Цветы Айдэна

4. Йсенит

Раннее утро встретило «Палеус» на космодроме, почти полностью заполненном кораблями, лайнерами и катерами различных моделей и с опознавательными знаками более двухсот планет. Йсенит обладал самым огромным посадочным пространством для космического транспорта среди всех планет ОПМП. Все от одного конца горизонта до другого представляло собой одну гигантскую стоянку, занимавшую почти целый континент.

Том, не равнодушный к технике, сразу понял, что жалеть о визите на Йсенит он не станет. Неприглядная с вида планета удивила его уже на самой орбите, когда Группа Риска увидела множество кораблей и лайнеров особо крупных размеров, которые находились около планеты, потому что им недоставало места для посадки.

— Это что за столпотворение такое? — изумлялся руктаорец, проводя «Палеус» на минимальной скорости между теми, кому не досталось места на космодроме. — Йсенит что ли устроил выставку космолетов? Тут даже пролететь к планете трудно.

— Стелла, ты именно это и мечтала увидеть? — спросил не менее потрясенный Рэм, он никогда и предположить не мог, что она настолько интересуется техникой.

Терианка довольно улыбнулась и загадочно ответила:

— Нет, я хочу увидеть нечто другое, то, ради чего все они тут собрались.

Артур ничего не сказал, сидя в кресле командира. Он только про себя отметил, что Стелла имеет вид удовлетворенного кота, перед которым поставили целую миску сметаны.

— Как мы сможем совершить посадку в этом хаосе? — ворчал Том.

— Я уже послала запрос на космодром, — ответила Стелла, с радостью исполнявшая обязанности связиста, сидя справа от Артура. — Нам выделят особое место среди территории, предназначенной специально для кораблей военных, патрульных, и относящимся к ЦМБ.

— О всем-то ты позаботилась. Какое прилежание в работе, я прямо не нарадуюсь, — негромко высказался Артур, занимаясь своими делами.

Стелла пропустила этот сарказм мимо ушей. Радость от предстоящего визита на эту планету перекрывала все остальное. Она больше ни о чем другом даже думать не могла.

— Вижу, тебе не терпится увидеть этот Йсенит, — сказал Рэм, разглядывая планету. — Только я не вижу тут что-либо интересное. На мой взгляд, здесь больше пустынных мест, чем лесов и просто степей. Вряд ли в этих местах можно надеяться увидеть что-то живописное.

— Действительно, выглядит Йсенит как-то убого… — не мог не согласиться с ним Том. — Если бы не это непомерное количество транспорта, я бы вообще принял эту планету за какую-нибудь колониальную и отсталую, добывающую пару разновидностей руды или других полезных ископаемых.

— Да тут полезных ископаемых, как драгоценных металлов и прочего, вообще нет, — ответила Стелла. — Поэтому Йсенит продали очень дешево.

— Его еще кто-то и купить отважился?! — Рэм, как и другие, получал от Стеллы один за другим ответы, повергавшие в недоумение.

— Да.

— Может тут есть целебные источники? Или уникальные растения или животные?

— Нет, Рэм, ничем подобным природа Йсенит не наделила.

— Значит, на Йсените какое-то уникальное местное население? Вроде териан?

— Его тут до открытия планеты не было. Вообще ни одной живой души, которую можно назвать человеком разумным.

— Тогда особенный воздух? — не сдавался врач, пытаясь найти логическое пояснение всему происходящему и повышенный интерес к бесполезной планете.

Стелла опять отрицательно покачала головой, чем еще больше озадачила Рэма, он сказал:

— Это же совершенно бесперспективная планета. Кому такая нужна? Бесполезная трата средств, и только.

— Все так думали, поэтому и считали, что Йсенит никакой прибыли не принесет, — ответила Стелла. — Его кое-как продали, сбавляя цену в течение десяти лет, потому что никто не давал даже минимума.

— Вот как? — еще больше удивился руктаорец. — Тогда что вообще сюда могло привлечь столько народа?

— И город тут всего один на всю планету, — добавил Артур, и посмотрел на Стеллу в недоумении: — Ты точно ничего не перепутала и хотела ознакомиться именно с Йсенитом, а не с другой планетой?

— Конечно с Йсенитом! — с жаром подтвердила Стелла. — Неужели вы думаете, меня бы заинтересовало что-то не стоящее внимания? Сами посмотрите на ажиотаж вокруг планеты! Даже принцесса Изабелла специально сюда прилетела.

Заинтригованные тем, что услышали от терианки, остальные стали уже с любопытством ждать знакомства с Йсенитом. Специально искать сведения о нем они не сочли нужным, ведь на этой планете им работать не придется. Они тут, можно сказать, проездом.

«Палеус» осторожно совершил посадку между другими звездолетами, принадлежавшими в основном патрульным и людям из МКСА. Военных тут не было, а значит, опасности тоже. Появление корабля с опознавательными знаками ЦМБ привлекло внимание, но ненадолго. Люди сюда съезжались посмотреть на город, а не на тех, кто стекался с других планет.

Прибывших уже ждал аэромобиль, который должен был отвезти их в единственный на планете город. Для Группы Риска забронировали один из домиков в гостиничном комплексе на окраине Йсенита.

— Очень странная планета, да и жители, наверное, тоже, — сказал Том, когда они увидели на горизонте среди бескрайней выжженной солнцем степи что-то растянувшееся вдоль горизонта.

Сверкая серебром и золотом вперемежку с цветным стеклом, на многие километры растянулся город. Он выглядел как нечто сказочно-цветастое, так как все его улицы почти без исключения покрывали стеклянные купола и навесы из самых причудливых витражей.

Аэромобиль подлетел к одному из таких куполов и высадил прибывших возле гостиничного комплекса.

— Словно в теплице, — заметил Рэм, заходя с остальными через стеклянную дверь в город. — Я встречал города с крепостными стенами, а вот со стеклянными ни разу.

— То ли вы еще тут увидите! Поверьте, на Йсените есть на что посмотреть! — в полном восторге воскликнула Стелла.

— Ты не забывай, ради чего мы тебя сюда привезли, — остудил ее радость Артур и напомнил о долге, когда их вели по извилистой тропинке среди ухоженных газонов к домику. — Мы не на отдыхе, поэтому не надо откладывать с делами. Постарайся сразу же связаться с принцессой Изабеллой и Нейман.

— Так и сделаю, — пообещала Стелла.

— Нас ждет Айдэн, — напомнил ей со своей стороны Рэм.

Группа Риска еще только успела разместиться в коттедже на территории гостиничного комплекса, как к ним явился служащий.

— Вы что-то хотели? — спросил вошедшего человека Артур.

Администратор как-то неловко помялся на месте и ответил:

— Не сочтите меня некомпетентным, но, если не ошибаюсь, о вашем приезде сюда уже кто-то знал. Поверьте, мы никому не давали об этом сведений!

— Что вы имеете в виду?

— К вам пришла одна особа. Она спрашивает, где поселилась Группа Риска. Утверждает, что вы ее ждете.

— Ждем? — немного удивился Артур, он тоже не мог понять, кто так быстро явился к ним с визитом на незнакомой планете.

— Да.

— Хорошо, пусть войдет. Эта особа назвала свое имя?

Привлеченные разговором, остальные тоже собрались возле Артура и администратора.

— Нет. Она только упомянула, что пришла от принцессы Изабеллы. И всё. Я приведу ее?

— Конечно.

Как только администратор удалился, Том сказал:

— Стелла, похоже, это за тобой.

— Вот и хорошо, не надо будет томиться в ожидании. Я так хочу увидеть город! — радостно воскликнула терианка, чуть не прыгая по комнате.

— Отлично, быстрее справимся — быстрее улетим отсюда, — добавил Артур.

— Если вы не против, я прогуляюсь немного, — неожиданно выразил желание Рэм.

— Куда это ты собрался? — поинтересовался Том, слегка удивившись.

— Хочу пройтись по аптекам и заглянуть в местный госпиталь.

— Опять ты за свое, — не то вздохнул, не то усмехнулся Том.

— Расширение знаний никогда не бывает лишним, — глубокомысленно заметил тот и, взяв небольшую сумку, сразу ушел.

Через минуту вернулся администратор. За ним шла девушка в черном терианском платье, в бесчисленных золотых украшениях и с терианским стилетом. Пропустив посетительницу в стеклянную гостиную, он тут же удалился.

— Нейман? — удивился Артур и переглянулся со Стеллой.

Нейман в качестве приветствия слегка кивнула, чуть заметно поклонившись.

«Ну, совершенно, как Лэс, просто копия», — подумала Стелла.

Сверхисследовательница стояла, как громом пораженная. Не будь она твердо уверена, что Лэс-Тера не покидает родную планету, она бы решила, что перед ней именно Лэс. Сам вид Нейман говорил о серьезных переменах в душе этой девушки, происшедших за то время, пока сестры не виделись. Ее взгляд стал более жестким, в нем не осталось той мягкости, которая обычно появлялась при встрече со Стеллой. Казалось, мысли Нейман сейчас вообще где-то очень далеко. Похоже, проблемы действительно были не шуточными.

— Стелла, я за тобой, — коротко ответила Нейман голосом человека, у которого много дел и их все надо успеть сделать как можно скорее.

— Ты так быстро нас нашла, как тебе это удалось? — не могла не удивиться Стелла.

— Разве не ты искала встречи с Изабеллой? — вопросом на вопрос ответила Нейман, пристально глядя в глаза сестры.

— Да, но… — пробормотала та.

«Что ж, может это и к лучшему, — подумал Артур. — Пусть они поговорят, и мы сможем без траты лишнего времени продолжить свой путь на Айдэн».

— Ты сама прислала сообщение, что хочешь встретиться с Изабеллой, поэтому понятно, что мы в курсе, что ты на Йсените, — объяснила ситуацию невозмутимо-серьёзная Нейман.

Стелла же выглядела ошарашенной и растерянной одновременно. Она, будто ища помощи, посмотрела на Артура и Тома.

— Почему ты пришла сама? — пришел на помощь Стелле руктаорец.

— Это не знакомый тебе мир, странно, что прислали тебя, и совершенно одну, — добавил Артур.

— Разве мне что-то угрожает? Да и кто сказал, что я не знакома с Йсенитом?

Голос терианки все так же звучал небывалым холодом.

— Кто знает, — сказал Артур. — Я на Йсените никогда не был, не знаю здешних нравов и обычаев. Мы тут только ради Стеллы.

— Вот и хорошо, — ответила Нейман. — Думаю, не стоит терять время, мы пойдем прямо сейчас. Настало время, наконец, познакомиться Стелле лично с моей сводной сестрой Изабеллой.

«А сказано так, будто Изабелла ей дороже Стеллы, — подметил Том. — Ох, и не проста эта Нейман. И кто может поручиться, что знает, что у нее на уме?»

— Правильно. Мне тоже не терпится скорее увидеть Изабеллу и Йсенит, — оживилась беспечная Стелла, не обремененная в данный момент тяжелыми мыслями.

— Думаю, Йсенит ей хочется увидеть немного больше, — в полголоса заметил Артур, обратившись к стоявшему рядом Тому.

— Где мой Тибо? Я сейчас возьму стилет, и мы пойдем, — Стелла помчалась в самом радостном расположении духа в отведенную ей комнату.

— Надень вуаль, — сказала ей вдогонку Нейман.

— Зачем? — остановившись уже у порога, обернулась Стелла. — Тут вовсе не солнечная погода.

— Вот об этом могла бы и не спрашивать. В Йсените полно репортеров и журналистов всех мастей. Хочешь попасть им на глаза?