Цветы Айдэна

17. Невидимые войны

— Если Айдэн это что-то вроде Теры, нам так просто это с рук не сойдет, — произнес Том, идя с Рэмом по улицам Цензирада.

Руктаорец только что вернулся с патрульными из похода, длившегося двое суток. Уставший, но не пострадавший, он выглядел еще более обеспокоенным, чем до того, как ушел в леса Айдэна.

У всех было безрадостное настроение. Погибшие растения будто взывали о мести. Каэтан и то пребывал в смятении. Он досконально за эти семнадцать лет исследовал зону в радиусе пятидесяти километров от Цензирада, но сейчас и он готов был признать, что ничего не знает об Айдэне. Там, где, казалось бы, не могло расти ничего опасного и годами не менялись растения, теперь появились совершенно новые и коварные виды. Поработав с поисковыми группами, прочесавшими всю намеченную для похода территорию, Каэтан подтвердил один факт: в окрестностях Цензирада стало вдвое опаснее, чем десять лет назад.

Словно разрушители, пройдясь по окружавшим Цензирад джунглям, патрульные покидали планету с видом побежденных. Из двух тысяч человек, отважившихся ступить в джунгли, только половина вернулись невредимыми. Несколько десятков человек до сих пор продолжали бороться за жизнь. Такое непредвиденное развитие событий и послужило тому, что поиски прекратили раньше времени. Какая бы большая цена не была заплачена, Айдэн не выдал своих тайн и того, кто напал на Стеллу, надежно скрыл.

— Ты видел то место, где Каэтан нашел Стеллу? — спросил Рэм.

— Да, я отправился именно с той командой, которая шла прямо туда. На месте ничего не нашли, кроме следов крови Стеллы. Даже растения вокруг целые, не было ни стрельбы, ни беготни. Ничего не говорит, что там совершал посадку даже маленький аэромобиль или еще что-то. Совершенно здоровые растения свидетельствовали о том, что никакой электронной аппаратуры там и близко не было. Собаки не взяли ни единого следа. Артур будто испарился. Ни его самого, ни его вещей не нашли.

— И что нам теперь со всем этим делать?

— У меня плохие предчувствия насчет будущего.

Оба еще не дошли до дома Лифурни, когда услышали истошный крик Ягори. То, что девочка себя вела неадекватно довольно часто, уже никого не удивляло. Двое из Группы Риска даже внимания на это не обратили бы, если бы сама Ягори, крайне перепуганная, не бежала прочь от дома.

— Эй, что еще случилось? — поймав девочку, спросил Рэм.

— Там… Там… — заикаясь, билась в истерике Ягори, указывая на дом.

Привлеченные ее криками, к ним уже спешили Валтер и Бэйлон, тоже возвращавшиеся домой после похода и немного отставшие от Рэма и Тома.

Руктаорец приготовил на всякий случай пистолет и первым двинулся вперед. Огнестрельное оружие точно тут не повредит растениям, хотя он сомневался, что Ягори напугал какой-либо цветок. В пределах Цензирада росли только декоративные и съедобные представители флоры Айдэна. Все ядовитое и опасное либо держалось взаперти в оранжереях, либо безжалостно выпроваживалось за пределы поселка.

Увидев вход в дом, до этого скрытый насаждениями, Том остановился. Следом за ним неподвижно застыли и все остальные.

На пороге, смертельно бледная, но уже тщательно расчесанная и в фиолетовой форме стояла Стелла. Она немного пошатывалась от головокружения. Возле нее, с видом верного оруженосца, глядя заботливо на хозяйку и держа в зубах ножны с терианским стилетом, замер Тибо.

— Стелла?! — крикнули одновременно Рэм и Том.

— Это живой труп! Она же мертвая! — вопила позади них Ягори, прячась от страха за своих дядей.

— Да успокойся ты! — прикрикнул на нее Валтер, сам пребывая в состоянии близком к шоку.

— Кто тебе сказал, что она труп? — спросил строго Рэм, надеясь, что Стелла, уже смотревшая в их сторону, не расслышала их разговора.

— Я сама видела, как ее принес папа. Она была мертвой, а мертвые не ходят! Она зомби! Спасите!!! — продолжала кричать перепуганная девочка.

— Бэйлон, уведи ее отсюда, пусть успокоится, — попросил брата Валтер.

Стелла тем временем сделала шаг вперед, но спуститься больше, чем на две ступени не смогла. У нее кружилась голова.

— Что ты тут делаешь? — спросил подбежавший к терианке Рэм, едва успев подхватить ее под руку. — Еще два часа назад ты лежала как…

Он умолк, сообразив, что чуть не сказал лишнее. Стелла и без того понимала, что с ней далеко не все в порядке и последние дни она вовсе не просто спала.

Из дома появилась обеспокоенная Лавита. Судя по выражению лица, она искала свою пациентку.

— Стелла, что ты творишь? — тут же бросилась она к сверхисследовательнице. — Разве ты можешь ходить уже? Тебе еще рано так активно двигаться!

— Ты знала, что она пришла в себя? — Рэм удивленно посмотрел на хозяйку Цензирада.

— Она очнулась час назад, но я и не ожидала от нее такой прыти, — призналась Лавита, и обратилась непосредственно к Стелле: — Ну, ты меня и напугала. Как так можно? Где это видано, чтобы вот так сразу вставать?

Стелла единственная ни о чем не беспокоилась и даже не смотрела на суетившихся вокруг нее людей. Ее мысли, казалось, вовсе отсутствовали, по крайней мере, она не проявляла признаков каких-либо страданий или того, что испытывает боль. Она даже эмоций никаких не демонстрировала, очень напоминая сейчас больше бесчувственного робота, чем человека. Этим она очень озадачила Рэма и Лавиту как врачей. По их догадкам, терианка все еще пребывала в ступоре и плохо соображала, что делает. Пока те засыпали ее вопросами, она не спеша скользила взглядом по окрестностям, будто сканируя их. Один только Тибо, наперекор всему, был спокоен и счастлив.

Позади раздался какой-то грохот, и все обернулись.

Около дома стоял Каэтан, глядя круглыми от изумления глазами на Стеллу, он только что выронил из рук походную сумку. В выражении его лица читался почти такой же шок, как недавно у Ягори. Он не был готов к подобному, вернувшись домой. Стоя на крыльце его дома на него невозмутимо смотрела та, которую он три дня назад принес в Цензирад в качестве трупа. До этого момента он отказывался верить, что найденная им в лесах Айдэна девушка все же была жива. Тугая белая повязка в виде ошейника на ее шее, напоминала о том, что это именно та, кого он нашел.

— Давайте зайдем в дом, — сказала Лавита, — не стоит пока привлекать внимание людей.

Рэм заботливо довел терианку до комнаты, а Лавита настояла, чтобы та снова легла.

— Что с ней происходит? — спросил Том, когда Рэм вернулся в гостиную.

— Это ты у меня спрашиваешь? Я сам удивлен, — признался врач. — Этой ночью, по утверждению Лавиты, Стелла дважды приходила в себя, но всегда оставалась безучастной ко всему и быстро засыпала. Я думал, что это хороший знак, и она идет на поправку. Вот только и я не ожидал, что так быстро.

— И что вы намерены делать с ней дальше? — поинтересовался Каэтан.

— Пока что устраивать ей допрос рано, — сразу же поставил все на свои места Рэм. — Я понимаю, что все обеспокоены, и Стелла последняя надежда все прояснить хоть в какой-то мере. Однако, не забывайте, что она сильно пострадала.

— Но она ходит! — воскликнул Каэтан. — Ее даже не парализовало после всего случившегося. Как такое возможно?!

— Ее и не должно было парализовать, ведь позвоночник оставался фактически цел, — пояснил Рэм, — а для терианина этого вполне достаточно. А вот говорить она пока не может, как и глотать. Придется ее еще какое-то время держать на инъекциях, благо, что от голода она не умрет, максимум впадет в продолжительный сон.

— Каэтан, а что ты думаешь обо всем этом? Стоило ли прилагать столько усилий и подвергаться риску, чтобы только доказать, что на Айдэне мы бессильны? — сменил тему Том.

— Природе нанесли колоссальный вред — это неоспоримо, — с нескрываемой болью за Айдэн, ответил Каэтан. — Если пустить все на самотек, эти участки возродят все погибшее только года через два. Но я собираюсь помочь растениям.

— Помочь? Как? Разве это возможно? — удивился Рэм.

— Я разбросаю дополнительно семена некоторых быстро растущих растений, чтобы они заменили погибшие. Это конечно лишь слабая замена тем, кто пострадал от нашего похода, но все же лучше, чем ничего. Уже через месяц на орбитальной станции перестанут с ужасом взирать на последствия наших поисков. Мы так прочесали лес, что леса почти не осталось. Надеюсь только на то, что самые сильные деревья все же переживут шок и, сбросив увядшие листья и цветы, обзаведутся новыми, и продолжат жить.

— И ты думаешь, что тебе это под силу одному? Территория ведь огромна, — усомнился в подобном плане Том.

— Я привык ходить долго и много, — как о само собой разумеющейся вещи сказал Каэтан. — Конечно, технику я не могу использовать, но мне помогут братья и добровольцы из поселка. Мы сделаем все, чтобы окрестности Цензирада снова расцвели, как райские сады.

— А Айдэну это понравится? — спросил Рэм, рассматривая в очередной раз снимки, сделанные с орбитальной станции. — У меня чувство, что планета и так милостиво выделила для нас, пришельцев, часть своих владений, а теперь мы пытаемся диктовать ей свои законы.

— Не поверишь, но я чувствую то же самое, — признался Каэтан. — Айдэн это нечто большее, чем мы о нем знаем.

— Только бы он не оказался второй Терой со своими замашками, — вполголоса пробормотал Том.

Каэтан с недоумением посмотрел на руктаорца, но смысла слов его не понял.

Патрульные, наконец, покинули Айдэн, раненых и пострадавших увезли, последние отчеты о походе уже отослали в ЦМБ, а спокойнее не стало. Цензирад после событий последних дней выглядел так, словно избитый бурей. Люди, уставшие и встревоженные, через силу занимались своими делами. Все чувствовали подавленность, и их тревожила неизвестность о будущем. Кое-кто всерьез подумывал покинуть эту планету на время или навсегда. Даже детей, впервые за многие годы, увезли из санатория раньше времени. Цензирад словно безмолвно готовился к невидимой войне непонятно с кем.

Проспавшая до полудня Стелла все же не стала больше оставаться в кровати. Под пристальным наблюдением Лавиты, она опять оделась и покинула комнату. Застав всю семью Лифурни вместе, за исключением Ягори и присматривавшего за ней Бэйлона, терианка сделала знак, что хочет пообщаться с Томом и Рэмом, присутствовавшими тоже тут.

Чтобы не стеснять хозяев дома, Группа Риска удалилась в беседку, стоявшую в небольшом садике. Буйство цветов, окружавших это место, вызвало в Стелле еще более сильное головокружение. Рэм, не просто как врач, но и наблюдательный человек, подметил, что особо яркие цветы причиняют своим видом терианке непонятное волнение. Она смотрела по сторонам так, будто ждала нападения.

Когда они зашли в беседку и сели, Том надел на руку Стеллы часы, и пояснил:

— Здесь в округе растут в основном инопланетные растения или айдэнские, но не чувствительные к технике. Лавита сказала, что тут мы не причиним вреда насаждениям.

Рэма это успокоило, а Стелла кивнула головой, давая понять, что она все слышит.

Настроение у всех, вопреки тому, что терианка уже чувствовала себя куда лучше, оставалось далеко не бодрым. Том пояснил, что Стелла может общаться с ними через устройство в часах, позволявшее набирать текст и воспроизводить его в качестве голограммы. Его называли соэму, в честь создавшего его изобретателя и поэта по имени Соэму, который жил на одной из отдаленных планет и любил все прекрасное.