Цветы Айдэна

9. Айдэн

— Итак, Айдэн… — начала было свою речь Стелла и умолкла, пытаясь собраться с мыслями.

Артур, Том и Рэм внимательно смотрели на нее в ожидании продолжения. Пусть им и дали короткую передышку между заданиями, расслабляться они не могли.

Стелла уже пару минут пыталась настроиться на рабочий лад, что у нее получалось не очень-то хорошо. Чрезмерно активный день, длительная прогулка по столице Альдеруса, а также масса новых впечатлений от увиденного, уводили мысли совсем в другом направлении. Да и усталость брала свое.

— Хотелось бы услышать продолжение, — вздохнув, но достаточно терпеливо намекнул Артур. — Кипс сказал, что ты сможешь сообщить об Айдэне буквально все. Вот и удиви нас своими познаниями.

Знания-то у Стеллы были, только требовали у нее их в неподходящее время. Она буквально с ног валилась от усталости, спать хотелось сильнее с каждой минутой. Она уже жалела, что так активно провела этот день, пытаясь увидеть все достопримечательности разом.

— Айдэн — это закрытая планета-заповедник, с уникальной растительностью, воздухом и лунами, из которых настоящим спутником признают только одну. Именно флора сделала эту планету уникальной и…

— Стой, — прервал весьма вялую речь терианки Артур, словно строгий экзаменатор.

— Ну что опять не так? — спросила Стелла, ей и так было трудно собраться с мыслями, которые все еще метались между Йсенитом, Альдерусом и Айдэном, и вовсе не хотели именно сейчас останавливаться на последнем.

— Мы направляемся на Айдэн не цветочками любоваться, а работать, — жестко напомнил землянин. — Расскажи о политической обстановке, людях, местных законах. Мы должны знать, что нас ждет.

— На Айдэне расположена самая маленькая страна среди всех стран ОПМП, — с видом ученицы, которая хочет, как можно скорее сдать экзамен, достаточно быстро заговорила Стелла, ей было легче отвечать на конкретные вопросы, чем рассказывать обо всем сразу, что она знала. — Эта страна вмещает в себя всего один поселок под названием Цензирад, численность его жителей около двухсот человек.

— И это страна?? — не смог скрыть удивления Рэм.

— Да там же и спрятаться негде, — отозвался Том. — Как они умудрились потерять двух человек?

— Два человека, для такой страны, это же почти один процент населения, — выразил свою мысль Артур. — Это точно катастрофа.

— Пропавшие были отдыхавшими, они не принадлежали к Цензираду, как вы понимаете, — напомнила Стелла. — Законы у Цензирада весьма просты и немногочисленны, но их требуется строго соблюдать. У них нет налогообложения, штрафов, преступности. Это единственная страна и планета, которая не имеет своей армии и даже просто представителей правопорядка и судей.

— Просто рай земной, — снова вставил Рэм.

— Звучит как-то слишком радужно, — заметил Артур. — И почему-то напоминает что-то уже слышанное нами…

— Тера? — предположил Том. — Если не ошибаюсь, ее тоже представили мирной этакой планетой, где нет преступности и все счастливы, только Лэс вот не ко двору пришлась и мешалась…

— Верно, Теру охарактеризовали почти точно так же, — согласился Артур, — а на деле оказался не рай, а преддверия ада со следами пребывания и тайного влияния леруев.

— И Лэс-Тера оказалась скорее жертвой, чем преступницей, — добавил Рэм, не упустив возможности вставить свое слово.

— Может, мне дадите сказать? — чуть не возмутилась Стелла, она чувствовала, что, если после каждой фразы будут следовать комментарии со стороны остальных, она и к утру не окончит свой доклад.

— Значит, Айдэн, это почти семейные отношения всех жителей. Все друг друга должны знать. Ну-ну, посмотрим, так ли это… Продолжай, — разрешил Артур.

Стелла, позавидовав уже мирно дремавшему около ее ног Тибету, сказала:

— Жители Айдэна — в основном одни только исследователи. Это и так можно понять, учитывая, что планету объявили заповедником. Открыта она была семнадцать земных лет назад, только изучить ее толком не смогли. Не было обнаружено ни местное население, ни фауна как таковая, только доминирующая над всем флора. Сказочного вида планета стала убийцей для чужаков, многие растения оказались смертоносными и коварными. Более того, все живое из числа местной флоры погибало, если на саму планету приземлялся космический транспорт. Там, где проезжали или хотя бы пролетали аэромобили, тоже все гибло. Две причины: опасность со стороны местной флоры для жизни людей, и в свою очередь очень большая чувствительность растений к разного рода излучениям, заставили правителей ОПМП закрыть доступ на планету для свободного посещения. Этим они спасали и людей от смерти, и уникальную растительность Айдэна от гибели. На планету нельзя попасть, если не получили особого разрешения. Это главный закон.

— Получается, Айдэн был убийцей и жертвой одновременно? — сделал вывод Рэм.

— Да. Но, невзирая на всю опасность Айдэна для людей, это сокровище уникальное и неповторимое, которое невозможно переоценить. Единственный поселок, где люди могут жить в безопасности, даже за эти семнадцать лет существования не смог раскрыть и тысячной доли потенциала планеты. Я мечтала попасть туда, когда меня пошлют на практику после окончания учебы. Для сверхисследователей это просто бездонный кладезь открытий. Но мне не повезло… Мечте не дано было сбыться, туда послали другого человека.

— А почему не тебя? Сочли недостаточно умной? — поинтересовался Артур, с плохо скрытым сарказмом, на что Стелла в данный момент не обратила внимания и не оценила его колкость, отпущенную в ее адрес.

— Нет, я в то время была на гране жизни и смерти. Мне разрешали учиться, но о дальнейшей работе никто и не заговаривал со мной. Все относились как к умирающей. Никто не думал, что я доживу до своего шестнадцатилетия.

— Подожди… — Артур что-то вспомнил и подсчитал в уме. — Тебе ведь совсем недавно исполнилось шестнадцать. Там, на Тере ты сказала, что это была твоя первая работа в качестве сверхисследователя. Не так ли?

— Да, совершенно верно.

— А как долго длится практика на том месте, на которое вас направляют?

— Все зависит от задания, которое даст Межпланетный Институт Исследователей, обучавший нас. Мне повезло, что меня сразу отправили на Теру совместно с решением ЦМБ, которому понадобился сверхисследователь. Я в то время единственная оказалась не занятой. Но задания могут длиться и долго.

— Следовательно, твои однокурсники все еще могут заниматься тем, что им поручили?

— Да.

— И тот, кого отправили на Айдэн, тоже может быть все еще там?

Стелла, догадавшись, к чему клонит землянин, растерялась. Она кивнула утвердительно головой и сказала:

— На Айдэне работы больше, чем можно пожелать. Скорее всего, этот человек еще там и, что самое страшное, он меня знает. Что же мне делать?

— Да уж, — сказал Рэм, — затеряться в стране с населением в двести человек будет сверхсложной задачей.

— Никто не должен узнать Стеллу, а значит, — решил Артур, — нужно устранить этого человека с Айдэна еще до нашего прибытия.

— Что значит устранить? — перепугалась терианка.

— Найти весомую причину, и спровадить его оттуда — вот что я имел в виду. А ты что подумала? — спросил Артур. — Тебе известно, кто там сейчас работает?

— Да. Это Дэвид Трэд. Он землянин, один из лучших сверхисследователей.

- Вот и хорошо. Уже завтра ему подыщут другую работу. Я сообщу Кипсу об этом, и он все уладит.

— Что еще ты можешь добавить о жителях Айдэна? — спросил Том. — Это особая раса? Чего нам ожидать от них?

— Нет, люди там простые, с разных планет. Знати никакой нет. Всем правит человек по имени Сайлис Лифурни. Он уже семь лет занимает пост правителя Айдэна. Его характеристика безупречна, если хотите, можете сами убедиться.

— Не стоит, мы тебе верим, — сказал Том. — Не люблю забивать голову лишней информацией. А что насчет пропавших?

— Вы прочли их досье, которое нам передал Кипс?

— Да, Стелла, мы с ним уже детально ознакомились и, что меня далеко не радует, не нашли никакой причины для их похищения, — признался Артур. — Мальчик по имени Лиам даже фамилии не имеет, его родни, как близкой, так и дальней, уже давно нет в живых, чему виной стала свирепая эпидемия на его родной планете. Что касается девушки, она действительно неординарная личность в спорте. Орин Озара из благополучной семьи. Множество побед и наград делают ее знаменитостью, вот только богатой ее не назовешь, ради выкупа ее тоже бы не похитили.

— Я бы про выкуп даже и думать в этом деле не стала, — сказала Стелла.

Остальные вопросительно посмотрели на нее, потом Рэм озвучил вопрос, возникший одновременно у всех троих:

— Ты думаешь, что на так называемом мирном Айдэне действительно нет преступности? Или ее не мог похитить там кто-то другой, пришлый?

— Как мы уже поняли, официальной информации нельзя слепо верить, — поддержал его Артур. — Далеко за примером ходить не надо — вспомни Теру. Да и то, что не поступало требований с выкупом, еще не значит, что их не похитили.

— Я не согласна, — возразила Стелла. — Даже если бы на Айдэн попал самый богатый и знаменитый человек ОПМП, ему бы там тоже не грозило похищение. Умереть на Айдэне от ядовитого цветка вероятность в миллион раз больше, чем стать жертвой похитителей.

— Откуда такая уверенность? — спросил Том.

— Вокруг Айдэна всегда находятся космические патрульные. Но это не главное. На самом Айдэне можно приземлиться, но только на небольшом катере, исключительно в строго определенном месте. Любые другие посадки, равно как и просто самовольное вхождение в атмосферу планеты, запрещены. С орбитальной станции постоянно следят за этим. И вдобавок ко всему не каждый желающий может попасть туда даже с разрешения станции.

— А что еще за требование?

— Сам Айдэн заповедник, вот только очень уж заманчивый. Некоторые так наслышаны о его красоте, что даже опасность их не пугает. Только сама планета не жалует людей, вот поэтому, чтобы отвадить праздношатающихся туристов и одновременно получить выгоду, на Цензираде ввели закон, что только пять тысяч человек в год могут купить билет и получить недельное проживание на Айдэне. Разумеется, эти путевки продают на аукционах и очень дорого. Между тем интерес к Айдэну не падает.

— Это что еще за спекуляция? Кому надо продавать такие путевки и зачем? — недоумевал Том.

— Айдэн не продали в частную собственность не только потому, что он очень коварен и опасен, — пояснила Стелла. — Однако, ко всем минусам, есть и неоспоримые плюсы — на Айдэне найдено множество полезных растений. Правительство ОПМП не может отдать такое сокровище просто в руки какого-нибудь монополиста. Если бы Айдэном владел один человек, он без сомнений стал бы самым богатым в ОПМП, но почему, вы об этом узнаете позже, если захотите. Я не думаю, что сейчас вас очень интересует коммерческий вопрос этого дела. Сейчас я могу сказать лишь о том, что все вырученные деньги от любой деятельности на Айдэне идут на содержание приютов для сирот, а также для одиноких стариков.

— Очень хорошее решение, — одобрил зэрграверянин. — Значит, Айдэн лакомый кусок. Я даже не знал об этом.