Цветы Айдэна

Том и Рэм задумались, пытаясь вспомнить тех, кто относился с пониманием к терианке. Вот только ее угрюмый характер и отчужденность многих отталкивали.

— Те, кто ей сочувствовали и помогали, остались на Тере. Вряд ли на Альдерусе она завела себе преданных друзей, или хотя бы тех, кто относился бы к ней лояльно. Есть только один человек, который предан Нейман еще с детства и очень близок ей — это Нэринэ. Может, она что-то знает? — выдвинул предположение Рэм.

— Нэринэ? Кто такая? — оживился Кипс, он впервые слышал о ней.

— Личная рабыня Нейман, они дружили, как сестры, — ответил Том. — Знать бы, где она.

Кипс, получив новую информацию, тут же деловито и быстро стал торопить своих людей с поиском Нэринэ. Уже через минуту он знал, что такую девушку видели около Нейман на Альдерусе. Но на Йсенит Нэринэ не полетела. По каким-то причинам она осталась на Альдерусе, где поселилась ее семья, и не последовала в путешествие за своей бывшей госпожой.

Пока все это выяснялось, у Тома вновь в голове крутилось одно и то же воспоминание: две подозрительные личности в йсенитском госпитале и патрульные, искавшие там же кого-то. Казалось бы, связи никакой, если бы не встреча тогда с Нейман, прятавшей свое лицо.

Из задумчивости Тома вывел новый приказ Кипса:

— Летите на Альдерус. Вы хоть немного знакомы с Нэринэ, найдите ее и поговорите.

— Но мы же направляемся на Айдэн! — попробовал протестовать Рэм, тем более это вообще было не в их компетентности, расследование этого дела их даже не касалось.

— Альдерус рядом с Айдэном, вы уже почти возле него, так что исполняйте поручение, — приказал Кипс.

— И под каким предлогом мы туда явимся? — спросил Том. — Разве наш визит сам по себе не будет подозрительным? Если решение скрыться приняла сама Нейман, она не покажется так просто.

— Верно, но у вас больше шансов узнать правду, чем у кого-либо другого, — отпарировал Кипс.

— Почему вы так думаете? — Рэм не видел никакого смысла искать Нэринэ.

— Нейман знает, что ей запрещено общаться с вами до конца расследования. У вас же двое раненых и вы, это не покажется странным, получили от меня разрешение на пару дней задержаться на Альдерусе, чтобы дать Артуру и Стелле поправиться. Разумеется, на Тере ничего пока не знают о покушении на Изабеллу, поэтому не волнуются. Но Стелла там была и, естественно, всё знает и переживает. Скажите, что случайно узнали об исчезновении Нейман. Дайте понять Нэринэ, что Стелла не находит себе места от беспокойства. Не пытайтесь узнать, где Нейман и тем более искать ее. Достаточно сделать так, чтобы Нейман связалась с вами сама и дала понять, что с ней все в порядке. Большего пока не требуется. Нам достаточно убедиться, что она жива и не похищена. Одной проблемой станет меньше. А то, что она сейчас не около принцессы Изабеллы, это даже к лучшему.

— Хорошо, мы вас поняли, — ответил Том.

Как только связь кончилась, Рэм вздохнул и сказал:

— И чего Нейман опять на месте не сидится? Пойду, обрадую Стеллу.

— Нет.

— Почему?

— Артуру ты можешь сказать, а вот Стелле незачем знать. Не хватало, чтобы и эта сгоряча дров наломала. Просто скажи, что нам дали отпуск на пару дней, и мы их проведем на ближайшей планете к Айдэну — Альдерусе. Причина, что им надо подлечить раны, вполне достаточна для объяснений остановки на Альдерусе.

— Похоже, до Айдэна мы никак не доберемся… — сказал себе Рэм, казалось, сама судьба хочет держать их подальше от этой планеты.

На Тере никто не знал о происшествии в Йсените. ЦМБ все держал в секрете, поставив в известность только Леджера Сейлана. Жизнь териан текла своим чередом и, хоть все были несколько напряжены в связи с состоянием внешней политической обстановки, они верили в свои силы и доверяли вернувшейся королеве Дарейнис.

И только Лэс-Тера вынашивала личные планы, никого в них не посвящая. Она жила своей жизнью, своими, никому не ведомыми тайнами, с которыми-то и поделиться не могла не то что с первым встречным, но часто даже и с родными. Груз знаний, увеличивавшийся каждый день, иногда ставал обременительной ношей. Иногда требовалось кое-что уточнить. Иногда ей хотелось просто найти подтверждение тому, что кое-что она не так поняла, и нет ничего такого, о чем стоило бы действительно волноваться. Слишком юная, слишком одинокая и неопытная, Лэс-Тера не могла со всем разобраться в одиночку. Но и доверять другим тоже было опасно. Чтобы понять, как жить дальше, нужно действовать осторожно. И, главное, никого не испугать.

Она нагрянула в главную резиденцию Тогуров внезапно. Род летописцев уже привел поместье в порядок, и туда переехала самая большая семья старейшины.

Едва завидев издали всадницу на черном коне, молодой человек, подстригавший газон, тут же прервал свое занятие. Сначала он не поверил своим глазам и присмотрелся, желая узнать, кто из его сестер оделся столь неординарно, ведь все они предпочитали бежевые и сиреневые тона. Каково же было его удивление, когда он понял, что эту девушку никогда прежде не видел среди близких родственников. Она не принадлежала ни к его семье, ни к роду Тогуров вообще. Но ему показалось, что он где-то ее уже встречал. Вот только где и когда?

Тем временем всадница уже приблизилась к нему и, осадив коня, остановилась перед ним.

«Точно, это же принцесса Нейман! — вдруг осенило молодого терианина. — Как же я сразу мог не узнать ее!»

— Ты принадлежишь к этому дому? — задала вопрос девушка в черном одеянии, кивнув в сторону дворца.

— Да, я один из внуков старейшины. А вы…

Гостья не дала ему закончить фразу и отдала четкий властный приказ:

— Сообщи Саэру Тогуру, что я хочу его видеть.

— Хорошо, — тут же ответил с готовностью терианин, и на всякий случай спросил со всей учтивостью, чтобы чем-то не обидеть знатную особу: — Как о вас доложить?

— Я — Лэс-Тера.

Это заявление, сделанное нежданной посетительницей так просто и обыденно, чуть не выбило почву из-под ног терианина. Открывшаяся правда его как молнией поразила. Он никогда не видел Лэс-Теру лично и, хоть ходили слухи, что Нейман Флаэс ее вылитая копия, он и предположить не мог, что столкнется с самой душой планеты, с этим аномальным явлением в образе человека.

— Ты так и будешь тут стоять? Мне бы не хотелось врываться в дом без приглашения, — намекнула остолбеневшему парню нахмурившаяся Лэс-Тера, когда поняла, что тот в шоке от встречи с ней.

Как бы там ни было, она не хотела лишнего шума в связи со своим появлением и вовсе не желала пугать обитателей этого дворца.

Уже через пару минут Лэс с достоинством и спокойно вошла под изысканно-роскошный свод главного зала. Как она и ожидала, предупрежденные о ее визите обитатели дома попрятались с глаз долой. Ее это не оскорбило, она и сама не любила людные сборища.

Лэс-Теру встретил несколько обеспокоенный, но достаточно выдержанный Саэр Тогур. О причине столь неожиданного посещения его дома этой особой он даже не догадывался. В любом случае бояться и не думал, он же терианин, она его не обидит и зла не причинит. Вот только всколыхнувшийся в памяти водоворот тайн, которые веками не оглашались летописцами и передавались в строгой секретности только от старейшины к старейшине, несколько тревожил его. Ведь, кто может поручиться, что Лэс не прознала еще про что-то, кроме тех двух могил неведомых людей и завещания, о котором даже не все Тогуры знали?

— Я хочу встретиться с одним из твоих родственников. Это возможно?

Просьба Лэс-Теры не таила в себе чего-то страшного, поэтому Саэр без раздумий ответил:

— Конечно, каждый из нас будет готов оказать вам любое содействие.

Лэс многозначительно покачала головой:

— Мне не нужны содействия, да и помощь мне ни к чему. На Тере нет ничего, с чем бы я не справилась сама. Считайте, это просто визит вежливости. Меня сюда привел интерес к одному человеку.

— Вы уверены, что он здесь?

— Я не могу знать всего, но этот человек должен быть тут. Он ведь из вашего рода.

— И кто же вам нужен?

— Его зовут Сариат. Сариат Тогур.

Это имя привело старейшину в смятение, он с трудом скрыл свое потрясение. Только солидный возраст и выдержка позволили ему преодолеть свое замешательство. Спроси она о ком другом, столько бы беспокойства не возникло бы. Лэс-Тера же ждала его ответа, не сводя с собеседника пристального взора.

— Да, этот человек живет тут, — подтвердил терианин. — Но сейчас его нет на Тере.

— Нет? И где же он?

— Он недавно покинул планету.

— Вот как… — казалось, Лэс-Тера была удивлена, несколько озадачена и даже слегка огорчена, подумав: «Неужели я опоздала?»

Немного поразмыслив, она сказала:

- Хорошо, я навещу вас позже.

Она удалилась быстро и без лишнего шума.

— Почему Лэс им интересуется? — спросил сам себя Саэр Тогур, ему вдруг стало тревожно.

Дочь Теры точно знала больше, чем другие. Но как много ей известно? Этот вопрос с этой минуты не давал Саэру спокойно спать по ночам.

Альдерус встретил «Палеус» мелким дождиком и достаточно хмурым утром. Планета воинственных людей сейчас производила впечатление чего-то плаксивого и депрессивного.

— Я ожидал более радостного знакомства с родиной принцессы Изабеллы, — сказал Рэм, глядя в иллюминатор. — Вот уж никогда не думал, что придется тут побывать.

Он вместе с Артуром и Томом находился в рубке, они только что совершили посадку на космодроме неподалеку от столицы Альдеруса Ферсау.

— Чем занята Стелла? — спросил Артур.

— Думаю, еще спит. Она вчера, желая показать, что чувствует себя здоровой, немного переусердствовала с тренировками. У нее разболелось плечо, я дал ей снотворного, чтобы она могла хорошо выспаться и восстановить силы, — ответил Рэм.

— Вот и хорошо, пусть спит себе, — одобрил такой вариант событий Том. — Она не догадывается об истинной причине, почему мы тут?

— Нет, я ничего ей не говорил. Ей показался достаточно убедительным довод, что Артуру надо подлечиться перед следующим заданием. Тем более, это распоряжение Кипса.

— Адрес семьи Нэринэ нам уже известен, — задумчиво сказал Артур, глядя куда-то вперед, в пелену усиливавшегося тумана, который словно пытался окружить и взять в плен «Палеус». — Но я не вижу надобности идти туда всем, это покажется подозрительным. Мы все в одинаковой степени хорошо знакомы с Нэринэ, поэтому может пойти любой.

— Нужно не просто покинуть «Палеус», а сделать это по достаточно убедительному поводу, чтобы Стелла ничего не заподозрила, — выдвинул предложение руктаорец.

— Звучит очень здравомысляще, Том. Вот только кто из нас пойдет? У кого есть весомый аргумент для посещения города? У нас достаточно провизии, как и всего остального.

— Ты точно не пойдешь, Артур, ведь как раз тебе надо усердно выздоравливать для пущей убедительности нашей остановки тут. У меня тоже нет уважительной причины, чтобы отправиться гулять. А вот Рэм всегда не упускает возможность побегать по аптекам, поинтересоваться местными травами и методами лечения. Думаю, он самая подходящая кандидатура.

— Точно, лучше не придумаешь, — согласился Артур. — Рэм, ты готов сослужить еще одну службу ЦМБ вне плана?