Цветы Айдэна

51. Не то герои, не то преступники

И снова, будто репетируя одну и ту же сцену без конца, Кипс смотрел на Артура, чувствуя, что терпению приходит конец.

— Вы что творите? — прорычал сквозь зубы Кипс, едва его помощник Вейд, которого попросили выйти, скрылся за дверью. — Ты ведь понимаешь, почему я так неожиданно прибыл на Йсенит и явился в «Палеус»?

— Не совсем, — ответил Артур. — Я полагал, вы на Айдэне, улаживаете последствия случившегося.

— Артур, не смей ничего отрицать!

— Разве я что-то вам возразил?

Самообладание Артура, который точно знал, из-за чего начальник явился сюда так внезапно, когда еще только началось утро, окончательно разозлило Кипса, он крикнул:

— Ты даже не знаешь, что натворил! У меня к тебе масса вопросов и только попробуй отмолчаться, я тебя тут же на допрос под компьютерным гипнозом отправлю! Где твои люди? Где сейчас Том и Стелла?

— Не знаю, — не раздумывая ответил Артур.

Кипс на миг опешил, что-то осознавая, и произнес, покачав многозначительно головой:

— Думаю, это единственный честный ответ, который я от тебя услышу сегодня.

Он понимал, что Артур и правда был не осведомлен, куда в результате вечерних происшествий угодили Том и Стелла, а потому тот не солгал и смотрел в глаза прямо и искренне.

— Ты действительно не можешь знать, куда они делись. Но, разве ты не в курсе, что они делали вчера поздно вечером в Йсените?

— Стелла отправилась навестить брата и сестру. Том позже пошел встретить ее, потому что уже темнело.

— Как просто и безобидно звучит, — похвалил уклончивый, но достаточно убедительный ответ Артура Кипс. — Да вот почему-то гулять, как обычные люди, вы уже разучились. Что делала Стелла около больницы? Она с кем-то должна была встретиться?

— Да. Я же сказал, что там находится Беглар, она к нему и отправилась.

— Артур, хватит врать! Моя лояльность к вам, не безгранична! Отвечай прямо: что делала Стелла после встречи с братом?

— Господин Кипс, я не смог выйти на связь ни с Томом, ни со Стеллой после вчерашнего вечера.

— Допустим. И ты так спокойно об этом говоришь и даже не пытаешься узнать, где они и что с ними? Думаю, Тибо и то больше переживает, чем ты.

Собака в кабинете действительно вела себя беспокойно. Тибо ходил вдоль ряда иллюминаторов и смотрел на людей, проходивших вблизи «Палеуса».

Артур и сам переживал. Но он не обманул, сказав, что не знает, что случилось с Томом и Стеллой. В эту ночь Артур без каких-либо подозрений смог взять напрокат лодку, ведь все охотились за зэрграверянами и на человека с белой кожей не обратили внимания. После этого он быстро подобрал беглецов с похищенным пациентом и помог им скрыться по водному пути, благополучно обманув погоню. Оказав содействие зэрграверянам, Артур на той же лодке отправился в другом направлении, чтобы вывезти на край Йсенита свою команду. После того, как он часа четыре прождал их в условленном месте, пришлось вернуться в «Палеус». Спрашивать что-либо у полиции было рискованно. Возможно, всем удалось где-то спрятаться, и они пока что не могут покинуть укрытия, и отключили часы, чтобы их не засекли. Новости Йсенита вообще ничего не сообщали, видимо, следствие велось серьезное, и все ночные события скрывали от общественности. Так или иначе, внезапное появление Кипса не сулило ничего хорошего.

— Что ж, думаю, ты и сам с нетерпением ждешь вестей о своих подчиненных, — сказал Кипс. — Я тебя просвещу по этому поводу. Стеллу вчера обезвредили при попытке оказывать препятствия полиции, которая ловила не кого-то мелкого воришку, а людей из банды, что похищает зэрграверян. Из той самой больницы, где находится Беглар Риа, похитили пациента. Он был зэрграверянином.

— А кто докажет, что она действительно мешала полиции? Может, среди всеобщей суматохи, она действительно подумала, что ей грозит опасность и как-то защищалась. Сами понимаете, в Йсените она уже два раза подвергалась нападению. У нее нервы на взводе.

— Браво, Артур. Тебе бы адвокатом быть! Ты хоть знаешь, что делала Стелла?

— Нет.

— Она стреляла. И из огнестрельного, и из паралитического оружия. Когда ее обезвредили, она как раз устранила группу местных полицейских, и почему-то стреляла им в спину. Вряд ли чем-то лично ей могли угрожать люди, которые бежали в противоположном от нее направлении. Тут даже на простой перепуг трудно все списать. Но даже если это и можно было как-то оправдать, то есть другой факт, делающий ее выходки уже непростительными. В парке около больницы кто-то, прикрывая отход похитителей, перебил все фонари на одной из аллей. В них стреляли из огнестрельного оружия. И следователи уже нашли некоторые гильзы. Как показала экспертиза, они из личного оружия Стеллы. Чем угрожали ей фонари? Как ты это объяснишь? Хулиганством или шалостями?

— Я про это не знал, — Артур в душе удивлялся с каждой минутой все больше, слыша о выходках сверхисследовательницы, но вида не подавал, упорно сохраняя невозмутимость.

— Прямых доказательств того, что она связана с похитителями, против нее нет. Если только ее не заставят давать показания под компьютерным гипнозом. Сам понимаешь, это даже не детектор лжи, который можно исхитриться обмануть. Ладно, Стелла может еще как-то оправдается. Но как быть теперь с Томом? Полиция, ведя преследование, использовала светящиеся заряды, и был «помечен» один из тех, кого преследовали. В скором времени взяли в окружение и арестовали человека с подобными пятнами на плаще. Как выяснилось, он из ЦМБ и принадлежит к Группе Риска-III. Представляешь, какой скандал?!

— Где Том сейчас?

— В полиции, там же, где и Стелла.

— Что их ждет?

— Беспокоишься? — прищурился Кипс, глядя в глаза Артура, а потом почти крикнул: — Раньше надо было думать!

Находясь на гране срыва, Кипс прошелся взад-вперед по кабинету, и продолжил:

— Думаете, я не догадываюсь, с кем убегал Том? Даже наивные местные полицейские поняли, что Том снял плащ с кого-то другого. Это легко доказать, потому что пятен от краски на рубашке и коже Тома не было. Понимаешь, о чем я говорю? Они имелись только на плаще, тогда как истинный хозяин этого самого плаща так и не был обнаружен. И Стелла не просто так в полицейских стреляла, она ведь отход кое-кому обеспечивала. Артур, вы когда думать головой начнете? Я же не в силах вас постоянно выгораживать и оправдывать. Поймите, Рэм уже не один из вас, он — преступник!

— Вы прекрасно знаете, что это не так. Рэм пытается спасти людей.

— Он пошел против закона. Множество людей живут в страхе из-за его самодеятельности. Да, он что-то отчаянно делает, но не в силах остановить катастрофу. Он не сможет спасти всех!

— А если сможет? — негромко, но веско произнес Артур.

Кипс посмотрел на него как-то по-новому:

— Значит, вы продолжали все это время общаться? За моей спиной вели свою безумную деятельность? Вы хоть понимаете, к чему это все привело? Стелла должна выполнить третий экзамен, но она просто отпустила Рэма. Более того, помогала ему скрыться!

— Но об этом знаете только вы, и то исключительно в рамках предположений. Кто вообще способен доказать, что Том и Стелла помогали этой ночью Рэму?

— Артур, не смей ничего отрицать.

— Я отправлюсь в полицию и сам постараюсь им помочь.

— Даже не думай о таком! — запретил Кипс. — Не усугубляй ситуацию.

О том, что он и сам этой ночью помогал похитителям и Рэму, Артур говорить не стал. Еще об одной прискорбной подробности ночных событий в Йсените Кипсу не зачем пока было знать.

— Но вы сами пришли ко мне, — сказал Артур. — Разве вы не ждете от меня каких-то действий?

— Вот как раз от тебя я и не хочу никакого вмешательства в это дело. Сиди в «Палеусе» и не высовывайся. Если не смогу спасти остальных, хоть тебя выгорожу, — плохо скрывая переживания, ответил Кипс.

— Я не собираюсь оставаться в стороне, когда моя команда в беде.

— А если ты окажешься рядом с ними, тебе от этого станет легче? Или их вина уменьшится? Артур, хоть раз послушай меня! С тех пор, как среди вас появилась Стелла, все пошло вверх дном. Думал, это только она беда ходячая, а оказывается — это заразно!

— Но вы так и не ответили, что будет с Томом и Стеллой.

— Том уверяет всех, что искал в том районе Стеллу. А потому, что вокруг был переполох, в него по случайности и выстрелили. В это конечно верят слабо, а потому и держат под арестом. Когда прибудут следователи с Земли, начнется тщательное расследование и истина всплывет. То, что Том никого не ранил, не убил, не покалечил, а только оказался в месте событий, и правда дает ему некоторые шансы на оправдание. Он уверяет, что плащ нес в руках, когда на него попала краска, а потом уже он его накинул, не заметив, что тот «помечен».

— И в это верят?

— В этом есть доля логики. Ведь будь Том преступником, он бы избавился от такого заметного плаща, а не надел бы его.

— Разве Тома не могут просто отпустить?

— Ну, разве что он просто испарится из полицейского участка. На него не заводили никакого дела, потому что еще надо доказать его личность. Документов с собой у Тома не было, а его слова должны проверить. Так или иначе, его принадлежность к ЦМБ заставляет местных следователей не поднимать шума и ждать более высокого начальства.

Артур ухватился за эту возможность:

— Если Том исчезнет, это ему поможет?

— Нет, но мы можем выиграть время, сделать вид, что вы пытались внедриться в банду похитителей, и так далее. В общем, вину можно будет как-то сгладить. Даже если вы и не обезвредите Рэма, впоследствии я бы смог подтвердить, что вы пытались сблизиться с похитителями, с целью добраться до их главаря, а так как миссия была секретна, то вы и действовали, будто заодно с ними.

— Хорошая мысль. Значит, надо вытащить Тома из полиции до прибытия следователей с Земли. И Стеллу тоже.

— Артур, я же сказал, ни во что не вмешивайся. Я постараюсь уладить все в рамках закона с наименьшими для вас последствиями. Правда, окончательно оправдаться и дальше работать на ЦМБ вам уже не удастся.

Последних слов Кипса Артур, казалось, уже и не слышал, что-то обдумывая, он спросил:

— Стелла тоже в полиции?

— Нет. О ней вообще можешь забыть. Возможно, именно с ней все обойдется. Узнав, кто она, ее не стали допрашивать и тихо отправят в дипломатический корпус, где обычно живут люди, которые нуждаются в особой защите. Там содержатся не преступники, а те, кого от них, как правило, прячут. Именно там и Нейман Флаэс сейчас проживает. Поэтому Стелла будет находиться под усиленной охраной, туда и мышь не проскочит, не то, что ты.

— И что с ней будет потом?

— Трудно сказать. Но, учитывая, что она из королевской семьи и входит в правительство ОПМП, с ней будут разбираться очень деликатно и скорее всего дело замнут. К тому же, нельзя разглашать ее имя широкой публике, и потому ЦМБ переправит ее подальше от Йсенита, а потом уже будет вести расследование. Я встречусь с ней сегодня. Прошу, Артур, не принимай неосмотрительных решений. Оставайся в «Палеусе» и заботься о Тибо.

Красивейшие ворота, массивные и блестевшие отделкой из белого серебра, открылись бесшумно. Стелла увидела за ними прекрасные цветники, фонтаны, беседки и дорожки из белого и золотистого паркета, отполированного до зеркального блеска. Изящный и утонченный ландшафт этого места гармонично сочетался с богатым просторным домом в центре усадьбы. Двухэтажный, построенный из светлого дерева и украшенный резьбой, он напоминал мини-дворец.