Тайны Дивнозёрья

Кажется, она просчиталась: голова Катерины лишь слегка дернулась, зато в глазах загорелся гнев.

— Ах, так! — Она изо всех сил толкнула Тайку к берегу и вцепилась ей в волосы. Удержаться на ногах не удалось. Они обе шлепнулись в ил, неловко барахтаясь и молотя руками по воде.

— Что это? Никак, кулачные бои продолжаются? — донесся до Тайкиных ушей голос Яромира (ох, давненько она не была так рада появлению дивьего воина!), а громогласный Гриня прогремел над головой:

— А ну перестаньте сейчас же!

Где-то неподалеку залаял Снежок. Кто-то взвизгнул (кажется, Аленка). В уши плеснула вода. А потом чья-то сильная рука подняла Тайку за шиворот и выволокла на сушу, как котенка. Она обернулась: ну, конечно, это был Яромир, кто же еще?

Леший очертя голову рванул за Катериной, но ее вытащить оказалось не так просто: девушка неистово кусалась и царапалась, а вырвавшись, снова устремилась в реку.

***

Темная фигура вышла на свет, и Тайка обомлела, разглядев на том берегу второго Гриню — определенно поддельного, как и ее бабушка.

— Иди сюда, — он поманил Катерину пальцем. — Я все решил: вместе в город поедем. Нет мочи мне без тебя жить.

— Не слушай его, вранье это! — прорычал настоящий леший. — Кать, прости меня, а? Дурак я был, что тебя не пускал. Я буду тебе звонить, чесслово! И на праздники приеду.

Девушка обернулась, но с того берега опять позвали:

— Знаешь, а я работу нашел. Механиком в автосервисе. Денег заработаю, к лету, глядишь, поженимся…

Настоящий леший закатил глаза и зло процедил сквозь зубы:

— Дело дрянь. Это аука зацепил ее и не отпускает.

Про аук — обитателей болот — Тайка читала в бабкиной тетрадке. Да, вовремя ей ногу-то свело! Эти вредные духи славились тем, что заманивали людей в гиблые места, суля исполнить заветную мечту. Ох, нелегко будет Катерине выбрать между настоящим любимым — со всеми его недостатками и чудачествами — и своим воображаемым идеалом.

Но Катерина тоже оказалась не промах. Она посмотрела на одного лешего, потом перевела взгляд на другого и вдруг спросила:

— Напомни-ка, каким ласковым прозвищем ты меня называешь? Уж что-что, а это только Гришка знает.

— Золотце мое? — неуверенно донеслось с того берега. — Заинька? Птичка? Рыбка?

А настоящий леший, просияв, рассмеялся:

— Ну, иди сюда, холера моя ясная!

— Вот вы ненормальные! — аука выругался сквозь зубы и — хлоп — растаял в воздухе.

Злое колдовство рассеялось. Катерина выскочила из воды как ошпаренная и с разбегу уткнулась лицом в Гринину грудь. Ее била мелкая дрожь. Леший снял косуху и накинул ей на плечи, а потом поклонился Тайке:

— Спасибо, ведьмушка. Вовремя ты кричать стала. Еще немного, и искали бы мы вас в глубоком омуте.

— Вам спасибо, что успели, — Тайка с трудом держалась на ногах, и дивий воин подхватил ее под локоть, не давая упасть:

— Аленку благодари, — Яромир улыбнулся. — Она твой зов услышала и нам сказала. Говорят, ученица твоя? Что ж, добрая будет ведьма, когда подрастет.

Аленка, заслышав эти слова, совсем засмущалась и, покраснев, пробормотала:

— Ой, пойдемте-ка лучше быстрее к огню сушиться. А то вымокли все — хоть выжимай!

Тайка не помнила, как добралась до костра. Может, сама дошла, а может, Яромир дотащил.

Еловые полешки потрескивали и искрили, в воздухе пахло дымком, где-то на грани слышимости пели свирели… тут-то ее и сморило. Она лишь успела подумать, что так и не спросила, кто же победил в кулачном бою, но глаза уже сами собой закрылись. А, ну и ладно! Еще успеется узнать.