Югеал

— Этого только не хватало… — вздохнула Стелла, этот день для неё и без того начался безрадостно.

— А мне кажется, что Тибет прав, — поддержал собаку Артур. — И раз некоторые так брезгливы и щепетильны, мы займёмся этой работой. Пошли, Тибо.

Стелла только покачала головой и направилась к ручью. Умывшись, она занялась стилетом, тщательно отмывая его от крови. Мысли стали ещё более безрадостными. Ведь когда-то её далекие предки покинули Югеал только потому, что не хотели проливать кровь тех, кто противился им. И вот она, едва вернувшись сюда, уже начала войну, даже не попробовав переговорить с враждующей стороной. То ли ещё будет? Терианка не успела закончить своё занятие, как к ней подбежал Тибо. Следом подошёл Артур.

— Посмотри, что мы нашли у одного из них, — сказал Артур, показывая Стелле потрёпанный лист плотной бумаги, небрежно сложенный в несколько раз.

Терианка вытерла руки, взяла его и развернула. На бумаге была изображена карта целого континента. В северной части материка чётко выделен большой город. Он находился в середине равностороннего треугольника. В трёх его углах обозначения указывали на какие-то постройки.

— Это карта, но я не могу прочесть ни одного названия, — огорчённо призналась Стелла. — Этот язык мне не знаком, да и учить сейчас его нет возможности.

— Ты же сверхисследователь, вот и подумай. Подобная работа по твоей части, — ответил Артур. — А с нас — меня и Тибо — достаточно того, что мы нашли эту карту.

Пока Артур вновь пытался связаться с Рэмом, Стелла и так и этак рассматривала карту, пытаясь расшифровать хоть одно название. Но каких бы стараний она не прикладывала, ей удалось лишь определить, где север, юг, запад, восток и догадаться, что в центре выделенной территории расположен Тизар. Решив больше не тратить времени впустую, Стелла сочла не лишним посоветоваться с тайжерами.

— Да, мы слышали о таком месте, — сказал Колвикон. — Кода-то это было благодатное место и в нём обитал Тайжер Мольдеом, пока пришельцы не построили там Тизар. В каждом углу этого треугольника расположен храм. Авразир, Дилуэй и Флатурес — так назывались эти строения людей.

— Именно их мы и должны найти, — сообщил Артур. — Рэм, если выберется на поверхность, пойдёт в Флатурес. Нам остаются — Дилуэй и Авразир.

— Но как мы определим, где какой? — растерялась Стелла.

— Я слышал, от своего отца кое-что, — пришёл им на помощь Дард. — Он говорил, что северный храм, стоящий у целебного озера, называется Флатурес. На юго-западе — Дилуэй, а на юго-востоке — Авразир.

Люди в очередной раз склонились над картой и убедились, что действительно у северной отметки обозначено озеро.

— Ого! — изумился Артур. — Откуда такие точные знания? Вы ведь безвылазно жили в Снежной Долине тысячелетиями.

— Тоску по родине нельзя забыть, — почти вздохнул Колвикон. — Тайжеры, которые оказались в плену Снежной Долины, ранее обитали около Дилуэя. Можно сказать, это была территория нашей родины. Разве можно забыть то, куда так мечтали вернуться наши предки?

— Отлично! Это то, что нам надо, — сказал Артур.

— Три храма, три святыни Югеала, — задумчиво произнесла Стелла. — Интересно, как в них молились мои предки? Ведь на Тере нет ни храмов, ни каких-либо божеств и идолов. Териане просто верят в высшее добро.

«Ах да, — припомнила терианка, — ведь благодаря Зэну мой народ познакомился с христианской верой ещё до прихода землян, хорошо усвоив эти заповеди и законы».

И снова, как засевшая глубоко заноза, в памяти возник Сариат Тогур со всеми его непостижимыми тайнами. Но Стелла быстро совладала со своими эмоциями и мыслями, боясь, что их отголосок могут уловить Артур и Тибо.

— На Югеале тоже никто не занимался идолопоклонством, подобно тизарцам, — просветил её по этому вопросу Колвикон. — В храмах не молились.

Артур и Стелла недоумевающе переглянулись, у обоих одновременно возникла одна и та же мысль: «А для чего же тогда строили храмы?»

— А что там делали? — спросила Стелла, подозревая, что браслеты-переводчики иногда слишком искажают смысл сказанного.

— Флатурес являлся храмом здоровья, — пояснила Хоярэ, демонстрируя свою осведомлённость в этом вопросе, — туда мог прийти каждый и быстро исцелиться. В Дилуэе были собраны самые бесценные сокровища, произведения лучших ремесленников, художников, ювелиров, скульпторов и оружейников. Это было место красоты и богатства, где всякий мог увидеть историю в бесценных творениях рук человеческих. Третий храм, Авразир, вобрал в себя всю мудрость Югеала. Там хранились летописи и книги югеальцев, свод законов, там была истина.

— Значит, это вовсе не храмы, а что-то вроде больницы, музея и библиотеки с архивом? — сделал вывод Артур, не скрывая своего удивления.

— Мне не знакомы четыре последних слова, которые ты употребил, — честно призналась Хоярэ, — но эти три храма являлись святыней для людей голубой крови и тайжеров. Здоровье, доброта, красота, достаток, мудрость и справедливость — вот что олицетворяют собой эти три храма и именно это с незапамятных времён ценили все обитатели Югеала, пока вторжение пришельцев не нарушило эту гармонию. Югеальцы дорого поплатились за свою доверчивость и беспечность, а зло прочно обосновалось на этой планете.

— Попробуем исправить эту ошибку, — вздохнула Стелла, хотя сама не представляла, как это сделать, а тем более в сжатые сроки.

Имея карту, все собрались в путь. Нужно было торопиться, пока их не обнаружили другие тизарцы.

В Группе Риска все хорошо знали свои обязанности, а потому Стелла не стала лентяйничать и помня, что с ними ещё и тайжеры, отправилась на поиск съедобных плодов, как это она обычно делала в походных условиях. Она быстро собрала какие-то привлекательные ягоды, орехи и даже коренья.

Артур вернулся к месту стоянки чуть раньше терианки, и тоже не с пустыми руками. Он уже раздавал тайжерам орехи, поспешно очищая их от скорлупы ножом, чтобы животные поняли, как именно надо питаться такой невиданной для них едой.

— И это всё, что ты нашёл? — с неким пренебрежением спросила Стелла, и показала свои находки. — Вот, посмотри, сколько всего я собрала. Да и разве они белки, чтобы грызть орехи? Им необходима, думаю, как минимум рыба.

Артур предоставил тайжерам дальше уже самим расправляться с орехами, и посмотрел на Стеллу:

— Тайжеры — это не простые кошки. И самая лучшая еда для них, именно этот вид орехов. Кстати, они их очень любят. Что касается твоего завтрака, то вот это нельзя есть — оно ужасно на вкус. А от этого ты получишь как минимум временное головокружение и тошноту. Вот эти коренья вообще способны убить человека за считанные минуты. Они — яд для людей с красной кровью. Таким только тизарских врагов кормить.

Стелла, чуть не потеряв дар речи, наблюдала, как Артур перебирает принесённые ею плоды, комментируя каждый из них и без раздумий давая характеристику. Он забраковал почти половину собранной ею провизии.

— Откуда ты всё это знаешь? — изумилась потрясённая Стелла, чувствуя себя очень глупо.

— Я же говорил — меня не просто так из Дель-Дау выдворили, а сначала подготовили. Я усвоил важнейшие навыки выживания, только и всего.

Стелла вдруг подумала, что на этот раз Артур знает гораздо больше, чем она. Хотя, на какой бы планете они не оказались, сверхисследовательница всегда могла посоветовать своим спутникам как себя вести, чем питаться, чего остерегаться и так далее. Теперь же она оказалась в положении глупой девушки, не способной даже еду нормальную раздобыть. Максимум, что теперь могла терианка — всё испытывать и пробовать на себе, прежде, чем кормить незнакомой пищей спутников.

Видя растерянность и огорчение Стеллы, землянин попытался её утешить:

— Не унывай, ты ведь не имела возможности ранее изучать Югеал даже в теории. Поэтому, будь просто осторожна, и этого для начала хватит.

Артур отправился собирать вещи и седлать тайжеров.

Стелла посмотрела на Тибо и вздохнула:

— Похоже я становлюсь обузой. Ещё никогда в жизни не чувствовала себя такой бесполезной.

Весь день всадники ехали на север, но в конце каждого часа люди и животные делали остановку, чтобы отдохнуть. Они не могли передвигаться быстро в основном из-за раненного Тибо, который пока не набрался сил. За эти минуты отдыха Артур пытался наладить связь с Рэмом, но всё оставалось безрезультатным. В условиях Югеала техника отказывалась работать стабильно. И только под конец дня связь неожиданно уловила сигнал.

Взволнованный Артур откликнулся на вызов и неожиданно услышал голос Тома, а не Рэма.

— Что с вами происходит? — спросил Том. — Где вы находитесь?

— Не могу тебя сильно порадовать, но я потерял Рэма и нашёл Стеллу, — отозвался Артур.

— Что случилось с Рэмом? И где ты нашёл терианку?

— О судьбе Рэма ничего не знаю, мы с ним расстались буквально через несколько часов после ухода из Дель-Дау. Я даже надеялся, что он вернулся назад.

— Нет, его тут не было. Только тайжер, на котором ты уехал, неожиданно вернулся в Дель-Дау. Поэтому, я и Нейман очень переживали именно за тебя. А на связь Рэм выходил?

— Ни разу. И меня это сильно беспокоит. Ведь если даже ты сумел связаться со мной, находясь в подземном Дель-Дау, то где же тогда Рэм?

— Ну, а Стелла где? Она сейчас с тобой?

— Да, и Тибо тоже. А ещё пять тайжеров.

— Ну и компания у тебя. Где ты их всех собрал?

Артур коротко поведал о Снежной Долине.

Удивлённый Том подтвердил, что ни один из дельдаульцев никогда не упоминал о такой территории Югеала, и пообещал:

— Я обязательно обсужу этот вопрос с югеальцами. Может, они что-то и знают.

— А ещё поинтересуйся у разведчиков, что они знают о чудовище из храма Дилуэй. Хотелось бы больше иметь представления о том, с чем придётся иметь дело. К сожалению, встреченный нами квенранец почти ничего, кроме слухов об этом монстре, не знал.

— Хорошо. Сделаю, что смогу. Главное, чтобы опять удалось выйти на связь с тобой.

— Выясни, если можешь, ещё кое-что, — попросил Артур. — В Дель-Дау около года назад по местному времени должна была прийти югеалка по имени Имрелла. Постарайся узнать, что сможешь, о её судьбе.

— Имрелла? Кто она?

— Том, не спрашивай. Просто будь осторожен. Если можно, поручи это дело Нейман. Но повторяю — будьте осторожны. Никто не должен заподозрить, что вы намеренно интересуетесь именно ею. Имрелла была беременна, и пришла в Дель-Дау в поисках защиты. Это всё, что я могу пока вам сказать.

— Хорошо, я постараюсь сделать то, что в моих силах.

Воспользовавшись тем, что терианка бродила по окрестностям в поисках новой информации, Артур завершил разговор с Томом. Он не хотел, чтобы Стелла знала о печальной судьбе Эслумара и Имреллы. Возможно, эти двое находятся совсем рядом друг с другом, вот только сумеют ли вновь встретиться? Одна попала в Дель-Дау, а другой, возможно, пожизненно застрял в Снежной Долине.

Связаться с Рэмом так и не удалось.