Цветы Айдэна

— Можно было бы отдать тебе комнату Каэтана, его все равно уже давно не было дома и неизвестно, когда он вернется, но вот Ягори…Внучка серьезно обосновалась там и ни за что не станет уступать личное помещение отца кому бы то ни было.

— Я все понимаю. Не беспокойтесь, мне и тут хорошо.

Даже не распаковав вещи, Группа Риска занялась делами. Они чувствовали, что и так очень опоздали из-за разных препятствий, а потому спешили приступить к работе, а все остальное может подождать до вечера. Оставив в комнатах свой немногочисленный багаж и ненужные тут броне-плащи и паралитическое оружие, они собрались вместе.

День на Айдэне близился к полудню, да и временной пояс совпадал с тем, в котором они жили в последние дни на Йсените и Альдерусе. Проходить адаптацию пришлось только к воздуху. Тибо, не понимая, что происходит, страдал больше остальных. Избыток кислорода сбивал его с толку, да и чувствовал он себя неважно. Из-за этого он немного пыхтел и выглядел рассеянным.

— Собаки плохо чувствуют себя на Айдэне, как, впрочем, и многие другие животные, — сказала Лавита Стелле. — По этой причине мы не держим тут питомцев. Только у некоторых есть аквариумы.

— Если Тибо не сможет приспособиться, я отошлю его пожить на станции. Думаю, несколько дней без меня он как-то пробудет там, — невесело выдвинула возможный вариант событий терианка.

Группа Риска стояла у дома, потому что скоро должен был прийти человек, который ознакомит их с основами жизни Цензирада и подробнее введет в курс происходящего. В это время Лавита оставалась с гостями. Они чувствовали себя немного растерянными. Не только излишнее содержание кислорода в воздухе, но и меньшее притяжение, чем на большинстве обитаемых планет, делало ощущения незнакомыми и отвлекало от окружающего. Артур подумал, что его команде будет поначалу сложно сосредоточиться на работе, пока они тут не освоятся.

Ожидание не продлилось долго, скоро к ним подошел человек, очень похожий на Сайлиса, только куда более загорелый.

— Еще один мой сын, — опередив удивление Группы Риска, сказала Лавита и представила молодого человека: — Это Валтер. Он ответственный буквально за все, что касается изучения флоры Айдэна и применений этих открытий на практике в разных отраслях. Продукты питания, медицина, промышленность, косметика, предметы роскоши и многое другое, чем способен поделиться с нами Айдэн — это область работы Валтера и его команды ученых.

— Меня как всегда представили каким-то неординарным гением, — несколько застенчиво сказал Валтер. — Поверьте, во всем этом не только моя заслуга. Я же по образованию только ботаник, мое призвание — это работать с растениями.

— Но вы сделали так много! — не смогла сдержать восклицания Стелла. — Даже плоды мясного дерева, которые спасли от голода множество стран и народов, это ведь ваша заслуга.

— Нет, в этом заслуга Айдэна, мы лишь раскрыли потенциал этого растения и провели некоторые селекционные улучшения. И, пожалуйста, не надо обращаться ко мне столь официально. Мы тут живем как одна семья, общаемся по-дружески.

Группа Риска уже заметила, что люди в Цензираде начинают смущаться, если к ним обращаются излишне официально или подчеркнуто уважительно. Хотя, до сих пор, им выпала возможность пообщаться только с представителями семьи Лифурни.

Валтер оказался действительно очень осведомленным и умным молодым человеком. Немного младше по возрасту, чем Сайлис, он не отставал от брата в познаниях и даже превосходил его в некоторых вопросах. Поэтому именно ему доверили миссию по введению прибывших в курс дела.

— С чего бы нам начать? — спросил сам себя Валтер, как только вместе с Группой Риска отправился к своей лаборатории.

— Мы прибыли не любоваться красотами Айдэна, хотя тут действительно прекрасно, — сказал Рэм. — Думаю, полезнее всего нам сейчас узнать то, что не станет лишним в нашей памяти, когда мы приступим к поискам пропавших. Все остальное может подождать.

— Искать вы будете Лиама и Орин Озару за пределами Цензирада, а значит, — сделал вывод Валтер, — прежде всего вы должны знать, куда вы попадете в реальности.

— А сейчас мы где находимся? — не удержалась от улыбки Стелла и сразу же получила грозный взгляд от Артура, говоривший, что шутки пока неуместны.

— То, где вы находитесь — это Цензирад, — не обратив никакого внимания на слова терианки, пояснил Валтер. — Поселок не имеет ничего общего с тем, что ждет вас за его пределами. Там все иное. Тут безопасно для людей, и мы, люди, тут безопасны для растений.

— То есть, — сделал вывод Том, — на территории поселка нет никаких опасных растений, а у людей, в свою очередь нет никакой аппаратуры, которая бы своим воздействием убивала флору.

— Ну не совсем так, но, в общем, вы поняли правильно. В Цензираде растут в том числе и не безобидные растения, и даже смертельно опасные, но мы их держим в строгой изоляции. А у людей есть некоторые предметы из числа домашней бытовой техники, но их включают только при крайней необходимости, и они находятся только в определенных домах, откуда их излучение не достает до особо чувствительных экземпляров флоры. Место для поселка выбрали не случайно. Эта область не просто плато на крутом и высоком обрыве около побережья, что дало возможность построить высоко над водой посадочную площадку для катеров. Еще одно достоинство местоположения Цензирада — это его высота над общим уровнем моря. Тут меньшая концентрация кислорода, воздух достаточно разрежен, что значительно лучше для землян. Там, внизу, где кончаются горные места, на равнине кислорода больше, а потому вам будет еще сложнее привыкнуть дышать в тех условиях.

— Что еще там отличается от здешних мест? — спросил Артур.

— Всё. Абсолютно всё. Там не будет опознавательных знаков, предупреждающих о том, какие растения опасны, а их, поверьте, везде в избытке и они очень многочисленны по видам. Я даже приблизительно не могу сказать, сколько вообще видов флоры существует на Айдэне, потому что за семнадцать лет пребывания мы смогли детально исследовать только местность в радиусе пятидесяти километров вокруг, все остальное для нас является непознанным.

— Всего лишь пятьдесят километров? И это за семнадцать лет работы? Не маловато ли? — удивился Рэм.

— Поверьте, это даже много, — со знанием дела возразил Валтер. — Если бы не Каэтан, мы бы и половины еще всего не узнали. Брат больше всего поспособствовал изучению флоры Айдэна. Вы вот думаете — маленький участок, но даже на нем были найдены тысячи видов растений, и при том таких удивительных, что для многих пришлось придумывать отдельные термины и видовые группы.

— Тут даже под землей есть жизнь, — вставила Стелла. — Нечто сродни грибам разрастается под почвой на разной глубине, и одно такое растение, опутывая паутиной тонны почвы, потом всего за одну ночь собирается в шар, образуя семена. Они буквально вырываются наружу с силой взрыва и взлетают очень высоко. Наполненный газом этот шар взрывается подобно фейерверку и семена разлетаются далеко вокруг, чтобы упасть снова в землю и дать новую жизнь.

— Бесполезное растение, — сказал Том.

— На первый взгляд да, но, если бы не оно, Айдэн не имел бы такой красоты, — сказала Стелла.

— Верно, — поддержал ее Валтер, — как мы установили, это растение, словно фабрика удобрений, перерабатывает почву и дает питание всему растущему на земле, а еще обеспечивает корням доступ подземных вод. Ведь дожди на Айдэне это крайне редкое явление. Вообще на этой планете очень много чудес и нескончаемая возможность для новых сенсаций. А вот мы пришли и к нашему главному полигону испытаний. Другими словами, это сад, где мы изучаем растения.

Валтер и Группа Риска стояли на краю пологого склона, уводившего с вершины плато на восток. Тут раскинулось множество разных посадок, среди которых видны были и стеклянные покрытия оранжерей разных размеров.

— Это единственное место, где я могу на практике, а не по фотографиям, познакомить вас с самыми знаменитыми обитателями Айдэна, которые нам известны на этот день, — сказал Валтер. — Поверьте, это чудесное место. Миллиарды людей желали бы видеть это своими глазами.

В словах Валтера Лифурни никто не сомневался, Стелла уже стояла с широко открытыми от восторга глазами, в предвкушении новых впечатлений и знаний. Еще бы, ведь она даже не мечтала попасть сюда, а тем более так неожиданно быстро.

Том, в противовес терианке, не разделял не то что ее радости, но даже просто стремления знакомиться с айдэнской растительностью. Остановившись под раскидистым тенистым деревом, он снял темные очки, которые не слишком-то спасали от солнечных лучей, и устало потер глаза. Выросший на Руктаоре, он привык видеть мхи да лишайники, а потому любви к цветам особо не испытывал. Техника интересовала его куда больше.

— Я думаю, нет надобности идти всем сразу знакомиться с цветами. Как насчет того, чтобы разделиться? Я могу пока пойти узнать что-то больше о пропавших людях. Пообщаться с теми, кто их тут знал, — предложил Том.

— Уже всех давно расспросили по десять раз, — безнадежно махнул рукой Валтер. — Поиски надо вести за пределами Цензирада, иначе это дело с мертвой точки не сдвинется. Поэтому вас и вызвали.

— И все же, могут быть сведения, которых мы не знаем, — сказал Артур. — Нам дали только досье на пропавших. Про обстоятельства их исчезновения нам пока детально не известно. Мы даже не представляем, в какой стороне их искать. Так что, думаю, разумнее действительно разделиться. Я и Том ознакомимся с подробностями по делу этих исчезновений.

Валтер не имел ничего против такого решения, и сказал:

— Тогда вам надо к Сайлису. Он сейчас в конторе.

— Вот туда и пойдем, — решил Артур. — Рэм, ты с нами?

— Я бы хотел познакомиться с растениями, да и Стеллу одну лучше пока не оставлять. Не удивлюсь, если она даже тут умудрится попасть в беду, — ответил врач.

Артур возражать не стал, видя, что Стелла и правда слишком увлечена всем новым и становится невнимательной к окружающей обстановке. Одного Тибо ей будет маловато, чтобы уберечь ее от опасности, поэтому присутствие Рэма не станет лишним.

Один из работников оранжереи, как раз проходивший мимо, вызвался проводить Артура и Тома к конторе, ему было по пути. Дом, где в Цензираде сосредоточилась вся власть, не именовался городской мэрией, резиденцией президента или еще как-то весомо и помпезно. Его все называли просто конторой. Тут работало всего несколько человек, которых возглавлял Сайлис Лифурни. Он без промедлений принял Артура и Тома, отложив все остальные дела. То, что сейчас тревожило всех жителей Цензирада, не оставляло равнодушным и здешнего правителя.

— У вас очень скромное строение и одновременно какое-то особенное, — заметил Артур, располагаясь на предложенном ему удобном кресле, сплетенном из чего-то напоминавшего лозу.

Том, занявший место рядом, снял надоевшие ему солнцезащитные очки и добавил:

— И дышать тут немного привычнее. Или мне это только так кажется?

— Нет, вам не показалось, — ответил Сайлис с довольной улыбкой, устроившись за своим рабочим столом. — Дом действительно особенный, ведь его построили из древесины айдэнских деревьев. Два года назад мой старший брат Каэтан из очередного похода принес два маленьких саженца. Мы их заботливо растили и изучали. Деревца, такие хилые на вид и полузавявшие от длительного пути, очень быстро пошли в рост. Они так активно развивались, что грозили в результате затмить собой огромный участок наших полей. Поэтому одно из деревьев пришлось убрать. К тому времени оно достигало гигантских размеров и из его древесины мы построили вот эту новую контору, школу и еще пару домиков для молодых семей. Как оказалось, эта древесина, выглядевшая очень нежной и почти белой, высыхая, становится крепче камня. Очень удивительный строительный материал. К тому же, прекрасно сохраняет температуру в середине помещения и не подвержен гнили и прочему. Ну а дышать тут вам привычнее потому, что я включил специальный регулятор воздухообмена.