Цветы Айдэна

22. Понять, принять, смириться

С самым рассерженным видом ходя туда-сюда по кабинету, Кипс смотрел на остатки Группы Риска-III, то есть Тома и Стеллу. Тибо в расчет не принимался, хотя его причастность ко всему тоже была очевидной. Кипс навестил их в «Палеусе», как только Стелла очнулась после ночного приключения. Он решил, что не целесообразно вызывать этих двоих для откровенной беседы в свой личный кабинет, отведенный ему в отделении полиции Ферсау.

— И как вы все это мне поясните? Не знаете, что сказать? Я тоже не знаю! — Кипс был вне себя, еще никогда у него не возникало столь веской причины для неудовольствия работой своих подчиненных.

Том, понимая, что он сейчас отвечал за Группу Риска-III, взял все объяснения на себя.

Стелла, будто на похоронах, сидела, опустив голову. Создавалось впечатление, что ей все равно, что будет дальше.

Кипс отметил, что оба очень удручены, но ни один не испытывает чувства вины. Их поведение его несколько злило, он рассчитывал, как минимум на чистосердечное признание и раскаяние. Это могло бы облегчить их дальнейшую участь, если правда всплывет на свет. Видя, что просто распекать этих двоих нет смысла, он немного смягчился. В конце концов, он мог их понять просто по-человечески, хотя с точки зрения закона оправдать не мог.

— В чем вообще нас обвиняют? — спросил Том, он держался на зависть спокойно и, в отличие от Стеллы, не выдавал своего груза, лежащего на сердце.

— И ты еще спрашиваешь? Сам не догадываешься, или думаешь, я наивный ребенок? — раздраженно произнес Кипс.

Стелла в очередной раз тяжко вздохнула, глядя куда-то в пустоту перед собой невидящим взглядом. У нее не было желания даже слово вымолвить. Том стоял около нее.

— Вы же пришли сюда сами, и не просто с вопросами, почему Стеллу подстрелили сегодня ночью из ее же оружия, — произнес руктаорец.

Кипс, обдумав дальнейшие слова, достаточно осторожно сказал:

— Хорошо, что об этом пока знаю только я.

— О чем?

— Том, не надо так наглеть! Мало того, что молчите, как партизаны на допросе, так еще, и не краснея, строите из себя невинных жертв.

За Кипса ответил на свой собственный вопрос сам Том:

— Сегодня ночью в новом районе Ферсау заметили следы похитителей семьи Бумнеск. Полиция взяла этот участок в оцепление и начала проводить облаву. Скоро они напали на след похитителей, так как кто-то из Бумнеск смог оставить пару улик и дать понять, куда их ведут. Патрульные обнаружили сначала носовой платок невестки Вуреда Бумнеск, а после несколько мелких монет той планеты, откуда они прибыли. О том, что след похитителей замечен, знали не только полиция и патрульные, но и все следователи. Об этом знали и мы. Поэтому я и Стелла, разумеется, не остались в стороне. Мы взяли Тибо и тоже подключились к делу. Разделившись для большей эффективности поисков, мы самостоятельно прочесывали район, и Стелла неожиданно столкнулась с похитителями. Она была одна, их — много. Чтобы не дать им уйти, Стелла послала мне сигнал о помощи, а сама ввязалась с похитителями в драку, надеясь на то, что я скоро приду ей на помощь. Но силы были не равные, у нее выбили паралитическое оружие и им же ее и усыпили, а потом преступники скрылись. Ведь так все было?

Кипс слушал рассказ невозмутимого Тома так, как слушают вранье закоренелого лжеца, который даже не переживает и ведет себя абсолютно уверенно.

— Том, ты за кого меня принимаешь?

— За очень умного и порядочного человека, — ответил Том со всей почтительностью, но это еще больше разгневало Кипса.

— Ты еще и издеваешься?! Выставили меня посмешищем перед всем ЦМБ, так еще и правду сказать не хотите?

— Правду? — продолжал гнуть свою линию руктаорец, весьма убедительно изобразив легкое удивление. — А разве то, что я сказал, не есть правда и официальная версия событий в отчетах всех следователей?

— Том, не испытывай моего терпения! — почти зарычал Кипс. — Даже наша многолетняя дружба не дает тебе права вести себя подобным образом. Я и так пришел сюда, чтобы не компрометировать вас перед всеми, замел следы за вами, а вы еще и отрицаете свои выходки? Совесть у вас есть?

Повышенный голос Кипса несколько разволновал Тибо, пес беспокойно зашевелился, сидя около кресла Стеллы.

— Тогда расскажите нам, что случилось. Потому что мы ничего не понимаем.

— Ах, вы ничего не понимаете? Хорошо, я сам расскажу вам, что стряслось этой ночью. Вы двое, не найдя никаких следов Рэма, решили сами спровоцировать встречу с похитителями. Вы же были уверены, что Рэм не причастен ко всему и хотели всего лишь вернуть друга, а для этого надо было найти тех, кто его похитил. Видя, что никакие ловушки не дают результатов, а облавы просто бесполезны, вы придумали свой план. Чья это была идея?

Кипс вопросительно посмотрел на Тома, потом на все еще безучастную ко всему Стеллу, и снова на Тома:

— Нет, она бы до такого не додумалась. Не в том она сейчас состоянии, чтобы вообще соображать здраво. Это был твой план, Том, не так ли? Итак, вы оба, стащив на свалке старый аэромобиль без опознавательных знаков, переоделись в несуразную одежду и атаковали то место, где похитителей уж точно никто не ждал: королевскую резиденцию. Интересно, как ты впоследствии, если все откроется, прокомментируешь этот факт принцессе Изабелле, которая уже столь сильно тебе доверяет?

Этот вопрос адресовался Стелле, но она лишь виновато на миг подняла взгляд и снова утайкой вздохнула. У нее был вид школьницы, которую отчитывал директор.

— Далее, — продолжал Кипс, — вы воспользовались фактором неожиданности и похитили семью Бумнеск. Вы уже знали, что будете делать дальше и сценарий событий написали весьма неплохо, заставив плясать под свою дудку и представителей закона, и похитителей, и даже семью Бумнеск. Оказавшись в достаточно отдаленном районе города, вы дали наводку и похитителям, и патрульным. Уже само по себе это очень меня насторожило. Вы планировали следующее: своим громким похищением важной во всех отношениях семьи привлечь внимание тех, кто похищает зэрграверян. Они бы точно не упустили возможность перехватить пленников у тех, кто решил заняться похищениями не вместе с ними. Поэтому, как и патрульные, настоящие преступники тоже отправились в тот район. Вы же вовсе не имели намерений вовлекать в неприятности и подвергать опасностям семью посла, а потому, как только они стали не нужны, отпустили их. Достаточно было того, что они уже исполнили свою роль. Вы же отправились на поиски настоящих похитителей, привлеченных этим громким преступлением. Но вы не рассчитали того, что Бумнеск не успеют добраться до полиции или попросту заблудятся в тех лабиринтах улиц. Как бы там ни было, злоумышленники нашли Бумнеск первыми. Стелла стала тому свидетелем и решила исправить ход событий, потому что не желала настоящего похищения посла и его семьи. И вот тут что уж произошло, я не могу детально описать, но Стелла проиграла и в результате сама стала жертвой нападения. Я правильно все рассказал?

— Откуда вы все это знаете? — спросил Том, немного удивленный.

— Я был бы плохим начальником, если бы не знал, с кем работаю. Том, научись лучше заметать следы. Я просто прибыл на место происшествия немного раньше остальных следователей и вместе Вейдом кое-что проверил и обыскал ближайшую территорию.

— И что это вам дало?

— Мы нашли и аэромобиль, который вы бросили, и видели монетки, которые подобрали патрульные. Я много чего видел. Надо признать фантазия у вас не богатая, но иногда удивляет. И монетки бросали, и платок, и аэромобиль со свалки стащили. А эти старые тряпки, в которые вы облачились поверх своей одежды? Их ведь тоже нашли где-то на свалке? Такое чувство, что вы бездомных обобрали. Ну и лохмотья, я вам скажу.

— Вы даже их нашли?

— Да. И на ваше счастье, я уничтожил эти компрометирующие вас улики. Хорошо, что их не заметил до меня кто-то другой. Мне не нужно было много времени, чтобы догадаться, что произошло в действительности. Все полагают, что семью Бумнеск похитили так же, как и других зэрграверян, а Стелла всего лишь геройски пыталась в одиночку справиться с преступниками. Но никто не догадывается, что изначально все было не так. Вы, можно сказать, сами отдали похитителям целую семью. Из-за ваших непонятных игр пострадало еще пятеро людей, в том числе и дети. Совесть вас не мучает?

Очередной тихий вздох со стороны терианки свидетельствовал о том, что на душе у нее действительно лежал камень. Том держался немного лучше.

Кипс продолжал свою тираду:

— Можете обманывать следователей, но не меня. И как вы до такого додумались? Знаете, почему я вас сразу не сдал закону? Потому что из-за вас пострадает и моя репутация.

«Как бы ни так, — подумал Том, знавший Кипса не первый десяток лет, — сам ведь переживаешь за нас больше всех».

— Раз уж так вышло, — сказал руктаорец, — мы не станем скрывать правду. Да, все что вы сказали, верно. Мы действительно ловили похитителей на живца, и при том достаточно солидного и важного. Эти люди, кем бы они ни были, не могли просто оставить забранных, непонятно кем, Бумнеск на произвол судьбы. Поэтому настоящие похитители должны были отобрать добычу у подставных злоумышленников — на это мы и рассчитывали.

— Но вы ведь знали, что прежние ловушки не давали никаких результатов. Где была гарантия, что в этот раз они попадутся на ваш обман?

— Хотите знать мое мнение?

— Да, очень бы хотелось послушать.

— После того, как вы сообщили, что Рэм, скорее всего не похищен, а просто примкнул к банде похитителей, мы посмотрели на все другими глазами.

— Вы же не верили в его виновность.

— Да, не верили. Но мы хотели доказать это. Я решил допустить любые варианты, нам надо было самим убедиться в том, что вы сказали правду относительно Рэма. Зная его характер, он точно не оставил бы Бумнеск в руках неизвестных похитителей, не принадлежавших к этой неуловимой банде. Поэтому мы так и поступили, догадываясь, что похищения связаны вовсе не с корыстными целями, а с какой-то неведомой пока нам историей. И вот Стелле удалось столкнуться с настоящими похитителями. Она видела в их числе и Рэма.

Кипс, услышав это, впился в терианку взглядом. Она, почувствовав это, подняла голову и очень вяло кивнула, подтверждая слова руктаорца.

— Значит, это правда… — произнес Кипс, казалось, он сам до конца не верил в свою версию до этой минуты.

— Более того, Рэм признался, что это он организовал все эти похищения.

Эта фраза руктаорца окончательно добила Кипса. Теперь и он уже имел вид проигравшего.

— Сам признался… До чего же все дошло… — произнес Кипс. — Это и обьясняет, почему похитители не попались ни на одну уловку полиции и патрульных. Рэм знал все методы, ведь сам работал не один год на ЦМБ.

— Нет, они не реагировали на провокации вовсе не потому, — возразил Том. — Просто среди полиции или патрульных есть кто-то, кто напрямую связан с похитителями и помогает им. Этот информатор и предупреждал их обо всех ловушках. Но то, что сделали мы со Стеллой, никакой стороной не относилось ни к полиции, ни к патрульным. Все выглядело неподдельным, настоящим, поэтому они и попались на эту удочку.