Югеал

— Нет, — честно признался Аонкрет. — Жрецы хотели уничтожить этот клинок, но мой отец знал, что это слишком уникальная вещь и может со временем пригодиться в борьбе с самими жрецами. Поэтому он опередил интриганов и успел отослать тот стилет в Дилуэй под видом подарка.

— В будущем повстанцы из Квенры собирались освободить стража Дилуэя и привлечь на свою сторону, — добавила Касаг, уже не скрывая планы, которые вынашивали мятежники. — Вот только кто же знал, что всё так обернётся? Но, думаю, именно благодаря этому клинку был уничтожен самый сильный демон, порождённый Улкаром. Линглуно обитал рядом с Дилуэем и черпал силы в злобе и безысходности тех, кто находился рядом. Вот только встречи с вашей Эсфирью он не пережил. Похоже, мы недооценили силу и хитрость той, кого заточили в Дилуэй.

— А вы думаете, Эсфирь бы стала с вами, тизарцами, сотрудничать? — спросил возмущённый Артур. — Да она бы всех поубивала ещё до того, как вы слово скажете, не взирая на лица и чин.

Уж это он хорошо знал, помня свою первую встречу с Эсфирь на Югеале.

На рассвете следующего дня путники достигли местности, где раскинулись многочисленные крутые холмы, кое-где сливавшиеся с небольшими горными массивами.

Проводник указал на одну из гор, увенчанную сразу несколькими пиками, и сообщил:

— Мы практически на месте. Вон там, на вершине, основали Новую Квенру.

— Я вижу только какие-то развалины, — разочарованно сказала Изабелла.

— Это остатки древней крепости, — пояснил тизарец. — Некогда в нашей цивилизации было много городов, сёл и крепостей. Теперь в основном все лежат в руинах. Но это место хорошо тем, что туда можно добраться только по очень узкой тропе, или по воздуху на антаре. Мятежникам легко охранять своё убежище ещё и потому, что это строение основано на залежах какого-то драгоценного металла. Поэтому разные аномалии и призраки тут бессильны.

— У меня нет желания идти туда, — заявила по-прежнему подавленная Стелла. — Да и Лэс совсем из сил выбилась.

— Мы останемся тут, а вы сами поднимитесь в крепость, — предложил Рэм. — Артур, ты справишься?

— Разумеется, — ответил землянин.

— Можешь взять моё оружие.

— Не стоит. Тебе нужно будет охранять тех, кто останется тут. К тому же, Рэм, я ведь не к врагам иду.

— Очень на это надеюсь, — врач без особого доверия бросил взгляд на тизарцев.

Касаг упрашивала всех пойти с ними, но Стелла наотрез отказалась. У неё не было желания сотрудничать с тизарцами, пусть даже и повстанцами. В конце концов, именно из-за них её народ перенёс столько бед. И особенной раной в душе оставалась Эсфирь, в одиночестве бродившая в лесах, будто призрак неприкаянный.

Лэс-Тера вообще не участвовала в обсуждении дальнейших действий. Как только все выбрали место для временной стоянки, она тут же села под одним из деревьев и погрузилась в состояние близкое к сну. Изабелла, утомлённая долгой дорогой, тоже не питала желания подниматься по крутой длинной тропе на вершину горы. Поэтому четверо тизарцев и Артур ушли сами, оставив тайжеров и девушек под присмотром Рэма и Тибо.