Цветы Айдэна

Сверхисследовательница знала, что через считанные минуты ее окружат уже вплотную и потребуют сдаться. Все было окончено, но эти минуты она хотела использовать уже в личных целях. Вновь придвинувшись к панели приборов, она запросила некоторую информацию. История с терианской песней не давала ей покоя. Стелле просто необходимо было узнать, кто и как передал ей эту шифровку. Она не верила, что это была случайность. И единственным ключом ко всему сейчас оставалась исполнительница. Ее-то и искала сверхисследовательница. Но, запросив данные о певице, она получила ответ, что конкурс проходил неофициально и никто из исполнителей не регистрировался. Это не остановило сверхисследовательницу. Через банк данных ЦМБ она попыталась выяснить личность той женщины, на что получила ответ: та погибла год назад в катастрофе. Дальше все пути к раскрытию этой тайны обрывались…

Сайлис Лифурни подошел к Артуру, который стоял около обрыва. Он молча любовался озером.

Правитель Цензирада тоже посмотрел на искрящуюся под лучами солнца спокойную водную гладь, и сказал:

— Это ваш последний день на Айдэне.

— Да, — произнес Артур.

Около него как-то грустно летали тэйферы, будто чувствуя настроение своего предводителя.

— Как странно, — невесело улыбнулся подошедший Каэтан, — мы уже с вами прощались, а вы снова тут. Да еще и с такой компанией.

— Но теперь мы покидаем Айдэн уже навсегда. Мы закончили все дела тут.

— Вы совершили великое дело — спасли целую расу людей от гибели, — сказал Сайлис.

— В этом не только наша заслуга. Главное, все кончилось хорошо, — Артур повернулся к братьям Лифурни и добавил: — Вряд ли мы еще когда-либо увидимся. Но спасибо вам за все. Если понадобится помощь вне Айдэна, можете найти нас через ЦМБ.

— Не думаю, что мы когда-либо покинем Айдэн, — покачал головой Сайлис.

— Мой отец так и не найден, но, думаю, теперь шансов отыскать его у меня гораздо больше, — сказал Каэтан. — Пока я не узнаю о его судьбе, я не смирюсь и не покину Айдэн.

— Удачи тебе, — пожелал Артур.

— Том и Рэм уже попрощались со всеми, они ждут тебя на площадке для катеров, — напомнил Каэтан, — а вот и Стелла с Тибо идут.

Терианка тоже имела скорее грустный вид, чем радостный. Последние дни у всех были напряжёнными. Тысячи людей в пустыне искали спасение в нидэлиях. Потом пострадавших от яда стали доставлять в Цензирад, куда туземцы начали приносить нидэлии, чтобы помочь инопланетянам. Те, кто находился очень далеко от Айдэна и просто не успели бы прибыть сюда вовремя, тоже не остались без помощи: им навстречу выслали курьерские корабли с нидэлиями. У Группы Риска-III и многих других работы в эти дни было сверх меры. Зэрграверян и всех остальных зараженных ядом спасли, тайны Айдэна по возможности скрыли. Как только все посторонние покинули Айдэн, Цензирад вернулся к прежней жизни.

Теперь в небольшом поселении на Айдэне наступят совсем другие времена. Контакт с местным населением уже произошел и теперь предстояло установить дипломатические связи. После того, как Стелла в Ожленисе за одну ночь уничтожила многих вожаков тлесанди и тэйферов и оставила их предводителей без влияния в своих землях, нарбин не сразу успокоились. Но нужно было жить дальше и потому северяне быстро приспособились к новым условиям. Во-первых, они выбрали Человека Ночи своим очередным правителем. Он не только имел высокий авторитет среди туземцев, но и знал нравы пришельцев. Однако, руктаорец плохо понимал местный диалект. По этой причине послом от лица Айдэна была выбрана юная, но весьма смышленая Играрги. Девушка ко всему прочему не только владела несколькими языками пришельцев, была хорошо образована, а и легко шла на контакт. Став сразу очень важной особой среди коренного населения Айдэна, Играрги выразила желание обосноваться в Цензираде, чтобы было проще налаживать отношения между разными народами. Итак, ее детские мечты начали понемногу сбываться. Очень скоро она увидит огромный мир за пределами своей родной планеты.

— Нам пора, — обратилась Стелла к Артуру.

Лифурни сказали последние слова прощания и проводили их до моста. Всем было как-то грустно. Даже Тибо плелся за своей хозяйкой немного подавленный. Достигнув площадки, где их ждал катер, Артур остановился и обернулся.

— Что-то еще? — спросила Стелла, решив, что он что-то забыл.

— Да, осталось самое важное.

С этими словами Артур отошел от Стеллы на несколько шагов в сторону и вытащил из ножен кинжал. Тэйферы кружили около него, ни о чем не подозревая. Землянин посмотрел на них и сделал всего один взмах: вожак тэйферов рассыпался в воздухе алыми лепестками.

— Артур, что ты делаешь! — воскликнула Стелла, ей показалось, будто он убил кого-то родного.

— Вот теперь все, — сказал землянин. — Пусть они будут свободны.

Развернувшись и не оглядываясь на оставшуюся стайку растерянных и осиротевших цветов, Артур направился решительным шагом к катеру. Он больше не был предводителем тэйферов…

— Ну, что, начнем? — при этой мысли глаза Лэс сверкнули решительно и гневно.

«Это уже двадцать третий раз. И пусть только попробуют сказать, что его нет!»

Она проникла в дом Тогуров, как берут штурмом захваченный объект. Лэс-Тера не стала заранее дипломатично намекать о своем приходе и ждать, пока к ней кто-то выйдет. На этот раз все было по-иному.

Близился закат, и обитатели особняка переполошились, когда прямо в гостиной возникла девушка в черном одеянии. То, что Лэс-Тера последнее время часто посещала их поместье и околачивалась рядом, они уже знали, но так и не могли понять, чего она добивается.

Не обращая внимания на смущенных людей, которыми овладел внезапно почти мистический страх, Лэс поднялась по лестнице на третий этаж и, рывком распахнув дверь, вошла в просторный зал. Она чувствовала очень отчетливо — он там.

Лучи заката озаряли помещение, похожее на чей-то кабинет. Длинный отполированный до блеска стол был завален всевозможными книгами, свитками и еще чем-то, что выдавало присутствие тут ученого. Отблески играли и на драгоценной мозаике на стенах. Тяжелые портьеры по краям больших окон придавали кабинету солидность и уют одновременно. Около одного из них стоял высокий человек.

Лэс замерла, как только увидела его. Она была похожа на охотничью собаку, наконец загнавшую дичь. Солнце, светившее прямо в глаза, заставило Лэс-Теру слегка прищуриться, но она догадывалась, то это именно тот, кого она искала. Она видела только силуэт молодого человека, с плеч которого ниспадал до самого пола длинный темный плащ. Вроде бы, обычный человек, и одежда такая же, которую носят миллиарды других людей, но…

Мужчина, пребывавший в задумчивости, продолжал стоять вполоборота к ней и смотреть в окно. При появлении дочери планеты он не выразил не то что смятения, а даже простого волнения. В этом он не был похож на остальных обитателей особняка. Полное спокойствие и самообладание. Он даже головы не повернул, хотя Лэс чувствовала, что он знает о ее присутствии.

— Ну, вот мы и встретились, — произнесла негромко и веско Лэс-Тера.

Человек повернулся к ней и ответил многозначительным проницательным взглядом, казалось, он тоже ждал ее.

Кипс взглянул на последнюю сводку новостей и глубоко вздохнул, как человек, с плеч которого упала гора.

— Все, можно на этом закончить, — сказал он.

— Группа Риска-III будет оправдана? — спросил с надеждой Вейд.

Он тоже немало переживал по поводу последних событий.

— Что значит «будет»? Их уже оправдали. ЦМБ уладил все формальности и замел следы того, что миру пока знать не надо, — при этих словах Кипс подумал в первую очередь о тэйферах и тлесанди.

Вторжение на Айдэн тысяч обреченных зэрграверян было прощено только потому, что посадка кораблей совершилась в пустыне, а люди получили окончательное освобождение от яда. Роль Группы Риска-III во всем этом деле скрыли как можно тщательней. В конце концов, мало кто знал, что именно Рэм возглавлял тех, кто изначально пытался спасти умиравших. А о таинственном взломщике Информационного Сейфа заявили, что его личность так и не установлена. Стелла выполнила все задания, полученные от Леджера Сейлана, и направилась на Землю, чтобы официально получить разрешение на удочерение Нейриты. Иринарх Кипс и его помощник Вейд могли так же теперь покинуть Йсенит и отправиться по домам на какое-то время.

— Ну, а теперь можно и в отпуск, — удовлетворенно и мечтательно сказал Вейд.

Кипс уже хотел его поддержать в этом намерении, но очередное экстренное сообщение выбило у него почву под ногами. Оказалось, Нейман Флаэс тайно вернулась на Альдерус и пробралась во дворец. Она появилась там как раз в тот момент, когда принцессу Изабеллу пытались убить в собственном кабинете. Она спасла свою сводную сестру, но переполоха этот инцидент вызвал много. И без того озлобленные альдерусцы, накинулись на терианку. Не разбираясь, кто прав и виноват, кто зачинщик покушения, а кто исполнитель, придворные решили устранить раз и навсегда Нейман. Больше всего ее недолюбливали телохранители принцессы. И именно сейчас у них появилась прекрасная возможность навсегда избавиться от ненавистной для многих девушки. Пока Изабелла пыталась образумить подданных и кричала, чтобы они нашли настоящих убийц, за которыми погналась Нейман, в то же время, воспользовавшись переполохом, половина личной охраны будущей правительницы Альдеруса, кинулась за терианкой.

Зная, что Нейман спасет теперь только чудо, Изабелла немедленно обратилась в ЦМБ.

Обезвредив двух наемных убийц, Нейман вынуждена была сама спасаться бегством. Она без слов поняла, что бегущие к ней телохранители альдеруской принцессы, вовсе не помощь ей предложат. Достаточно хорошо изучив нрав здешнего народа, терианка не питала иллюзий насчет их отношения к ней. То, что она и в этот раз вперед них оказалась около Изабеллы и вновь спасла ее, они так просто не оставят. Их гордость была попрана вновь, и они больше не потерпят, чтобы в дела дворца вмешивалась чужеземка, которую некоторые заговорщики хотели бы видеть королевой Альдеруса. Но для Нейман все эти заговоры ничего не значили, ее не интересовали власть и политика. Терианку волновала только безопасность последней из Эриндо, которую она вновь и вновь спасала от разного рода убийц.

Сбежав от опеки Риа и инкогнито прибыв на Альдерус, Нейман не имела сейчас даже собственного корабля. А рассвирепевшие охранники жаждали расправы. Нейман воспользовалась одним из катеров, принадлежавших Изабелле и стоявших около дворца. Главное оказаться сейчас подальше от Альдеруса и избежать накала страстей. Нейман и правда не хотела конфликтов и войны, у нее не было тайных умыслов и корысти в своих действиях. Но часть охранников последовала за ней и дальше. Они не собирались останавливаться. Небольшой корабль вылетел вслед за Нейман.

Стелла в этот момент была на пути к Земле. Она уже мечтала переступить порог дома, в котором провела большую часть своей жизни, но тут Артур сообщил ей, что на связи Нейман. Не ожидая никаких плохих новостей, Стелла решила, что сестра просто хочет узнать, как у нее дела.