Цветы Айдэна

27. Врачующий воин, воинственный врач

Поздней ночью, когда в Йсените уже все спали, набираясь сил перед новым днем, в отдаленном от центра города районе шла погоня.

Мужчины бежали быстро, но осторожно, издавая как можно меньше шума. Только упустив из вида свою цель, они прибавили скорости. Не говоря ни слова и только пользуясь жестами, они общались друг с другом и постоянно прислушивались.

Нейман, завернув за угол одного из домов, подумала:

«Чего они не отстают? Неужели это за мной?»

Одетая в этот вечер во все черное, при терианском стилете и с еще побаливавшими ступнями, Нейман вышла погулять в надежде узнать новости об Изабелле. Целый час околачиваясь возле гостиничного комплекса, она так ничего и не узнала, а по дороге назад за ней увязались какие-то люди. Поначалу терианка приняла их за прохожих и не обращала внимания, но, когда мужчин стало уже не двое, а четверо, у нее возникли подозрения. Она намеренно поплутала немного по улицам, и они в точности повторили за ней весь маршрут.

Догадавшись, что неведомые преследователи не станут приближаться к ней в людных местах, терианка решила разобраться с ними без свидетелей. Ей был хорошо знаком парк неподалеку отсюда, туда она и побежала. Стоило ей пуститься бегом, мужчины сделали то же самое.

Парк освещали фонари, и все выглядело сказочно красивым даже ночью, но свет сейчас только мешал. Пусть тут и не было почти людей, но Нейман предпочла более темное место и полностью безлюдное. Можно было бы обратиться к любому патрульному и этим избавиться от преследователей, но тогда бы она выдала и себя. Поэтому справляться с проблемой Нейман решила своими силами. Срезав путь через парк, она свернула в квартал, где жили ремесленники. Тут стояли небольшие аккуратные домики, в которых уже давно мирно спали уставшие от забот дня труженики, а туристы сюда не заходили. Как раз то, что надо — так решила Нейман.

Погоня в ночи не прекращалась, вот только почему, Нейман не догадывалась. Она рассчитывала быстро отделаться от преследователей, благо, что бегала она быстро, а потом проследить за ними тайком и выяснить кто они и откуда. Уже два раза за последние дни она замечала нечто подобное, но ей всегда удавалось скрыться.

«Что-то мне все это напоминает», — промелькнуло в голове Нейман, и она вспомнила события четырехмесячной давности.

Там, в Ауленте, за ней тоже гнались темной ночью неведомые люди. Красные Вампиры точно бы настигли ее, не встреть она тогда Эсфирь. Это воспоминание дало подсказку тому, почему преследователи не отставали: сейчас, как и тогда, Нейман издавала звон от браслетов на щиколотках. Едва слышный, он все же выдавал ее.

Решив, что так дело не пойдет, она затаилась между домов и быстро сняла браслеты. В тишине теперь и Нейман стала прислушиваться куда усерднее, пытаясь определить, не взяли ли ее в окружение.

Игра в прятки продолжалась бы еще долго, если бы не послышался новый, нескрываемый шум шагов совсем рядом. Кто-то бежал, совершенно не стремясь сохранить тишину. Людей было несколько. Не зная, кто это мог быть, и все списав на своих преследователей, которые могли просто потерять ее след и теперь наугад метались по окрестностям, терианка ринулась вперед. У нее имелось достаточно уверенности, чтобы самой начать бой. В любом случае, упустить этих незнакомцев она не могла, потому что в другой раз они могут оказаться куда более изощренными в погоне или придумают новый способ поймать ее в ловушку. Отделаться от них надо было здесь и сейчас.

С твердым намерением не праздновать труса, как тогда в Ауленте перед лицом Красных Вампиров, Нейман устремилась, не скрываясь, на звуки, доносившиеся совсем рядом за ближайшим поворотом. Уж теперь-то она не станет больше убегать на радость врагов, у неё достаточно смелости и уверенности встретиться с ними в открытой схватке. Она обязательно на сей раз выяснит, что им от нее надо.

Высокий человек в черном одеянии и с мечом в руке добежал до перекрестка и остановился, обернувшись к противнику, догонявшему его. Это был Рэм, который уводил некстати подвернувшийся на пути патруль от своих сообщников. Убежать незаметно уже не было возможности, а получить пулю в спину не хотелось, равно как и выстрел паралитического оружия.

— Стоять! — услышал он приказ за своей спиной, когда разворачивался, чтобы дать отпор.

Трое полицейских хотели задержать его невредимым, и в этом заключалась их ошибка. Они взялись за паралитическое оружие, но не рассчитали, что человек имеет меч. Он ловко выбил первое оружие у ближайшего противника, потом прикрылся им от второго, и выстрел усыпил того. К сожалению, полиция Йсенита не славилась особой подготовкой и часто была нерасторопной, когда дело доходило от открытого противостояния с правонарушителями.

Но тут с другой стороны на перекресток со всех ног выбежали еще четыре человека, все с закрытыми лицами. Они резко остановились, увидев, что тут уже идет бой полным ходом. Их появление в равной степени изумило и Рэма, и полицию. В руках неведомых мужчин сверкали длинные мечи. То, что они не просто запоздалые туристы, стало понятно с первого взгляда. Неожиданные действующие лица разыгравшейся сцены на перекрестке тоже явно растерялись. На миг все замерли, но тут с третьей стороны показались еще двое полицейских.

С кем драться в первую очередь, окруженный со всех сторон Рэм даже не представлял. Секундное замешательство и заминка кончились тогда, когда появилась из того же проулка, откуда прибежали четверо неведомых в масках, никто иная, как Нейман. Эта не стала задавать вопросы и разбираться, что происходит и с чего начинать. Она просто молча и с разбега, не останавливаясь, нанесла удар в спину тем, кто ее до этого преследовал, а потом крикнула Рэму:

— Это за мной! Уходи!

Терианка полагала, что простой прохожий угодил случайно в их стычку, она даже не поняла, что тут происходит и все списала на свой счет.

Рэм, не разобрав в темноте, кто еще решил поучаствовать в ночной потасовке, накинулся на полицейских. Тренировки в Группе Риска не прошли даром, и он без труда справился с йсенитскими защитниками порядка, которые никогда не имели дела с опасными рецидивистами, ведь планета считалась мирной. Лишенные паралитического оружия, которые Рэм ловко выбил у них своим мечом в первые же секунды, они могли рассчитывать только на холодное, но им владели вообще из рук вон плохо, что и принесло им поражение.

Прошла минута — и бой уже завершился. Рэм обернулся к девушке, что прибежала так внезапно и взяла на себя часть проблемы. Они стояли теперь в нескольких шагах друг от друга и могли прекрасно видеть в свете неярких желтых и голубых фонарей.

— Рэм?!

— Нейман?

Удивление было взаимным, равно как и растерянность.

— Что ты здесь делаешь? — задали они одновременно один и тот же вопрос.

И вновь смотрели потрясенно друг на друга, будто пытаясь понять, что происходит и не подстроил ли это кто-то.

Нейман первой убрала стилет в ножны и невозмутимо ответила:

— Гуляю.

— Одна, ночью и с оружием?

— А ты?

— В прятки играл, пока не надоело, — уклончиво ответил Рэм, и окинул взглядом перекресток.

Полицейские без сознания лежали на мостовой, равно как и преследователи Нейман. Вот только первые казались просто без сознания, а вторые имели значительные раны и стонали, пытаясь подняться.

— А мир тесен, — заметила Нейман, она и не предполагала, что из тысячи планет ОПМП, на Йсените она столкнется неожиданно именно с человеком из Группы Риска, которого знала.

— Уходим, — ответил Рэм, сделав знак рукой следовать за ним.

Оба побежали прочь, в сторону парка. У Нейман не было повода не доверять зэрграверянину, и она без страха последовала за ним. Только оказавшись на длинной аллее, достаточно хорошо скрытые деревьями от людских глаз, они остановились.

— Чего мы так убегали? — спросила Нейман, у нее разболелись не до конца зажившие раны.

— А разве не понятно? Хочешь попасть после всего этого в руки полиции? — Рэм произнес это как-то странно и жестко, будто уличил в преступлении.

— Что я такого сделала? Сам-то ведь тоже к этому руку приложил. Кстати, с полицией разобрался именно ты, я их не трогала, — поставила все на свои места Нейман.

— Ты их не трогала, но тем другим от тебя хорошо перепало. Ты хоть подумала, что делаешь?

— Я защищалась.

— Защищалась? А у меня возникло впечатление, что это ты их преследовала. Ты ведь первая набросилась на них, они даже не ждали нападения. Ударить в спину — это на тебя не похоже.

— Их было четверо, — произнесла, как веское оправдание, Нейман. — Думаешь, я могла дать им шанс одолеть себя? Да еще и ты там находился, хоть я и не узнала тебя сразу. Раздумывать было некогда.

— Ты ранена?

Нейман призадумалась и ответила:

— Нет.

— А вот они ранены, и серьезно. Я видел кровь. Ты хоть представляла, куда наносишь удары?

— Не переживай, я же врач, мне известно куда надо бить, чтобы человека обезвредить, но не нанести смертельных ранений. А что насчет тебя? Полицейские, когда мы оттуда убегали, даже признаков жизни не подавали. Гуманно ли было их убивать?

— Кто сказал, что они мертвы?

— Я не заметила, чтобы ты использовал паралитическое оружие. Дрался мечом, и в результате все неподвижно лежат. Как же это истолковать?

— Нейман, ты совсем как ребенок, — вздохнул Рэм. — Я же тоже врач и, в отличие от тебя, не новичок. Мой меч смазан специальной смесью, даже царапина вызывает в противнике почти мгновенное оцепенение. Я всего-то поцарапал их слегка. Они уже через полчаса будут в норме, но пока не могут ни двигаться, ни видеть, ни слышать. Уж лучше так, чем твои способы расправы. Слишком уж средневековые и варварские.

— Варварские? — фыркнула Нейман. — А что мне переговоры с ними, что ли, надо было вести?

Рэм только безнадежно покачал головой:

— Мы оба выбрали своей профессией медицину, но такие разные. Ты дружишь лучше со стилетом, чем со скальпелем. Тебе бы больше подошло быть воином, чем врачом. Ты владеешь определенными умениями, ты лечила и спасала людей, но не испытывала при этом чего-то особенного.

— Думаю, не ошибусь, если скажу, что ты тоже не на своем месте. Тебе не идет быть жестоким и даже просто работать в Группе Риска. Ты слишком добрый, переживающий и заботливый.

— Да, о нас можно сказать, что ты врач, любящий воевать, а я воин, который лечит.

— Врачующий воин и воинственный врач — разве это не одно и то же?

— Нет, в корне это разные понятия. Так что советую тебе хорошо отмыть твой стилет от крови после этой битвы. И в следующий раз действуй более осторожно, а то с твоим порывом в поединках и до жертв не далеко.

— А то средство, которое ты нанес на свой меч, оно случайно к тебе не от Стеллы попало? — что-то подозревая, спросила Нейман.

Рэм не стал отпираться:

— Угадала. В последнюю нашу встречу с терианами на Кофгуре, Стелла кое-что получила от них. Странная жидкость в маленьком флаконе предназначалась для того, чтобы в бою легче было обезвредить противника, не убивая его при этом. Ты же понимаешь, что Стелла не столь хладнокровно действует оружием, как ты и другие воины. Поэтому ей с родины передали этот подарок. Ей легче будет психологически наносить удары противнику, если она будет знать, что за этим не последует летальный исход, пусть и не преднамеренный.