Цветы Айдэна

— Насколько лакомый, вы даже не подозреваете, — добавила Стелла. — Вы летите всего лишь на задание, а для меня это как подарок судьбы. Если бы не работа в вашей Группе, которая дает мне сейчас свободный доступ на эту планету по долгу службы, я бы на пропуск на Айдэн и за полжизни не заработала своим трудом, как сверхисследователь и дочь семьи Риа. Я так завидовала Дэвиду Трэду, когда его послали туда…

— Звучит удручающе и безнадежно, — сказал Артур. — Теперь понимаю, чего ты так обрадовалась, узнав, что мы посланы на Айдэн. Вот только хочу охладить немного твою радость — мы едем туда работать.

— Ну и что? Айдэн же я все равно увижу, — хитро улыбнулась Стелла.

— Да, ты конечно двух зайцев убьешь в любом случае, — согласился Том. — Вот только что можешь сказать сейчас насчет пропавших? Если попасть на Айдэн могут только очень богатые люди, как там оказался никому неведомый сирота и девушка-спортсменка?

— Это обьяснить очень просто, в их досье все написано.

— Стелла, там указано, что они прибыли отдыхать. Это что, правда?

— Том, я же сказала, что Айдэн работает на благотворительность. Сам по себе он тоже уникален и своим воздухом. Кислорода там больше, чем на Земле, поэтому дышать придется не так глубоко, чтобы голова не закружилась. Туда привозят подлечиться детей, у которых особые заболевания. Лиам тоже попал в одну из таких групп. Что касается Орин Озары, то ей эту путевку выдали в качестве приза на последнем соревновании.

— Значит, оба попали туда по вполне объяснимым причинам, — продолжал размышлять Том. — Вот только их исчезновение необъяснимо ни с какой логической точки зрения.

— Скорее всего, — с достаточно осведомленным видом ответила Стелла, — оба стали жертвами неосторожного поведения на Айдэне. Не хочу вас заранее огорчать, но, не исключено, что искать мы будем не людей, а трупы.

— Я просмотрел некоторые данные по Айдэну. За последние пятнадцать лет там никто не пропадал без вести, — возразил ей Артур. — Как ты это обьяснишь? Столько лет все шло гладко, и вдруг сразу двое исчезли?

— Все может быть, я просто выдвинула наиболее правдоподобную версию. В конце концов, я не на сыщика училась. Нас вызвали туда, потому что там опасно. Случиться могло все что угодно. Мы не можем сейчас судить об этом.

— Стелла права. Доберемся до Айдэна, там и посмотрим что к чему, — сказал Том.

— Но сначала надо убрать оттуда Дэвида Трэда, — произнес Артур, — недопустимо, чтобы Стелла столкнулась на задании с кем-то знакомым. Нам приказано по мере возможности прятать ее, чтобы не всплыла ее личность. Сейчас же свяжусь с Кипсом, пусть позаботится об этом. Теперь все можете отдыхать. На сегодня достаточно.

— Вы не думаете, что это уж слишком? — Изабелла с трудом сохраняла спокойствие.

Достаточно мягкая от природы, она сейчас прикладывала все свои таланты, чтобы выглядеть жесткой и требовательной коронованной особой. Непонимание происходящего и неизвестность о судьбе Нейман загоняли ее в отчаяние.

— Ваше высочество, — со всем почтением отвечал ей Иринарх Кипс, — поверьте, это же для вашей пользы и безопасности.

— Пользы? Безопасности? О чем вы говорите!

В кабинете находились только они двое, поэтому Изабелле нечего было тщательно следить за своими словами.

— Какая польза от моего заточения на Йсените?

— Принцесса Изабелла, вас не держат под арестом, — заверил Кипс. — Просто в интересах следствия вы пока должны оставаться тут.

— А при чем тут моя безопасность? Меня и так стерегут так тщательно, что даже дышать свободно не дают. Случай с покушением всего лишь стечение обстоятельств, моя оплошность и результат только моей недальновидности.

— Все это так, вот только покушение не было спонтанным, вас там ждали, неважно с телохранителями или без таковых.

— Почему я не могу вернуться на Альдерус? Зачем скрывать случившееся и делать из него тайну?

— Все не так просто, как вы думаете. И, пока не будет найдена ваша сводная сестра, продолжайте делать вид, что вы мирно гостите на Йсените.

— Мирно? Да я даже города не видела! Меня все время держат под тщательной охраной в особняке, словно это я преступница, а не кто-то другой. Господин Кипс, посодействуйте мне, я тут с ума сойду!

— Если вы вернетесь на Альдерус одна, вас никто не станет спрашивать насчет Нейман?

Изабелла призадумалась и честно ответила:

— Ну, кое-кто спросит…

— И что вы ответите?

Альдеруска молчала, пытаясь найти подходящий ответ. Кипс дал ей немного времени остыть и подумать, а потом сам ответил:

— Политика — это жестокая и коварная вещь, особенно если дело касается престолонаследия. Что бы вы ни ответили сейчас — правду или ложь, для вас это одинаково станет капканом, из которого выбраться будет очень сложно. Пока мы не выясним, кто и зачем пытается вас убить и куда подевалась Нейман Флаэс, пожалуйста, оставайтесь на Йсените.

Изабелла пристально посмотрела на этого уже далеко не молодого человека, пытаясь угадать, что он знает, и спросила:

— Вы уверены, что сокрытие правды сейчас не породит множество трудностей в дальнейшем?

— Уверен.

— А если ничего не изменится?

— Уверяю вас, очень скоро ситуация изменится, мы делаем для этого все возможное.

— Изменится в лучшую или худшую сторону?

— Надеюсь, что итоги будут утешительными.

— Вы точно уже что-то знаете. Почему не говорите ничего мне? Это же напрямую касается именно меня.

— Так надо. Мы делаем это не просто так. Леджер Сейлан просил нас не торопиться с оглаской каких-либо фактов и информации относительно покушения на вас. Это свидетельствует о том, что мы не пытаемся вас чем-то ущемить или обидеть.

— Вот как, даже Леджер Сейлан не остался в стороне…А что мне ответить Флаэсам, если они поинтересуются, где Нейман? С ней же невозможно связаться никаким способом. Что я им отвечу?

— Скажите, что у Нейман все в порядке.

— И как долго эта ложь будет спасать меня?

— Поверьте, мы сделаем все, чтобы Нейман отыскали как можно скорее. Мы подняли на ноги тысячи людей из ЦМБ и МКСА. Если Нейман и Нэринэ решили вернуться на Теру, их обязательно засекут на одном из космодромов. На всех планетах сейчас находятся наши люди, если с Йсенита можно улететь инкогнито, то на других планетах скрыть свое передвижение не так-то просто.

— Но почему Нейман ушла вот так? Неужели ей все равно, что со мной?

— На этот вопрос, скорее всего, можете ответить только вы. Как-никак росли вы вместе, кому, как не вам, знать ее лучше остальных.

— После гибели нашей семьи, Нейман очень изменилась. Даже я не знаю, что у нее в голове… — совсем сникла Изабелла.

— Не волнуйтесь, Нейман ищут. Скорее всего, с ней ничего не случилось, она просто уехала, чтобы не создавать вам проблем. Возможно, под влиянием разговора со Стеллой. Одна из ее подруг тоже пропала, ее следы обрываются на Йсените. Но мы пока не можем во всеуслышание объявить, что разыскивается Нейман. Не удивлюсь, если скоро мы узнаем, что она достигла Теры и без лишнего шума тайно вернулась домой. Просто подождите еще немного.

Изабелла, так и не добившись никаких результатов, вернулась в особняк, ставший для нее, по сути, тюрьмой.

Как только удалилась альдеруская принцесса, к Кипсу вошел его помощник Вейд и сообщил:

— У нас есть новости.

Видя горящие глаза молодого человека, Кипс и сам приободрился:

— Ну же, рассказывай скорее!

— Мы засекли следы Нейман Флаэс и Нэринэ.

Он подал Кипсу распечатанный отчет. Тот быстро пробежал по нему глазами, изумленно вскинул брови, посмотрел на помощника, потом на бумаги, и спросил:

— Что? Так далеко?! Как они могли там оказаться??

— Я и сам удивлен, — признался Вейд. — Чтобы добраться до этой планеты необходимо сделать как минимум несколько пересадок и потратить два дня пути. А, судя по данным, девушки оказались там буквально за одни сутки.

— Ты уверен, что информация достоверная? — усомнился Кипс.

— Да, сомнений быть не может. Я тоже не поверил сразу, но наши люди все тщательно проверили и подтвердили. Одна девушка купила два билета на ближайший рейс, и при этом ей было все равно в каком направлении лететь. Билеты были зарегистрированы именно на имена наших беглянок, она предоставила оба паспорта. Документы являются настоящими, подделка исключена, это уже проверили.

— Два паспорта и два человека — неужели это точно они? Как ты думаешь, что затеяла Нейман и зачем это внезапное и бессмысленное путешествие в неизвестном направлении? Она, судя по всему, даже не к Тере движется.

— Может, на Землю? — выдвинул предположение помощник.

— Надо установить наблюдение за семьей Риа, — сказал Кипс, — они ведь в хороших отношениях. Не исключено, что бывшая Эриндо подалась туда. Убедимся, что Нейман достигла цели своего пути и можно будет расслабиться хоть немного. Главное знать, где она. Выясни, когда прибывает корабль, на котором летят Нейман и Нэринэ, и дай нашим людям распоряжение задержать обеих.

— Задержать?

— Именно.

— А за что? Не покажется ли это оскорблением? Ведь Нейман Флаэс как-никак…

— Делай, что тебе говорю, а там видно будет. Надо отловить Нейман и узнать причину ее бегства. Возможно, она узнала что-то важное, иначе с чего бы вдруг такое странное поведение? Если ей вдруг стало что-то известно о покушении на Изабеллу, и она самостоятельно решила во всем разобраться, то мы сможем быстрее закончить расследование, если разыщем и допросим Нейман. Да и ее саму от беды убережем. Свяжитесь с капитаном корабля и попросите его никуда не выпускать этих пассажирок, пока за ними не придут наши люди.

— Боюсь, что это невозможно.

— Как это?

— Корабль, на котором они летели, по пути делал еще две остановки на двух разных планетах. Мы уже выходили на связь с капитаном, и он сказал, что каюта, которую они забронировали, пуста.

— Пуста?

— Да. Вот только никто из персонала не заметил, то ли пассажирки опоздали на корабль, то ли взошли на него, но потом, не достигнув конечной остановки, сошли на одной из промежуточных планет на пути.

— Этого только не хватало! Как такое может быть?

— Ну, ведь пассажиры — это не узники… Сами понимаете, никто не смеет постоянно следить за ними и вмешиваться в их жизнь.

— Ладно, предупреди все космодромы на всех планетах ОПМП, чтобы были особенно внимательны. Наши представители должны быть везде! И постарайтесь делать все тайно и без шума, нам не нужна огласка этого дела.

— И еще…

— ??

— Господин Кипс, это, может, покажется странным, но только что я говорил с Артуром, командиром Группы Риска-III.

— Что в этом странного?

— Он попросил убрать из Цензирада, который на Айдэне, человека по имени Дэвид Трэд. Он сверхисследователь.

— Это еще зачем?

— Ну, сами понимаете, Стелла… — помощник сделал многозначительную мину, при этом скривившись помимо воли, как от зубной боли.

— Ах, да… — понял в чем дело Кипс. — Сколько же с ней мороки. Как долго мы сможем скрывать ее личность, и скольких еще усилий нам это будет стоить?

— Не думаю, что в ОПМП много людей знают Стеллу Риа. Но вдруг Дэвид Трэд уже в курсе, что его бывшая сокурсница оказалась не только терианкой, но и наследницей королевского стилета и короны. Это может вызвать не нужные проблемы, поэтому лучше перестраховаться.