Цветы Айдэна

18. Чего не ожидали от сверхисследователя

— Итак, — Сайлис посмотрел пристально на Стеллу, сидевшую по другую сторону его небольшого рабочего стола, — ты — сверхисследователь?

Терианка, будто уличенный с поличным вор, который пытается сохранить свое лицо и ищет пути избежать наказания, замерла. Она не отводила свой взгляд. Смотрела прямо, не проявила удивления или испуга. Не делала ничего, чтобы правитель Цензирада, вызвавший ее неожиданно к себе в кабинет, на основе ее реакции смог получить подтверждение своему вопросу.

— Кто вам это сказал? — негромко, едва слышно спросила Стелла.

Возможно, только этим она выдала свое волнение, так как еще не до конца восстановившиеся голосовые связки не давали ей возможности в полной мере владеть голосом и грозили осложнениями при малейшей нагрузке.

— Выходит, правда, — как-то не слишком весело и немного встревоженно произнес Сайлис. — Ты — сверхисследователь.

Не желая нагружать свой голос, терианка набрала на соэму в своих часах: «Да».

— Почему ты скрывала это? — спросил Лифурни и тут же, спохватившись, сам ответил на свой вопрос: — Ах, да, ты же из Группы Риска. Про вас знать ничего лишнего не положено, вот только относительно вашей профессии ничего не говорится, что это надо держать в секрете. Что заставило тебя утаить это от нас?

Он вновь изучающе посмотрел на сидевшую перед ним терианку. Широкое золотое ожерелье с мелкими жемчужинами скрывало шрам на шее, на поясе висел терианский стилет. Вроде бы, обычный человек, и все же, что-то в ней было не так.

— И то, что ты терианка, от нас тоже скрыли поначалу. Зачем?

«К чему эти вопросы?» — всплыли из наручных часов хмурые серые слова в обрамлении туч.

Сайлис невольно отметил, что Стелла не просто общается с окружающими через соэму, она еще и окрашивает свои ответы в определенные тона и точно передает свое настроение. Любую свою эмоцию она могла выразить сейчас молча, очень быстро и точно.

— Я не хочу создавать вам проблем, — продолжил Сайлис. — Просто с вашим прибытием все стало еще хуже.

«И в этом виноваты мы?» — это уже выглядело не то, как возмущение, не то, как упрек.

В ответ Сайлис поспешно заверил ее:

— Нет, вовсе нет. Просто теперь стало на одного исчезнувшего человека больше.

«Мы найдем Артура».

— Стелла, я не требую от вас ничего. Я вызвал тебя не для того, чтобы в чем-то упрекать или требовать продолжения поисков. Наоборот, я хочу все это остановить. Потому что мне кажется, чем больше мы будем прилагать усилий, тем дороже мы за это в итоге заплатим. Знаю, тебя удивил мой неожиданный вопрос о твоей профессии. Не буду скрывать, откуда я это узнал. Всю информацию я получил от ЦМБ.

Стелла ничего не ответила, только невесело усмехнулась, словно другого от Центра и не ждала.

— Мне сказали, что это не является секретной информацией о вас, как и то, что ты терианка. Вот поэтому я подумал, что можно, пока ты тут, попросить у тебя помощи.

Последовал вопросительный взгляд сверхисследовательницы.

Сайлис чувствовал себя немного странно, потому что говорил только он. Ему еще никогда не приходилось вот так общаться с людьми.

— У нас возник ряд проблем после проведенной операции по поиску Артура и расследования того, кто мог напасть на тебя, — продолжал правитель Цензирада. — Жители поселка направили все силы на то, чтобы возродить леса вокруг Цензирада. Заповедник должен продолжать существовать.

Поддерживая своеобразно разговор, Стелла кивнула, соглашаясь со словами Сайлиса.

— Мы не можем допустить, чтобы работа, начатая Дэвидом Трэдом, так внезапно отозванным по какой-то важной причине, осталась незавершенной. Для нас это очень важно.

«Чем я могу помочь?»

— Ты ведь изучила все материалы, которые он тут собирал? — получив еще один утвердительный кивок собеседницы, Сайлис продолжил: — Тогда сделай выводы относительно того, что происходит вокруг. И добавь к ним то, что еще никому не известно. Я имею в виду, поговори с Каэтаном и детально выясни все, что он узнал за свой последний поход.

«А что вы хотите узнать? Что вы ищете?» — взмыли в воздух достаточно дружелюбные вопросы, дававшие понять, что терианка, не смотря на разоблачение, стремится к сотрудничеству.

— Вот на это я не могу ответить, — признался Лифурни. — Просто узнай хоть что-то, что даст нам надежду. Ведь…

Сайлис, под внимательным взглядом Стеллы на минуту умолк, что-то решая, и, в конце концов, ответил:

— Ведь нам нужна хоть какая-то надежда или гарантия, что ничего подобного больше тут не повторится, когда вы уйдете.

«И вы думаете, я смогу обеспечить вам уверенность в дальнейшей безопасности?» — Стелла смотрела на правителя Цензирада с нескрываемым удивлением.

— Я понимаю, что прошу очень многого. Но… поймите нас. Это наш дом, мы уже к нему привыкли. Тут опасно и почти нет тех благ цивилизации, к которым люди привыкли на большинстве обитаемых планет, но мы хотим и дальше тут жить. И жить хотим мирно, не переживая за наших детей, не ожидая очередной трагедии, не теряясь в догадках, что же произошло с теми, кого на Айдэне так и не нашли.

Стелла непроизвольно вздохнула. Это был самый красноречивый ответ.

— Просто сделай то, что тебе по силам, — попросил Сайлис. — Даже если в итоге ты скажешь, что ничего не узнала, я все равно буду тебе благодарен.

Терианка набрала на соэму фразу, окрашенную в достаточно требовательную форму:

«Я хочу вновь отправиться в леса Айдэна».

— Нет! — воскликнул Сайлис. — Это исключено!

«Тогда зачем я здесь? И чего вы от меня ждете? Хотите, чтобы, сидя в кабинете за компьютером, я сочинила вам утешающую сказку?»

Сайлис Лифурни понимал, что сверхисследовательница права.

— Стелла, я не могу отпустить тебя по двум причинам. Первая — я не допущу, чтобы ты или кто-либо другой вновь рисковал жизнью в непредсказуемых условиях и выходил за границы хорошо исследованной нами зоны. Вторая причина — ЦМБ прислал приказ, чтобы Группу Риска отстранили от расследования, и дело с исчезновениями людей на Айдэне было закрыто.

«Закрыто??» — это слово взлетело в воздух, словно взрыв. Терианка порывисто поднялась со своего места.

— Да, ЦМБ не видит больше смысла рисковать жизнями людей. На ближайшем совете они хотят утвердить это решение. Вы остаетесь тут пока только по одной причине — ты еще не поправилась окончательно, а изобилующий кислородом воздух Айдэна пойдет тебе на пользу. Считай, что ты в отпуске.

Стелла нахмурилась так явно, что и слов не понадобилось, чтобы передать ее мысли. Вот как, значит, всего лишь отпуск! И точка во всех этих трагедиях? Стелла хорошо осознавала, что правителю Цензирада не сообщили еще кое-что важное: Группа Риска оставалась тут еще из-за близости к Йсениту, где по-прежнему безуспешно искали Нейман Флаэс.

На этом месте разговор, больше походивший на монолог, прервал ворвавшийся в кабинет Бэйлон.

— Что за манеры? Ты даже не постучал! — слегка рассердился Сайлис, ему было неловко перед терианкой за такие манеры своего младшего брата. — Ты становишься похожим на Ягори, такой же бесцеремонный.

Но Бэйлон и не слушал его, он с порога выпалил на одном дыхании ошеломляющую весть:

— Там раненые, никто не представляет, как их спасти! Даже мама не знает!

— Что?! — Сайлис от такой новости вскочил на ноги.

Стелла, посмотрев на Бэйлона и убедившись, что это не шутка, выбежала из кабинета как пуля. Она даже не успела отдать приказ Тибо следовать за ней, но он и без того от нее бы не отстал.

Лавита находилась в опустевшем пансионате, откуда уже увезли всех детей. Тут были достаточно просторные кабинеты и лучшее медицинское оборудование, которое, даже в отсутствие маленьких пациентов, похоже, не собиралось пылиться без дела. Вокруг одноэтажного здания, выстроенного из светлой древесины и выглядевшего таким уютным и красивым, сейчас толпились люди.

Еще издали Сайлис услышал доносившиеся крики, плач и причитания. Бэйлон на бегу, как мог, рассказывал ему о случившемся.

Стелла, обогнав обоих братьев, примчалась сюда первая. Коротко взглянув на Тибо и сделав условный знак рукой, она дала собаке понять, что внутрь она войдет одна. Пес послушно устроился на указанном ему в сторонке месте, где он никому не будет мешать.

Лавиту Стелла застала в комнате около операционной.

— Хорошо, что ты здесь, — сказала хозяйка Цензирада. — У нас нет больше врачей, а медсестры не успевают, их всего две. Помощь Рэма сейчас была бы очень кстати, но его нет. Ты же из Группы Риска, значит, имеешь представления о первой помощи?

Стелла утвердительно и энергично закивала головой.

— Вот и хорошо, помоги им. Даже если просто успокоишь родственников пострадавших, и то легче станет. Как же не хватает Рэма… Проверьте состояние всех и постарайтесь подготовить к операции следующего. Одна медсестра будет мне ассистировать, другой будешь пока помогать ты. Главное, чтобы они были живы, когда очередь дойдет до них.

Все еще не понимая, что стряслось, но, уже не сомневаясь, что Айдэн дал новый бой пришельцам, Стелла поспешила к пострадавшим. Невидимая война не собиралась прекращаться. Медсестра металась между девятью ранеными, десятого, находящегося в самом критическом состоянии, только что отправили в операционную, где им занялась Лавита. Стелла, не теряя ни минуты, поспешила исполнить указ врача.

Еще никогда в Цензираде не происходило ничего подобного. Это был беспрецедентный пока случай в истории Айдэна, и это понимала не только обеспокоенная Лавита Лифурни. Никто не припоминал похожего происшествия, а уж тем более, чтобы за один раз пострадало столько людей. Поселенцы, едва достигала их эта тревожная весть, бросали свою работу и бежали к санаторию.

Том тоже не остался в стороне. Как только узнал, что в Цензираде очередная беда, тут же поспешил к пострадавшим. Санаторий состоял всего из нескольких светлых и просторных одноэтажных строений, находившихся в стороне от других. Когда руктаорец только приближался к ним, он еще не видел людей, скрытых растительностью, но уже слышал отчаянные крики, перемежавшиеся с плачем. Первым делом он хотел знать, где Стелла, которую видел последний раз всего час назад. Она улизнула от него незамеченной, и он в тайне опасался, что она опять попытается пробраться к «Палеусу», на что у нее были свои причины. Однако, увидев, чуть в стороне от толпы, лежавшего под деревом Тибо, он немного успокоился. Видимо, терианка уже была тут.

— Что на этот раз? — обратился к Сайлису руктаорец, видя, что он один из немногих, кто сохраняет хотя бы видимое спокойствие.

— Десять пострадавших, — ответил правитель Цензирада, — и самое страшное то, что мы не знаем даже, что за растение их атаковало.

— Стелла… она тут?

— Да, Том. Как только узнала, тут же стала помогать. Ты не знаешь, когда вернется Рэм?

— Вот это и меня беспокоит, уже сутки от него нет вестей. Хотел наведаться на «Палеус», но Стеллу боюсь оставлять без присмотра.

Сайлис немного изумленно посмотрела на Тома:

— Она ребенок что ли?

— В том то и дело, что нет. Она уже достаточно хорошо управляет кораблем в одиночку, и потому норовит сбежать.