Цветы Айдэна

«Красивая у меня будет тюрьма, — со вздохом подумала Стелла. — Интересно, это надолго?»

— Следуйте за мной, — достаточно учтиво обратился к терианке один из людей, сопровождавших ее.

Еще шесть полицейских шли за ними следом.

Стелла внимательно смотрела по сторонам. И не только потому, что тут было очень красиво. Экзотические птицы свободно летали и бродили вокруг. На одном из деревьев сверхисследовательница даже заметила пушистого милого зверька. Но не это интересовало Стеллу: она знала, что где-то тут находится Нейман.

«А ведь не впутайся я во все это вчера, я бы навестила сейчас Нейман в этом месте, но совсем в другой обстановке», — не без уныния подумала Стелла.

Но прошлого не изменишь, и теперь она пришла сюда не как гостья, а фактически как арестованная.

Не успела Стелла вместе со своим конвоем пройти сто шагов, как появилась и сама Нейман. Она двигалась со стороны особняка и за ней следовали три служанки и еще несколько носильщиков с чемоданами в руках. Как всегда, в прекрасном одеянии и многочисленных изящных украшениях, Нейман выглядела как истинно особа королевской крови. Стелла почувствовала, что на ее фоне будет смотреться хуже, чем служанка.

Спокойная и уравновешенная, чуть задумчивая и немного флегматичная, Нейман олицетворяла само умиротворение, пока не увидела сестру. Тут же прибавив шаг, она поспешила навстречу.

Стелла наоборот остановилась и замерла, чувствуя смятение.

— Что случилось? Почему ты здесь в таком виде? — с беспокойством спросила Нейман, почти подбежав к ней.

Сверхисследовательница, выглядевшая очень смущенной и огорченной, потупила виновато взгляд, и ответила по-териански:

— Прости меня, Нейман. Я опять сделала что-то не то…

Плохо еще понимавшая этот язык, Нейман и сама пришла в замешательство. Она догадалась, что стряслось нечто серьезное и сестра не может говорить свободно. Не растерявшись и не уронив достоинства, Нейман обратилась сразу ко всем окружающим:

— Пожалуйста, оставьте нас одних.

Просьба, произнесенная достаточно спокойно, но с интонацией приказа, заставила конвой сверхисследовательницы занервничать, ибо они получили приказ, не спускать с нее глаз, пока не отдадут под охрану здешним людям. Видя, что полицейские колеблются, не зная, как поступить, Нейман предложила выход из ситуации:

— Хорошо, мы поговорим в той беседке, а вы подождите здесь.

Удалившись с сестрой на несколько десятков метров, Нейман завела ее в просторный павильон, где их было видно, но не слышно.

— Ну, рассказывай, что ты еще натворила.

— Нейман, поверь, я не желала ничего плохого, — ответила Стелла.

— Тогда почему ты пришла ко мне в таком виде? И почему тебя сопровождает полиция?

Стелла взглянула на свое немного помятое платье и пригладила машинально рукой волосы. Как она могла обьяснить сестре, что провела ночь в заключении, ее лишили оружия, и только терианский стилет позволили забрать, когда повели сюда.

Отстегнув от пояса ножны со стилетом, Стелла протянула их Нейман:

— Возьми это и сохрани до моего возвращения.

— С ума сошла? Это же символ твоей власти!

— Именно он меня сейчас и выдает. Не хочу, чтобы он оказался в чужих руках, а что меня ждет, не знаю.

С упавшим сердцем Нейман приняла из рук сестры бесценное для териан оружие, символ власти и доблести. Она пообещала передать стилет в «Палеус».

Коротко, ибо времени не было, Стелла рассказала, что случилось. Она не утаила от сестры ничего: ситуация с зэрграверянами, отчаяние Рэма, вчерашнее противостояние полиции. Стелла говорила шепотом и быстро, будто хотела снять с души весь тяготивший ее груз. Она верила, что Нейман поймет ее и не осудит.

— Мне не под силу тебе помочь, — покачала головой Нейман. — Обезвредить твой конвой и вывести отсюда я смогу, но на космодроме нас все равно задержат.

— Нейман, я не требую от тебя невозможного. Просто успокой мою семью, если меня долго не будет. Скажи Беглару, что у меня снова дела, и потому я не смогу прийти вас проводить.

— Не беспокойся. Твой брат уже почти здоров. Пока доберемся до Земли, уже и забудет обо всем. Я постараюсь вытащить тебя отсюда, если это не смогут сделать другие.

— Скажи им, что я все еще на задании. Ты сделаешь это для меня?

Стелла смотрела так умоляюще, что Нейман не могла ей отказать и утвердительно кивнула.

— Только будь осмотрительной и осторожной, — попросила Нейман. — Я вижу, что ты плохо себя чувствуешь. На задании ты получила некоторые раны, я знаю об этом. Где ты была?

Лицо Стеллы озарила какая-то особенная полуулыбка:

— Ты даже не представляешь, как прекрасен Айдэн.

— Айдэн?! — глаза Нейман округлись не то удивления, не то от испуга. — Ты была там?

Покидая павильон, Нейман и Стелла увидели еще одного человека, который шел в их сторону. Он приблизился к ним, и сверхисследовательница с замиранием сердца узнала Кипса. Командир трех Групп Риска с прискорбием многозначительно посмотрел на ножны с терианским стилетом в руке Нейман, её же личное оружие висело на поясе.

Как только Нейман и ее свита отправились дальше, чтобы успеть забрать Беглара из больницы до отбытия лайнера, Кипс обратился к Стелле:

— Что, не рада меня видеть?

Остолбеневшая терианка не могла подобрать нужных слов. Она понимала, что, в отличие от Нейман, он не станет слушать никакие оправдания.

Связавшись по рации с кем-то и коротко подтвердив что-то, Кипс повернулся к конвоирам:

— Можете возвращаться, дальше я обо всем позабочусь.

Как только они остались одни посреди этой усадьбы, Кипс одарил Стеллу уничтожающим взглядом:

— Ну что, доигрались?

— А что я сделала? — предприняла попытку выразить непонимание терианка.

— Думаешь, тебя сюда просто так привели, с сестрой встретиться? Отчасти, да. Вот только она уже ушла отсюда, а ты не скоро выберешься из этого райского местечка.

— Что меня ждет?

— А это уже вопрос, по существу. Так как особа ты у нас неординарная, то и участь тебя ждет особенная. Пока что ты под следствием, но содержать тебя в плохо охраняемом йсенитском полицейском участке недопустимо. И не потому, что ты представляешь какую-то опасность, а потому что окружающие опасны для тебя, как для члена королевской семьи. Поэтому тебя поместили здесь.

— Это же дипломатический корпус.

— Вот именно.

— Разве здесь держат заключенных?

— Нет. Но ты, так сказать, под домашним арестом. Пока не прибудут следователи с Земли и не решат, что с тобой делать, ты поживешь в этом особняке. Я в какой-то мере даже рад, что ты попала сюда. Находясь тут, точно ничего больше не натворишь. Оружие у тебя отобрали, а рядом будет круглосуточно находиться охрана. Пока не поймают Рэма, и шага отсюда не ступишь. И сразу предупреждаю: ты находишься в особом месте, с особой охраной, и особой прислугой, — последнюю фразу Кипс произнес, выразительно подчеркивая каждое слово.

— Это вы, о чем?

— Не делай вид, что вообще ничего не понимаешь. Я знаю, ты просто так не сдашься. Твоя голова ведь уже сейчас занята единственным вопросом: как сбежать отсюда?

— Вы мысли читать умеете?

— Нет. Но у тебя и так все на лице написано. Так что выкинь из головы подобные затеи. Твоя охрана не только не подкупна, но и уникальна. Это люди из разных рас, планет, но отличные телохранители. Они не подпустят к тебе и муху, но и самой сбежать не дадут. Их не удастся уговорить, подкупить или чем-то одурачить. Все служанки тоже подготовлены надлежащим образом. Ни одна из них не станет пособничать тебе: ни передать записки, ни словесного послания, ни чего-либо другого не получится. Они проходят проверку на детекторе лжи перед началом каждой своей смены. Если кто-то извне попросит что-то тебе передать или сказать, они тут же доложат об этом мне. Более того, тебе запрещено пользоваться любыми средствами связи, слушать радио и смотреть прямой эфир телевидения. Все, что было отснято сегодня утром и позднее, тоже будет блокироваться на каждом телевизоре в этом особняке.

— Почему?

— Чтобы кто-то не передал тебе послание таким способом и не поспособствовал твоему побегу. Поэтому, досуг тебе придется коротать без новостей. Тебя ждет полная и жесткая изоляция от мира. Пошли, я представлю тебя твоей новой свите.

Окончательно упав духом и пытаясь обдумать все услышанное от Иринарха Кипса, Стелла почти машинально двинулась за ним.

Двадцать человек, все молодые и сильные, встретили новую обитательницу особняка, встав по обе стороны дорожки. Сверхисследовательница сразу просканировала их взглядом. Они произвели на нее впечатление очень серьезных и действительно неподкупных людей. У каждого имелось оружие, и при том самое разное. Две служанки, торопливо сбежавшие по ступеням вниз, оказались приветливыми и довольно милыми девушками. Одна была высокой и с явно избыточным весом. Вторая же, изящная и худенькая, казалась порхающей бабочкой.

Проводив Кипса недружелюбным взглядом за подобную «заботу» о ней, Стелла посмотрела на нерадостное пасмурное небо. Подавив тяжелый вздох, она отправилась в свое заключение.

Легкая дверь из светлой древесины открылась бесшумно, и Кипс перешагнул порог небольшой комнаты. Строгая обстановка свидетельствовала о том, что это вовсе не гостиница. Но это был Йсенит, а потому даже помещения для заключенных имели почти домашний и уютный вид.

Том поднялся с кровати, устланной темным покрывалом, как только увидел Кипса. Вошедший беглым взглядом окинул обстановку в камере и всмотрелся в руктаорца. Тот, хоть и выглядел спокойным, был немного бледен. Белая ткань повязки, видневшейся в волосах слева у виска Тома, красноречиво свидетельствовала о травме.

— Да, в находчивости вам не откажешь, — произнес без всяких приветствий Кипс. — Сначала занимаетесь непонятно чем, потом врете все дружно, а в довершение всего — травма.

— Ну, так получилось, — немного виновато ответил Том, прикоснувшись рукой к ране.

— И как это ты, имея отличную физическую подготовку, умудрился упасть на простой деревянной лестнице, да еще так сильно удариться? — прищурившись и буквально буравя Тома взглядом, задал вопрос Кипс. — Признайся, ведь намеренно это сделал, чтобы уйти от допроса под компьютерным гипнозом? Не так ли? Знаешь ведь, что с подобной травмой, по закону допрашивать с применением компьютерного гипноза запрещено.

— А если и так?

— Понимаю, выбор у тебя, в сложившейся ситуации, был небольшой. Время надо выиграть. Но дальше ты что делать будешь?

Том вздохнул, и устало присел на кровать.

Кипс чувствуя, что даже злиться уже не может, подошел к небольшому окну и посмотрел на открывающийся вид. Двор главного полицейского управления Йсенита не особо отличался от остальных мест этого уютного города. Даже тут кое-где виднелись цветники, замысловатые фонарные столбы и прочее.

— Знаю, я разочаровал тебя, — сказал Том после некоторого молчания.

Оба, словно одновременно сняв маски, без всяких условностей перешли на неофициальный тон разговора.

— Ни о чем не хочешь меня спросить? Например, почему я тут так быстро оказался? — в ровном голосе Кипса не чувствовалась злость или раздражение.