Том 2. Зубы желтого. 1919 год

5. Где победа, там и поражение

– Послушай! Тут что-то не вяжется. На этой стороне все понятно, на той, как будто, тоже ничего, а вот обе вместе – ничего нельзя понять.

– Что за чорт! – ругается Ефим.

Он и Штерн, уже около часу, тщательно подбирают клочки разорванного документа, но все выходит какая-то путаница.

– А знаешь, что, – говорит Ефим, – вероятно, этот документ как-то зашифрован, и мы путаемся просто потому, что не имеем ключа.

– Так-то так. Это весьма возможно. А ты не допускаешь другую возможность.

– Какую? – Ефим недоумевающе смотрит на Штерна.

– А ту, что япошка тебя надул и подсунул тебе ложные бумажки.

Ефим всей пятерней ерошит волосы.

– Чорт возьми! Как же я это сглупил с ним? Надо было тут же проверить.

– Ну, да.

– Эх, безобразие! – ругается Ефим. Он уже совсем раскис. Штерн похлопывает его по плечу.

– Не унывай! Документ этот уж не такая для нас важность. Оно, конечно, было бы интересно для Москвы распутать интриги белогвардейцев… но мы свое дело и так сделаем.

– Так-то так, только досадно, что выходит зря я с этим делом провозился.

– Как же зря! Раз ты помимо этого освободил Ольгу, так это уже…

Ефим обеими руками безжалостно вцепляется в свои волосы.

– Вот в том-то и дело, что Ольга не освобождена.

– Как? Не освобождена? Она еще у японцев?

Штерн напряженно смотрит на Ефима. Тени по лбу. Вдоль рта темные складки. Потом твердо:

– Ну, заварил кашу – надо расхлебывать! Поезжай обратно в Харбин и продолжай наблюдение. Как только узнаешь, где Ольга – сообщи – надо ее выручить. Смотри, не прозевай.

Ефим, раскисший, выходит из комнаты. Жмет в кармане кулак.

– Ну уж, я покажу этой маске!