Цветы Айдэна

— Я не скрывал своей личности, поэтому, не удивительно, что ты тут.

Оба разговаривали сейчас не как начальник и подчиненный, а как два старых знакомых. Кипс ощущал, что настал тот момент, когда он может навсегда потерять не только друга, но и Группу Риска-III в целом. Но если он, не сдерживаясь, укорял Артура и распекал как мог Стеллу, то с Томом вел себя иначе.

— Ночь прошла очень динамично, особенно для тебя, — повернувшись к Тому, сказал Кипс. — Но попался не только ты. Стелла арестована.

— Что?! — встревожился Том, не сумев скрыть своих эмоций.

— Значит, об этом ты не знал, — сделал вывод Кипс.

— С ней все в порядке?

— Да, цела и невредима. Ну, разве что получила очередной заряд от паралитического оружия одного из полицейских. Как и ты, она отпирается от причастности к делам Рэма. Но ведь ты понимаешь, длиться бесконечно это не будет. Вас выведут на чистую воду. Уже скоро начнется расследование, как только прибудут специалисты с Земли.

— Ты можешь нам помочь?

— Нет. И не хочу.

Неожиданное заявление Кипса слегка удивило и разочаровало Тома:

— Почему?

— Во-первых, мне все это уже надоело, меня вы не слушаете. Здравый смысл уже давно с вами попрощался. Думаете, так и будет вам все с рук сходить? Во-вторых, дело приняло еще более страшный оборот.

— О чем ты?

Кипс протянул Тому свой портативный компьютер, включив предварительно что-то. Руктаорец пробежал взглядом последние новости.

— Как видишь, ничего утешительного сообщить тебе не могу. И после этого ты все еще веришь в невиновность Рэма и его благородные намерения?

Том молчал, еще раз потрясенно перечитывая последние новости. Как сообщалось, за прошедшую ночь умерло несколько десятков человек, и при этом не только зэрграверяне. Мир был ошеломлен тем, что появилось сообщение от некоторых людей, что все это тщательно спланированный и долго готовившийся теракт. Все люди находились на Альдерусе. Они погибли очень быстро, умерли в муках от какой-то болезни, их даже не успели доставить в больницу. Один из умирающих успел оставить записку, в которой решил предупредить общественность о надвигающейся беде. Как он сообщал, все было затеяно зэрграверянами, с целью уничтожить как можно больше людей. Именно поэтому люди этой расы стекались последнее время к Альдерусу и Йсениту. Они хотели уничтожить человечество, руководствуясь каким-то своим национальным менталитетом. Тех, кто отказывался от этого, убивали с помощью этой самой болезни. Остальные должны разнести вирус по всем планетам и положить конец всему человечеству. Теперь на всех зэрграверян без исключения было официально открыто уголовное дело и они подлежат немедленному аресту и изоляции.

— Но это же все ложь! — воскликнул Том.

— А ты можешь доказать обратное?

— Есть «Виоссор». Разве его недостаточно?

— Он засекречен. Его нельзя оглашать. Вернее, мы не можем…

— Что значит «не можем»? — вспылил Том.

— Ты не знаешь всей ситуации, — с прискорбием, многозначительно покачал головой Кипс.

— Разве не ясно, что это леруи взялись за дело и заметают следы своего давнего преступления? Только «Виоссор» способен оправдать Рэма!

Кипс медлил с ответом, и Том видел, что тот хочет еще что-то сказать, но колеблется.

— Том, всплыли еще кое-какие факты. Появились документы и свидетели, что в ЦМБ выявили еще несколько предателей. Семезер Ноал был не единственный, кто хотел работать на леруев. Раз уж вы знаете, что такое «Виоссор», то я скажу тебе и остальное. Все, что вам рассказал Рэм, это правда лишь частично. На самом деле есть то, что скрыл отец Рэма и о чем не упомянул в своем завещании.

— И это что-то меняет?

— Это меняет все. Леджер Сейлан уже осведомлен обо всем. Он знает, что зэрграверяне вовсе не больны, и умирают от яда. Но то, что они намеренно заражали других людей, он не может оставить без наказания. А подтверждение тому, что зараженных ядом становится все больше не из числа зэрграверян, стали массовые смертельные случаи.

— Но разве в этом вина не тех, кто тщательно скрывал правду о «Виоссоре»? В чем преступление тех, кто даже не догадывался, что еще до гибели Зэргравера подвергся воздействию особого яда?

— Кто-то усиленно подделывает факты, и в этом проблема. ЦМБ не может сейчас доказать, что зэрграверяне не виновны. А пока это сделают, они уже погибнут, забрав с собой в могилу миллионы других людей. Думаю, за всем стоят леруи, которые хотят снова что-то выиграть от очередной беды.

— И что будет?

— Готовится приказ о том, чтобы изолировать всех зэрграверян и запретить им контактировать с другими расами. Общественность некоторых планет требует вообще немедленного уничтожения всех соотечественников Рэма. Кто-то усиленно подливает масла в огонь. Смертей становится все больше, люди умирают и это никто пока остановить не смог.

— Рэм смог! Он уже спас многих, и в силах спасти всех.

— Это невозможно. Последние исследования ученых доказали, что противоядия нет. Поэтому, все действия Рэма выглядят, как преступление глобального масштаба.

— Иринарх, ты ничего не знаешь. Спастись от яда можно! Рэм живое доказательство этого, он и многим другим уже помог!

— Том, будь реалистом. Возможно, он что-то и изобрел, но это даст только временное облегчение. Так или иначе, пока во всем разберутся, зэрграверяне погибнут. Ученые доказали, что им осталось жить не больше двух недель по земному времени. Рэм уже в числе преступников и оправдать его невозможно, если только чуда не произойдет. Поэтому, не копай себе яму. Я попытаюсь спасти хотя бы тебя и Стеллу.

— И как ты это сделаешь?

— Пока не знаю. Если бы вы просто испарились каким-то образом отсюда, это был бы наилучший выход. Но вы тут, и документы о вашем задержании тоже здесь. Побег для вас я устроить не могу. Просто постарайтесь и дальше все отрицать как можно дольше.

— И как долго мы должны это делать? Пока все зэрграверяне не вымрут, и паника не утихнет?

— Да, возможно и так. Тогда как-нибудь выгородим тебя и Стеллу. Рэму я уже помочь не смогу. Найти доказательство тому, что он действует во благо человечеству, невозможно. Мир считает, что он похищает зэрграверян и насильно заражает их болезнью. Он для всех преступник и убийца, и изменить это мнение не под силу сейчас даже Леджеру Сейлану, который взошел на пост правителя ОПМП, когда «Виоссор» уже был засекречен его предшественником.

— Но ведь есть «Виоссор», он же никуда не исчез. Если уж терять больше нечего, почему его не обнародуют? — не понимал руктаорец.

— Том, даже если все поверят в эти документы и свидетельство отца Рэма, что это изменит? Зэрграверяне все равно обречены.

— Это оправдает Рэма! Или правительство ОПМП боится, что тогда обвинения падут на них за то, что они четверть века молчали, и дали этой заразе распространиться на рожденных детей и так же через донорскую кровь? Пока ученые тщетно бились над разгадкой противоядия, время было упущено, и сокрытие страшной тайны теперь обрушится обвинением в адрес правительства. Но при чем тут Рэм? Он виновен не больше, чем иные зэрграверяне. Это не он скрывал правду от всего мира!

— Это знаем только мы. Но, как я уже сказал, ты не знаешь всего. Кто-то очень постарался, чтобы все думали, что мир хотят уничтожить фанатичные зэрграверяне. Рэм к тому же кое-где перегнул палку, поэтому оправдать его будет сложно в любом случае. ЦМБ начал искать тех, кто поднял эту шумиху, но вряд ли это спасет Рэма. На его счастье, только я и еще несколько людей знают, что именно он стоит во главе всех этих массовых похищений. Но долго ли удастся сохранять эту тайну от общественности? Даже если он избежит наказания по закону, вряд ли спасется от охотящихся на него леруев. Слишком много разнообразных врагов он себе нажил. Вы же очень часто помогали Рэму, а потому тоже в опасности. Если леруи узнают о вас, то и за вами начнется охота. Вот и пойми после всего, кто вы: герои, пытающиеся спасти людей, или преступники, способствующие массовой панике и смертям. Вы только что достаточно успешно завершили задание на Айдэне, и сразу же вляпались в подобный скандал. Как ты мог такое допустить?

Том опустил взгляд.

Кипс, пытаясь скрыть внутренние переживания, прошелся туда-сюда, а после произнес, уносясь мыслями в прошлое:

— Ты знаешь, почему была создана Группа Риска-III?

Том, что-то вспоминая, едва заметно кивнул головой. Их обоих связывала не только служба в ЦМБ, и руктаорец это знал. Он знал больше, чем остальные из Группы Риска-III.

— Рэм? Причина в нем? — догадался Том. — Он тогда был первым, кого зачислили в эту команду. Я был вторым.

— Верно. Центр не просто так собрал запасную и, по сути, не слишком тогда востребованную Группу Риска-III. Это была молодежь, за которой надо было негласно присматривать и держать под контролем. И твоей задачей было следить за ними, не дать натворить беды. Ты единственный, кому я мог тогда доверить это дело.

— Выходит, я не оправдал твоих ожиданий. Но даже мне ты всего не сказал. Лишь недавно я узнал, что Рэм для тебя практически приемный сын. Что насчет остальных, Иринарх?

— Не называй меня этим именем! — огрызнулся Кипс, не любивший то, как нарекли его родители при рождении.

— И все же? — требовал ответа Том.

— Все, кто изначально вошли в Группу Риска-III, имели свои тайны и проблемы. Поэтому, Центр решил собрать их всех вместе, чтобы не упустить из вида. К сожалению, остальную молодежь мы не уберегли…все погибли…

Что-то сопоставив, Том уточнил:

— Ты хотел, чтобы Рэм был просто под присмотром ЦМБ и нашел себе занятие, которое отвлечет его от отцовского завещания? Или же ты в тайне надеялся, что именно люди из Группы Риска-III однажды станут теми, кто помогут Рэму в его стремлениях и планах, будут его соратниками и поддержкой?

— Том, тебе не стоит задавать такие вопросы, — словно предупреждение, произнес Кипс.

— Хорошо, не буду. С Рэмом теперь и так все ясно. Насчет Стеллы и вопросов задавать не надо: и так понятно, кто она и от чего прячется. А что с Артуром? Как насчет него? У него тоже темное прошлое?

Кипс тяжело вздохнул и уклонился от прямого признания:

— Не спрашивай.

— Но он последний из тех, кто был вначале.

— Том, просто постарайся не усложнять мне и себе жизнь! Нет, репутация Артура ничем не запятнана, — заверил командир трех Групп Риска, и размыто добавил, словно размышляя вслух: — Однако, если он не отпустит своего прошлого, его будущее будет под большой угрозой. Мы и так сделали все возможное относительно их безопасности. Я не желал такого будущего Рэму, в тайне рассчитывал, что работа на ЦМБ повернет его жизнь в другое русло. Но вот не вышло.

— Что делать мне?

— Просто жди. Я постараюсь вам помочь. Надеюсь, хоть Артур ничего не натворит.

Кипс ушел с ощущением, что весь мир рушится на его голову.