тебя не было, и я покинул состязание. — Он взглянул ей в глаза.

— Прости, но матушка была нездорова. Мне, конечно, следовало предупредить тебя…

— Прости и ты меня. Я мог остаться и выиграть для тебя еще один приз.

— Знаешь… Может быть, это и неплохо. Если бы я получила приз второй день подряд, другие девушки начали бы завидовать и злословить у меня за спиной. А мне бы не хотелось этого…

— Наверное, ты права, — ответил он и улыбнулся.

Однако через день к нему постучал Дэнетор.

— Скажи, братик… Леди Нимродэль твоя невеста? Или?..

— Она просила держать это в тайне. А почему ты спрашиваешь?

Младший брат молчал.

— Что случилось?..

— Не хочу огорчать тебя, но я сейчас был во Дворце и случайно… случайно увидел, как дядя Эльдарион целовался с ней.

— ?! Ты… не мог ошибиться?

— Не мог. Я присмотрелся и убедился, что это она. Мне кажется, ты должен знать.

— Ты уверен…

— Братик, у меня прекрасное зрение. Хочешь, пойдем во Дворец. Возможно, они еще там.

— Нарочно подглядывать — недостойно, — наконец тихо произнес Эрейнион, — я не пойду.

— Недостойно целоваться, когда у тебя есть жених, — ответил брат. — Думаю, тебе нужно убедиться в том, что она за человек.

Эрейнион уронил голову, по щекам скользнули слезы.

— Не нужно… Наверное… ее можно понять… Он сын Короля и наследник половины Средиземья. Что я в сравнении с ним? Хромой, скучный…

— Это ты-то скучный?! Не смей так говорить о себе! Слышишь? — Дэнетор подошел, сел рядом и обнял его. — Может быть, я не имею права говорить это тебе, но разве можно мерить человека титулом или положением? Ты самый добрый, умный и благородный человек, которого я знаю, не считая отца. И я горжусь тем, какой у меня старший брат. И даже если мне суждено стать королем, ты всегда останешься моим старшим братом, и я буду чтить тебя.

— Спасибо… братик… — прошептал Эрейнион.

Сначала он хотел поговорить с вероломной невестой сейчас же, но не нашел в себе сил идти во Дворец. Ему не хотелось верить в предательство, но у него не было оснований не доверять брату. Также он не видел никакого оправдания поступку девушки. “Даже если принц Эльдарион понравился ей больше, она могла сказать мне об этом… Я бы без звука отпустил ее. Она же, по-видимому, хотела использовать меня как запасной вариант и разорвать помолвку, только когда все будет решено”. — Сердце сжималось от тоски и боли.

В конце концов Эрейнион, проведя ночь без сна, поднялся и пошел в Дом лордов Рингло и попросил доложить о себе. Спустя четверть часа его проводили к лорду Аргону.

— Что вам угодно, лорд Эрейнион? — после церемонного приветствия спросил хозяин.

— Я хотел бы поговорить с леди Нимродэль.

— Простите, но какие есть для этого основания?

Юноша протянул ему кольцо, которое до этого сжимал в кулаке.

— Ваша дочь подарила мне его. А еще раньше согласилась стать моей женой.

— Вы хотите скандала, лорд Эрейнион?

— Нет, милорд. Даже если Нимродэль утратила ко мне чувства или никогда по-настоящему не любила меня, я люблю ее и не собираюсь мстить или причинять ей боль.

— Тогда зачем вы хотите говорить с ней?

— Объясниться.

— Ваша помолвка была тайной. Значит, она не имела силы.

— Мне казалось, что слово, данное по доброй воле, всегда имеет силу, милорд. Но, как я уже сказал, я не хочу скандала. Я хочу поговорить с той, которую люблю, и... попрощаться с ней.

Аргон некоторое время смотрел на бледного Эрейниона и затем вышел. Скоро он вернулся с дочерью. Нимродэль взглянула на жениха и все поняла.

— Я останусь здесь, — сказал лорд Аргон.

— Нимродэль… Мой брат видел тебя с принцем Эльдарионом… Это правда?

— Да, — помедлив, ответила она. — Прости, я уже собиралась тебе обо всем рассказать, но это случилось так неожиданно… Чувства захлестнули меня, и я потеряла голову…

— Я любил и люблю тебя. И желаю тебе счастья. Надеюсь, ты найдешь его с сыном Короля… Ты свободна от своего обещания. — Он положил кольцо на столик, поклонился сначала ей, потом лорду Аргону и оставил приемную.

— Ты и в самом деле дала слово этому мальчишке? — спросил Аргон.

— Простите.

— Небо, я не думал, что ты сделаешь подобную глупость. Надеюсь, он не станет настраивать своего отца против нас.

— Он не такой, отец… — В этот момент Нимродэль почувствовала даже что-то вроде сожаления.

Эрейнион вышел на улицу и медленно побрел домой. Два года он любил ее и год считал своей невестой. Все его мысли и надежды были связаны с ней, и теперь на душе было пусто и тоскливо. Он вернулся к себе, откупорил бутылку вина и, выпив ее, рухнул на постель. Очнулся он от бормотания Деруфина. “Вот ведь… В одежде, поверх покрывала. Да еще и пьяный?!.”

— Эй, милорд, давай по-человечески ляжешь, а?

— Оставь меня.

— Вот уложу тебя и отстану… — Деруфин стянул с него камзол. — Ты же отродясь не напивался.

— Голова… — прошептал Эрейнион.

— Будет голова… С непривычки-то... Сейчас заварю что-нибудь. Или к лекарям сгоняю.

Эрейнион не ответил.

— Ты что, еще и плакал?!

— Уйди. Прошу тебя.

— Уйду-уйду. — Деруфин смочил полотенце холодной водой, умыл Эрейниона, а потом положил ему на лоб. — Полежи чуток, я мигом.

Скоро он вернулся и напоил юношу лекарством, но все равно наутро у Эрейниона раскалывалась голова. Он с трудом встал с постели. Теперь он хотел лишь одного — уехать в Итилиен: “Все равно никто не заметит моего отсутствия на этих дурацких вечерах”. Но все же не решался сделать это без позволения отца, а тот наверняка уже был в Совете. Еще же минимум полдня в Столице казались ему просто невыносимыми.

Он подошел к окну и некоторое время невидящими глазами смотрел на улицу, потом, обернувшись, заметил записку на столе. В ней отец сообщал, что он все знает, и предлагал немедленно вернуться домой. “Вы знаете меня лучше всех, отец”, — усмехнулся Эрейнион. Он вспомнил настороженное отношение отца к Нимродэль, недоверие к невесте Лютиэн и слова Деруфина. “Даже крошка Лютиэн и балбес Деруфин оказались умнее и проницательнее меня… Как же затмевает любовь разум и какими глупыми и слепыми мы становимся”. Чувствовал он себя плохо и нечаянно уронил кувшин с водой… В комнату приоткрылась дверь, и появилась голова Деруфина.

— Проснулся. Давай помогу, пока ты все не поронял и не испортил…

У Эрейниона не было сил спорить.

— Завтрак сюда подать?

— Не нужно. Я не буду завтракать.

— Это еще что за глупости?! И так худой и бледный, как поганка. Не заслуживает эта вертихвостка, чтобы ты из-за нее страдал и не ел.

— Согласен, но, к сожалению, разум иногда говорит слабее сердца.

— Она еще пожалеет, что отказалась от тебя и…

— Не нужно. Пусть будет счастлива.

— Ага, заставила тебя страдать — и пусть счастлива будет?! Это нечестно.

— Страдание не должно порождать другое страдание. Иначе они никогда не прекратятся. Я не хочу, чтобы она была несчастна, — и довольно об этом.

Эрейнион быстро собрался, попрощался со слугами и уехал с Деруфином в Итилиен.

Теперь юноша не покидал княжества, не считая двух месяцев, проведенных в поместье у моря. Он довольно быстро сумел взять себя в руки, и никто, кроме самых близких людей, не догадывался о том, что произошло, связывая его состояние после возвращения из Минас-Тирит с обычной болезнью. Теперь он был спокойным и замкнутым, не позволяя кому бы то ни было узнать, что творилось у него в душе.

Однако все же он прислушивался к новостям из Столицы, хотя и не искал их. Эрейнион знал, что Нимродэль с матерью остались в Минас-Тирит под предлогом лучших лекарей для лечения леди Нимлот. “Как удобно использовать здоровье для достижения нужных целей”, — не без сарказма думал юноша. Теперь он понимал, что самочувствие матери было лишь отговоркой ради тайной помолвки, которая, как выяснилось, ни к чему девушку не обязала и помогла сохранить доброе имя, когда на горизонте появился более выгодный жених. Но даже теперь, понимая лицемерие Нимродэль, Эрейнион не испытывал к ней неприязни.

В целом, год после разрыва был одним из самых долгих и унылых в жизни Эрейниона. Теперь он совсем не позволял себе мечтать и не слишком верил, что для него возможно личное счастье. “В конце концов, так ли мне нужно жениться, — размышлял он. — Тётушка Амариэ посвятила жизнь больной матери. Я могу помогать отцу с княжеством и быть полезным его жителям”. Вернувшись осенью в Итилиен, он много ездил по землям отца, разговаривал с простыми людьми и, когда узнавал о какой-нибудь их нужде или беде, старался помочь. Жители княжества искренне полюбили старшего сына своего принца и с радостью принимали его. Он же не догадывался об этом, так как просто пытался заполнить мучительную пустоту в душе. Эрейнион чувствовал себя нужным, и это помогало ему жить дальше.

Снова пришла весна, и снова приближался праздник Коронации. Совета в этом году не было, и Эрейнион был рад остаться дома. К тому же упорные слухи из Столицы говорили о том, что принц Эльдарион наконец собирается жениться и, вероятно, во время торжеств объявит о своей помолвке. “Он женится на Нимродэль, и она, скорее всего, родит ему наследника. Значит, Дэнетор все же не станет королем и унаследует Итилиен. Что ж, значит, я прав: жениться мне не нужно. Буду рядом с отцом, пока он жив, а доживать свой век уеду в поместье”.

В этом году на Праздник Коронации приехал принц Дол-Амрота с супругой и дочерью, недавно отметившей совершеннолетие. Столичной знати не терпелось увидеть единственную дочь этого знатнейшего семейства. Разговоры о редкой красоте леди Келебриан ходили уже довольно давно. По-видимому, принц и леди Белфаласа знали об этом и постарались, чтобы появление дочери при дворе запомнилось надолго. В серебристо-сиреневом, под цвет глаз, платье, расшитом жемчугом, с искорками бриллиантов в роскошных черных волосах, она словно королева вошла в Зал, и взгляды присутствующих немедленно обратились к ней. На несколько мгновений после появления девушки воцарилась тишина, а затем послышался восторженный шепот. Пораженный Эльдарион немедленно отправился к красавице, чтобы лично поприветствовать ее, и теперь почти не отходил от гостьи.