Цветы Айдэна

— Здесь меня искать не станут, — Нейман уверенно и чуть ехидно бросила взгляд в сторону тех, кто вызвал беспокойство у Рэма. — А вот тебе стоит поостеречься.

— Меня сейчас разыскивают в другом месте.

— Вот как? И где же, если не секрет?

— За пределами города, на космодромах Йсенита.

— Какое совпадение, меня ищут там же.

Рэм немного удивленно взглянул на свою собеседницу, и сказал:

— Да мы одинаково мыслим. Как у нас много общего, оказывается. И что ты сделала, чтобы тебя искали на космодроме?

— Ничего особенного, — пожала плечами терианка. — Послала запрос на покупку билета до Альдеруса на ближайший рейс пассажирского лайнера. Это даст мне время свободно погулять по городу, и кое-что выяснить. А ты что предпринял?

— Угнал один из кораблей, принадлежавший семье зэрграверян, а после совершил вместе со своими людьми еще одно похищение многодетной семьи. Во время этого намеренно оставил несколько подсказок, куда якобы направляюсь я и моя банда. Теперь патрульные сплотились вокруг планеты и стараются выявить подозрительный корабль. Через четверть часа с Йсенита в разные стороны улетят сразу три звездолета, и они не откликнутся на требования остановиться для проверки.

— И что тебе это даст? Их же могут просто сбить.

— Сразу не станут атаковать, просто пустятся в погоню. Но весь фокус в том, что корабли будут на автопилотах и взорвутся, едва по ним сделают предупредительный выстрел, чтобы повредить двигатели.

— Это же будет выглядеть так, будто патрульные, вместо задержания, уничтожили цель. Совесть тебя не мучает?

— Нет, ведь никто не погибнет, людей там не будет. Но вот на какое-то время у меня появится возможность беспрепятственно действовать в Йсените и провернуть еще несколько дел. Как и тебе, мне надо на время отделаться от охотников за мной и закончить свою миссию.

— А у меня тоже есть миссия? — удивилась Нейман, они продолжили идти рядом.

— Разве тебе не надо выяснить, кто и зачем помог тебе?

— Вот еще! Зачем мне эти хлопоты? — отмахнулась Нейман.

Рэм только вздохнул, удивляясь ее халатности по отношению к своей жизни, и сказал:

— Кто бы ни были эти люди, они, прежде всего, заслуживают благодарности. Разве это не достаточный повод разыскать их?

— Я ведь уже сказала, что не намерена никого благодарить. Помогли — и ладно, чего усложнять себе жизнь? В тот день многим помогали совершенно незнакомые люди. На моем месте мог оказаться кто угодно.

— Ты так думаешь?

— От меня не требовали никаких компенсаций за заботу. Люди проявили акт милосердия по отношению к пострадавшей, и всё. Чего забивать себе голову такими мыслями? Я не чувствую себя чем-то обязанной им.

— Вижу, эгоистическое воспитание в аристократической семье все же подпортило тебя, — заметил Рэм. — Настолько быть безразличной к людям…

— Жизнь в Ауленте не способствовала культивированию особенной признательности тем, кто меня окружал.

— Ты сейчас не во враждебном тебе Ауленте, могла бы быть и более дружелюбной.

— Знаешь, избавляться от старых привычек не так легко. Да и где мне их искать и кого? Я даже не знаю имени человека, который позаботился обо мне.

— Как он выглядел?

— Рэм, ты это серьезно? Мне не до того было, чтобы рассматривать людей. Я уже теряла сознание, когда меня подхватил кто-то.

— И даже лица не видела?

— Нет. Ничего не запомнила. Помню только голос, обратившийся ко мне, он был мужским. Но это не тот парень с мечом, который сопровождал меня ночью и шел около паланкина. Это был кто-то другой.

— Уверена?

— Да. К тому же он говорил с той женщиной о другом человеке.

— Может имя хоть упомянули?

— Никаких имен. Я слышала, как говоря о нем, в доме упоминали слово «господин» и не более. Думаю, он достаточно скромен, чтобы не навязываться на благодарности и не просить себе славы. К тому же, это Йсенит, тебя могут пустить переночевать куда угодно, где сдаются комнаты, и даже имени твоего не спросят. Такое поведение местных жителей вполне нормально и приемлемо.

— А сам дом? Где он находится?

— Не знаю. Помню, что мы спустились по лестнице и вышли в патио. Дом был большой по здешним меркам, двухэтажный. Меня усадили в паланкин и плотно изолировали от внешнего мира. Я ничего не видела, а выглядывать не разрешали.

— То есть, — делал по ходу разговора свои выводы Рэм, — они хотели скрыть место, где ты находилась в тот день и где тебе оказали помощь. Разве не странно?

— Зачем придумывать то, чего не было? Меня же не держали в плену и не пытались мне навредить. Они даже имени не спросили!

— Вот это и странно.

— Рэм, повторяю — это Йсенит, тут вполне приемлемо такое поведение. Никто никогда не вмешивается в жизнь других, не пытается узнать тайны и не устанавливает личность человека. Чего мне голову над этим ломать?

— Ты сказала, что услышала короткую беседу и из нее поняла, что тебя кто-то преследовал на выставке, — не сдавался Рэм. — Это тебя не насторожило?

— Они могли все перепутать! Видел бы ты, какая там была неразбериха. Даже если кто-то за кем и гнался, это невозможно доказать. Там все бежали, кто куда мог.

— Но вооруженная драка ведь была?

— Да, что-то такое было, — неохотно призналась Нейман, вспомнив звон стали за своей спиной.

— И тебе не хочется узнать, что собственно происходило? В чьи руки ты тогда попала, и от кого тебя спасли и почему? Тебе не кажется, что те люди, которые помогли тебе, осведомлены обо всем лучше, чем ты сама и даже ЦМБ?

— Ну, какая-то логика в твоих словах, быть может, и есть, — неохотно согласилась Нейман. — Но ведь они могли что-то неправильно понять и сделать неверные выводы. В любом случае, искать этот дом в Йсените почти невозможно. Я не знаю ни улицы, ни даже района. Меня несли в паланкине какое-то время, но маршрут мне не знаком. Даже если начать поиски с того района, вряд ли что-то удастся узнать. Не хочу. Это не нужно ни мне, ни им.

— Переубедить тебя, конечно, не удастся, пока тебе самой это не станет нужным. И все же, советую поискать того парня с мечом. Думаю, подобное оружие, если ты не ошиблась, не будет у каждого охранника в богатых домах Йсенита. Мне не нравится то, что ты мне рассказала, слишком уж подозрительно. Если хочешь, могу тайно вывести тебя с Йсенита, это вполне мне по силам. Ничем другим помочь тебе не могу.

— Спасибо, но я пока останусь тут. Даже если за мной охотятся леруи, теперь, когда ты меня предупредил, я просто стану еще осторожнее.

— Где ты живешь? Может, тебя проводить?

— Не стоит, там всюду много полицейских, тебя могут увидеть. Если я должна остерегаться леруев, то тебе надо обходить стороной представителей закона. Ты уверен, что не попадешься им на глаза?

— Я достаточно долго служил в ЦМБ, и кое-что усвоил. Простые полицейские и патрульные меня не могут вычислить, если только я, намеренно, как сегодня, не привлеку их внимания. Что же касается людей из ЦМБ, то даже переодетыми я их интуитивно узнаю издали, это меня спасает. Да и планов долго задерживаться здесь, у меня нет.

— Почему именно Альдерус и Йсенит? Почему зэрграверяне слетелись сюда?

— Потому что это мне удобно. Обе планеты рядом с Айдэном.

— Это как-то связано непосредственно с Айдэном?

— Да. И мне надо закончить все, как можно скорее. В этом смысл моей жизни.

— А что будет потом?

— Об этом я еще не думал, но это и не важно. Что будет потом, мне все равно. Главное, я должен достичь своей цели. Если у меня выйдет скрываться так же хорошо, как это делаешь ты, то все получится, — улыбнулся Рэм.

— И ты не боишься, что я могу попробовать тебя остановить? — спросила Нейман, хитро прищурившись и словно скрытно угрожая.

— Нет, ты для этого слишком безразлична к судьбам тех, кого не считаешь близкими людьми. К тому же, как я уже понял, ленива, чтобы вести какие-либо расследования. Вот только как тебе удается до сих пор оставаться не обнаруженной в Йсените?

— Все просто. На Тере у нас было около десяти тысяч рабов. В тот день, когда враги вошли в мой дом как хозяева, я отпустила всех, дав вольные и деньги. Я раздарила своим рабам все поместья и дома на других планетах. Дом на Йсените тоже достался одной семье. Правда, они продали особняк и купили меньшего размера домик, но я смогла их отыскать. В нем-то я и обитаю сейчас. Эти люди меня приютили и скрывают.

— И никому даже в голову не пришло, что у тебя тут могут быть союзники?

— А что насчет тебя?

— Дома у меня нет. Поэтому постоянно скрываемся и переходим с места на место.

— И когда же все это кончится?

Рэм посмотрел в темное пасмурное небо, где не было видно даже звезд, и ответил:

— Я не хочу вмешивать тебя в это. Но, раз уж судьба свела нас тут, можешь кое-что передать Тому и Стелле?

— Сделаю все, что в моих силах.

Рэм снял с шеи цепочку с небольшой подвеской. Нейман догадалась, что в этом маленьком медальоне заключена какая-то информация.

— Передай это Тому или Стелле. Пусть дальше действуют, как сочтут нужным. Если прибудут на Йсенит, я сам их отыщу.

— Тому или Стелле? — переспросила Нейман, принимая из рук зэрграверянина медальон. — А что же насчет Артура?

— Его нет. Он бесследно пропал на Айдэне.

Эта новость заставила Нейман предположить, что Рэм не сказал ей всего при этой встрече, но она не стала настаивать и задавать вопросы, видя, что он не расположен быть откровенным до конца.

— А это, — Рэм снял со своей руки часы и протянул их Нейман, — отдай, если будет возможность, господину Иринарху Кипсу. Он там найдет хороший совет для себя.

Два человека, такие разные по цвету кожи и крови, расе и социальному положению, своим стремлениям и воспитанию, в эту ночь мирно разошлись в разные стороны, следуя каждый своей дорогой.

Все еще собирая по крупицам сведения о произошедшем на выставке случае, Кипс не давал покоя ни себе, ни Вейду. Он сам опросил чуть ли не всех свидетелей катастрофы, переговорил со всеми служителями закона, находившимися в то время на выставке, пересмотрел все немногочисленные видеозаписи с места происшествия и около него.

Совмещая завтрак и работу, служители ЦМБ в этот день расположились в небольшом кафе, одновременно обсуждая дела. Вейд, сидевший за столиком вместе с Кипсом, докладывал последние новости.

— Ночь прошла интересно, — сказал Кипс, взглянув на Вейда, находившегося напротив. — Значит, кроме того, что вновь засекли след похитителей зэрграверян, в эту ночь пострадали пять полицейских и еще четыре человека, которые не принадлежат ни к полиции, ни к космическим патрульным, ни к ЦМБ?

— Совершенно верно, — подтвердил Вейд, уделяя больше внимания сейчас содержимому своей тарелки, чем официальным сводкам событий.

Последние дни он не только недосыпал, но и недоедал, так что теперь наверстывал упущенное при любом случае. Кипс, напротив, с головой ушедший в работу, почти не думал о еде.

— Те четверо неизвестных, которые лежат без сознания в больнице после вооруженной драки около выставки, не пришли в себя? — спросил он.

Помощник только отрицательно покачал головой, не отрываясь от завтрака.

— Нужно удостовериться, что четверо, которые пострадали сегодня ночью, не встретились с тем же, кто дрался с теми первыми. И в том, и в другом случае было четыре человека. И в обоих случаях дрались холодным оружием, и раны получили тоже от клинков.